THÉÂTRE D'OPÉRATIONS DU MISSISSIPL

CASfPAGNES DE 1861 A 1863.

J'ai dit que les préliminaires de la sécession aTatent' profondément diWsé les États de l'Ouest, et quc^ h guerre civile y avait bien loi éclaté avec ses excès ordinaires. Les districts, les villes et les villages s*armiVrenl les uns contre les autres; cependant le Keotucky, k Tennessee, le Missouri penchaient en grande partie vers les confédérés : aussi quand le président Lincoln, après la prise du fort Sumter, crut enfin devoir appe^ 1er les milices sous les armes, la législature du Missouri, réunie à Saint-Louis, déclara, par l'organe du gouverneur de TÉtat, Tappel du gouvernement fédéral inconstitutionnel y illégal et diabolique, et la milice locale se prépara à appuyer le gouvernement de l'État ; mais un coup de main du capitaine Lyon, commandant fédéral de l'arsenal, culbuta les miliciens du Missouri, et conserva à l'Union Saint-Louis, l'importante capitale de rOuest.

Cette ville, confiée bientôt au gouvernement dictatorial du général Fremont, devint le quartier général de l'armée de l'Ouest, et le principal centre de résistance des fédéraux sur le Mississipi.

La ville de Saint-Louis est la grande étape entre l'est, l'ouest, le nord et le midi. C'est le principal entrepôt de l'immense navigation du haut Mississipi et dn Mii^souri, la haii^e dej^ communications de» anoienj^

ttote avec la Californie, les prairies du Far-West et les montagnes Rocheuses. C'est à Saint-Louis que les céréales, le maïs, les produits manufacturés, descendant des États du Nord, viennent s'embarquer pour gagner le golfe du Mexique (carte n° 1).

Saint-Louis est reliée avec Chicago sur le lac Michigan, et par là avec les cinq grands lacs qui constituent une mer intérieure au moyen de trois lignes knées dont une descend jusqu'à Cairo, au confluent du IKississipi et de l'Ohio. Elle communique encore avec les États de l'Est, New-York, Philadelphie, Baltimore, Washington, par deux grandes lignes ferrées, presque parallèles à l'équateur, l'une passant par Cincinnati, capitale de l'Ohio, se reliant aux lignes du Kentucky par Louisville, l'autre rencontrant Indianopolis, Co- ^urnbus, Pittsburg, et se bifurquant à Harrisburg pour ^^nir aboutir à la côte vers Philadelphie et Newi^'ork.

Il résulte de là que Saint-Louis possède à la fois une S'^^'ande importance politique et une sérieuse valeur mili- '^ire. Les États du Nord déversent vers ce centre leurs ^^^S réaies, leur cuivre, leur fer et leurs charbons, l'Ohio ^^^^n maïs. Cincinnati fait un grand commerce de la vente ^^s porcs, et Chicago commence à lui disputer son '^^m de Porcopolis (1). De la vallée du Missouri, d'un ^^ Vitre côté, descendent à Saint-Louis d'innombrables ^^^oupeaux de bœufs. Cette ville est donc, au point de

(1) Il existe à Cincinnati des tueries de porcs à la vapeur, ^ t.ablissements privés, dans lesquels on prépare en une jour- ^^^e 2,500 porcs salés. Depuis regorgement jusqu'à la mise

^» baril, toutes les opérations sont exécutées par des agents

^mécaniques.

vue dm opérations militaires, un grand eonlre d'approvisionnements,

Les populations des États voisins vers le Nord et vers TEst, formées en grande partie dëmigranls badois, hessois ou prussiens » étaient tri^s-atlachées à l'Union; elles s'enrôlèrent avec empressement pour la défendre. Dès le mois de juillet 1861, le général F rémont avait réuni autour de Saint-Louis plus de 40,000 hommes diseiplinés, instruits, convenablement arméi et équipés. Au mois d'aoïH 180J, il développait au prince Napoléon, qui visita Saint-Louis, ses projets d'opérations futures, fl affirmait que les coups décUif«i no seraient point portés sur le Potomac, mais bien dans rOuest, ce qui s'est réalisé en partie. Son projet était de pénétrer directement, en descendant loWîïiîsis^ sipi, jusqu'au cœur des États du Sud et à la NouvelU}- Orléans. Il expliquait Timportance de la position de Cairo, située à 70 lieues au-dessous de Saint-Louis, au confluent du Mississipi et de i'Ohio. C'est là qu'il accumulait ses approvisionnements, ses navires de transports, et qu'il faisait construire et armer une véritable flottille de guerre. Il se proposait' ensuite d'embarquer ses troupes et son matériel, soit pour descendre vers Memphis, soit pour remonter l'Ohio, et par lui le Tennessee et le Cumberland, de manière à parvenir, par ces grandes artères, au centre des États du Kentucky et du Tennessee en se servant toujours de la navigation pour effectuer ses transports.

Le colonel Lecomte affirme que, de son côté, le général Mac-Clelan, alors commandant en chef, envoyait de Washington aux armées de l'Ouest, commandées par Buell et Halleck, des instructions qui leur indiquaient comme objectifs Knoxville et Chattar

nooga sur le haut Tennessee, villes desquelles partent aussi les chemins de fer qui se dirigent à l'Est, l'un vers Richmond, l'autre vers Charleston. La possession de ces deux places aurait complètement interrompu les communications par voies ferrées entre les Ëtats nyerains du Mississipi que l'on voulait conquérir, et ceux que baigne l'Atlantique.

Presque au même moment où le général Fremont

organisait à Cairo et Saint-Louis ses bases principales

d'opérations, il se formait dans le Missouri une com-

i&îssion sanitaire, analogue à celle de Washington, à

laquelle les États du nord-ouest s'aflTilièrent avec em-

piriessement. Cette commission a reçu en trois années,

275,000 dollars en argent (1,375,000 fr); 1,250,000 dollars en nature (6,250,000 fr).

En 1864, elle pouvait dépenser 10,000 fr. par jour.

^^ on-seulement elle avait élevé des hôpitaux largement

^ «urvus de toutes choses; non-seulement elle avait

^^bli des bateaux-hôpitaux sur les fleuves et des wa-

^^^ns à lits pour les évacuations par voie ferrée, mais

^lle avait encore construit sur les routes d'étapes les

^^^lus fréquentées, pour les mihtaires en route, des

^^aisons de passage (soldiers houses), où ils étaient lo-

%és et défrayés de tout.

C'est ainsi que se trouvait préparée, au point de vue administratif, la campagne du Mississipi que nous allons raconter.

Les derniers mois de 1861 avaient été employés tant à l'organisation des troupes qu'à la construction et à la réunion des flottilles de guerre et de transport, à Cairo et à Saint-Louis. Le gouvernement avait envoyé à cette

— iSH — flottille plusieurs otliciers de marine, el Tavail plat so^îS les ordres d'un homme énergique, lecommock Foote. 1

Pendant ce temps, la guerre civile avait sévi dans Missouri, el, le 10 août, le général Lyon avait été t dans une rencontre entre les guérillas des deux part combat cpii prit le nom de Wilson VCreek, i

La proclamai! un dans laquelle le général Fremc annonçait raffranchissemenl des nègres comme V des buts de la guerre, avait eu le plus grand retenti iiemcnt dans le Nord comme dans le Sud; le gouveri ment en avait été fort embarrassé, et avait longlenj hésité dans le choix du désavœu k infliger à sou ii prudent proconsul; vers le commencement de 18 il se décida h le remplacer. Le général llalleck v; prendre le commandement supérieur du départemc duMississipi, comprenant tous les États du nord-oue depuis la Pensjlvanie jusqu'aux grands lacs vers le iw et aux montagnes Rocheuses vers Touest. 11 plaça 8 quartier général à Saint-Louis. La plus grande par de l'armée active était confiée au général Grant.

Grant, après s'être concentré avec le général Hi leck et le commodore Foote, pensa qu'avant de s'© gager dan$ la descente du Missisipi, il était nécessai d'afferraii*^ position des fédéraux dans le Kentucli et de conquérir le Tennessee.

Deux grands fleuves, le Tennessee et le Cumbe land, traversent ces États, et viennent se jeter da rOhio un peu au-dessus de Cairo et de Paducah. Po fermer l'accès de ces fleuves, l'armée confédérée avi fortement occupé deux places : Fort-Henry sur le Te nessee, et Fort-Donelson sur le Cumberland. Legr de cette armée se trouvait h Bowlen-Green, situé ;

nord de Nashville, sur le chemin de fer qui conduit de Memphîs à Louisville.

