SUMAC

Le Sumac, Rhus Typhina, n’est qu'un arbrisseau d'un bois couleur orange, aromatique et frêle. Il croit sur les collines arides, rocailleuses et sablonneuses, aussi dans les terrains stériles ou rien autre chose ne pousse.

Les principaux usages du Sumac sont pour donner des couleurs et tanner; on s'en sert aussi dans la teinture et l'imprimerie des indiennes ; avec d’autres mordants il produit une grande variété de couleurs. Dans la Virginie et les Etats du milieu, principalement depuis la fin de la dernière guerre civile, la préparation et la collection de ses feuilles ont pris de grandes proportions. Il est partout si abondant qu'on n’a pas besoin de le cultiver. On en importe beaucoup de la Sicile, mais il n’y à aucune raison qui nous porte à croire qu’on doive le préférer à celui qui pousse en Amérique, celui-ci contenant quinze à vingt par cent plus de tanin que le Sicilien. Les bâtisses, machineries et autres choses nécessaires pour préparer annuellement 400 tonnes coûteraient à peu près $10,000- Voici comment il doit être cueilli : les feuilles doivent être parvenues à une pleine maturité, ce qui arrive ordinairement vers le milieu de juillet; alors on peut les cueillir jusqu’à la première gelée. On peut les exposer à l'air, mais on ne doit pas les laisser brûleur par le soleil, ni les exposer à l'humidité, ce qui détruirait leur force et leur couleur et les rendrait inutiles. Il faut cueillir le Sumac quatre semaines avant qu’il soit porté au marché, vu que non seulement la feuille, mais encore la tige doivent être parfaitement sèches. Les feuilles doivent avoir la même verdeur quand elles sont sèches que lorsqu'elles ont d'abord été cueillies. Si d’autres espèces de feuilles ou du sable y sont mêlés, cela diminue sa valeur, Aucunes parties de la tige ou des baies doivent être laissées. La feuille est ce dont on a besoin, mais pour faciliter la cueillette, les petites branches sur lesquelles poussent les feuilles doivent être coupées. Le dépouillement des feuilles fait souvent mourir la tige; c'est pourquoi, afin de s'assurer une meilleure récolte pour la saison prochaine, il est mieux de couper la vieille tige et les racines pousseront plus abondamment que jamais.