NOUVEAUX MÉMOIRES DE SCARPETTA LE RÉPERTOIRE ACTUEL DES FIORENTINI

Du San Carlino aux Fiorenlini, nouveaux mémoires de Scarpetta. — Souvenirs d'antan. — Comment Scarpetta définit ses « réductions ». — Une façon d'apprécier les autres compagnies italiennes. — Le répertoire courant. — Ce que deviennent les pièces connues. — Une imitation du Chapeau de paille d'Italie. — La Creatuva sperduta. — Une vieille pièce et Davide Petito. — Troupe des Fiorentini. — Conclusion.

Au moment même où je réunissais ces notes, rinfatigable Scarpetta qui nous avait donné ses Mémoires à trente ans, songea à propos de nous en resservir une seconde tranche dix-sept ans plus tard. Je lui souhaite de nous en donner beaucoup encore I — Ces nouveaux Mémoires fort copieux, de 528 pages*, s'intitulent assez heureusement Du San Carlino aux Fiorentini et n'ont d'autre but que de nous montrer le chemin par-

' l)a S. Carlino ai Fiorenlini (nuove memorie) préface de Benedctto Croce, Naples, Pungolo cdit,, 1900.

eouru depuis la direction du San Garlino démoli jiusqu'au règne actuel au théâtre des Fiorentini, €^est la plus belle glorification de soi-même qu'on puisse rêver ! C'est Tinconscience naïve ! Les £o7nmentaires de César ^i le Mémorial àQ Sainte- Hélène ne sont plus rien. Après les nouveaux Mémoires de Scarpetta il faut assurément tirer l'échelle.

Les souvenirs relatifs aux anciens auteurs et acteurs du San Garlino, que nous avait déjà fait connaître en partie M. S. di Giacomo dans sa Chronique, sont intéressants. Mais, comme pour s'excuser déjà, l'auteur des nouveaux Mémoires nous laisse sous-entendre que Filippo Cammarano ne fut, à son jugement, pas autre chose qu'un (c modeste réducteur » des comédies goldonniennes. Pauvre Scarpetta I l'idée des ses « réductions » le poursuit partout. Il y a là quelques jolis portraits de « l'oncle » Altavilla, d'Antonio Petito, du bouffe De Angelis et du guappo Di Napoli. Nous assistons aux jalousies intestines, aux rivalités des coulisses, mais l'on nous fait comprendre qu'il ne s'agit, en l'espèce, que de petites et de pauvres gens. Les temps sont proches ; on attend la venue du messie; on le devine, on le pressent; c'est lui, il n'y en a plus

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I que pour lui; le voici, il fulgure, il rayonne; inclinons-nous.

Scarpetta-Napolcon. (Extrait du journal Monsignor Perrelli.)

Mais oii la mesure est vraiment à son comble, 'est quand l'auteur, pour se disculper toujours,

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en arrive à nous démontrer que si le$ pièces qu'il joue ont du succès, ce succès est dû — devinez : aux vrais auteurs? nullement : au « réducteur. »* La définition de ces « réductions » est amusante au possible : « Réduire signifie souvent recons^ truire. refaire. Et pour reconstruire^ refaire et obtenir un succès indispensable, avant de se mettre à l'œuvre, revoir tout entière la pochade que Ton veut réduire, en vue du milieu et du théâtre pour lequel on écrit. ))

Non, vous allez voir que les vrais auteurs vont avoir tort ! Ils n'y ont jamais rien entendu.

« Comment voulez-vous que le public comprenne tout l'esprit exquis et le comique satipique de certains dialogues français si vous ne kii refaites pas ces dialogues et si vous ne transportez pas l'action chez nous, dans nos maisons 0U dans nos rues ?

« Sans me donner Fair d'avoir découvert FAmérique,je peux dire que je dois à ce don d'assimilation et d'adaptation mes plus grands succès.

« Et comment, en effet, expliquer d'autre façon îes triomphes obtenus par quelques-unes de mes

^ Da San Carlino ai Fiorentin't, p. 376 et suiv.

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réductions sur les comédies originales elles-mêmes ? J'ai dit triomphes, et je ne saurais trouver

S<:arp<iita /ils. l'Aiglon. (Ivxtrait du jouriial Mon.-^i'/iinf l'crrclli

d'autre mot pour les succès remportés par mon Telillo (lisez : Bébé), par mon Roman d'un phar-

macien pauvre (lisez : Les trente millions de Gladiator) et de ma Santarella (lisez : MmrizeUe Nitouche) ».