Au commencement de février, le corps d'armée de Grant partit de Paducah , remonta le Tennessee de concert avec la flottille, qui transportait |une partie des troupes, et vint attaquer le fort Henry. Cette place, située sur la rive droite du fleuve, fut obligée de capituler. Les chaloupes-canonnières redescendirent immédiatement le Tennessee, remontèrent TOhio et le Cumberland, et vinrent investir par eau le fort Donelson. Les autres navires les suivirent, accompagnant les bateaux à mortiers. L'armée de Grant se dirigea directement ^r le fort Donelson, qui défendait la rive gauche du Gumberland.Cette place, attaquée vigoureusement, par -ïe jfleuve et par terre, comme le fort Henry, subit le ^^ême sort et fut prise le 14 février. Les fédéraux ^Valent fait dans ces deux places environ 15,000 pri- •^Onniers, et, en outre, le Cumberland était ouvert à '^urs entreprises jusqu^à Nash\ille. Secondés parleur *^ ^ttille de transport, qui allait assurer leur ravitaille- ^"^^enl comme elle l'avait fait jusque-là, l'armée fédérale "amentale Cumberland en se portant vers Nash ville. •'armée confédérée, commandée par Johnston, ne pou- ^ ait demeurer à Bowlen-Green sans s'exposer à être • ^umée; elle évacua précipitamment son camp et arnva à Nash ville les 16, 17 et 18 février. Elle y recueil- ^ it quelques-uns des détachements qui avaient pu s'é- ^C^happer lors de la prise de Fort-Donelson.

Nashville, capitale du Tennessee, est située sur la

^^nve gauche du Cumberland, qui a, sur ce point, 1200

^^mètres de largeur. Le fleuve est navigable pour des

steamers de 1000 tonneaux jusqu'à 80 kilomètres en

^^mont de la ville. Nashville est en outre le nœud de

trois lignes ferrées. Les confédérés y avaient établi dêà magasins, un arsenal, des fonderies, dès caisses militaires, des manutentions destinées au ravitaillemeni des troupes qui avaient occupé Bowlen-Green el le foi Donelson. Deux magnifiques canonnières y étaient ei construction. A la nouvelle de la prise du fort Donel-

son et de l'approche de l'armée de Grant, la populft

lion de Nashville fut saisie d'une véritable paniqué-

Tous ceux qui en avaient les moyens partirent p^^» ■ Golumbia et Ghattanooga, emportant leurs effets lesr plus précieux. On avait préparé quelques ouvrages de campagne sur les bords du Gumberland, à quatre milles en aval de la place ; mais le général Johnson, commandant l'armée, le gouverneur Harris et le général Floyd, réunis en conseil, décidèrent que la ville •ne pouvait être défendue, et qu'elle devait être évacuée sans délai. Les canonnières et le pont du chemin de fer furent brûlés ; le beau pont suspendu sur le Cumberland fut également coupé. Les magasins furent ouverts et abandonnes au pillage des habitants et des soldats.

Grant occupa Nashville le 24 février; il y réunit toutes ses forces el b\" établit soHdeirirut, L*

tmaines/ quoique la distance à parcourir ne fOit que <le 362 kilomètres. La saison était fort mauvaise, la pluie et la neige avaient détrempé les routes. L'armée (confédérée, forte de 55,000 hommes d'infanterie et de 5,000 cavaliers, comptait au moins 100 régiments, et Aacun d'eux était suivi en moyenne de 24 voitures. Beaucoup de régiments n'arrivèrent à Corinth qu'avec Il moitié de leur effectif, c'est-à-dire 300 ou 400 hommes environ. La marche était irrégulière, sujette à des embarras; la division Brekenridge, qui formait l'arrière-garde, dut franchir, par des chemins détestables, 48 kilomètres sans s'arrêter. L'armée, privée (te distributions régulières, obligée d'allumer chaque jotfr de grands feux de bivouac, ravagea horriblement fe peys ; ce qui refroidit sensiblement le zèle sécessioniste de beaucoup de planteurs du Tennessee.

Beauregard vint prendre à Corinth le commandement en chef de l'armée confédérée ; mais la presque totalité du Tennessee se trouvait ainsi abandonnée aux fédéraux.

Corinth avait, comme Nashville, une grande importance stratégique et administrative. C'est le point d'intersection des chemins de fer qui conduisent à Columbus et Paducah, au nord ; à Memphis, sur le Mississipi, à l'ouest ; à Chattanooga et Richmond, à Vest; enfin, à Mobile et à la Nouvelle-Orléans, au midi. Aussi Beauregard s'efforça-t-il d'y réunir d'abord Unîtes ses troupes dans un grand camp retranché et dô réorganiser son armée.

Pendant ce temps, la flottille fédérale, partie de Nashville sous les ordres du commodore Foote ausfttèt après l'occupation de cette ville, avait redescendu ie Cumberland et l'Ohio et était entrée dans le Missis-

sipi. Accueillie à coups de canon par les batteries^ confédérées fort nombreuses qui avaient été élevées îu Golumbus, la flottille les détruisit après un engagements assez vif, et brûla la ville. De son côté, le généraB Pope, descendant de Saint-Louis par la rive droite d« Missouri, avait enlevé New-Hadrid malgré la résistance des canonnières confédérées, commandées par le Commodore Hollins. Le 13 mars, la prise de New-Madrid donnait aux fédéraux la totalité du Missouri ; de même que la prise de Columbus venait d'achever la conquête du Kentucky.

Le 15 mars 1862, le commodore Foote, chargé de rouvrir la navigation du fleuve, arrivait devant l'île n** 10 avec 8 canonnières blindées, 10 bateaux à mortiers, un grand nombre de steamers armés et de bâtiments de transport.

Le Mississipi, qui coule du nord au sud, fait en arrivant à cette île un retour complet, et coule, du sud au nord, jusqu'à New-Madrid, qui, quoique située en aval, se trouve plus au nord que l'île. Les confédérés avaient profité de ce double coude et du partage du fleuve en deux bras moins larges pour occuper for-

wi peu en amont de New-Madrid, les troupes de Pope.

I^ batteries de l'île furent prises à revers et détruites

par les grosses pièces des bateaux ; on put, sous leur

protection, jeter dans l'île n® 10 la division Paines,

et Ton g 'empara ainsi de 6,000 prisonniers, 70 pièces

de position, de mortiers, de plusieurs batteries de

campagne, et de grands approvisionnements en vivres

et en munitions.

Les canonnières confédérées, trop faibles pour combattre la flottille fédérale, furent obligées de se réfugier à Memphis, et désormais les troupes du Nord étaient maîtresses du cours du fleuve jusqu'au fort "Wright, qui défendait les approches de Memphis.

Grant, après avoir mis Nashville en état de défense, ^t y avoir laissé une garnison, avait songé à suivre l*armée confédérée à Corinth. Mais ne se trouvant pas sssez fort pour aller l'attaquer seul dans son camp retranché, il avait demandé au général Halleck le con- <x>urs des corps de Buell, de Pope et de toutes les troupes disponibles dans le Missouri. Averti par 3'échec même des confédérés de la difficulté des marches par terre dans cette saison, il avait renoncé à les poursuivre ainsi pendant leur retraite. Le général Grant avait fait remonter vers Nashville tous les bateaux qu'il avait pu trouver sur TOhio, le Tennessee et le Cumberland, et il y avait embarqué toute son infanterie, son artillerie de campagne et ses approvisionnements. Sa cavalerie seule devait le rejoindre par terre, avec le corps de Buell, en un lieu appelé Pittsburg-Landing, où il existe sur le Tennessee un grand barrage appelé la barre de Muscle. Pittsburg est à quelques lieues seulement de Corinth.

Beauregard, campé à Corinth, avait donné quelque

repos à ses troupes et les avait réorganisées, (1 apprit vers la fin de mars rapproche de Graut. Les conlédérés, très-bien servis par leurs espions et par les sympatiiies de la popnlationj étaient toujours parfaitement rênseignt?s sur les mouvements de T ennemi. Ils avaient su que Grant avait embarqué ses troupes h Nashville et à Fort-Donelsonj sur des bateaux qui avaient descendu le Cumberland et TOhio, puis remonté le Tennessee, en se dirigeant vers Corintli ; ils avaient appris ensuite le débarquement de ces tioupes à Pitlsburg,

L'armée fédérale était ainsi campée à 20 milles de Corinth, sur la rive gauche du Tennessee, attendant^ pour attaquer les confédérés, le corps d'armée de BueU, qui, venant de Murfresboro et de Columbia par terre* devait déboucher, le 5 ou le 6 avril, sur la rivô droite du Tennessee en face de Pittsburg. Pendant ce temps le général Hallock, amenant du Missouri d'autres renforts, descendait vers Gorinth, en suivant le chemin à% fer qui de cette ville conduit à Columbus, et qui était fort avarié.

