Cf. supra, p

3. Cf. supra, p. 163 et aussi Rauschen, Neue Untersuchungen, etc., p. 273.

même il lui manifesta sa bienveillance par le don de certaines reliques, nous ne voyons pas que le clou et la couronne aient été du nombre. C'est un bras des saints Jacques, Jean et Vincent ' qu'il lui donne, ainsi qu'une partie du corps de saint Etienne * ; nulle part il n'est question de reliques de la Passion données par lui à Saint-Denis, si ce n'est dans la Descriptio, Ce fut de la part de l'abbaye une première imposture, quand, ayant plus tard acquis les prétendues reliques de la Passion, elle voulut leur donner la même origine qu'à ses reliques de saints et les tenir également de Charles le Chauve '. La seconde consista à surenchérir, en affirmant que ce prince n'était qu'un intermédiaire, qu'il les avait simplement transférées à Saint-Denis d'Aix-la-Chapelle, où Charlemagne les avait déposées à son retour d'Orient.

C'est la Description qui, la première, atteste ces prétentions nouvelles de Saint-Denis. Elle nous montre pour la première fois la légende du Voyage en Orient adoptée par l'abbaye pour la plus grande gloire de ses reliques. Les variations subies par l'histoire du Suaire de Compiègne ^ ont probablement déterminé l'évolution à Saint-Denis de l'histoire du clou et de la couronne. La Descriptio a évidemment pour objet de triompher des prétentions d'Aix, mais c'est sans doute la rivalité de Compiègne et de Saint-Denis, qui lès a poussées à modifier l'histoire de leurs reliques. Dans cette surenchère, c'est, selon toute probabilité, Compiègne qui a eu l'initiative et Saint-Denis qui a suivi. La [Descriptio est certainement postérieure au récit du clergé de Compiègne, que la Karlamagnus- Saga nous a conservé. C'est une réponse de Saint-Denis aux prétentions nouvelles que celui-ci s'efforçait d'étabUr. Par suite, la date approximative fixée par nous pour la composition de ce récit nous fournit un terme, au delà duquel nous ne pouvons faire remonter celle de la Descriptio. Elle est, au plus tôt, de l'extrême fin du XI* ou des premières années du xii* siècle.