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Rivieréficoées k 4 mii aa mitm. L'eimraii y avait laissé 72 pèees de gros calibre; ses magasiiis étaont en flanunes. La caiakrie de SIomohui, aaaialée db quatre batteries d'artillerie à dietal, se mit immédûtemoit à la poursuite des eonffidéréa cwmnandëapar le général Magrader; die fat bimtAt suivie partonte Tarmée. Mus fl était diflkile d'aller vite ; le paja est trè^ bmsé» et le diemin ea bois ne présentait qu'une seule voie, coupée de bourbiers, que l'artillerie elles voitures avaient beaucoup de pane à frandiir.

Des ouvrages de campagne tris sérieux, bastipanés et armés d'une puissante artillerie, avaient été élevés < en avant de Williamsburg. La route y parvient par « une espèce de chaussée, flanquée à droite et à gaudie « par des marais qui communiquent d'un côté avec les York-River^ de Tautre avec le James. La cavalerie fé — dérale, accueillie, en débouchant de ce défilé, parune^ grêle d'obus, fut obligée de reculer et d'attendre l'in — fanterie. Les confédérés avaient là 15,000 ou 20,00(0 hommes parfaitement retranchés. Une pluie très-abon — dante augmentait encore les difficultés naturelles duL^ terrain, etpendant la journée du 5 mai on combattit avec^^ acharnement sans pouvoir réussir à forcer le passage. ^ Le 6 au ma'tin, on trouva les ouvrages de Williamsburi^ abandonnés; la ^ille était encombrée de blessés confé — dérés, et l'armée fédérale y séjourna trois jours, poui» i recueillir les siens et attendre ses convois. Une plui^ de trente heures avait rendu tous les chemins impra--^ ticables.

Pendant ce temps, les batteries qui défendaient J l'entrée du York-River avaient été évacuées par le^' confédérés, qui ne pouvaient les conserver après h^ prise d'York-Town; la flottille avait aussitôt pénétra

ans la rivière, et elle était venue apporter à l'armée TBtenne à Williamsburg des ravitaillements dont elle avait le plus grand besoin. Dès que les blessés furent Jttnsés, ils furent évacués par eau sur les grandes villes du Nord, et grâce à la configuration de la côte, les embarcations et les chalands purent venir les prendre presque sur le champ de bataille.

Le général Jonhston, qui était venu renforcer le général Magruder, avait pris le commandement supérieur de l'armée confédérée. Elle se retirait vers Richmond en suivant la route qui vient de York-Town et passe à New-Kent G. H. Désespérant de l'atteindre, le général Mac^Ielan voulut au moins inquiéter sa retraite. La division Franklin, embarquée sur des bâtiments à vapeur, remonta la rivière jusqu'au confluent du Pamunkey, et débarqua à Brek-House. Elle y arriva à temps pour combattre, le 7 mai au soir, Tarrîère^rde de Johnston. Franklin avait ordre de ne pas se compromettre, et de protéger, de concert avec les canonnières, l'établissement d'un grand centre de ravitaillement.

L'armée tout entière, qui depuis Williamsburg avait eu beaucoup de peine à recevoir ses convois, se rallia autour de ce dépôt. Les havre-sacs furent complétés, les voitures furent chargées, puis on reprit la route de Hichmond en suivant le Pamunkey.

Laissons parler ici le prince de Jbinville, qui, téjnoin oculaire, a si bien décrit ces premiers efforts de l'armée américaine.

c( On s'avança ainsi d'étape en étape le long de la « rivière. Les canonnières, ouvrant la marche, en ex- <« ploraient les bords au loin. Puis les officiers du ^ service topographique s'en allaient à travers bois.

« sous l'escorte de piquets de cavalerie» faisant la re~ (( connaissance du pays, et levant à vue ou à la bous— n sole des cartes provisoires, que l'on photographiait (( le lendemain au quartier général pour Tusage des <c généraux.

« Les troupes combattantes s'avançaient par bri- « gades, mais suivies de leurs bagages, et ces longues « files de wagons, attelés chacun de quatre chevaux « ou de six mules, avec un seul postillon, faisaient que « Tarmée couvrait des espaces immenses.