Tout se préparait donc pour une grande concentra^ tion des fédéraux devant Gorinth.

Beauregard eut l'idée sage d'écraser Grant avant qu'il eût été rejoint par ses collègues ; geulement il eut le tort de différer son mouvement de vingt-quatre heures.

Le général confédéré, qui ne pouvait guère eni«» ployer à son attaqujB que 45,000 hommes, avait lut* même demandé des secours. Il espérait recevoir dang la journée du 5 avril 30,000 hommes de troupeg du Missouri et de l'Arkansas, que les généraux Price et Van-Dorn lui amenaient, en descendant aussi en \»f teaux la rivière Blanche. Ges troupeg devaient débar-

fiier à Mempbis et de là venir à Gorinth par le chemin àe fer, mies étaient attendues le 5 ou le 6 avril au plus tard.

Dès le 5, Beauregard avait sous la main 45,000

ommeSs et Grant ne pouvait lui en opposer que

5,000. Le 4 avril au soir, les confédérés reçurent des

"^i^Yrw pour cinq jours, quarante cartouches par

onune, et Tordre de laisser les tentes-abris au camp.

partirent en plusieurs colonnes à huit heures du

oir. Le S, dans l'après-midi, ils s'étaient avancés sans

^&tre découverts, jusqu'à quatre milles du camp de

^3rant, dont leurs éclaireurs pouvaient entendre les

^K^unbours; ils passèrent la nuit dans cette position,

^Mûa que les fédéraux fussent avertis, chose étrange,

^jui ne peut s'expliquer que par l'absence complète,

^ians Tarmée fédérale, de cavalerie susceptible de faire

^es reconnaissances. Le général Grant ne se doutait

*^ullement du danger qui le menaçait. Pendant ce

''•«mps, les généraux Beauregard, Sydney-Johnson,

-^rekenridge, Bragg et Polk, tenaient conseil au sujet

^e l'attaque qui allait commencer dans quelques

heures.

Le 6 avril 1862, à cinq heures du matin, la cavalerie confédérée s'élança en avant, enlevant et sabrant W postes des fédéraux et pénétrant jusque dans leur camp. L'infanterie la suivait de près, et l'action s'engagea dans le camp même du 71 • régiment de volontaires de VOhio.

On se battait avec vigueur et corps à corps ; rartillerie fédérale tirait lentement et avec une grande précision. Au moment où le général Johnson conduisait ses troupes à l'attaque , il fut frappé à la cuisse par un éclat d'obus qui lui coupa l'artère fémo-

raie. Il ne poussa pas un cri, et chercha seulement a i comprimer son genou avec sa main contre la selle ; et ■ comme le colonel Harris, son chef d'état-major et son ~ beau-frère, lui reprochait, quelques moments après, d'avoir caché sa blessure et laissé couler son sang, il lui répondait par ces nobles paroles :

« Qu'est-ce que ma vie auprès du succès de cette i attaque ! Si j'avais crié que j'étais blessé au moment t où les troupes passaient près de moi, il aurait pu y m avoir une panique qui aurait tout compromis. •

Dix minutes après qu'on l'eut descendu de cheval, il expira par suite de Thémorrhagie,

Vers quatre heures du soir, malgré des efforts héroïques, rarmée de Grant, tournée par sa droite, acidulée à la rivière, était fort compromise ; elle avait perdu 7,000 hommes tués ou blessés, 4,000 prisonni^^r?^, 70 pièces de canon. Elle avait laissé entre les mains des assaillants une partie de son camp, ses équipages et des caisses militaires. Cette armée en était réduite à chercher un refuge sous la protection de la flottille, au bord de la rivière, et, en effet, les pièces de 100 des canonnières Lexington et Tyler, tirant à mitraille sur les confédérés, les avaient arrêtés. Il y eut alors, parmi les généraux du Sud, un peu d'hésitation pour décider si Ton achèverait la victoire le soir même, ou si Ton attendrait le lendemain. La dernière heure du jour s'écoula ainsi. Mais vers le soir, Buell arriva, et pendant la nuit, 100 bateaux de transport furent employés à amener ses troupes sur la rive gauche.

Grant, comme Wellington à Waterloo , avait donné à ses troupes l'exemple de la plus remarquable ténacité ; il en était comme lui récompensé par l'arrivée de ses renforts. Au point du jour, les fédéraux prirent

Toffensive» et attaquèrent à leur tour les confédérés, qui avaient passé la nuit sur le champ de bataille au milieu des morts et des mourants. Le combat recommença donc avec fureur, le 7 au matin ; mais la roue de la fortune avait tourné. Grant déploya des forces de beaucoup supérieures; il força les confédérés à plier, les ramena l'épée dans les reins sur le terrain où ils avaient campé dans la nuit du 5, et reprit son matériel et une grande partie de son artillerie. A trois heures après-midi, l'armée confédérée se mettait en J^etraite vers Corinth, la division Brekenridge, assistée de trois régiments de cavalerie, formant Tarrière- ^fmrde. Cette armée avait perdu, dans les deux jourées, 15,000 hommes, tués, blessés ou prisonniers, ■es fédéraux avaient perdu, de leur côté, 1,700 tués, SOOO blessés et 4,000 prisonniers.

L'armée confédérée, rentrée dans le camp retranché le Corinth, y était resserrée, et encombrée de blessés si de malades. Elle était de plus profondément dé- Qoralisée. En quelques jours, des épidémies de fièvres -yphoïdes, de pneumonies, de rougeoles, transformèrent la ville en un vaste hôpital. Malgré les efforts des neilleurs médecins du Sud, accourus par les chemins ^e fer pour soigner leurs compatriotes ; malgré les recours de nombreuses gardes-malades, femmes qui s'étaient dévouées à cette noble mission , il succombait au moins huit hommes sur dix amputés. La mortalité dépassait 100 décès par jour, et il fallut organiser promptement des évacuations de malades et de blessés, par chemin de fer, sur Mobile (Alabama).

Les troupes de Grant et de Buell suivirent assez lentement les confédérés devant Corinth, et y attendirent les corps de Halleck et de Pope.

Ayant alors obtenu une grande supériorité numé^ rique et morale, les fédéraux élevèrent devant la place des lignes de contrevallation armées d'artillerie» et envoyèrent des colonnes légères, formées particulièrement de cavalerie , pour couper les voies ferrées qui reliaient Corinth aux provinces du Sud, et par learquelles Beauregard se ravitaillait. Grant eut la sagesse et la patience d'attendre l'effet de ces mouvements, sans vouloir brusquer une attaque de vive force pour enlever le camp retranché de Corinth. Beauregard, bloqué de plus en plus étroitement avec des troupes démoralisées , décida l'évacuation de cette importante position ; l'avis qu'il avait reçu d'ailleurs de la situation menaçante de Mac-Clelan, devant Richmond, avait puissamment influé sur sa résolution.

Dans la nuit du 29 mai, les confédérés, partagés en deux corps, se retirèrent. L'une de ces colonnes, commandée par Beauregard en personne, se dirigea à l'est vers Richmond, et s'y rendit en grande partie par chemin de fer ; l'autre marcha au sud-ouest, vers la place très-importante de Wicksburg sur la Mississipi.

était complètement évacué, et le lendemain les ngrivtu vainqueurs, placés sous les ordres du commo-^ dore Davis, purent descendre le fleuve jusqu'à Wicks* barg sans rencontrer de résistance.

Maîtres de Corinth, les fédéraux s'occupèrent aveo ^vité de rétablir le chemin de fer qui conduit de Cette place à Memphis, pour se mettre en communica-* '4f)n avec leurs navires de transport, et pour en recevoir facilement les vivres et les munitions dont ils ^^aient besoin.

Pendant que ces événements se passaient sur le haut 4Bs8is8ipi, d'autres, non moins importants, s'étaient ^^ccomplis à l'embouchure du fleuve.

La flotte fédérale, qui était chargée du blocus du tolfe, vers la Nouvelle-Orléans, était placée sous les ordres d'un marin des plus énergiques, l'amiral Farrajut. Elle avait été augmentée de transports, portant m corps de débarquement commandé par le général Butler, Les confédérés avaient soigneusement forifié la Nouvelle-Orléans contre une attaque maritime. jes forts Jackson et Philips, qui défendent les approhes du côté de la mer, avaient été puissamment .rmés. Des barrages et des estacades fermaient le leuTe sur plusieurs points; ses rives avaient été hérisées de batteries, servies par 3,000 artilleurs de la narine ; la ville elle-même avait reçu une garnison de 12,000 hommes; enfin une flottille considérable, com-- K>sée de canonnières, de batteries flottantes et de >rûlots, se tenait devant la ville, prête à assaillir les Mtvires qui réussiraient à franchir tant d'obstacles •éunis.

