Cf. Romaniay IX, p

LE CARACrfeRE POPULAIRE DU POÈME 283

Du fait même qu'il les faisait aller par mer à Jérusalem, on peut légitimement supposer, qu'il s'était inspiré non de ce qu'il avait sous les yeux, puisque depuis la conversion des Hongrois et surtout depuis les Croisades, on suivait de préférence la route de terre, mais de ce qu'il savait des pèlerinages du x^ et du xi*' siècles. Il parait avoir utilisé certains récits de ces pèlerinages, très répandus durant le moyen âge, et ainsi l'itinéraire, qu'il nous trace du Voyage à Jérusalem, loin de prouver son ignorance, attesterait plutôt des connaissances et un souci de la documentation bien surprenant de la part d'un trouvère. "

On arrive à une conclusion analogue, si l'on examine de près le tableau qu'il nous fait de Constantînople. « Notre poète, disait Gaston Paris*, a peint Constantinople telle que la concevait l'imagination populaire enflammée par les récits des voyageurs. » Ce qu'il faut ajouter, et ce qui ressort nettement des rapprochements si curieux, faits par Gaston Paris lui-même' avec les récits de certains historiens et chroniqueurs, c'est que, dans cette description, où il y a tant de merveilleux, où l'auteur semble s'être complu à éblouir l'esprit naïf de ses auditeurs, l'imagination et la fantaisie ont la moindre part. A l'exception de quelques détails, comme le fauteuil d'or et la charrue d'or du roi Hugon', qui sont de l'invention de l'auteur, tous les traits, dont il peint le palais de Byzance, sont empruntés à la réalité. Ils ne sont que cette réalité à peine transformée, à peine embellie par l'imagination naïve de ceux qui en avaient contemplé les merveilles. L'auteur du Voyage ne les connaissait sans doute que par ouï-dire, ou par les relations écrites de quelques pèlerins, mais îa concordance constatée entre sa description et d'autres récits authentiques nous atteste, avec sa fidélité à les suivre, son souci de l'information. Il est vraisemblable de supposer, qu'il a emprunté à des récits antérieurs les renseignements, qu'il nous donne sur Constantinople et sur le palais impérial.