« Le soir, en arrivant au terme de l'étape, le camp « se formait avec beaucoup d'ordre et de régularité, c Les tentes-abris des soldats se montaient en un clin- « d'œil. Les états-majors plantaient les leurs plus « grandes et plus commodes. Le quartier général « s'établissait dans une position centrale avec la tente a du général en chef au milieu de deux rangées de « tentes parallèles de chaque côté. Les oflSciers de ca- « Valérie venaient rendre compte de leurs reconnais- <( sances et de leurs échauffourées sans nombre avec « l'ennemi. Le télégraphe amenait son fil fixé sur les « poteaux ordinaires, ou enveloppé de gutta-percha et c déroulé sur le sol au grand trot d'une petite voiture « que les employés suivaient à cheval avec les appareils en bandouillère. Tous les services s'organî-

* mire. Des milliers de wagons accouraient de tous « Qfttte par des chemins que la hache leur ouvrait dans

* les bois^ et s'en retournaient chargés de toutes les ^ denrées nécessaires à une armée, biscuit^ viande ^ ttlée, café, sucre, avoine, maïs et foin.

c On embarquait les malades, hélas I de plus en plus <K nombreux, car la saison à la fois pluvieuse et chaude ^ et ces belles prairies des bords du Pamunkey en- «« gendraient des fièvres meurtrières. Le lendemain, ■K flottille et armée se remettaient en marche. » Voilà l'un des exemples que je cherchais. Nous vei de voir à l'œuvre ces personnels divers dont nous étudié l'organisation, nous avons découvert les vwyens employés par l'administration américaine penc^t cette partie de la campagne de 1862. Tel fut le système d'administration de cette armée jusqu'à White- Hoose.

Là finissait la navigation du Pamunkey. Le York- Hiver rail-road (chemin de fer de la rivière d'Yark)^ qui mettait Richmond en communication avec les deux ^oents de l'York, le Mattapony et le Pamunkey, traversait cette dernière rivière un peu au-dessus de IWiite-House, sur un pont que les confédérés avaient détruit ; puis se dirigeait par Fair-Oaks et Seven-Pines vers Richmond. Ce chemin était resté à peu près intact ; comme il n'avait ni tunnels, ni viaducs, ni ponts importants, il était difficile à détruire. Les rails avaient été enlevés, le matériel roulant emmené ; mais l'armée fédérale avait sur ses navires de transport des rails, de» locomotives et des wagons qui furent bientôt mis i terre. Toute la flottille de transport vint se décharger iWhite-House, où Ton forma, sous la protection des canonnières et de quelques régiments, un port de dé-

barquement et un vaste dépôt, dans lesquels régn bientôt la plus grande activité. L'armée reprit ensuit sa marche vers Richmond, en suivant et en couvrani le chemin de fer, qui allait servir d'artère vitale à sec opérations futures. Ce chemin était rétabli au fur et i mesure de ses progrès.

On voit que la marine n'avait cessé, depuis le déparl de Washington, de rendre de grands services à Tannée Après l'avoir transportée à Hampton, elle l'avait nourrii par le York et le Pamunkey jusqu'à White-House. Li elle lui avait apporté, avec de nouveaux approvisionnements de toutes natures, le matériel nécessaire poui reconstruire le chemin de fer, et les wagons destiné à la faire suivre par toutes les ressources réunies dan le grand dépôt de White-House.

Maîtresse du chemin de fer, entre le pont détrui du Chikahominy et le dépôt de White-House, l'armé fédérale avait placé son centre à Bottom-Bridge, poîn d'intersection de la rivière avec le chemin de fer e l'une des roules qui conduisent de Richmond à Williamsburg ; elle avançait ses deux ailes vers Richmon< sur l'une et l'autre rive du Chikahominy, et ses avant

tion, qui prouve bien jusqu^à quel point Texpédilion de Mao-Clelan paraissait dangereuse à Richmond, était un premier résultat important de la campagne. Sn même temps, la plus grande partie des troupes qui ae trouvaient en présente de l'armée du Potomac ie dérobait devant elle et lui laissait sans coup férir oecaper Frédericksburg, position avantageuse sur le Bappahannock. Profitant de ce mouvement de retraite, l'armée fédérale du Potomac s'avançait lentement et portait ses avant-postes de cavalerie jusqu'à Bowlen- Green. Dans Tespoir de communiquer avec cette armée» Mao-CIelan s'était avancé de son côté autant qu'il Tarait pu vers le Nord, et il avait poussé ses reconnaissances de cavalerie jusqu'à Hanover G. H., situé sur la rive droite du Pamunkej. A ce moment, i S milles à peine, c'est-à-dire S5 kilomètres, séparaient les avant-postes des deux armées fédérales. Un ittonvement combiné sur Richmond aurait pu conduire ^ de très-grands succès. Mao-Clelan le désirait, l'espérait peut-être; mais malheureusement il n'était plus Commandant en chef des forces du Nord, et l'armée <le llac-Dowel demeura immobile.