Le 18 avril , la flotte cuirassée , commandée par ■"amiral Farragut, et la flotte des bombardes, placée

sous les ordres de Porter, avaient commencé le bombardement des forts Philips» Jackson, et des premières batteries. Après quatre jours d*un feu très-vit de part et d* autre , qui n*avait pas eu de grands résultats, l'amiral Farragut se décida à tenter un coup de main hardi. Suivi de cinq corvettes et de neuf canonnières, l'intrépide amiral se lance à toute vapeur contre les pontons enchaînés et les estacades qui obstruaient le fleuve Jl parvient à les rompre, et, fidèlement suivi par ses navires, il tourne aussitôt son feu contre les batteries de la ctUe, mais il se trouve tout à coup en présence de la flottille confédérée, et une mêlée terrible s'engage. Le Hartford^ monté parTamiral^ est obligé de s'écbouer; la canonnière fédérale Varuna est coulée; mais, cependant, après un assez long combat, les fédéraux remportent la victoire. Onze bâtiments confédérés furent coulés ou brûlés, et Tescadre fédérale vint s'embosser devant la ville. Le 26 avril, la Nouvelle-Orléans fut obligée de se rendre; sa garnison l'avait évacuée en brûlant les navires, 12,000 balles de coton et les propriétés du gouvernement. Le lendemain, le général Butler, ayant mis ses troupes à terre, occupa la ville, reçut la soumission de forts Jackson et Philips, et s'occupa immédiatement de soumettre la capitale de la Louisiane au régime d'une ville prise d'assaut. Pendant ce temps, les canonnières fédérales se hâtaient de remonter la rivière, détruisaient quelques batteries sur ses bords, et occupaient la ville de Bâton-Rouge, située sur le Mississipi, à cinquante lieues en amont dela^ Nouvelle-Orléans. Mais la flottille était bientôt arrêté»^ par la forteresse de Port-Hudson, comme celle du coitr:^ modore Davis devait l'être deux mois plus tard par ^ place de Wicksburg en cherchant à descendre le fleu^^

Le 23 juin en effet la flotte fédérale descendant de Memphis, et composée de tortues, de canonnières blindées et de bateaux à mortiers, attaqua Wicksburg et ne put réussira forcer le passage. Wicksburg est située sur la rive gauche du Mississipi, un peu en aval du confluent du fleuve avec une rivière marécageuse nommée la rivière Yazoo. Tous les terrains situés au nord de la place étaient inondés, couverts de marais, sillonnés de bayous et de fossés, et inabordables pour les navires, comme ^impraticables pour les travaux de siège. On voulut essayer de faire creuser par 3,000 nègres un canal de isSOO mètres, pour permettre aux batteries flottantes <le s'approcher de la place; mais ce travail ne put être achevé.

Les fédéraux avaient devant Wicksburg 15 navires, dont 6 cuirassés, portant 200 bouches à feu du plus gros calibre. Cependant, le 15 juillet, lU r/ramos, batterie flottante confédérée cuirassée, de 900 chevaux, portant douze pièces rayées de 68, quitte son mouillage dans la rivière Yazoo, et descend le Mississipi à petite vapeur pour venir se placer devant Wicksburg. Elle traverse toute la flottille fédérale dont elle essuie le feu, coule le Lancastre, désempare le Tyler et le Carondektyet vient prendre position de manière à combiner ses feux avec ceux des batteries de la place. On reconnut alors que la flotte ne pourrait suffire à la conquête de Wicksburg, et qu'il était nécessaire d'obtenir le concours de l'armée du général Grant.

Cependant, depuis le 23 juin, les États confédérés ne pouvaient plus communiquer avec la Louisiane, le Texas , l'Arkansas, que par la partie du fleuve comprise entre Wicksburg et Port-Hudson. Un chemin de fer aboutissant au Mississipi, en face de Wicksburg,

met tait en commun icîition Monroë en Louisiane ftvec Jackson, Meridian et Mobile dans rAlabania. La navw gatioa réunissait encore les deux extrémités des lignes de fer devant Wicksburg, mais la chute de cette plaça ou de Port'Hudson devait suffire pour ouvrir aux fédéraux toute la navigation du lleuve et pour couper définitivement les communications entre les Etals conFédéréâ des deux rives. Si Grant venait joindre ses efforts à ceux de la flotte, c'en était fait de Wicksbufg. Le gouvernement confédéré sentit la nécessité d'essayif une diversion puissante pour éloigner Tarmée fédérale. Braxton Bragg avait remplacé le général Beauregard dans le commandement de Tarméc confédérée sur le Mississipi, Après avoir laissé dans Wicksburg une garnison suffisante sous les ordres du général Penibtirton, il ise mit en campagne.

Vers la fin d'août 1862, le général Grant avait été nommé commandant en chef des armées de l'Ouest. Quelques jours après il se préparait à marcher contrt Wicksburg, lorsqu'il apprit que Bragg avait tout k coup envahi le |Kentucky oriental. Après avoir exécuté UM grande razzia et chargé 4,000 wagons, Bragg dut 6ê retirer devant le général Buell en cherchant à couvrit son convoi. Atteint à Shelby ville, il combattit, réussite se faire jour, et se jeta par Harrodsburg dans les montai» gnes du Cumberland. Bragg, laissant dans le TeiH nessee les généraux Forrest et Morgan pour y conti-» nuer une guerre de partisans, reparut bientôt et rentrt dans le Kentucky vers le 1* septembre, avec environ 30,000 hommes d'infanterie , 5,000 chevaux et 40 pièces de canon. Il remonta vers le nord en suivant le chemin de fer de Nashville à Louisville, et ménaçt ft la fois Louisville et Cincinnati.

En mèiâè temps les confédérés attaquaient sérieu- ^k^koent Nashville et même Fort-Donelson. Le 1" sep- *^rc, la terreur était si grande dans le Kentucky, 9ne le gouvernement de l'État quitta Francfort, sa capitale, pour se retirer à Louisville. Le 30 août, Kirby- ^^ith avait battu à Richmond (Kentucky) les fédéraux ^tnmandés par le général Nelson.

^ lie 16 et le 17 septembre, Bragg fait 4,000 prison- '^^i^rê à Munfordsville, et s'avance ensuite contre Louis- *"^^e. On redoutait de lui voir franchir TOhio entre ^^^tte ville et Cincinnati, pour envahir TÉtat d'In- ^jàana. quand le général Buell arriva au secours des ^^itals menacés. Il combattit les confédérés le 8 octobre ^- Péryville, et le 11 à Banville, et les força à la re- ^-wdte.

Le général Rosencranz vint prendre, vers les pre- '^niers jours de novembre, le commandement des fédéraux dans le Kentucky. Il réussit à débloquer Nash- ^le et à repousser Bragg vers Murfresboro, où il prit position. Après quelques semaines de préparatifs, Rosencranz marcha contre Bragg avec 45,000 hommes et 100 bouches à feu. Les confédérés avaient environ 50,000 hommes. Après plusieurs escarmouches, on en vint sérieusement aux mains les 30 et 31 décembre, les 1" et 2 janvier 1863 ; les fédéraux finirent par l'emporter. Bragg se retira en bon ordre sur TuUahoma, ayant ainsi atteint en partie le but qu'il s'était proposé, puisqu'on appelant les fédéraux vers l'Est, il avait retardé de plusieurs mois les opérations contre ^icksburg.

Dèa que Grant fiit un peu rassuré sur les tentatives que venaient de faire les confédérés dans le Tennessee oriental et le nord du Kentucky, il revint à la con-

quête du Mississipi. Par son ordre, 40,000 hommes se réunirent à Memphis dans les premiers jours de décembre, pour attaquer Wicksburg par terre sous les ordres du général Sherman, pendant que la flottille, commandée par l*amiral Porter, attaquerait la place du côté du fleuve. On avait espéré que Tamiral Farragut et le général Banks, partis de la Nouvelle-Orléans, seraient parvenus à remonter le fleuve pour participer à Tattaque de Wicksburg; mais nous aTons vu, qu'arrêtés eux-mêmes devant Port-Hudson, ils avaient dû en commencer le siège,

Sherman, réduit h ses propres forces, chercha d'abord î\ attaquer Wicksburg par le nord ; mais comme la place est couverte de ce côté par la rivière Yasoo et les marais dont j'ai parlé, il ne put être utilement soutenu par les canonnières, et Tune d'elles fut coulée par une torpille en cherchant h s'approcher du point choisi pour l'attaque* Sherman avait attaqué par le nord» parce qu'il arrivait de Memphis et parce que, devant recevoir tous ses ravitaillements par le fleuve, il ne pouvait s'en écarter pour attaquer vers Test. Très-embarrassé pour exécuter des travaux d'approche sur un pareil terrain, Sherman voulut tenter, le 28 décembre, une surprise et une attaque de vive force dans lesquelles il perdit sans succès 2,000 hommes. Il fallut lever le siège, et le général Mac-Clernand, étant venu remplacer Sherman, reçut la mission de ramener l'expédition vers Memphis. De concert avec l'amiral Porter, Se général voulut, avant d'effectuer son retour à Memphis, tenter une expédition dans l'Arkansas. Ils remontèrent ensemble cette rivière et firent à Arkansas-Port 5,000 prisonniers. Ils pénétrèrent ensuite dans le White-River, détruisirent le fort Saint-Charles, et nettoyèrent ainsi

complètement les affluents de droite du fleuve, par lesquels des secours auraient pu être envoyés à Wicksburg.

