ACTE DE NAISSANCE DE PULCINELLA

« L'on ne sait rien de Pulcinella avant Silvio Fiorillo, persiste à dire M. Benedelto Groce déjà cité, mais si l'on en pouvait savoir quelque chose, cela n'aurait pas grande importance. »

Voilà ce qui s'appelle faire bon marché des recherches antérieures au xvu^ siècle ! Il est vrai que dix pages avant ^ le même auteur a conclu de façon presque contraire en nous laissant entendre que l'expression « inventeur de Pulcinella » appliquée par Gecchini à Fiorillo pourrait bien être un peu rigoureuse, et supposer que ce nom de « Pulcinella », de même que ce vêtement, pouvaient bien avoir déjà appartenu à des personnages comiques.

« G'est ainsi, nous dit encore fort judicieusement M. B. Groce qu'un de nos contemporains n'aurait aucun scrupule à affirmer que le personnage comique de Sciosciammocca a été inventé par l'acteur Scarpetta ; eh bien ! le même Scarpetta raconte dans ses Mémoires qu'il fut amené à adopter ce nom pour avoir joué une première fois avec un bon succès le personnage de Felicclto Scioscianiniocca dans une vieille farce. »

* PiilcineUcL p- 19 et 20.

Scherillo, déjà cité, a retrouvé le surnom de « Pulcinella » au xvi° siècle, et M. B. Groce un Joan Polcinella au xv^ siècle, en 1484 \ Enfin, nous dit ce dernier auteur, « si un érudit découvrait un beau jour le nom de (( Pulcinella » avant Fiorillo, nous n'en serions pas émerveillés. » C'est du reste, l'opinion absolue de M. Albrecht Dieterich qui, dans un livre récemment publié, fait aussi remonter l'origine de ce personnage à la plus haute antiquité ^

Reste à expliquer ce nom bizarre de « Pulcinella ». Ici, nous aurons encore recours à Maurice Sand : « On sait que le Maccus avait le nez crochu, les jambes longues, le dos légèrement voûté, l'estomac proéminant, et qu'à l'exemple de tous les anciens mimes, il égayait autant par ses gestes et ses cris que par ses bons mots. La spécialité de Maccus était d'imiter avec la bouche le cri des oiseaux et le piaulement des poulets, au moyen d'une sorte d'appeau qui devint la

pratique, le sgherlo ou pivetta Maccus fut

donc surnommé, à cause de ses cris de volaille effarouchée, peut-être aussi à cause de son nez

^ Tealrl dl Sapoli par B. Croce, p. 68').

* Albrecht Dieterich, Pulcinella, Pompejanische Wandbilde?' und rômische Safyrspiele, Leipzig, Teubner, 1897.