Une pointe hardie du partisan Jackson sur le haut t^otomac avait suffi pour jeter l'alarme dans Washing- ••on. Jackson avait surpris les généraux Siegel, Fre- ^*iont, Banks, isolés les uns des autres, et les avait ^^^jetés en désordre sur la rive gauche du Potomac. ^^^Iito-Dowel fut rappelé en toute hâte pour protéger la ^-^mpilale contre les tentatives de Jackson , qui n'eut ^S'aûrde de s'avancer aussi loin.

Kw même moment, Mac-Clelan recevait de Washîng- Vr3n, par le télégraphe, l'ordre de brûler les ponts sur \ ^squels les deux chemins de fer du Nord de Richmond

franchissent le Pamunkey, et dont la division Porterr lancée en avant, avait été maîtresse pendanl vingt» ^ quatre heures. C'était lui dire nettement qu'il ne deviil^ plus espérer le concours de Farmée du Polomac. Porlei"^ rejoignit T armée. Mais pendant que les fédéraux s*af^ — faibhssaient chaque jour, par le feu et surtout par les^ maladies, Tannée des confédérés campée devant Rich — niond grossissait rapidement. Elle avait reçu^ outre le^ renforts dont j'ai déjà parlé, quelques troupes de F Ouest ^^ et au mois de juin* après l'évacuation de Corinlh, quf avait eu lieu le 29 mai, le général Reau regard lui appor^-4| tait, avec de nouveaux renforts, l'appui de son ex périenoi^ et le prestige de son autorité. Entln^ Jackson lui-même, rentré dans la vallée de la Shenandoah* devait accourir du Nord à la défense de Richmond, et était attendu avec 30,000 hommes. Il se formait ainsi un orage des plus menaçants contre l'armée fédérale, désormais îsch ïée, et n'ayant pour ligne de communication que le chemin de fer du Chikahoininy à While-House.

Pendant ce temps, le général Wool avait ocoupé Norfolkj et la marine, débarrassée désormais de la crainte du Merrimac, avait fait une tentative pour remonter le James jusqu'aux portes de Richmond.

Mais arrivées à sept milles de cette ville* le Monitor, les canonnières blindées Nangatuck et Galma, qui formaient la tète de colonne de la flottille, furent arrêtés par des estacades infranchissables, protégées par des batteries de très-gros calibre appelées le fort Darling. Après un rude combat d'artillerie sans résultat, dans lequel les navires souffrirent beaucoup, la flottille fut obligée de renoncer à forcer le passage, et elle redescendit jusqu'à Charles-Ci ty.

Le 31 mai, dans l'après-midi, Tarmée fédérale fut

fortement attaquée à Fair^^Oaks par l6s confédérés. Quoiqu'elle fût depuis dix jours devant Richmond» ^ n'avait pu jusque-là jeter sur la rivière un nom- Iffe de ponts si:ûffîsant pour mettre en communication Adle les deux ailes de sa ligne de bataille, qui affec* liit la forme d'un Y, entre les branches duquel cou-> lait le Ghikahominy, et dont le pont de Bottom-Bridge ^^eoupait le sommet. L'établissement de ces ponts pré* ^fiiUaity ditH)n, de très-grandes difficultés par suite ^ la nature fangeuse de la vallée* Un seul était ter- ^'né au moment de l'attaque, et il sauva les fédéraux. Ce pont était une succession de radeaux formés de troncs d'arbres. La vallée, couverte d'une végétation perfide, était un véritable marais très-profond, dans lequel la rivière se partageait en mille ruisseaux. Elle ^e coulait avec impétuosité qu'à la suite des orages, et présentait alors de grandes crues. L'espoir de faire ^îoïncider son attaque avec Tune de ces crues, qui au- ^it rendu toutes communications entre les deux portions de l'armée impossibles, avait déterminé Jonhston ^ attaquer le 31 mai. Il avait plu très-abondamment '^s jours précédents, mais la capricieuse rivière retarda de vingt-quatre heures la crue attendue qui ne se produisit que le 1*' juin.

L'aile gauche des fédéraux se composait de quatre divisions campées le long de la route de Williamsburg ; l^puis Bottom-Bridge jusqu'au delà de Seven-Pines, ^urs avant-postes se trouvaient à Fair-Oaks et Savagei lation, au delà du chemin de fer, qui est dans cette ^mrtie presque parallèle à la route. Sur la berge gau- ^^e de lavsdlée des Chikahominy, l'aile droite, formée i^ cinq divisions et de la réserve, s'étendait depuis ^ollom-Bridge jusqu'au delà de Gaines-Hill. Les con-

fédérés n'attaquèrent que les divisions de Taile gs che, espérant les écraser avant qu'elles pussent rei voir des secours de la droite. Le pays, complètent couvert de bois, permit aux troupes de Jonhston surprendre en plein jour les divisions fédérales; cep dant elles se soutinrent avec énei^e, quoique pénil ment, et vers quatre heures du soir le général Sumn passant avec deux divisions la rivière sur le seul p qui fut achevé, donna dans le flanc des colonnes o fédérées et arrêta leur élan. L'action recommençi lendemain qiatin avec fureur ; mais vers deux heu de l'après-midi, Jonhston se mit en retraite vers Ri mond. Il venait d'être grièvement blessé. Les con dérés avaient commis la faute de ne pas exécuter i fausse attaque sur la droite fédérale, qui aurait probablement pour résultat de retenir Sumner et d'c pêcher la gauche, sérieusement menacée, d'être ! courue à temps.

