Cf. Romaniay XIII, p

pas de la réalité de lexploit ou de la possibilité, q^u'avait Charlemagne de laccomplir. Les auditeurs, dit M. Morf, ne riaient pas, ou, s'ils souriaient, c'était de fierté, en entendant vanter la supériorité de l'empereur. Le gab, loin de rabaisser la dignité de Charles, rendait plus manifeste sa valeur héroïque. Il en est de même du gab de Roland, où, pas plus que dans ceux d'Ogier et de Guillaume d'Orange, il est impossible à M. Morf de rien découvrir de bouffon. Ce sont des gabs « sérieux », qui devaient exciter moins le rire que l'admiration des auditeurs et rehausser encore le prestige, que ces héros exerçaient sur leur imagination. Comment y pourrait-on découvrir une intention satirique ou parodique ?

Sans doute, nous concède M. Morf, les autres gabs ne sont pas aussi « sérieux ». Il eût été, en effet, difficile de montrer, que les tours de baladin, dont se vante Turpin, ou la gageure plus étrange encore d'Olivier étaient des traits épiques « sérieux », excluant toute idée bouffonne ou comique. Étaient-ils, eux aussi, de nature à exciter l'admiration des auditeurs et à rehausser la dignité des personnages?

En ce qui concerne le premier de ces gabs, M. Morf a, sans doute, émis l'idée, que le poème original pouvait bien ne pas attribuer à Turpin l'exploit que l'on sait. Sur la foi d'un manuscrit, qui, en effet, attribue à Turpin le gab de Bernard et inversement, il pense, que le poète attribuait au premier la gageure de provoquer l'inondation, qui doit envahir Constantinople. Ce renouvellement à rebours du miracle de Moïse constituerait dès lors un gab « sérieux », approprié tout à fait à la dignité et au caractère de l'archevêque *. Malheureusement cette attribution, trop rationnelle et trop réfléchie, des gabs pourrait bien n'être que le fait d'un scribe ou d'un remanieur postérieur. Raisonnant comme l'a fait M. Morf, il aurait pensé, qu'en opérant cet échange des gabs, l'un d'eux au moins, celui de Turpin, paraîtrait plus en rapport avec le caractère du personnage. Ce qui, d'ailleurs, enlève toute valeur à l'hypothèse de M. Morf, c'est l'accord unanime des autres versions ou remaniements à nous présenter les gabs répartis comme l'on sait. De plus, nous croyons