SERVICE MEDICAL EN CAMPAGNE

Dans chaque armée le service médical est sous

rection supérieure d'un médecin en chef assisté d'un adjoint.

Chaque corps d'armée a également son médecin directeur, chaque division son médecin en chef» chaque brigade son médecin; enfin on trouve dans chaque régiment un médecin, deux adjoints, et un steward d'iiôpital.

Ces chefs de service sont subordonnés les uns aux a.ixtres hiérarchiquement, et aussi aux officiers généraux commandant les fractions auxquelles ils sont attachés. 11 importe d'abord de prévenir certaines confiisions de mots. On appelle, en Amérique, ambulance une voiture de transport pour les malades ou les blessés ; on appelle au contraire hôpital de régiment ou de division, ^'établissement hospitalier mobile que nous nommons '^bulance. Le médecin en chef de chaque division a deux adjoints chargés, comme nous l'avons dit, l'un de la statistique médicale et des écritures relatives aux journées des malades, l'autre de tous les détails admi- "^tratifs. Ces deux médecins ne faisant pas de méde- ^ï^e, on leur adjoint habituellement des chirurgiens opérateurs, et dans tous les cas, le médecin chef d'ambulance a le droit de réclamer, à la suite des com- ^^ts, le concours des médecins de régiment.

Cette organisation n'a pas toujours produit de bons

^éts. Ainsi le docteur Swinburn, directeur médical

de l'Etat de New-York, dit dans un rapport officiel :

« Les médecins ne sont pas généralement classés

* d'après leurs aptitudes. Il arrive qu'un opérateur se

* sent incompétent pour faire une résection et ampute,

* et pendant que ceci a lieu, le médecin conservateur

* inspecte le potniu-feu. »

n ajoute que les médecins des régiments, requis

pour le service de rambulance, voulaient tous am^tet

aux opérations et se refug;aient h faire les pan.semerifc; que Ton dut impoger à chaque médecin de panser un nombre déterminé de blessés. Ailleurs on se plaint J« défaut de prévoyance du médecin adrainiatrateurqui n'avait pas à sa disposition un nombre suiîis^t d$ tentes.

Cependant les médecins militaires américains ni^i contentèrent pas toujours de ces attributions déjà t] étendues- Dans mn rapport (Fensemble de 1802, l chirurgien en chef de rarniée, docteur Hamnxond. demande que le département médical soit chargé de faire construire les hôpitaux qu'il doit conserver sous soi administration. U ajoute qu^en ce qui concerne 1 transport des blessés et des malades, les intérêts di|? service exigent que le département médical soit complètement indépendant (1).

Les hôpitaux de division étaient ordinairement établis à quelques kilomètres en arrière cje la ligne de bataille, ceux des régiments étaient plus près, et il est arrivé quelquefois qu'ils ont été frappés par des pr(h jectiles d'artillerie.

Dans les hôpitaux de régiment et de division, le$ malades étaient généralement installés sous de très-bonoes tentes en toile, carrées, montées sur des châssis légers en bois. Ces tentes juxtaposées formaient une petite salle, dont la toiture» composée d'une toile double, débordait de près d'un mètre les parois verticales, de manière h les préserv^er complètement de la pluie ou

(1) Un ordre du 20 juiUet 1864 a prescrit qu'aucun bâtiment ne fût affecté au service hospitalier ayaht d'avçip été visité et accepté par un inspecteur médical.

iu soleil. Chacune de ces tentes peut recevoir commor dément huit ou dix hommes couchés (1).

Dès que Ton trouve du bois , on établit dans ces lentes un plancher élevé au-dessus du sol. L'hiver, on y place un poêle. Le drainage du terrain est soigneusement fait tout autour.