Cette bataille, qui prit le nom de Fair-Oaks, co environ 6,000 hommes aux fédéraux et 8,000 i confédérés. Mais l'armée de Mac-Glelan, campée mois de juin au milieu des marais, s'affaiblissait tr

Le colonel Lee, devenu célèbre bientôt par sa prudence et sa ténacité, se révéla pendant ce mois d'inaotm par une entreprise heureuse exécutée avec ISOO cbmox contre White-House et le chemin de fer. 11 itent à enlerer une partie considérable des magasins «tdesconTois de Tarmée, etFon vit, ce jour4à, un train de diemin de fer chargeant à toute vapeur contre la ctnderie, renversant les obstacles qu'elle avait accunàéB sur la voie, et réussissant à s'échapper. Cette rama si bien exécutée ne fit que confirmer le général Mao-Clelan dans la pensée qu'il ne pouvait sans danger découvrir le chemin de fer du York-River. Il étendit donc son armée sur la rive gauche du Ghikahominy josqa'à Mechanicsville , située au nord-est de Richmond.

Vers le 23 juin, le général Mac-Glelan apprit que Beauregard était entré k Richmond avec les renforts Venant de Gorinth par chemins de fer, que Jackson 8e trouvait avec 30,000 hommes aux environs de Banover^ourt-House. Il estimait la force totale des confédérés à 200,000 hommes, et quoiqu'il eût aussi I^eça des renforts du général Wool et du corps de Mac- Dowel, il ne pouvait guère opposer à l'ennemi que 80,000 hommes.

La division Mac-Cal, du corps de Mac-Dowel, em- Ixurquée à Fredericksburg, était en effet débarquée à ^VThite-House et avait été envoyée en première ligne à Mechanicsville. On espérait qu'elle serait suivie par le reste des troupes de Mac-Dowel.

D'après tous les avis reçus, le général Mac-Glelan s^'attendait à être prochainement attaqué vers sa droite. .Le 20 juin, le général Stuart, commandant la cavalei*ie confédérée, avait exécuté une grande reconnais-

sance contre White-House et le chemin de fer du York-'River, en faisant, sans éprouver aucune perte, le tour de l'armée fédérale. On annonçait qu'un corpe nombreux d'infanterie sorti de Richmond était venu renforcer Jackson à Hanover-Gourt-House. Ces préparatifs indiquaient l'intention manifeste de tourner la droite de l'armée fédérale pour la couper de White- House.

Le S5 juin, le général Hooker, chargé de faire avec une partie de la gauche une démonstration contre Richmond, rencontra bientôt l'ennemi en force, et ne put avancer, après avoir perdu 500 ou 600 hommes. Le lendemain S6, les confédérés attaquèrent avec violence la division Mac-Cal à Mechanicsville, et la rejetèrent sur Gaines-Hill où elle fut soutenue par le corps de Porter. Le 27 au matin, ce corps, qui ne*pouvait mettre en ligne qu'environ 30,000 hommes, était attaqué par 80,000 confédérés au moins, formés des corps de Jackson et de Hill, placés sous le commandement en chef du général Lee, qui avait remplacé Jonhston après sa blessure.

Malgré une vive résistance, les fédéraux, obligés de

Le dépôt de White-House expédia pour la dernière foii de quoi compléter les havre-^acs ; le reste des mafSmns fut rembarqué ou détruit. Tous les dépôts formés 8UP la ligne ferrée furent évacués en même temps. U matériel roulant du chemin de fer eût été trop long à embarquer ; il fallait cependant le détruire^ et Ton craignait en l'incendiant d'attirer l'attention de l'ennemi ; on le lança alors à toute vapeur vers le pont détruit du Ghikahominy , et il fut précipité dans la nviëre. Des ordres furent expédiés à la flotte du James afin que Ton réunit, aussi promptement que possible ^ers City-Point, des bateaux-hôpitaux, des chaloupescanonnières, des transports chargés de vivres et de munitions.

