ACTE DE NAISSANCE DE PULCINELLA

poisseuse qui colle aux pieds sert de plancher ?

A Pompeï, nous trouvons à chaque pas des niches, des petits reposoirs où l'on plaçait la divinité protectrice de la rue ou de la maison. Qu'est-ce donc, à Naples, que ces madones à chaque carrefour, à chaque façade de palais, et cette petite veilleuse brûlant nuit et jour devant l'image de la Vierge ou d'un saint, même dans les logis les plus humbles ?

A Pompeï, les funérailles des gens riches étaient accompagnées d'un cortège de joueurs de flûte, de mimes, de saltimbanques, de trompettes, de tambourins et de pleureuses. Mais que penser, à Naples, des deux cent huit archiconfréries ou confréries qui assurent à leurs adhérents des obsèques luxueuses avec corbillards rouges, verts, jaunes ou violets, dorures, plumets et franges multicolores, cagoules blanches ou mi-partie noires et bleues, moines, sœurs de charité, enfants des hospices, vieillards habillés de drap bleu, coiffés d'un <hapeau de toile cirée et portant de petites bannières, pleureuses à la tête recouverte d'une mantille noire avec un petit mouchoir à la main, valets de pied en livrée causant entre eux de

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leurs petites affaires avec Fexubérance de gestes qui caractérise les napolitains ? '

A Pompeï, en guise de Técriteau « Défense de déposer, etc. » les serpents vénérés peints sur les murs nous font songer aux vers de Perse :

Pinge duos angues ; piieri, sacer es locus ; extra Mejite...

A Naples, pour protéger le bas des murailles contre les mêmes inconvénients on peint des croix... ce qui faisait dire à Monsignor Perrelli — le héros comique napolitain — répondant à un passant qui lui reprochait de s'oublier en un tel lieu : « Imbécile ! ne vois-tu donc pas que cette croix est celle du mauvais larron ! »

A Pompeï, enfin, petite ville de vingt mille habitants, nous voyons un grand théâtre tragique, un petit théâtre comique, un vaste amphithéâtre. A Naples, ne trouvons-nous pas des théâtres partout? Pourquoi n'admettrions-nous pas, comme une chose toute naturelle, que Pulcinella fut le descendant en ligne directe de Maccus et de Bucco? Ce serait tout le contraire qui nous étonnerait !

' Lire sur ce sujet dans Xaples conltmporalne. le remarquable ouvrage de M. Marccilia Pellet. ex-consul de France à Naples.— Paris, Charpentier, lS9tl, — « La mort à Naples, les Arcliiconlréries et les Cimetières ».