Wicksburg et Port-Hudson résistant toujours, la situation resta la même sur le Mississipi jusqu'au printemps. Mais vers les premiers jours d'avril 1863, l'intrépide Farragut réussit avec ses canonnières à forcer pendant une nuit brumeuse le passage devant Port- Hudson, et il arriva ainsi en aval de Wicksburg. Porter, brûlant du désir d'imiter cette heureuse hardiesse et de rejoindre Farragut, se décida à tenter aussi de passer de vive force devant Wicksburg pendant la nuit. Il féussit à le faire en ne perdant qu'un seul navire de transport coulé par un boulet, et au prix de quelques avaries peu importantes. Les deux flottes se trouvèrent *lors réunies en aval de la ville, au mouillage du Tuscumbia ; elles étaient définitivement maîtresses du fleuve, et n'avaient même plus à se préoccuper de la l^atterie Arkansas, qui, surprise par les fédéraux au Moment où elle était en réparation, à la suite d'une attaque contre Bàton-Rouge, avait été détruite à la fin ^U mois d'août précédent.

En apprenant la réunion des deux flottes devant Wicksburg, le général en chef Grant prit aussitôt la ï'ésolution d'attaquer cette fois Wicksburg par le sud, ^n évitant toutes les difficultés que la rivière Yazoo présentait lorsque l'on cherchait à attaquer par le nord. Par ce moyen l'obstacle de la rivière Yazoo devait perdre toute son importance.

Grant, parti de Memphis, descend avec 60,000 hommes vers Wicksburg en suivant la rive droite du fleuve. Dès qu'il est arrivé en face de Grand-Gulf, situé sur la rive gauche, la flotte attaque les batteries

qui défendent ce point et force leurs défenseurs k les évacuer après cinq heures d*un violent bombardement. Tous les navires sont ensuite occupés à trans^ porter l'armée de Grant sur la rive gauche, et le défl barquement s'opère sous la protection des canonnières sans ditïiculté. Grant, voulant d'abord se débarrasser des troupes qui auraient pu le troubler pendant le siège, feint de se diriger de Grand-Gulf vers Porli^ Hudson ; mais le 3 mai, il marche résolument sur Jack-son, capitale de TÉtat, battant tous les corps détachés qu il rencontre et qu'il surprend. Le 14 mai, Grant entre à Jackson, que le gouverneur venait d'évacuer quelques instants auparavant en enlevant les fonds du trésor. Grant ne séjourna à Jackson que pendant quelques heures, et, après avoir occupé cette place, il revint promptement vers Wicksburg. Avant de s'enfermer dans la place, le général Pemberton essaya par deux fois, a^W 15,000 hommes, d'arrêter l'armée de siège. Le 16 nm, dans un premier engagement à Champions-Hill, il ept environ 3,000 hommes tués ou blessés, et laissa entfe les mains des fédéraux 2,000 prisonniers et 4 batterie^ d'artillerie. Le lendemain, 17 mai, il s'était fortifié sur les bords de la rivière Noire et avait fait sauter le pont qui conduit à Wicksburg ; mais après avoir désisté toute la journée à des forces quintuples des siennes, après avoir perdu 2,000 hommes, tués ou blessés, et 17 pièces de canon, il fut obligé de o^r et de s'enfermer dans les défenses de Wicksburg.

Grant fit jeter quatre ponts sur la rivière Noire, 0t se présenta le 18 devant Wicksburg. Après avoir investi la place et avoir mis en batterie près de lOOpiôe^ de canon, Grant fait commencer, le 22 mai, un feu trèsvif contre les ouvrages du côté de Test, pendant que

k| flotte fai( dç jskûq côté pleuvoir sur la ville un déluge de bombes et d'obus. Le 23 mai, quand on croit la plaça suffisamment affaiblie, Grant lance ses colonnes à l'assaut, mais elles sont ramenées avec une perte de î,ÛOO hommes. D'autres attaques dp vive force n'eurent pas un meilleur résifltat, et il fallut alors se dérider ^ copimencer un siège régulier. Wicksburg était défieodu par quf^rp grands ouvrages bastionnés et fermés, reliés par plusieurs lignes continues, précédés d'f^batis, de trous de loup, etc. Tous ces ouvrages, fr^bien construits, renfermant une garnison d'environ 25,000 hommes, étaient très-fortement armés.

Grant rappela d'abord les troupes qu'il avait laissées ^ Jadison et leur confia la garde de tous les gués de I* rivera Noire qui couvrait ses derrières. L'armée de siège adopta ensuite comme base d'opérations et place cie dapôt Millikens-Bend, situé sur le bord du fleuve. Où les transports vinrent former ses magasins. Le siège ftit ensuite poussé avec vigueur, et le gouvernement du Sud commit la faute grave de ne pas tenter tous les efforts possibles pour sauver Wicksburg. En rappelant tous ses détachements, Johnston ne put réunir plus de 20,000 hommes pour la secourir. La tranchée avait été ouverte le 28 mai. Le 4 juillet, la garnison, comptant encore 18,000 hommes dont les vivres et les munitions étaient presque complètement épuisés, fut obligée de capituler et de se rendre à discrétion. Les fédéraux avaient capturé ayant la fin du siège 83 pièces d'artillerie de campagne. Ils trouvèrent encore dans la place 218 pièces de canon et 45,000 armes portatives.

Quelques jours après, le 8 juillet 1863, Port- Hudson, toujours assiégé par le général Banks, tomba à son tour; et le grand résultat que les fédéraux

âTEient paErsuiti avee tanl de persévéraoce fïit enfin aUetnt.

Le Mîssissipi letir apimrtenail de Sainl-Louis à la Nouvelle-Orlèani, les États du Sud-Onest, désormais sam communicatioesaTec le gouveniemeiit confédéré^ facilement acee^Lbles d'ailleurs par les affluents du Mississipi> pouvaient être promptement écrasés. La confédératioD séoessioniste était sérieusement ââaî— blie.

Grant décida que les forcer devenues disponibles sur le Mississîpi allaient être employées sans perdre de temps à renforcer Rosencranz dans le Tennessee oriental. Il lui envoya le corps de Sherman, et il fui ralUé , presque en même temps , par le corps de Hooker, empruntée l*armée du Potomac. Chemin faisant, Sherman avait chassé Jonhston de Jackson , capitale du Mississipi. Le 21 août 1863, Rosencranz» poursuivant Bragg, parut devant Chattanooga, ville forte, située sur le bord du Tennessee , et attaqua la place. Bragg Tévacua le 10 septembre, et elle fut occupée immédiatement par les fédéraux. Les confédérés se retirèrent sur Rome en Géorgie. Quoique attaquée de nouveau par les confédérés, Chattanooga resta définitivement aux fédéraux, et, le 23 novembre, l'armée du Sud fut définitivement rejetée en Géorgie. Al partir de ce moment, les fédéraux avaient la supériorité numérique, l'élan que donne les succès. Les routes qui conduisent à la côte par Dalton , Atlanta, Augusta, en traversant la Géorgie, étaient ouvertes devant eux. Il était réservé au général Sherman de les parcourir victorieusement l'année suivante, en portant les derniers coups à la cause du Sud.

Ainsi se vérifiait cette prédiction du général Fre-

mont, que les coups définitifs partiraient de l'Ouest. La campagne qui eut pour conséquence la conquête du cours du Mississipi est remarquable par l'appui constant que le^ généraux du Nord surent trouver dans la marine. Elle leur servait d'auxiliaire dans les combats, les recueillait en cas de défaite, et jouait le Pôle important de pourvoyeur de l'armée de terre. Munitions, vivres, approvisionnements de toutes sortes lui parvenaient ainsi exactement, économiquement. Souvent encore, pour ménager les forces des hommes, OQ les embarquait et on leur faisait franchir sans pertes, sans fatigues, de très-grandes distances. Enfin, les navires recevaient régulièrement les malades et les Wessés, et se chargeaient de les transporter sans secousses vers les dépôts d'évacuations.