L'armée devait rester en position pour donner au convoi le temps d'atteindre le James ; elle avait ensuite à se dérober en exécutant une marche de flanc, en présence d'une armée de beaucoup supérieure en nombre. Cette opération fut bien conduite et heureusement exécutée.

Le grand convoi, mis en marche le 27 juin à la nuit tombante, avait 27 kilomètres à franchir sur une seule route, à travers un pays couvert de marécages et détrempé par des pluies extraordinaires. Il fut immédiatement suivi par tous les bagages des corps de la droite qui» après avoir contenu l'ennemi, devaient passer en sa présence les ponts jetés sur le Ghikahominy en les détruisant après eux.

Pendant ce temps, une colonne légère placée sous

les ordres du général Stoneman, devait donner le

change aux confédérés, en se retirant par la route qui

conduit à Williamsburg et York-Town.

Dans la nuit du 27, les divisions de la droite qui

— in —

avaient combattu toute la journée, passèrent sur T^ rive droite du Chikahominy et y prirent position aprè^ avoir détruit les ponts. Les journées des 28 et 29 juin furent employées à rester en position pour empêcher les confédérés de franchir à leur tour la rivière et pour laisser filer les bagages. Obligée de remonter jusqu'à Meadow-Bridge, ce ne fut que le 29 au soir que Tarmée confédérée commença sa poursuite. Elle attaqua avec vigueur à Savage-Slation les troupes de Porter qui tinrent jusqu'à la nuit. Ces troupes, qui formaient Tarrière-garde, suivirent ensuite le mouvement de retraite, mais elles furent contraintes d'abandonner tous leurs blessés, qu'elles n'avaient plus les moyens d'enlever.

Au même moment, le 29 au soir, l'avant-garde atteignait le Jamcs-River et entrait en communication avec la flotte. Le 30, le convoi entier et le parc de siège étaient parqués au bord du fleuve, sous la protection des canonnières ; le jour même, les transports attendus y arrivaient de leur côté et assuraient les ravitaillements. Le mouvement était ainsi accompli, non sans pertes ; des blessés avaient été abandonnés, des voitures, de l'artillerie, étaient restées embourbées dans les marais, mais en somme toute l'armée pouvait

lue couvrir la gauche. Cette position était inexpugnable* Cependant les confédéréB, qui^ retardés à Unr tour par les marais et les difficultés des routes, ii'iviient pu entamer sérieusement les, corps qui coufment la retraite, voyaient avec rage s^échapper leurs Snnemis. L'attaque deMalvern-Hill, exécutée le l^'juil-

8 dans Taprès-mitli, fut probablement une concession î généraux k l'entraînement des soldats. La position kHalvem-HilI était un plateau découvert^ s'abaissant ^ pente douce vers les routes par lesquelles Tannée imfédérée devait déboucher. La flottille battait quelnes-ans de ces chemins et couvrait la gauche de la osition; la droite de Tarmée fédérale s'était fortement Iranchée.

Toutes les attaques, exécutées d'ailleurs avec beau-

jp de courage, furent sans résultats, et coûtèrent

îr aux assaillants. Les confédérés durent renoncer

iTOer cette position, et ils disparurent le lende-

M marches effectuées dans un terrain difficile, des

Wts journaliers, et surtout une chaleur excessive,

iott épuisé l'armée fédérale. Le général Mac-Glelan

t la mettre en mesure de jouir avec sécurité d'un

dont elle avait grand besoin. Il avait fait étudier

intre position située un peu plus bas sur la

V 6t qui, non moins solide, se prêtait mieux aux

micaîionsavec la flotte. Il y conduisit son armée.

it alors recompléter ses munitions et son maté-

nre dans l'abondance, et évacuer ses nombreux

3 sur les ports du Nord. Je ne parle pas des

car ceux de la bataille de Gaines-Hill et ceux

ent été frappés pendant les nombreux combats

raite avaient dû malheureusement être aban-'

donnés sur le terrain. Les blessés de Malvem-Hitt, peu nombreux, furent seuls évacués

La campagne contre Richmond était terminée sans succès, mais non sans honneur. Les forces réunies par les confédérés, l'épuisement de l'armée fédérale, et surtout une chaleur excessive, qui augmentait encore l'insalubrité du pays, ne permettaient pas de la recom* mencer immédiatement. Après de cruelles épreuves, après avoir presque touché le but, le général Mao- Glelan avait eu du moins la consolation et la gloire de conserver son armée, destinée bientôt à sauver FUnion à Ântietam.

Cependant cet insuccès produisit dans les États du Nord une profonde impression, et le général Mao- Clelan fut vivement attaqué par la commission d'enquête, par quelques*uns des généraux placés sous ses ordres, et surtout par la presse. L'examen impartial des pièces publiées conduite penser que si le général en chef eut des torts, le gouvernement eut aussi bien des reproches à se faire.

