Après avoir écarté ou atténué tout ce qui

(i) Ce passage qui date de i8a5 réppo^ à deç gens bieo. ou mal intentionnés qui ne lisent point et qui critiquent sans avoir lu ou qui prêtent des absurdite's aux auteurs dont les suçccs les imp\)rtunent; il est temps que la prévention et l'ignorance cessent de nous accuser de méconnaître les résultats de l'expérience dans le traitement des maladies intermittentes.

pourrait accroître ou entretenir l'asthëme , il faut ajouter à la somme des matériaux qui entrent dans la composition de l'organisme , ou les renouveler par l'usage des bons alimens donnés avec précaution , si le sujet a été soumis à un régime trop ténu ou insalubre ; rappeler les stimulans dont l'organe a été privé ; puis appliquer sur lui des substances médica* menteuses, stimulantes et toniques, d'abord à petites doses, puis à doses plus élevées. Lorsque l'organe ne peut être mis en contact avee ces moyens thérapeutiques , on les applique sur la peau ou sur les membra*nés muqueuses, afin que l'impression qu'ils produis sent se propage jusqu'à lui. Lorsqu'on agit sur la peau ^ on a souvent recours aux rubéfians ^ aux vésîcans et aux escarrotiques. De hardis praticiens ne craignent pas d'employer à l'intérieur des substances non. moins actives dont reflet est souvent funeste.

152. On peut agir sur plusieurs organes à la fois^. lors même que l'organe affaibli est tellement situé que rien n'empêche d'agir directement sur lui. On doit même recourir à la stimulation, de plusieurs organes,, lorsque l'asthénie parait s'étendre à tout l'organisme ;. seulement il faut alors éviter les parties qui seraient^ susceptibles de s'irriter sous l'influence des stimulans.

153. En effet, dans l'administration directe de ces moyens, il ne faut jamais oublier qu'un organe affaibli est souvent très accessible à l'inQuence des causes d'irritation , et que ce qu'on emploie à titre de médicament peut devenir un agent nuisible, du moins quand il s'agit des membranes muqueuses, car on risque généralement fort peu quand on stimule même énergiquement la peau.

154. Lorsqu'on se propose de stimuler un organe, affaibli , il importe encore de rechercher s'il n'y a pas,,

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dans le resle de Torganisme , quelque irrilaiion qui puisse augmenter sympathiquement ; il faut éviter surtout d'appliquer les slimulans sur une partie déjà irritée , ou qui Ta été anciennem^iit à un haut degré ou d'une manière durable.

155. \j&& stimulations trop répétées et trop yives épuisent l'excitabilité au lieu de la ranimer, quand elles ne provoquent pas l'irritation.

156. Ce qui précède est relatif à la mérhode antiasthénique directe , locale ou générale^. Le traitement direct de rinrilation , dans Pasthénie consécutive, forme la méthode anti-asthénique indirecte, opposée à la méthode dérivative de l'irritation.

157. Si quelqu'un était tenté de dire que le succès de cette dernière méthode prouve que Tirritation d un organe dépend quelquefois de Tasth^nie d'un autre , il aurait raison. Dans certains cas, en effet , on n'a guéri que parcequ'on a fortifié un organe affaibli : c'est ce qui a lieu lorsqu'au début d'un accès de fièvre , occasioné par l'impression du froid , on fait cesser cet accès en réchauffant la peau. Mais il n'en est pas de même lorsque , pour guérir un organe irrité , on stimule un autre organe dont Taction n'est nullement affaiblie : ici , il y a véritablement dérivation,

158. L'asthénie n'a pas été étudiée jusqu'ici dans chaque organe. U est à désirer que l'on s'occupe de cet important sujet de recherches : alors on saura jusqu'à quel point l'asthénie intermittente d'un organe peut contribuer à la production des maladies périodiques ; ou saura s'il est vrai que toutes les altérations de texture soient dépendantes uniquement selon les uns, tout-à-fait indépendantes selon les autres, de l'irritation : ce qui ne peut manquer de jeter une vive lumière

sur laibérâpeutk^ede ces maladies, encore abandonnée à Tempirisme.

169. Si raccélération et la lenteur de Taction organique, si Krritation et Tasthénie n'avaient janiaiâ d'autres résulta ts'que le trouble des fonctions , les princ^|[»es qui yieniient d'être posés s,uffiraient pour tous les cas de maladies qui peuvent s'offrir. Mais à l'afflux qiu est Teffet de l'irritation, à la congestion qui suit l'astheBièy succèdent souvent des altérations plus profondes dans la texture des organes.