L'hôpital de division se composait, en général, de tentes de cette espèce , rangées des deux côtés d'une rue longue. Celle-ci était coupée perpendiculairement, en son milieu, par une rue plus large. Dans la première, on logeait les malades et les blessés; dans l'autre, les médecins, les magasins, les cuisines. Les hommes et ies chevaux du train campaient en arrière, et les voilures y étaient parquées. Quand l'armée occupait longfejqpp3 le même terrain, ces hôpitaux étaient perfectionnés, et je décrirai plus loin ceux du corps de siège do Petersburg qui étaient établis à City-Point.

Ces hôpitaux évacuaient ensuite leurs malades sur *^s établissements sédentaires placés à proximité des Si^ndes villes du Nord. On avait construit, en outre, ^îîàns nie David, près de New-Rocliol]c, à 20 milles de •^ew-York, des hôpitaux capables de recevoir 2,000 ^^Tialades. Ils étaient particulièrement destinés aux Viommes évacués de la Nouvelle-Orléans, ou apparte- "Hantaux troupes de débarquement employées dans le golfe du Mexique, qui, provenant d'un pays où la ftèvre jaune est endémique une partie de l'année, n'auraient pu être introduits sans danger dans les hôpitaux du continent. Les hôpitaux de régiment, de brigade et de division

(1) Les Américains aliirment que les hôpitaux de teates ^ntles meilleur? hôpitaux de campagne.

étaient trèwS-largement pourvus de matériel, mais aussi il fallait^ pour effectuer leurs mouvements à la suite de l'armée, y attacher de nombreux moyens de transports.

Un ordre du 16 mars 1864 allouait pour câiaqne rëgutaent'dér 1 0 compagnies :

3 tentes d'hôpital,

2 tentes ordinaires,

3 voitures dites ambulances à 2 chevaux, 2 gros wagons de quartiers-mattresà 6 mules.

Et c'est ici le lieu de rappeler que chaque division 'âttnprenliit'dîx ou douze régiments. On ajoutait au matériel dés régiments, à l'état-major de la brigade : ^

t wagon à médecine (espèce de voiture de phar-

macie),

1 wagon à médecine avec table d'amputation oon- ■

stituant une voititfe de chirurgie et d'appareils de ^^^ pansement.

Enfin, la réserve de matériel du corps d'année com- — — ^

prenait encore des ambulances, des voitures suspen

dues, des litières.

Tous ces moyens de transport étaient attelés et ser- — "^ vis par un train spécial, placé sous les ordres des mé- decins de régiment, de brigade, de division, et des directeurs médicaux de corps d'armée.

Voici comment il était formé :

Le général commandant chaque corps d'armée dé signait un capitaine pour prendre le commandemenr^^ral du train d'ambulance.

On lui donnait un premier lieutenant choisi daoMiaDS chaque division; un deuxième lieutenant pris ô$r:^r::uûS chaque brigade, un sergent par régiment, trois solda^^^ts

par imbalance, dont un conducteur et deux porteiMncards, enfin un soldat par wagon.

Les officiers et les sous-officiers étaient montés. Ils o^éisieni admis au service des hôpitaux qu'après un examen subi devant une commission de médecins, probablement experts dans la conduite des voitures.

Le capitaine commandait tous ces militaires ; mais il était lui-même placé sous les ordres du médecin dii^ccteur, intermédiaire obligé des ordres que pouvaient lui donner les commandants militaires autres que le ministre et le général en chef. Par suite de cette autontë, le médecin était responsable de l'emploi des nioyens de transport, et couvrait les officiers du train de sa responsabilité.

Examinons maintenant le matériel et, d'abord, les ïnoyens de transport.

L'armée américaine du Nord a fait usage de deux «spèces de voitures destinées au transport des blessés, l'une était l'ambulance réglementaire, l'autre celle de la commission sanitaire. Toutes les deux présentent, pour nous, un certain intérêt.