Le plan de campagne avait été sagement conçu, la direction des opérations avait été intelligente; mais les

qui, en remontant le James, eût pu placer sa base principale d'opérations à quelques lieues de Richmond, fut obligée de prendre terre à Hampton. Un premier obstacle se présente : le York est fermé à la flotte, et l'on juge que les lignes de Warwick ne peuvent être forcées sans le siège et la prise de York-Town. Le gouvernement, trop prompt, dit-on, à s'effrayer, commet la faute de retenir le corps de Mac-Dowel attendu par Mao-Clelan. Mais on peut se demander comment, aussitôt qu'il eut connaissance de cette résolution, et il Communiquait avec Washington en quelques heures, le général en chef ne rembarqua pas deux divisions qui, allant enlever les batteries du York, auraient ouvert la rivière à la flotte, auraient tourné les défenses ^e Warwick et menacé la retraite des troupes qui les défendaient. Ces troupes, commandées par le général î^agruder, ne devaient pas dépasser au premier moment 20,000 hommes. On aurait évité ainsi des travaux pénibles, par suite, des maladies ot du temps perdu. Plus tard l'inaction de Tarmée du Potomac permit ^ux confédérés de rappeler Jackson, de réunir toutes leurs forces contre l'armée de Mac-Clelan, et laissa échapper l'occasion d'attaquer à la fois Richmond par le nord-est et par le sud-est, en combinant les efforts des deux armées fédérales. Voilà la cause principale <le l'échec de 1862 ; cette faute capitale incombe complètement au gouvernement qui, le 26 mai, n'ose se décider et rappelle Mac-Dowel, et qui, le 6 juin, subitement rassuré, donne l'ordre d'embarquer son corps d'armée pour rejoindre Mac-Clelan.

Peut-être le général en chef eût-il dû, dès qu'il eut l^erdu l'espoir de la coopération de l'armée du Potomac, i*enoncer à protéger le chemin de fer qui le mettait en

communication avec White-House. Cetle ligne, presque parallèle à son front, qu'elle débordait vers la droite, était difficile à couvrir. En Tabandonnant, il pouvait venir s'appuyer sur le James, dès que la prise de Norfolk Teût ouvert à la flotte ; et en opérant son changement de base avant la concentration de rennemi , il l'aurait effectué sans précipitation, en évitant les dangers que son infériorité numérique toujours croissante devait présenter plus tard. Ici le général à son tour semble n'avoir pas su se décider à temps. Mais, après tout, son mouvement, quoique tardif, fut habilement exécuté, et il put s'accomplir sans désastre.

Au point de vue administratif, cette campagne est remarquable par l'habileté avec laquelle le général Mac-Clelan suppléa à l'insuffisance des routes. Dans son projet de campagne et d'attaque par la presqu'île d'York-Town, il avait, quel que dût être le point de débarquement, sagement apprécié l'utile concours que pouvait lui donner la marine pour ses ravitaillements et ses évacuations. Après la prise d'York-Town et pendant sa marche sur White-House, il recueillit le fruit (le cette prévoyance. Le rétablissement du chemin de

Vers le commencement de juillet 1862, le général fl^Ûleck, qui avait eu de brillants succès dans TOuest, "*' appelé au commandement en chef des armées du ^<>rd.Il établit son quartier général à Washington, ^^ïïimuniquant par le télégraphe avec les commandants "^^ armées et des corps dispersés en Virginie.

Son premier soin fut de chercher à réunir ces ''^Xipes, et pour cela on pouvait recourir à deux ^^^7ens : ou se borner à la défensive sur le Potomac ^ ^ans les lignes de Washington, en envoyant à Mac- ^'^^lan toutes les forces disponibles ; ou le rappeler, au ^^Utraire, en lui enjoignant de venir débarquer avec ^Xite son armée à Acquia-Creek pour rallier les corps ^Vii occupaient le cours supérieur duRappahannock. Ce ^^mier parti fut préféré. Dès le milieu de juillet, le ^^néral Pope avait réuni vers Culpeper les trois corps ^ e Banks, de Siégel et de Mac-Dowel ; mais ce ne fut ^u'un mois après que ces forces purent être rejointes ï^ar les premiers corps embarqués îi Harrison-Bar. ï^es confédérés avaient été plus prompts dans leurs opérations. Le 9 août, Jackson, puissamment secondé par la cavalerie de Stuart, après quelques démonstrations sur le front des fédéraux à Cedar-Mountain et Culpeper, les tourna rapidement en suivant le pied des montagnes Bleues, et, se jetant sur leurs communications vers Manassas, les força de reculer avec précipitation. Les 27, 28, 29 et 30 août furent marqués par des combats sanglants autour de Manassas et Centreville, et enfin le !•' septembre un combat livré à Fairfax C. H. força Tarmée de Pope à regagner en désordre les lignes du Potomac pour couvrir Washington. Cette armée était ainsi momentanément séparée du corps de Rurnsidp, qui avait commencé Ron