160. Ces altérations peuvent , selon moi, persister après que l'irritation ou Tasthénie a cessé; l'un ou l'autre de ces deux états morbides se renouvelle souvent à diverses reprises et alternativement dans les otganes qui en sont le siège. Il est donc nécessaire de dire quelle conduite le praticien doit tenir dans le traitement si difficile, si peu efficace, si aisément nuisible de ces altérations., (113.)

161. Des signes non équivoques d'irritation accompagnent fréquemment lés altérations àt texture; souvent l'action vitale ne parait être nullement dérangée dans l'organe qui en est le siège ; plus souvent les fonctions de celui-ci sont languissantes , quels qu'aient été d'abord les dérangemens de l'action vitale dans cet organe. Souvent aussi, après un temps plus ou moins long , on voit se manifester les signes d'une vive ih^ritJttion au sein du tissu altéré, et la mort du sujet en être Feffet.

162. La plupart des altérations de texture se développant sous l'empire de causes stimulantes directesou sympathiques, il convient, dans la plupart des cas, de leur opposer \es moyens appropriés au traitement de l'irritation, et cela souvent lors même que tout semble annoncer l'asthénie de l'organe. Il faut se rappeler en-

INTROWJCTION. 47

core ici la distinction étieeblie entre l'asthénie de fonction, si souvent consécutîyè à rirritatîon, et Tasthënie de nutrition , si peu fréquente en général , quoiqu'elle soit plus -commune dans les maladies chroniques que dans les maladies aiguës. Mais ce n'est pas sur la méthode anti-irritative locale qu'illàut insister : le régime, les 4ériTatifs , et quelquefois la stimulation d'organes très rapprochés de celui dont on veut modifier la tex-> ture altérée ; tels sont les moyens auxquels il faut avoir recours, avec la précaution de s'arrêter aussitôt que les signes de l'irritation reparaissent ou s'accroissent. Il est remarquable que , dans un petit nombre de cas , on renouvelle avec avantage cette irritation , pourvu que ce soit pour un temps très court, et que Von y remédié prottiptement par la méiîio3e ânii-irritative.

168. Dani^ le traitement de toute altéraiïon de texture, le traitement local suffit raretnent : pour agir elBcacement sur Torgalne malade , pour renouveler sa composîtibn , il faut en quelque sorie renouveler la composition de tout l'organisme.

164. Il ne faut pas conclure de là que la lésion locale manifeste tienne à une lésion générale latente; mais seulement 'que, po'ur agir profondément sur l'action nutritive d'un organe , on ne peut le faire qu'en agîssant'sur celle de tous les autres, puisqu'il faut pour* cela modifier la ehylose , l'hématose, et exciter dahs divers organes une sur-excitation qui entraîné la dîmînutibn de Pirritatioh locale, à Uquielle est presque toujours dufe primitivement l'altération de texture que Ton veut guérir.

165* Il n*y a donc pas plus de Usions organiques gênéraies que de lésions vitales générale^: seulement, dans celles-ci , souvent il suffit d'agir sur l'organe malade ; tandis que, dans celles-là , il faut presque toujours agir

en même temps sur plusieurs points de rorganiune.

166. Il y a^ dit-ôn, des maladies générales, car certaines maladies proviennent d'une altération du sang ou d'une lésion générale du système nerveux ou du système sanguin. Quelles sont ces maladies? quelles sont cesaltërations du sang? ces altérations du sang sont-elles sans liaison avec Tétat primitif des organes? et d'abord quel est Tétat normal du sang? Jusqu'à ce qu'on ait répondu solidement à ces quatre questions, il faudra bien s'en tenir à ce que nous savons des solides organiques, plutôt que de recourir à ce que Ion suppose des liquides qu ils recèlent. Quant aux lésions générales du système nerveux , en est-il qui ne commencent point par un filet nerveux ou par un des centres de ce système? Qui nie la généralisation ? Mais qui ne sait qu'elle ne saurait être primitive dans l'assemblage de tant de parties soumises à des conditions toutes différentes les unes des autres? Quant aux lésions générales du système vasculaire , rien ne prouve qu'elles le soient jamais complètement ; autant il est rare qu'elles paraissent primitives , autant il est commun de les voir secondaires.