En effet, les perfectionnements récents des armes

portatives et de l'artillerie, l'usage de plus en plus

'^pandu des revolvers, des fusils à aiguilles, des

ialles coniques, et des projectiles explosibles, auront

pour effet d'augmenter non-seulement d'une manière

générale le nombre des hommes frappés en un temps

donné, mais d'élever la proportion des blessés qui ne

peuvent voyager autrement que couchés. — D'un

^utre côté les découvertes récentes de M. Flourens sur

les propriétés du périoste ont partagé la chirurgie en

deux camps, la chirurgie conservatrice, et l'ancienne

école éliminatrice. La première méthode, qui présente.

3H^, âïnj^ (p'^OT semble le croire en plus de chances pour la vîé du ble&sé, n1 cable que lorsque Fod peut éviter au palier coasses d'un lraa5p*»ri en chtrrette, el Févai fatigue sur un hi^pîtal sédenlaire. Il faut pou i^rtâin nombre de vôituf>t?;S bien suspendue pableâ de porter, allelées de deux chevâd blessés au moins. Les deuj voitures araérica: quelles nous n'avons jusqu'ici, que nous rien à comparer en France remplissent t( conditions.

AMBULANCE RLGL£M£NtAlA£.

Cette voiture est à quatre roues, celles t plus petites que celles de derrière. Elle e moyen d'une mécanique dont la manivelle disposition du cocher. La caisse est supportée ressorts, dont un parallèle à l'essieu de d lequel il repose, et deux perpendiculaires i de derrière. A priori on peut craindre que 4 position ne donne que peu de douceur; c tout dépend de la nature, de la souplesse dés et du rapport qui doit exister entre leur rési leur charge normale. Le bois de la caisse i hauteur des dossiers ; la partie supérieure de '. est formée par une bâche en cuir, montée sui et supportant dès rideaux également en cuir, dans l'intérieur par une portière, pourvue d chepied placé à l'arrière de la voiture. Ui

(1) Voir le rapport déjà cité du docteur Schwîfl]

nobilé sépitré de Tintérieur le sîége de devatrt, sur leqdël se tient le conducteur ainsi que deux hommes assis. Dans Tlntérieur se trouvent trois banquettes en cuir, rembourrées, parallèles au timon, et assez longues pour recevoir un homme de taille moyenne couché. Les deux banquettes de droite sont juxtaposées de manière à former un lit de 65 centimètres de large. La banquette de gauche peut recevoir quatre hommes assis. Cette voiture peut ainsi transporter à la fois, outre le conducteur, dix hommes assis, ou six hommes a^ssis et un couché. En marche, quand on a peu de malades à transporter, on place sur le siège de devant, ît côté du conducteur, deux infirmiers, renouvelés à tour de rôle, qui, au moment du besoin, deviennent I>orte-brancards et vont ramasser les blessés. On a r^uni dans la voiture môme beaucoup de petits access^oires utiles. A Tarrière, sous les deux banquettes, deux petits tonneaux, avec robinets, pleins d'eau. Sous la banquette de devant, une cantine renfermant : marniife, assiettes, gobelets, lanternes, couverts, etc.; une caisse d'aliments, contenant bœuf et bouillon concentré, biscuit, café, sucre, lait concentré, conserves diverses. Sous les pieds du cocher, une caisse renferme des effets ; la caisse vide, placée sous les pieds de son voisin, peut servir de mangeoire ou d'auge pour les chevaux. Chaque voiture porte quatre brancards en toile, montés chacun sur quatre pieds, une pelle et une pioche, des palonniers de rechange, enfin six jours d'avoine pour les chevaux.

Ces voitures ne contiennent ni médicaments ni objets de pansement. Ceux-ci sont placés dans des voitures spéciales appelées wagons à médecine, qui ï'essemblent à nos anciens caissons-magasins ou à nos

caissons d'ambulance actuels modèle 1845. Les Wr^^ bulances entrent dans la composition du train hospî- ^ talier, concurremment avec les wagons des quartiersmaîtres chairs du matériel, et des forges de campagne suivies de maréchaux ferrants.

Cette disposition n'est pas sans inconvénient, car si le wagon de pansement reste en arrière, les médecins sont désarmés.