débarquement h Acquia-Greek, et de l'armée de Mac- Clelan, qui allait la suivre dans le même port. Ces troupes furent alors transportées à Alexandrie, d'où elles purent protéger la retraite de Popé; et Blao- Glelan, qui avait aussi débarqué dans cette ville, fiit, en conséquence de l'échec du général Pope, appelé au commandement de tous les corps qui devaient se réunir devant Washington.

Le général Mac-Clelan allait donc prendre de nou^ veau le commandement de l'armée du Potomac ; mais le général Halleck demeurait commandant en chef. On avait laissé par précaution et en prévision de retours offensifs contre Richmond, des garnisons à Williams* burg et à York-Town.

Le général Lee avait amené des renforts à l'armée confédérée et en avait pris le commandement en chef; il avait à choisir entre une attaque directe de la tête de pont de Washington et une invasion du Maryland, qui, dans l'opinion des confédérés, pouvait avoir les conséquences politiques les plus importantes. Ces considérations décidèrent à plusieurs reprises des plans de campagne choisis par les armées du Sud.

nombreux partisans ; ils espéraient toujours la voir se prononcer en leur faveur.

Harpers-Ferry, assiégée le 13 septembre, se rendit honteusement le 15, par suite de la faiblesse de son commandant, et livra à Jackson, avec plus de 10,000 prisonniers, un matériel important. 1200 cavaliers, qui faisaient partie de la garnison, s'échappèrent résolûmenti firenlt le tour de l'armée confédérée, enlevèrent même en passant une partie des bagages de Lee,

et rentrèrent en Maryland vers Hagers-Town, pour

rejoindre l'armée fédérale (carte n* 2). Quant à Jackson, il ne perdit pas un moment.

Aussitôt la place prise, il amena à Lee son corps de

81^, fort de deux divisions, et le rejoignit avant la

hlùMe d'Ântietam.

L'armée du Potomac, partie de Washington le

^0 septembre, se porta aussi rapidement qu'elle le put à la rencontre des confédérés. Leur avant-garde, commandée par Hill, gardait les défilés de South- ^lountains, qui donnent accès dans la petite vallée de *'Antietam, rivière qui vient se jeter dans le Potomac ^n peu au-dessus de Harpers-Ferry. Toute l'armée Confédérée avait pris position sur des hauteurs boisées ^ui dominent le cours de TAntietam. Le 17 au matin, l'armée fédérale les attaqua, et l'action se prolongea ^\ec acharnement jusqu'à la nuit. Cette bataille fut Une des plus meurtrières de la guerre. Les confédérés perdirent environ 20,000 hommes, et les fédéraux près de 13,000. A ce moment le nombre des malades ei des blessés en traitement dans les hôpitaux du Nord atteignit le chiffre de 90,000.

Mac-Clelan, quoique resté maître du champ de bataille, avait lui-même trop souffert pour recommencer

le leDdemain une nourelle attaque* La journée du 18 septembre fut employée à enterrer les morts, à re* lever les blessés et % rétablir un peu d'ordre dans les deux années* Le 19* Lee repassa lentement le Polome, el les fédéraux s' arrêtèrent de leur côté devant le fleure après avoir réoccupé HarperS'-Ferry, Les deux années passèrent alors quelques semaines à s'ob* server, et pendant ce temps, la cavalerie confédérée commandée par Stuarl, exécuta une pointe des plus hardies. Au nombre d'environ 3,000 cavaliers, elle franchit le Potomac, le 10 octobre » près de Williamsport, à la droite de Tarmée fédérale : elle traversa le Haryland, pénétra en Pensylvanîe, s'avança jusqu'à M Chambersburg, exécuta une immense raziïia, el revint passer le Poloinac à la gauche des fédéraux, en aval de Edwards-Ferry, aj^ant ainsi fait le tour complet de leur armée (carte n* â)-

Cet incident produisit dans le Nord un très-fôcheux effet* Le gouvernement pressa plus que jamais le gé — ^ néral Mac-Clelan de fi^nchir le Potomac, pour conv^ — ^ battre les confédérés. Il s'y décida le 15 octobre, ^^ s'avança par la vallée de la Shenandoah et les défiL^^^ des montagnes Bleues vers Front-RoyaL II était, j

6 novembre, aux environs de Warrenton • quand,^^ j reçut du commandant en chef Halleck Tordre s^^^^i^ vant<

Washington, 5 novembre 4962.