Nous ne repoussons aucun fait de pathologie humo^ raie, nerveuse ou vasculaire; mais vouloir lier à. la science du diagnostic et des indications , en lui donnant pour base quelques faits rares , des groupes de symptômes séparés de leurs antécédens , et quelcpies ouvertures de cadavres, c'est faire un système, c'est faire ce qu'on blâme , c'est faire ce que ne font pas ceux qu'on attaque : c est se jeter dans les ténèbres en criant la lumière est à nou^.

Étudiez la physiologie et la pathologie de chaque organe ; ralliez. les faits à chaque organe ; si vous découvrez quelque chose de positif sur le sang, sur tout autre liquide animal, ralliez-le à l'histoire physiolo-

gique et pathologique des organes qui le fabriquent et le transportent. En suivant cette marche si naturelle , les lacunes restent d'abord parFaitement visibles et se remplissent, à mesure que la science fait des progrès.

166. De ces généralités on est en droit de conclure , l"* que toute maladie est locale; 2® que toute maladie est primitivement une irritation ou une asthénie ; 3^ que ces deux états morbides peuvent coexister chez le même sujet , l'un dans un organe , l'autre dans un autre ; 4" qu'ils peuvent succéder l'un à l'autre dans le même organe; ô*" que, pour traiter avec succès les maladies y il faut remonter jusqu'à l'organe irrité ou affaibli, qui influe davantage sur l'organisme, puis ordinairement l'affaiblir , quelquefois le stimuler , directement pu sympathiquement ; 6® enfin , que les maladies intermittentes et les altérations de texture doivent être traitées d'après les mêmes principes que les maladies aiguës continues, sauf les modifications qui résultent de la marche plus rapide ou plus lente, du danger plus oi^ moins pressant, de l'intermission qui permet d'agir en l'absence de la maladie (^) , ou de l'atteinte profonde et permanente qu'a subie la texture de l'organe. A quoi l'on peut ajouter ces inspirations heureuses et indescriptibles qui sont l'apanage d'une expérience consommée et d'une habileté rare, inspirations qui ne doivent jamais être érigées en règle , et dont les résultats ne peuvent être opposés à ceux de la pratique générale.

167. L'art d'observer, dit Senebicr , consiste à pé» nétrer les qualités des êtres qu'on étudie , à suivre leurs effets , à saisir leurs ressemblances et leurs difTérences,

(i) Journal universel des Sciences médicales, tome vir, page 2^S,

à dëcouTrir leurs rapports, à conclure, lorsqu'on le peut, de l'effet ou des différentes conditions de l'effet, éii de leur analogie avec d'autres effets, à la cause de l'effet proposé.

168. L'expérience, dit Zimmermann, est la connaissance que l'on peut acquérir de Part de guérir d'après des observations et des tentatives bien faites ; elle suppose la connaissance historique de son objet ; la capacité d'en remarquer et d'en différencier .toutes Des parties; l'érudition nous fournit la connaissance historique, Tesprît d'observation nous apprend à vôir,"^ et le génie à conclure; ce n'est donc point l'occasion de voir beaucoup qui fait l'expérience; la simple intuition d^uiie chose n'apprend rien, l'observation attentive d'un fait n'est pas même encore ce qu'on entend par la vraie expérience; ce n'est qu'avec l'organisation là plus heureuse , et l'esprit le plus réfléchi , qu'on sait la chercher dans les ouvrages déà savans et dans le sein de \k nature.

169. Lài théorie est la connaissance raisonnée de tous les phïnônSènes que l'on observe dans les organes pendant la vie et après ta mort. Une théorie qui parviendrait à lier ensemble les faitsépars de la science médicale, pourrait rendre, dît Darwin , les hommes doues detalens médiocres capables d'exercer l'art de guérir; elle mettrait à même de distinguer les vrais disciples de la médecine , dé ceux qui n'ont pour eux que de l'impudence ou de l'adresse : réfifxion est ihêorie. • • . .

170. La véritable pratique est l'exercice de l'art d'observer et dé traiter les organes malades, sous Tînspiration du savoir et de la réflexion.

jilque htrele magna queith mm poiûit, an non ttsentialês fcbres peeuiiarem affaeiionan partium aiiquarum inUrnarum taquuntur, Baillqu.