VOITl'RE DE L.\ COMMISSION SAMTAIRE.

La voiture de la commission sanitaire est plus perfectionnée (voir planche IV, fig. 6 et 7). Celle^i a reçu, outre les ressorts dont j'ai déjà parlé, d'autres ressorts supportant les banquettes, qui ajoutent leurs effets à ceux des premiers. Comme ces ressorts sont très-doux, il pourrait arriver que sous rinfluence de cahots violents il se produisit des chocs des parties mobiles sur les parties lixes ; on a disposé pour les prévenir, aussi bien dans le sens horizontal que dans le sens vertical, des masses de caoutchouc qui font Toffice de buttoirs. Deux lits en bois mince, recouverts d'un capitonné en cuir, sont cachés dans des coulisses pratiquées soug la voiture, et peuvent, en glissant sur des rouleaux, être facilement placés sur les banquettes de l'intérieur. Dès qu'un blessé y est installé et qu'il a été pansé, le lit est mis en place dans la voiture, et si l'état de Thomme l'exige, il peut être ensuite transporté, sans être séparé (le ce lit, soit dans un wagon-ambulance de chemin de fer, soit dans un bateau-hopital, dont les cadres sont (le dimensions calculées pour le recevoir. 11 n'y a plus ensuite qu'à remplacer ce lit par un autre semblable pour l'ocompléter la voiture. Des crochets, adaptés à

1& partie supérieure du véhicule, reçoivent des lanières ôlcstiques destinées à la suspension des membres brisés

On trouve dans la voiture un réservoir d'eau de litres, en bois doublé de zinc, avec robinet logé danâ un encastrement circulaire pour prévenir les c^ïiocs. On y trouve encore deux brancards s'ajoutant ^^jx deux lits qui peuvent être affectés au même usage. Les banquettes, rembourrées en cuir, capitonnées c^omme les dossiers, sont au nombre de quatre. La '^^«iture peut ainsi recevoir, outre le conducteur :

Deux hommes assis sur le siège de devant, et deux ^^^)uchés sur les lits ;

Ou six hommes assis et un couché ; Ou dix hommes assis.

Cette voiture, que malheureusement nous n'avons ï^ii essayer et que nous ne connaissons que par des ^iessins et des photographies, paraît très-satisfaisante. En général, le matériel des ambulances américaines ^^^ ce qu'il y a de plus remarquable dans leur orga- ^^^isation, et je signalerai dans les conclusions de ce "^-Tavail ce qu'il me paraîtrait utile de leur emprunter. Malgré ce nombreux personnel médical dont j'ai ^^herché à indiquer les attributions, malgré les énor- ^ï3ies dépenses faites par les deux gouvernements, le Service hospitalier s'est constitué lentement et n'a pas toujours fonctionné d'une manière tout à fait satisfaisante, surtout au début de la guerre.

Militaires et médecins, tout le monde manquait d'ex-^

Ipérience, et dans un pays où la publicité est poussée

Jusqu'à l'excès, où la réclame s'impose aux journaux de

i la manière la plus impudente, il fallait s'attendre aux

y peintures les plus colorées des fautes des uns ou des

mérites des autres. Bientôt, à côté de l'administration régulière du département médical» il s'en éleva une autre, richement dotée par le patriotisme et la charité publique, qui ne dissimulait pas ses méfiances à l'égard de la première. Cette institution extra-gouvernementale avait adopté ce titre officiel :

Commission sanitaire denqti^e et Sam sur les ùUérÊs hygiéniques des troupes des États-Unis.

Des membres de cette commission, ou des amis em

pressés, se firent bientôt les historiens complaisants «s

(le la commission sanitaire et les accusateurs de Tad

ministration médicale de l'armée. Malgré certaines^

exagérations, on ne peut méconnaître que la commis

sion sanitaire des États du Nord n'ait rendu de grandF== services ; je ne crois point devoir passer sous silences son organisation.