RESSOURCES FINANCIÈRES DES DEUX CONFÉDÉRATIONS
Le Nord joint à des productions agricoles importantes, à de grandes richesses métallurgiques et fores-
tières, les profits de son immense commerce maritime et les produits d'une industrie active et perfectionnée. Le Sud, au contraire, est presque exclusivement agricole, et s'adonne particulièrement aux cultures industrielles. U produit abondamment le coton, le sucre, le riz, l'indigo, le tabac.
lies Américains distinguent deux classes de produits agricoles, suivant qu'on les évalue au poids ou par mesures de capacités.
Pour la première classe, comprenant le ris, le sucre, le coton, le tabac , la laine, le chanvre et le foin, la production moyenne du Nord est, d'après la statistique de 1850, représentée par 1,136,000,000 de francs, celle du Sud par 822 millions de francs.
£n foin seulement, les États libres offrent une récolte de 753 millions de francs, dépassant de 19 millions de francs l'ensemble des récoltes de coton, de tabac, de sucre et de foin, des Ëtats à esclaves.
Dans la deuxième classe, comprenant particulièrement les céréales et les légumes, la production du Nord s'élève à 1,864,000,000 de francs, celle du Sud n'est que de 1,626,000,000 de francs.
En 1850, la valeur des fermes, ustensiles de travail et animaux domestiques, était, dans le Nord, de 13,655,000,000 W francs contre 7,908,000,000 de francs dans le Sud.
 cette même époque, l'ensemble des propriétés mobilières de toute nature s'élevait à 21,741 ,000,000 de francs dans le Nord, et à 15,591,000,000 de francs dans le Sud , en y comprenant cependant la valeur irréalisable des esclaves.
En récapitulant, pour mettre en regard les richesses des deux futurs belligérants, on trouve :
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Q^l^lp^ l6 recensement de 1860, ces différeqpea de m^eises n'avaient fiût que s'aoerottretpen^t les dil années écoa)ées. Dans son message^ 1861^ ^^HÉ^ îdéntannoiliequerensemble^dQsli^ mobîl^Pé et immobilières a atteint pour la totalité de rUnuà» 87 milliards de francs. IMbis racoroissement qui, pour les États du Nord s'était, en dix ans, élevé à 101 0/0, n'avait pas dépassé 67 0/0 pour ceux du Sud.
La prospérité matérielle des Ëtats-Unis, au co^j^iéncement de 1861, tenait réellement du prodige. 'Nonsflidement la population s'était, entre les deux recen-^ sements décennaux, accrue de 35 0/0 ; mats» pençî^ aille même période, la richesse foncière s'éy/^ plus qae doublée : la valeur de la propriété fonct&re ex*pipitée s'était élevée de 35,330,000,000 de frimjQB e» capital, à 80,514,000,000 de francs; si bien qu'avec dlix ans encore d'une pareille progression, la proprifté immobilière d'un pays âgé à peine 4'un sièclit;! aurait dépassé la valeur estimative du bîen^fonda en Angleterre et en France I La guerre a détruit depuis une partie considérable de ces richesses, mais cependant elle n'a pas ralenti le mouvement ion.
Ainsi, les populàtiofts destinées à recruter les ar^ mées étant dans le rapport de 3 1/2 à 1, la richesse susceptible d'alimenter la guerre était, au début, dans le rapport de 2 à 1 . Le Nord pouvait encore, par la supériorité de. sa marine, frapper d'inertie la plus grande partie des richesses accumulées du Sud, en bloquant seis ports et en paralysant presque complètement l'exportation. De telle sorte qu'à^moins de sucées iinmédiats 6|4écisifs, la cause du Sud*semblait destinée à succomber par le seul effet de l'épuisement.
Le Nord était moins bien préparé à laguerre que le âud ; il n'avait ni milices exercées ni généraux connus; lea^ défections a^ent lui enlever ses meilleurs officiers ; mais le sentiment patriotique devait suppléer à tout, et, d'un autre côté, il joutait à la supériorité de sa population et de sa richesse celle d'un solide crédit.
