PU LC IN ELLA ET C. VOLEURS D UN TRESOR

puis remontée par le soupirail, mais à ce moment l'infâme cabaretier retire Téchelle et s'enfuit avec les amis qu'il avait amenés, laissant les deux naïfs dans le caveau. Grand effarement de ceux-ci ; mais bien plus grand encore lorsqu'ils voient descendre du ciel, par l'ouverture d'un puits, Pulcinella assis sur une escarpolette, une lanterne sourde à la main. En présence de cette apparition inattendue, ils rabattent vivement leurs cagoules et se tiennent immobiles de chaque côté du tombeau.

La scène suivante, digne tout au plus d'amuser les enfants, à moins qu'elle ne les effraie, se devine sans peine. Pulcinella, à la place du trésor convoité, rencontre ces deux fantômes blancs que la fraîcheur du lieu fait éternuer^ tremble de tous ses membres, crie, appelle, jusqu'au moment 011 les carabiniers viennent ^arrêter tout le monde.

Le dernier acte nous reste pour arranger toutes les affaires. Il se passera dans le cabinet du juge d'instruction qui n'est autre, précisément, que D. Eustachio, tandis que le greffier est le bègue Anselmo. Ici nous retombons en plein dans la tradition du vieux théâtre napolitain : Anselmo, le greffier, enseigne à Pulci-

nella comment il doit répondre devant le juge, et l'interrogatoire prend des proportions fantastiques — je n'y insiste pas ayant déjà indiqué le procédé — jusqu'au moment oii le magistral équitable, mis en belle humeur par la conversion de son pupille, punit les vrais coupables et pardonne aux faibles et aux égarés.

Le lendemain de cette soirée, l'on annonça la première représentation de Abbascio Puorlo — Au bas port — scènes napolitaines en trois actes de Goflredo Gognetti, traduction napolitaine de Salvatore Di Giacomo. Vous comprenez déjà qu'il s'agit d'un ouvrage écrit en italien, puis rais en dialecte : j'ajouterai même un ouvrage d'une certaine valeur, car l'observation y est puissante et juste.

L'auteur a choisi pour lieu d'action l'un de.^ quartiers les plus pittoresques de Naples, Santa Lucia, et étudié l'une des plaies les plus inguérissables de cette ville, la Camorra.

La Camorra, mot dont les romanciers fantaisistes ont tant usé et abusé, de telle sorte que l'on se fait, hors de Naples, une idée très vague de ce que ce mot veut dire, n'est en somme, comme on l'a définie souvent, que l'exploitation

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du faible par le fort, du lâche par l'homme courageux, du travailleur par l'oisif : figurez-vous une vaste association avec chefs, sous-chefs, etc., organisée en vue d'opérations diverses de chantage, avec coups de couteau tout prêts à l'adresse des récalcitrants, et dont tous les membres ont juré l'obéissance passive.

« La Camorra, a écrit M. Marcellin Pellet à qui j'ai recours toutes les fois que j'ai besoin de faits précis, a joué un rôle considérable dans l'histoire de Naples, même dans son histoire littéraire. Les romans de Francesco Mastriani nous la montrent à l'œuvre, surtout son livre / Vermi, studii storlci sulle classi pericolose in Napoli^ consacré à l'étude des camorristes, des vagabonds, des forçats, des mendiants et des prostituées. Des romans de Mastriani où la vie des bouges est si bien prise sur le vif, on a tiré des drames populaires comme la Spigaiola di Peniino^ la Petiinatricc di San Giovanni a Carhonara ou la Medea di Porta Médina. M. G. Co- ^nelti avec ses drames^ ^4 /ir^s.so Porto, A Santa Liicia, la Mala Vita^ mieux écrits, mais non moins jien observés, a mis également les camorristes ur les planches. Dans les théâtres napolitains )n applaudit ces scènes de mœurs locales avec

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autant de passion que les farces de Pulcinella ». » C'est précisément une de ces pièces que nous allons voir : Au bas port.

Le bas port, communément, c'est Santa Lucia, dont tous les poètes napolitains ont chanté les beautés... relatives. C'est le quai partant du Palais royal, d'où l'on découvre le splendide panorama du golfe, avec le Vésuve juste en face. Mais, de grâce, n'allez pas vous retourner. Ce ne sont que masures, hideuses surtout par un temps de pluie, guenilles sans nom accrochées aux fenêtres, ruelles où le soleil ne pénètre jamais ; puis, sur les trottoirs, des odeurs de viande cuite, de poissons frits dans l'huile ; çà et là, pour égayer le tableau, des marchands de pastèques, de légumes, d'oranges, de citrons, de noisettes ; les acquaiiwii, marchands d'eau à la glace, et, ducôtédelamer, les vendeurs d'huîtres, de crabes, de homards, de tous ces comestibles que le napolitain appelle si bien friitti di mare,

' Naples contemporaine, la Ca^orra, p. 80 et suiv. — Yoi aussi : La Camorra par Marc Monnier, Florence, 1862. — L Camorra, studio di socioloqia criminale, par G. AUongi, Turin 1890. — Usi e costumi dei Camorristi par M. le Docteur A. 1' Blasio, fondateur du bureau anthropométrique de la préiV tare de Naples avec préface de Cesare Lombroso, Naples, L Pierro, 1897. — Catalogue Emilio Prass, Naples 1898, p. 10 e suiv.