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Parmi les ouvrages manuscrits que vous avez recus de vos correspondans, vous avez distingué celui de l'honorable M. Espic, de Ste.-Foy. C’est un petit roman, ayant pour titre : Christine d'Alby. Le sujet est celui-ci: Non loin de Béziers, à St.-Martin, près Murviel, l'ermite Ambroise occupait une retraite qu'avait illustrée la piété de frère Cyprien, mort depuis deux ans. Ambroise était un beau vieillard, au front martial, à la voix douce et aux manières aisées. La croix rouge qui décorait sa robe, annoncait qu'il avait servi dans l’armée des croisés. C'était l'ange gardien de la contrée; tout le monde allait le consulter. Deux jeunes gens d’Alby, Léon Monlaur et Christine, sa sœur, visitérent Ambroiïse. Il apprit par eux que le croisé Raymond Monlaur, leur père, vivait encore. Cette nouvelle le comble de joie, et il promet de les visiter pendant leur séjour à Béziers. À cette même époque, au commencement du 15.% siècle, le midi de la France était en proie aux horreurs du fanatisme et de la guerre. Le schisme qui avait éclaté dans la ville d’Alby, donna lieu à une croisade dans laquelle tous les genres de crimes et de persécutions furent inventés et toutes les passions Ics plus basses mises en jeu. Christine et Léon craignaient moins pour eux que pour leur famille qui, par ses richesses, ses vertus et son influence, devait être en butte à la jalousie et à la délation. Ils furent tous dé-

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(55) noncés comme hérétiques; et, pour échapper à la proscription, Raymond Monlaur partit pour la Terre Sainte et prescrivit à ses enfans de se rendre à Jaca en Espagne. Léon et Christine allrent faire leurs adieux au bon ermite et lui demander ses conseils. Ils partent ensuite revêtus de lhabit des pélerins. Leur visite à lermitage étant connue, le frère Ambroise est cité au tribunal du Légat, à Béziers, comme fauteur de l'hérésie et protecteur des ennemis de l'Église, Les inquisiteurs lui font subir un interrogatoire qui finit par où il aurait dû commencer: ils le terminent en lui demandant son nom de famille : son âge et son pays. Je suis, dit-il, Henri Clément de Metz, maréchal de France: et en disant ces mots, il quitte sa robe et il se montre revêtu de son uniforme et de ses insignes. Le tribunal des moines demeure terrifié et change son ton insolent en des paroles douces et en démonstrations d'humilité. L’ermite redevenu général leur répond toujours avec le même calme et la même franchise. Il part tout aussitôt pour St.-Martin et puis pour Paris; et il ne reparaît plus sur la scène. Sur ces entrefaites, les jeunes pélerins s’avancent vers l'Espagne et arrivent à St.-Bertrand en Aragon, où leurs persécuteurs avaient déjà institué un tribunal. À peine arrivés , Us sont arrêtés, séparés l’un de l'autre et amenés devant des juges. On les accuse d'immoralité, d'irréli-

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