Général, à la réception de Tordre ci-joint du p~ ^nT< dent, vous remettrez immédiatement votre comi— ^l^ dément au général Burnside, et vous vous retira ^3bt Trenlon* New-^Jersevi faisant l'apport par lélégK^raB^rs

pour ordres ultérieurs, dès votre arrivée en cette ville.

Très-respectueusement,

Votre obéissant serviteur.

Signé: H. W. HallecEi

Général en chef.

Cette disgrâce était la suite des tiraillements qui n'avaient cessé de se produire entre le gouvernement ^ le général depuis qu'il exerçait son commandeoient. On lui reprochait son défaut d'obéissance, ses f^istances aux empressements irréfléchis de la foule, ^n indépendance et sa popularité. Il avait provoqué ^^rtaines méfiances, et quelques membres du gouvernement affectaient de redouter en lui un Cromwell. Le général Mac-Glelan, comme le général Frémont, fut ^^crifié à leur repos et peut-être à leur prévoyance ^^tëressée.

La suite de la guerre devait dédommager le général "^ac-Clelan des reproches réitérés adressés à son inac- ^-^on et à ses exigences quand il demandait du ma- *^riel.

A peine le général Burnside Teut-il remplacé dans ^On commandement, qu'il se proposa d'adopter l'un ^^^s plans présentés par son prédécesseur, qui consis- *^ît à passer le Rappahannock un peu au-dessous de ***redericksburg et à marcher vers Richmond en débordant la droite des confédérés. Ce plan, soumis ^*abord au général Halleck, puis au président, fut approuvé par eux.

En conséquence, Burnside, pour masquer son mou- ^""OTncnt, effectua d'îibord une rlomonslration vers CuU ^^^pcr, puis se porla rapidenimt par h Hy^^ gttuohr dM

Rappahannock en face de Fredericksburg, laissant seulement à Warcnton une division un peu en Tair, parce qu'elle ne pouvait être soutenue que par les corps qui occupaient Alexandrie et Washington. Avant de commencer son mouvement, Burnside avait demandé au général Halleck de faire préparer les bateaux nécessaires pour jeter plusieurs ponts sur le Rappahannock vers Fredericksburg.

Les équipages de pont de l'armée étaient restés à Harpers-Ferry ; ils ne purent arriver à temps*

D'autres bateaux, demandés à Acquia-Creek» furent aussi amenés avec beaucoup de lenteur.

L'armée était arrivée à Falmouth, les 18» 19 et 20 novembre. Ce ne fut que le 10 décembre, c'est-àdire vingt jours après que son mouvement était démasqué, que Burnside put mettre ses pontonniers à l'œuvre, et encore, par suite de leur défaut d'expérience ou de l'insuffisance de leur matériel, ils mirent trois jours à jeter quatre ponts : deux en face de Fredericksburg, deux à trois milles au-dessous.

L'armée fédérale se composait de quinze divisions d'infanterie ou de cavalerie, et présentait un effectif

^in. Quelques renseignements recueillis par des espions lui avaient bien donné quelques soupçons sur fes difficultés de la position ; il savait que les confédérés y avaient appelé toutes leurs réserves ; mais il ^tait ému des instances du gouvernement; il subissait, comme son prédécesseur, la pression de l'opinion publique, impatiente d'une victoire ; il n'eut pas le courage d'y résister, et commit la faute d'attaquer dans d'aussi mauvaises conditions. Les colonnes d'assaut forent écrasées; elles eurent toutes les peines du monde à parvenir jusqu'à la crête et ne purent s'y maintenir. L'armée fédérale perdit environ 15,000 hommes, les confédérés cinq ou six mille, et après avoir rallié ses troupes sur la rive gauche du fleuve, Rumside, désespéré de son échec, ne tarda pas à être relevé de son commandement.

Lee, à son tour, profita mal de sa victoire, en laissant les fédéraux repasser le Rappahannock et s'établir tranquillement sur sa rive gauche, vers Falmouth. On a peine à comprendre ce qui l'empêcha de les poursuivre, à moins qu'il ne disposât d'aucun moyen de X^asser la rivière.

La bataille de Fredericksburg avait eu lieu le 19 ïiovembre 1862 ; elle termina la campagne. L'hiver "vint bientôt suspendre les hostilités, et les deux armées lestèrent en présence jusqu'au printemps sur les deux Tives du Rappahannock.

Examinons maintenant ce qui s'était passé sur le Mississipi pendant les événements que nous venons de raconter.

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