La campagne de Géorgie, en 1864, présentera, pour l*armée de Sherman , d'autres diflBcultés. Ici , il ^'existe plus de cours d'eau navigables, l'armée de *6rre doit se suffire à elle-même. Il faut recourir à un chemin de fer en grande partie détruit, disputé pied ^ pied, péniblement reconstruit. Il faut à chaque instant se frayer un passage à travers les marais et les ^rêts, en construisant des chemins en rondins (cordur- ^oys-^oads). Nous retrouverons chez les soldats des deux partis la même persévérance, le même courage; le ïiombre seul, et aussi la différence des ressources matérielles, devaient décider du résultat définitif.

Mais avant d'aborder l'étude des campagnes décisives de 1864, il est nécessaire de rappeler ce qui s'était passé sur les deux autres théâtres d'opérations pendant que les armées de l'Ouest faisaient la conquête du Mississipi.

A la fin de 1863, la plupart des ports de la côte

étaient, à la suite d'expéditions maritimes , tombés entre les mains des fédéraux, et ceux qui se défendaient encore étaient ëlroitement bloqués. Comme l'on ne pouvait réussir k détruire ou â enlever les ouvrages qui défendaient Charleston et Savannah, pdr^ ticulîèrement les forts Surtiter et Mac-Allister, on avait essayé d'obstruer les passes de ces deux ports, en y coulant un grand nombre de vieux navires chargés de pierres et qui formaient cd que les fédéraux avaient appelé la flotte de pierre. On dspérait renfermer ainsi les coureurs de blocus ; mais ce tnoyen barbare, qui rappelait le siège de la Rochelle par Richelieu, eut peu de succès» Cepertdant les communications avec l'Europe devenaient de plus en plus rares; c'était mî^ racle quand un coureur de blocus réussissait à s'échapper ou quand un corsaire forçait la ligne des croiseurs pour rentrer, comme la Florida â Mobile, aVec Un équipage décimé par la fièvre, et réduit à treize hommes si malades que pas Un n'eût pii sentir uû danon.

Les États confédérés luttaient de lëUt* toietix éôntré. ce biocus, qui se resserrait toujours, et cdiltré àèi ûHèm qUés incessantes. Le 1" janvier 1863, ils àTftiètlt réussi à reprendre par mer et de vive fbrce lé p6H dé Gai veston au Texas. C'était celui qui, par son éloitfifr' ment, était le plus favorable à là sortie du dôtoû. mih malgré ces efforts, ils ne possédaient plu^ au coitiniéH^ ^ cernent dé 1864, sur Timmense étendue dé èttèà ^i ^ s*étend de Tembouchure de là Chesapéaké au Riè^-ii^ Grande, que les ports de Wilmington, CharfeStdïit .^ Sâvannah, Mobile et (îal veston. Les autres, ob6tip&^^i^ par des garnisons, servaient d'abriS ttiik c)*ài8eik!Vr^ fédéraux, et pluâ le ilombre des porté con^ëi^ diftnrig

irnait, plus il était facile d'augmenter le nombre des croiseurs devant chacun d'eux et de les bloquer ainsi de plus en plus étroitement. Désormais, les confédérés, complètement abandonnés à eux-mêmes, ne devaient plus compter que sur leur propre industrie pour se procurer les armes, les munitions et le matériel de guerre nécessaires à leurs armées.

Le gouvernement fédéral s'occupait en même temps d'assurer contre les guérillas confédérés la navigation du Hississipi qu'il venait de conquérir. Il avait créé flne brigade de marine du Mississipi composée d'infiuiterie, de cavalerie et d'artillerie, toujours embardée sur de grands steamers armés et cperoiinés. Ces navires avaient été construits exprès. On trouvait sur chacun d'eux des stalles pour 120 chevaux, et des ïHoyens faciles pour les débarquer, des cadres pour 400 hommes. La flottille comprenait un navire-hôpital, et portait en outre des approvisionnements considérables en vivres et fourrages. Cette espèce de gen- ^larmerie fluviale parcourait sans cesse la rivière de Concert avec les canonnières, et si les guérillas confédérés apparaissant sur ses bords, y avaient élevé quel- CJU6S batteries gênantes, on mettait immédiatement k terre une force suffisante pour enlever l'ouvrage et le détruire. A l'aide, de ces précautions, les transports f^éi^tix purent naviguer avec sécurité jusqu'à la fin de la guerre, de Saint-Louis ou de Louisville à la Nouvelle-Orléans.

En Virginie, nous avons laissé à la fin de 1862 les deux armées en face l'une de l'autre h Falmouth et Freciericksburg, et séparées seulement par le cours du ïiappahannock.

Après sa défaite à Fredericksburg, le général Burn-

si de avait formé le projet de reprendre Toffcnsive. L'armée principale devait recommencer le passage de la rivière à six ou sept milles en aval de Fredericksburg, pendant qu'un corps de 2,500 cavaliers ^ comprenant 1000 lanciers, franchirait le Rappahannock à Kellys-Ford, et se porterait sur les communications de l'armée ennemie (voir la carte n** 2), Les ordres d*exécution étaient déjà expédiés quand les officiers généraux déclarèrent que leurs troupes étaient trop démoralisées pour pouvoir rien entreprendre immédialementj et c'est sur les avis, peut-être même d'après les plaintes de ces généraux, que le mouvement fut contremandé par le président, Burnside fut alors invitée donner sa démission, et il le fit en protestant que ce n'était pas volontairement. Le général Ilooker fut désigné pour le remplacer»

Le nouveau général s'occupa d'abord de réorganiser ses troupes, de les laisser se rasseoir et se reposer, enfin d'y introduire quelques renforts. Vers les derniers jours d'avril, cédant comme ses prédécesseurs à l'empressement du gouvernement qui ne pouvait, pa& plus que la population de Washington, se faire à l'idée de voir les confédérés à ses portes, le général Hooker quitta ses cantonnements de Falmouth et passa le Rap^ pahannock un peu en amont de cette ville, de manière à tourner la position de Fredericksburg. Le passage s'exé^ cuta rapidement le 27 avril, et l'armée fédérale s'avança en cherchant à déborder les confédérés par leur gauche»

L'armée confédérée, qui occupait toujours un grand ^ camp retranché en arr^re de Fredericksburg, étaL\;*^ sous les ordres du général Robert Lee, dont nous avoru^ vu commencer la réputation sur les bords de l'York— r:-3 River pendant la campagne de 1862.

Descendant de Washington, appartenant à une farmille très-considérée et opulente de la Virginie, le général Lee exerça avec éclat le commandement en chef de l'armée confédérée de Virginie jusqu'au dernier jour de la lutte. Il était, comme Mac-Clelan, élève de West-Point, et comme lui il était venu assister, dans Tétat-major de l'armée française, au siège de Sél)astopol.

Pour ne pas se laisser tourner et pour rallier ses divisions, Lee recula de quelques milles.

L'armée fédérale avait, après le Rappahannock , franchi le Rapidan au gué d'Èlys, et aussitôt, conformément au projet de Burnside, toute la cavalerie sous les ordres du général Stoneman se précipita sur les ^icmmunications des confédérés et parvint jusqu'aux l>ords du Chikahominy et aux faubourgs de Rich- Xïiond, en commettant dans le pays tous les dégâts X>ossibles.

L'armée fédérale, qui la suivait, trouva, le 1" mai, l'armée de Lee en bataille en arrière de Chancellorsville. Une sanglante bataille s'engagea et dura pendant les journées des 2, 3 et 4 mai. Non-seulement les fédéiraux ne purent enlever la position de Chancellorsville ; mais fortement attaqués sur leur droite et leur centre, ils furent progressivement ramenés jusqu'au Rappaliannock, et durent le repasser dans la nuit du 5 mai. In même temps le corps de Sedgwick, qui avait profité de la retraite des confédérés pour occuper les hauteurs de Fredericksburg, se trouva coupé de l'armée et ne put la rejoindre qu'en éprouvant de grandes pertes. Dans ces quatre journées les fédéraux avaient eu environ 20,000 hommes mis hors de combat, et vivaient dû abandonner la presque totalité de leurs

blessés. La perte des confédérés en tués ou blessés ne dépassait pas la moitié de ce chiffre, mais ils en avaient j éprouvé une autre fort cruelle. Le général Jackson* surnommé par les soldats Stonewall (mur de pierre)» avait été blessé au bras gauche, à la suite d'une fatald ^ méprise, par ses propres soldats qui Fadoraiont, auJ moment où il revenait dans la soirée du 4 mai de la poursuite de rennemî. Amputé du bras» le lieutenantgénéral Jackson mourut quelques jours après de^ suites de Topération, et ce fut un deuil génémi dans Varmée el dans toute la confédération du Sud,

Le général Lee aurait peut-être pu mieux profiter de sa victoire et anéantir l'armée du Nord, car elle avait à dos le Rappnhannock et dut le repasser en désordre. Les fédéraux reprirent leurs positions de Falmouth sur la rive gauche.

