ACTE DE NAISSANCE DE PULCINELLA

J'ai SOUS les yeux une liste de pièces jouées à Paris par les Italiens au temps de Molière ou peu après lui , et je n'y vois pas une seule fois

Pulhnntello -^ij" Lucreha

Pulcinella dans les Balli d'i Sfessania, par J, Callot.

figurer le nom de « Pulcinella ». Il n'apparaît point ou guère dans les troupes italiennes qui vinrent en France, et c'est encore Molière qui, dans un intermède du Malade imaginaire lui a donné le plus grand r(Me; mais, comme l'a fait remarquer M. Louis Moland ', ce personnage ne

' Molière et la Coitirdic ildliennc. par Louis iMolaud. p. ?>C)1. Paris. Didier et C*°, 18<i7.

fait que remplacer le Pédant, et n'a point là son type original. D'où il résulte que Molière a bien entendu parler de lui — puisqu'il lui a emprunté son nom — mais qu'il n'en a jamais connu le caractère.

Ce masque de i< Pulcinella », — si nous voulons admettre que Fiorillo en fût « l'inventeur », — aurait dû revenir de droit à Scaramouche, son fils, comme un héritage. Or, celui-ci semble s'en être fort médiocrement soucié. C'est pourquoi j'aime beaucoup mieux croire que ce mot « inventeur » ne signifie pas que Silvio Fiorillo, qui était chef de troupe, ne l'oublions pas, tenait cet emploi pour son compte, mais veut bien plutôt dire qu'il avait eu l'idée de mettre en lumière ce personnage sur son théâtre, et d'en faire prendre le masque par quelque acteur de sa compagnie. Ce qui nous induirait à penser que le type par lui-mêjne est beaucoup plus ancien encore.

Dans ce cas, Scaramouche n'avait aucune raison pour l'adopter en Italie ou en France, ce qu'il advint.

Maurice Sand, qui s'est occupé passionnément des Masques et Bouffons de la comédie italienne, dans un joli ouvrage à peu près introuvable à