Ainsi, vous avez bien saisi ? Il a fallu la venue de M. Scarpelta pour faire goûter au public : Bébé, les Trente millions de Gladiator ou Mam'zelle Nitouche. Tout le succès en est dû au « réducteur » et quant aux autres compagnies italiennes qui jouent ce genre de répertoire, ce n^est pas long à les exécuter :

a Ce ne sont pas les braves acteurs qui manquent dans les troupes italiennes ; il manque cet entrain [affiatamento] qui contribue tant à la bonne réussite de tout travail théâtral, surtout dans ce genre brillant ; mais souvent il manque dans ces compagnies un directeur comique qui tienne lieu de bon réducteur ou traducteur des pochades que l'on joue. »

Yous l'entendez, ô Novelli, Ferravilla, Leigheb, Benini et tutti quanti : Yous ne savez pas un mot de votre métier. M. Scarpetta va vous l'apprendre.

A quoi bon prolonger ces citations? Laissons M. Scarpetta, qui pourrait se contenter d'être un bon comédien, croire de bonne foi que les pièces qu'il réduit, sont de lui ; ne le dérangeons pas

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dans la conlemplalion de lui-même, et parlons rapidement des représentations auxquelles nous avons assisté, afin de ne pas être accusé, comme mon estimé confrère Verdinois qui avait osé cri-

Della Kossa, gciicral de Sr-ai-pelta-Napoléon. ( Kxtrait du journal Monsif/nor l'errelli.)

tiquer le demi-dieu, de ne jamais être venu à son théâtre ! Seulement toutes ces représentations n'olTrant aucun intérêt artistique je ne perdrai pas le temps à vous parler de pièces que vous avez déjà vu jouer partout.

Pendant cinq mois et demi que je suis resté à Naples j'ai essayé de découvrir quelque chose de nouveau ou de « réformé » aux Fiorentini, mais en vain.

Je suis allé voir un Chien bâtard, comédie en trois actes, réduction d'Eduardo Scarpetta, et j'ai assisté à une traduction à peu près littérale du Voyage de Ber luron.

Je suis allé voir Diije Chiajjparielle, comédie en trois actes d'Eduardo Scarpetta et j'ai revu, avec plaisir, du reste, le Contrôleur des vmfjomlits.

Je suis allé voir la Piipa movihile^ comédie en trois actes d'Eduardo Scarpetta, et je me suis aperçu qu'on avait mis en comédie l'opérette La Poupée d'Audran.

Fuyant les titres à réminiscences françaises j'ai cherclié à me replonger dans un répertoire vraiment italien ; alors je suis allé voir Nafigliola romantka enu inïedeco curiuso, comédie en trois actes, en vers, d'Eduardo Scarpetta. Cette fois je crus avoir fait une trouvaille ; mais l'on m'apprit que ces trois actes n'étaient qu'une réduction des cinq acies de la Femme romanesque et le mé lecin komœpatlàque de lUccanlo Gastelvecchio.

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J'attendis que l'affiche ne Qt plus mention même de « réduction » tant j'avais envie de voir

De Crcsccnzo, officier de la Grande Armée Scarpetta-Napoléon. (Extrait du journal Monsignov Verrelli.)

du nouveau et de pouvoir juger enfin Scarpetta comme auteur, et je pris mon billet

pour Na Paglia de Firenze^ comédie en 4 actes d'Eduardo Scarpetla.

Hélas ! Trois fois hélas ! Cette « Paille de Florence » n'était autre que notre Chapeau de paille cr Italie !

... Quantum mutatus ah illo !

Pauvre chapeau! Yous connaissez tous le légendaire vaudeville de Labiche ? Yous savez que cette pièce, chef-d'œuvre du genre, ne vit que par le mouvement, ce mouvement spécial que nos comédiens d'aujourd'hui ont même perdu. Car si vous avez le temps de raisonner, adieu l'effet ! Il faut que ces cinq petits actes soient hrûléa en moins de deux heures. Scarpetla, lui, en fait une comédie : première faute. Et de même qu'il n'en a pas compris le mouvement, il n'en a pas saisi les côtés typiques : le vieux sourd qui pendant cinq actes porte le carton qu'il n'y aurait qu'à ouvrir pour trouver la clé de l'énigme; Nonancourt qui se promène avec son myrthe ; la mariée qui a une épingle dans le dos. Ici, rien de tout cela : le sourd dépose son carton dès le premier acte. Nonancourt (Alonzo) a laissé son myrthe chez lui ; ainsi du reste. Enfin cette noce qui défile, tous ces gens endimanchés qui se poussent à la queue leu-leu, tout