Après lin mois de repos donné à son armée, le général confédéré se résolut enfin à envahir le Marytand; mais pout* ne pas laisser les fi^déraux trop près de ses lignes de communication, il fallait d'abord les déîo- -gef OU les éloigner de Fredericksburg. Lee îmagîti*-* pour cela une manœuvre habile. Le 9 juin, il envoyai* toute sa cavalerie, forte dé 12,000 hommes, sous le^^ ordres de Stuart, fet quelques troupes d'înfanlefîèss^ ^ simuler Un passage du Rappahannock à Beverîey-^-'^ Ford. La cavalerie fédérale accoufut, et le gênêtàlf^ Hoôker enjoignit au général Pleasanton de passer lc3^fleuve pour en éloigner les confédérés} feti ttiêitic^-^ temps, il prit la précaution insuffisante de faire occtt— *-^ per Winchester sur le haut Potomac par Une petit^^ division de 7,000 hommes. Le général Pleasanton n^M^ put forcer les cavaliers de Stuart, et après un rud J& combat de cÉivalerie, il fut obligé de repasser le fletivâ^^

Hookêir, intrigué, craignant de voir Washington menacé par une marche directe de l'ennemi, accourt atec toute son armée pour couvrir la capitale, et prend position aux environs de Manassas. Lee, continuant à totovrir son mouvement avec sa cavalerie, fait exécuter encore quelques démonstrations vers Warrenton ; mais jMndabt ce temps, il se dérobe et marche avec rapidité Veh Thomston-Gap et les défilés qui conduisent dans Ih, vallée dé la Shenandoah. Le 13 juin, les confédérés! X>ârftiss6nt tout à coup avec 120,000 hommes et 200 t>ièces de canon devant Winchester. Le général Milï*^oy, qui y avait été envoyé, ainsi que nous l'avons dit, ^vec 7,000 hommes, évacua la place le 14, et s'échappa ^vec moins de 2,000 hommes. Le général Tyler fut également surpris dans Martinsburg, et les confédérés, cx)mmandés par Lee, Ewell, Longstreet et Hill, bientôt rejoints par toute la cavalerie de Stuart, traversèrent rapidement le Matyland et pénétrèrent en Pensyltanie. Le 16 juin, Ewell occupa Chambersburg et marcha sur Harrisburg, capitale de l'État, en coupant les lignes ferrées, les télégraphes, et vivant largement aux dépens du pays.

Cependant Hooker, inquiet de voir disparaître l'arméô ennemie dont il ignorait la direction, évacua Manassas et se replia sur les lignes de Washington. Il y trouva de fâcheuses nouvelles. On venait d'y apprendre que le 26 juin, Early, du corps de Longstreet, avtiit occupé Geltysburg (Pensylvanie). Le 29 juin, le général Hooker fut, sur sa demande, déchargé de son commandement et remplacé par le général Meade.

Le 30 juin, les confédérés étaient en possession de t6bt le pays situé au nord de Washington, entre le haut Potomac et la rivière Susquehanna. Ils avaient.

ie 29 juin, bombardé Harrisburg et forcé iwj à détruire !e magnifique pont de Columbia sur le Sus quehanna. Ils avaient détruit le chemin de fer de Bal timoré à TOhio jusqu'à 40 kilomètres de Baltimore: ils^ tentaient de couper celui qui conduit de Baltimore à Washington- Enfin, leurs coureui^s avaient enlevé, à 20 kilomètres de la capitale fédérale, un convoi de J2a voilures attelées de 900 mules. Les confédérés espéraient qu'un mouvement insurrectionnel en leur faveur aurait lieu à Baltimore ; mais la ville possédait une forte garnison, et Ton avait braqué sur les quartiers douteux les canons du fort Mackensie, La populace n'osa pas se soulever.

Chose remarquable, au moment où Washington se crovait sérieusement menacé, et où la terreur v était très*réelle, une colonne de cavalerie fédérale, commandée par le général Dix, parcourait la Virginie, parve* nait à 15 kilomètres de Richmond, et après avoir exécuté, comme Stuart Tannée précédente en Maryland, une grande razzia, rejoignait l'armée du général Meade.

Ces razzias de cavalerie, appelées raids en Amérique, furent bien souvent exécutées avec succès pendant la guerre par les deux partis. On cite des corps de cavalerie qui ont fait ainsi des courses de 200 milles, dont. 55 en un jour. Après la pointe de Stuart en 1862, la cavalerie fédérale, qui cherchait à lui couper la retraite, parcourut 78 milles ou 31 lieues en vingtquatre heures, et, ce qui prouve le mérite de la selle Mac-CIelan, c'est qu'après ces longues marches, il n'y avait pas de chevaux blessés.

Le général Meade avait déployé la plus grande activité. Il avait franchi le Potomac sur les ponts de Was-

hingtôn, s'était porté au nord de la ville, et s'était dirigé sur Gettysburg, en donnant à toutes les garnisons et aux corps détachés , qui étaient demeurés dispersés en Maryland, l'ordre de rejoindre son armée. Le 30 juin, les confédérés, apprenant l'approche de l'armée fédérale, s'étaient concentrés entre Chambersbu)^ et Shlappensburg, le long du chemin de fer qui conduit de Hagerstown à Philadelphie. Le l" juillet J 'avant-garde fédérale avait dépassé Gettysburg, quand ^Ue rencontra les confédérés qui s'avançaient en force Vers cette ville; elle dut se replier et évacuer Gettysi>urg ; mais Meade arriva à temps pour la recueillir. Il prit alors avec toutes ses forces une bonne position défensive sur des hauteurs en arrière de Gettysburg, et tuit en batterie sur son front une nombreuse artillexne. Des engagements sérieux eurent lieu le 2 juillet, ^ais les fédéraux s'attachèrent à rester sur une rigoui*euse défensive, et ne se laissèrent pas entraîner à descendre dans la vallée. Lee, comme Burnside à Fredericksburg, commit la faute d'attaquer de front une position très-forte et vigoureusement défendue. Le 3 juillet 1863, au point du jour, il ordonna une attaque générale contre le centre et la gauche des fédéraux, dont il cherchait en même temps à tourner la droite. Cette grande attaque fut repoussée, et à 5 heures du soir, après plus de douze heures de combat, l'armée confédérée se mit lentement en retraite. Les pertes avaient été d'environ 25,000 hommes hors de combat chez les confédérés et de 15,000 chez leurs adversaires.

Les confédérés se retirèrent en bon ordre, couverts

par leur nombreuse cavalerie, et se dirigèrent vers les

jonts qu'ils avaient conser\^és sur le Potomac à Wil-

- 318 — JH

liamsport* Malgré une assez forte crue du fleuvet^» ponts avaient résisté ; et Lee, décidé ù efi'ectuer nom passage sans prë^ipitaiion^ se retrancha à Uagerslowa le 10 juillet. Le niveau du fleuve avait monté de si^ pieds; il n'était guéable nulle part, etTarmée confe— dévée ne pouvait effectuer sa retraite que par le$ poiit de bateaux de Williamsport* Cependant Meade, k m\ tour» comme Lee après Chancellorsrille, n'osa paj^ Qxé^ cuter contre l'armée confédérée une attaque qui, cas de succès, aurait pu devenir pour cette armée lUt désastre.

La bataille de Gettysburg fut le moment décisif la guerre civile : cette victoire avait dériiiitivemailt sauvé le gouvernement fédéral et TUnion, ^i

Dès qu'il put passer le fleuve sans danger, quoique en présence de Tarmée du Nord, Lee reprit lentement la roule qui suit la vallée de la Shenandoati, et vint placer son ijuartier général à Culpeper. BiontAl il recula jusqu'à Orange, et borda avec son armée la rive gauche du Rapidan.

