CHAPITRE XVII

// existe une classe d'hommes dont tintent est opposé à l'intérêt du plus grand nombre.

T Et d'abord puisque l'intérêt est à peu près le moteur unique des sociétés humaines , il est évident que l'intérêt commun aurait déjà réuni les Français, si d'autres obstacles ne s'f opposaient.

Ces obstacles , à la rigueur, pourraient bien être l'ignorance de ces intérêts. Mais , comme le créateur à doué l'homme le plus borné du degré de raison suffisant pour discerner ce qui est utile , de ce qui lui est nuisible ; il est encore évident que cette ignorance n'eût pas

EN FHAHGB. 55

été de longue durée, si des causes étrangères ne l'eussent prolongée.

Ces causes ne sauraient être que Faction de certains hommes sur l'opinion publique.

Si ces hommes influent sur l'opinion publique d'une manière si puissante , ils doivent avoir nécessairement un certain degré 4'au-î torité , de crédit.

Si ces hommes emploient leur influence à contrarier le bien général, leur intérêt doit 4 être y conformément à mes principes» contraire à l'intérêt du plus grand nombre.

Pour résoudre le problême de la conformité des intérêts et de la diversité des passions , il faudra donc nécessairement conclure: qu'tfj existe une certaine collection d'hommes été crédit, dont l'intérêt est évidemment contraire à l'intérêt du plus grand nombre.

56 de l'ukion