Voici le résumé de l'histoire de la dette fédérale :
Lorsqu'en 1790 l'Union américaine se constitua par l'alliance de quatorze Etats, on fit le relevé des dejttes que l'on pouvait considérer comme collectives, et. elles furent arrêtées à 377,317,380 francs en carpital. En 1806, la dette s'élevait à 430 millions de francs. Elle s'augmenta encore à la suite de l'achat de la Louisiane ; mais, soigneusement amortie, elle était redescendue en 1835 à 187 millions de fra^K^. Après la guerre du Mexique, en 1842 , elle devait à 338 millions de francs, et en 1861, au moment ofi éclatait la guerre civile, elle ne dépassait pas 375 millions de francs en capital, remboursables avant 1871, et n'exigeant pour les intérêts annuels que 22 millions de francs. A la même époque, les intérêts de la dette
française absorbaient 376 millions de francs, avec un àêemwtt de 963 millions; les intérêt^ de la dîtte iDghise s'élevaient à 670 millions de francs. •
On comprend quelle élastfcité cette faible dette nationale donnait au crédit du gouvernement fédéral.
Le l** mars 1866, la dette publique avait atteint 14 milliards 100 millions de francs; le découvert prévu poior l'exercice qui doit se terminer le 30 juin 1M6 était de 560 jnillions de francs , et cependant kg Américains trouvent leur situation financière meilleure que celles de la France et (te rAngleterfe. En effet, leurs dépenses normides de paix n'atteignent pas 400 millions ; ils vont donc applique» au rembourse-* ment de leur dette tous les produits^dn tax-bfit« et le I^dent Johson a pu dire dans son discours du mois de novembre 1865 que la dette publique sera éteinte en 1891. Voilà ce qui explique le grand crédit que les États du Nord ont trouvé pour soutenir la guerre, alors que les États du Sud étaient obligés de débuter par les moyens 'révolutionnaires, IgL banqueroute, le papier-monnaie avec cours forcé, etc.
De ces avantages principaux devaient en résulter d'autres encore pour les États demeurés fidèles à rilnion.
Ou a pu remarquer que les productions du Nord se prêtent plus directement que celles du Sud aux besoins des armées. On trouve en effet dans les États du Nord les céréales, le bétail , les fourrages en abondance, les chevaux, le chanvre, les bois de construction pour la marine, la houille, le fer, le cuivre et le plomb. La marine de commerce de ces Etats comprewi en très-grand nombre de magnifiques navires
susceptibles, d'être armés en guerre ou employés comme transports. Avec la conscience de sa force, le gouvernement fédéral s'attacha à conserver dans la lutte une grande modSration. Son armée disposait d'un énorme budget, qui» sans y comprendre celui de la marine, s'élevait, en 1864, à 2,787,696,707 fr., soit plus des 6/5** du budget total de la Franoe. Aussi les armées du Nord firent peu de réquisitions ; elles payaient scrupuleusement ce qui leur était fourni par les habitants, formaient leui% approvisionnementi par des marchés passés dans les grands centres dâ production, et les mettaient ensuite à la dispositioA des troupes au moyen d'un large système de trans^^ ports par terre et par eau.
Une anecdote, relative au général Mao-Clelan, montrera jusqu'à ({uel point étuient, en 1862, poussés ces ménagements. Pendant le siège d'York-Town , le général était logé dans ujae petite maison fort élégante, entourée de jardins.^ Des troupes campaient autour de sa demeure.* Un jour la maîtresse de maison vint se plaindre avec vivacité, au général, de quelques soldats qui mangeaient ses cerises. Mac-CIelan se leva en souriant, et alla faire cesser cet innocent pillage.
Les armées du Sud, au contrtiîre, moins bien administrées, invoquaient l'inexorable loi de la nécessité, les intérêts de la commune défense, et frappaient Éains pitié de réquisitions même leur propre territoire. Mais les réquisitions ont promptement épuisé un pays quand une production active ne vient pas peu après combler les vides qu'elles ont créés. Or, la production dans les États du Sud était considérablement ralentie par l'absence des planteurs appelés à l'armée , par le découragement et le déficit que devait nécessai-*
rement produire la suppression presque complète des
importations et du commerce extérieur.
Les armées du Nord, achetant dans le pays même les approvisionnements de toutes natures qu'elles consommaient, restituaient ainsi en grande partie à ragriculture, à l'industrie, au commerce, les sommes ûnmenses qu'elles on avaient tirées sous formes d'emprunts ou d'impdts.
Ainsi, à part les défauts d'organisation militaire que nous allons signaler tout à l'heure, toutes les forces matérielles dont on doit tenir compte, la population, la production, la richesse, le créijit se réunissaient en faveur de la cause du Nord. Le succès n'était qu'une ouestion de temps , et le temps, tout en épuisant les États du Sud, devait donner aux troupes fédérales les qualités militaires qui leur manquaient encore.
n* PAKTÏB.
•rganlMUloB dc« armées américaine».