L'armée fédérale avait suivi les confédérés, et versi^ commencement de septembre, elle étendait ses avants postes de Fredericksburg à Madison C. H. L'été se passa sans mouvements importants. Le 1* octobre 1863, la confédération du Sud avait encore environ 320,000 hommes de troupes régulières, et l'armée de Virginie, commandée par Lee, était forte de 90,000 hommes de toutes armes. Profitant du repos momeoitané que lui laissaient les fédéraux, Lee avait envoyé à Braxton Bragg , dans le Tennessee, deux divisims sous les ordres de Longstreet. Dès que les résultaifi de la bataille de Ghikamauga furent obtenus, Lee rappda Longstreet, et voulant assurer sa tranquillité {mir

l'hiver, il se décida à prendre rolVensive de manière à jrejeter les fédéraux loin de lui.

Le 10 octobre 1863, il concentra vers Madison- Court-House, c'est-à-dire sur la droite fédérale, envi- Ton 100,000 hommes, et menaça de tourner Tarmée de Meade. Celui-ci fut obligé de faire brûler ses magasins de Gulpeper et de détruire tout le matériel non transportable ; il se retira ensuite avec précipitation pour couvrir ses communications avec Washington, Le 16 octobre, il occupait Chantilly et Fairfax, et Lee, campé sur le champ de bataille de BuUs-Kun, où avait eu lieu la première bataille de la guerre civile, était maître de tous les défilés des montagnes. Un devait s'attendre à le voir tenter une nouvelle marche en Maryland, quand, le 17, il se mit brusquement en retraite. Le 21 octobre, Lee avait repassé le Rappahannock, après avoir ravagé le pays et détruit complètement le chemin de fer depuis Bristoë-Station jusqu'au fleuve, sur une étendue de 38 kilomètres. Il continua ensuite sa retraite et s'établit à Bealton-Station en arrière de Warrenton.

Lee savait fort bien que dans cette saison les fédéraux ne pouvaient opérer contre lui en Virginie sans le secours d'un chemin de fer. Meade devait rencontrer sur ce terrain détrempé les mêmes difficultés que Mac-Clelan : or, Lee avait si complètement détruit le cliemin de fer, que les ingénieurs fédéraux estimaient qu'il ne pourrait être réparé avant un mois, et qu'il en coûterait 150,000 fr. par mille. S'il n'avait pu surprendre les fédéraux en leur infligeant quelques pertes sérieuses, il avait exécuté une grande razzia pour ruiner le pays, tout en ravitaillant son armée. Enfin, il allait pouvoir mettre à profit le mois de repos qu'il

s (§tait préparé pour envoyer dans le Tennessee tfes renforts à Braxton Bi'agg, qui en avait encore grand besoin.

^lee avait donc pris une po&ition défensive, sa droite IT Slafford en avant de Fredericksburg. son centre à Bealton, k cheval sur le chemin de fer qui conduit à Richmond par Gordoiisville, sa gauche k Rizevillap surveillant le pied des montagnes.

Les fédéraux mirent de leur côté la plus grande activité à réparer le chemin de fer; ils y parvinrent an vingt jours, et le 9 novembre ils se portèrent en avant- Trou van t les confédérés alïaiblis par les détachemenls qu'ils avaient envoyés dans le Tennessee, ils les repoussèrent en combattant jusqu'au delà d'Orange-Court- House; mais arrivés à la haute vallée du North-Anna» ils trouvèrent Tarméede Lee établie dans des positions défensives si formidables qu'un conseil de guerre décida qu'il fallait renoncer à les attaquer. Dans la nuit du 2 décembre, Tarmée fédérale repassa le Rapidan sans être suivie, et vint s'établir aux environs de Culpcper. Meade plaça son quartier général à Brandy- Station* A partir de ce moment, les deux armées restèrent en présence sans rien entreprendre de sérieux jusqu'au printemps ; cependant la rigueur de la saison n'arrêta pas, de part ou d'autre, les raids de cavalerie. Les échecs éprouvés en 1863 par les armées confé* dérées sur le Mississipi et dans le Tennessee oriental ne permettaient plus de renforcer Tarraée de Virginie, et Lee, abandonné à ses forces, sensiblement réduites depuis Gettysburg, devait se préparer à défendre pied à pied le terrain difficile qui s'étend entre le Rapidan et Richmond. Il employa Thiver à en faire une étude approfondie et à organiser des lignes de défenses suc-

cessives que les fédéraux devaient, en 1864, arroser de tant de sang. L'année 1863 avait trouvé les deux armées sur les rives opposées du Rapahannok; le 1*' janvier 1864, après tant de marches et de combats, elles occupaient encore à peu près la même position. Les grandes batailles, les rudes combats livrés en Virginie, dans le Maryland et la Pensylvanie n'avaient donc eu d'autres conséquences que d'épuiser ces armées; mais ©Iles s'étaient inégalement usées. Les fédéraux aguer- **Î8, sans cesse recrutés, largement pourvus de matériel, ^Taient fait de grands progrès sous le rapport de Torj^anisation militaire. Le gouvernement confédéré, au ^^iontraire, qui depuis longtemps avait armé tous les iliommes valides, voyait, tous les jours, diminuer le ^^ombre de ses défenseurs, et achevait d'épuiser ses dernières ressources pour constituer ses dernières armées.

D'un autre côté, le gouvernement du Nord, lassé «nfin de ces changements incessants de généraux, sentant la nécessité de confier à une direction unique et puissante l'ensemble des opérations militaires, se <lécida, dès les premiers mois de 1864, à revêtir le général Grant du grade et des pouvoirs considérables <le lieutenant général, rétablis le 26 février par un i^ote spécial du congrès.

A peine entré en fonctions, le général Grant arrête ^nplan d'attaques combinées dont l'objectif est Rich- ^ond. Il obtient du gouvernement de confier la grande ^iîvision du Mississipi, fournie par l'armée de TOuest, à Sherman, qui avait servi sous ses ordres à Pittsburg, à Wicksburg, et dont il avait apprécié les rares qualités. Le général Halleck est fait major général. Grant laisse au général Meade le commandement de l'armée

— Hn —

lu Potomac, en consfirvnnl ku-mème la direction m^ péi'ieure de ces deux grandes armées, celle du t)' eorps, commandé par Burn^ide, formant la réserve générale, et celle enfin d'un corps assez nombreux commandé par Siège 1, chargé de garder la vallée de la Slienandoah- Cette vallée, qui deux fois avait servi de route aux confédérés pour opérer de puissantes diversions et pour envahir le Marjkad, présentait toujours le rat^me danger, et deux fois encore les confédérés, réussissant h penéirer par cette voie, purent venir pratiquer de grandes razzias dans les Ëlats situes sur la rive gauche du Potomac- Aussi, outre Siegel, remplacé par Ifuntef^ Grant envoyait plus tard, dans la vallée de la SheosJi-^ doali, Sheridan avec la plus grande partie de sa cavalerie, qui lui devenait inulite dans le pays boisé où il s^ëtait engagé, et lui prescrivait de ravager cette vallée de manière à la rendre impraticable pour un corps confédéré quelconque. Malheureusement, cet ordre tut exécuté tardivement.

Ainsi, dans les premiers mois de 1864, les dea' partis se préparaient activement à la campagne qi allait s'ouvrir au printemps. Le président Lineo! s'occupait de réunir pour l'armée du Nord des rei forts considérables, et, outre les 500,000 volontai) appelés le 1" février, il en convoquait encore 200,C le 14 mars.

Le général Grant envoyait à l'avance l'ordre à SI man de se préparer à entrer en opérations le m jour que Meade, c'est-à-dire le 4 mai. 11 lui presci de chercher à occuper d'abord Atlanta, point st gique important comme tête de lignes ferrées, et diriger ensuite de l'Ouest à l'Est à travers la Gé Enfin il ordonnait au corps de Butler, embarqua

Plymouth, et qui n'avait pu réussir à reprendre cette place, de remonter le James et de venir se retrancher en &ce de Richmond, à Bermuda-Landing, au confluent du James et de TAppomatox. Ce dernier mouvement, inspiré par une grande prudence, devait retenir à Richmond une forte garnison et faciliter un jour beaucoup le passage du James par Tarmée de Virginie devant City-Point.

Ainsi le 4 mai 1864, Butler et Siegel demeurant en position, le premier h Bermuda, le second dans la Sbenandoah, Meade, Burnside et Shcrman allaient à la fois se porter en avant. Grant, tout en dirigeant l'ensemble, voulait accompagner en personne Tarmée de Meade.

Nous reviendrons plus tard à cette campagne de Virginie, à laquelle nous avons déjà emprunté plusieurs exemples; mais nous commencerons par celle de Sherman, parce qu'elle devait préparer d'une manière puissante, quoique lointaine et indirecte, la chute de Richmond sous les coups de Tarmée de Virginie.