PU LC IN ELLA ET C. VOLEURS I) UN TUÉ SOU

L'hôtelier qui ne se paie pas de paroles pourrait prendre fort mal la chose, mais il veut en tirer parti. Il leur annonce dans le plus grand mystère que, s'ils veulent l'aider, leur fortune est faite. Il s'agit, en effet, d'aller déterrer un trésor de 80 000 ducats qui se trouve dans un endroit qu'il connaît. Autant par crainte du cabaretier que par appât du gain, ils acceptent, tandis que le voisin d'en face, D. Mincuccio, met pour le même motif son serviteur Pulcinella en campagne. Nous avons vu, au même tableau, le jeune viveur Gamillo sur le point d'être arrêté pour une traite impayée — caria prise de corps existait en ce temps à Naples — et son bon tuteur le tirer de ce, mauvais pas à condition qu'il renonçât à Satan, à ses pompes et à ses œuvres.

Nous voici dans une caverne — imprécise, comme dirait Pierre Loti — où nous ne voyons guère que des tombeaux. Le magistrat D. Eustachio fait une descente de police dans cette grotte, car l'on s'est aperçu que les barreaux d'un soupirail avaient été sciés. Quant à la caisse qui a renfermé les 80 000 ducats, on l'a bien laissée dans le tombeau, mais il y a beau temps que le trésor est à l'abri. Une fois les gendarmes postés au bon endroit, le théâtre est plongé dans l'obs-

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curité, et nous assistons à la scène qui a donné le titre à la pièce : Pulcinella, D. Miserino et D, Felice voleurs d'un trésor. Ici se place un détail amusant : comme l'acteur Pantalena est très gros, c'est une joie pour les spectateurs de le voir descendre dans la caverne par une échelle, en compagnie de l'étique D. Felice. Ajoutez que tous deux sont vêtus pour cette expédition comme les membres des confréries de Naples, avec cette seule difTérence que, pour être reconnus du public, ils ont rejeté leur cagoules sur le derrière de la tête.

Il est bon de rappeler, à ce propos, qu'à Naples il y a deux cent huitarchiconfréries ou confréries qui se recrutent par quartiers par traditions de famille ou par corps d'état. L'origine des plus anciennes de ces sociétés remonte aux x% XI*' et xii^ siècles ; ce sont, avant tout, des sociétés de bienfaisance et de secours mutuels, et à chaque enterrement d'un membre l'on voit les autres affiliés revêtus de robes blanches et de cagoules — à moins que ces costumes ne soient mi-partie rouges, bleus, noirs, — suivre le cercueil une cire à la main.

La caisse découverte dans le monument funéraire est fortement attachée avec des cordes,