LA PERSONNALITÉ DE L* AUTEUR 4O

différente, on ne peut expliquer cette ressemblance par les habitudes littéraires d'une même époque; il reste, qu'elle soit Teffet d un mérite commun aux trois auteurs. Sous le rapport de la langue et du style, le clerc, auquel nous devons le Girart de Ronssillon, et celui, qui a écrit le Voyfge en Orient^ sont les dignes émules du trouvère de talent, qui nous a légué la Chanson de Roland, Il faut restituer à l'auteur de notre poème un mérite, dont on reportait l'honneur aux mœurs littéraires d'une époque, qui n'est pas la sienne. Les qualités de style, qui le distinguent, sont avant tout ses qualités à lui. La tendance archaïsante, que l'on peut parfois remarquer dans sa langue, n'est peut-être aussi qu'un signe de son individualité. Clerc et lettré, il pouvait en écrivant, retarder, en quelque sorte, un peu sur la façon de parler du peuple de son temps.

L'ensemble de ces mérites constitue à l'auteur du Voyage en Orient une personnalité littéraire, dont on peut regretter qu'elle doive rester anonyme. Ce qu'on sait de façon aussi certaine que possible, c'est que c'était un clerc et, l'on peut ajouter, avec la plus grande vraisemblance, un clerc de l'abbaye de S*-Denis. Déjà, la destination de l'œuvre, le fait, qu'elle devait être récitée aux fêtes de l'Endit *, avait amené Gaston Paris à penser, qu'elle avait dû être écrite dans les environs de S'-Denis ou de Paris, et tout au moins dans l'Ile-de- France ^. Si l'étude linguistique s'était déclarée impuissante à préciser son origine dialectale, du moins n'avait-elle rien fait découvrir, qui contredît cette hypothèse. Et, en fait, tous ceux, ^ui ont examiné sa langue, ont admis sans difficulté, que nous avions affaire à l'œuvre d'un Franc de France K La connaissance, qu'atteste le poème, des

1 . On a pu songer à tirer un argument en faveur de cette hypothèse du fait, que Fauteur mentionne souvent Paris et aussi une ville voisine, Chartres (v. 654). Mais ' le fait, que le nom de cette dernière ville est à Tassonance, et a pu n'être mis là que pour les besoins de cette assonance, enlève toute valeur à Targument.