CHAPITRE III

Lorsqu'on vaut mettre en parallèle ce que les an-' ciens ont dit avec ce que les modernes pensent sur une maladie , on tarde peu à s'apercevoir que si ces derniers emploient des mots correspondans , au moins en apparence , à ceux qu'ont employés les premiers , les idées des uns et celles des autres diiTèrent plus encore que les mots de leur langue respective. Hippocrate n'a point désigné nominativement les fièvres bilieuses; il. a seulement décrit des maladies aiguës avec chaleur et évacuation de matières bilieuses. Galien est lé premier qui ait divisé les fièvres continues en sanguine el bilieuse. Je ne pense pas qu'on-me reproche de n'avoir pas eu égard à sa distinction de la fièvre d'une semaine et de celle 4e quinze jours à trois semaines ; mais je dois faire remarquer que le médecin de Pergame ne considérait la fièvre bilieuse que comme une variété de la fièvre ardente. Il avait donc vu, à travers sa théorie humorale, Tanalogie des affections bilieuses avec les affections inflammatoires. Cette analogie n'aurait pas été méconnue , et quelques médecins ne la méconnaîtraient pas aujourd'hui , si Galien s'était borné à décrire des symptômes, comme le faisait Hippocrale, au lieu de chercher des notions sur la nature des maladies dans les déjections des malades.

Baillou a le premier donné le nom de fièvre gastrique à la maladie que Hoffmann a nommée fièvre cholérique, Baglivi fièvre mésentérique , Pinel fièvre incningo-ga^strique y et M. Récamier fièvre pepsique bilieuse. CuUen,

sans s*ârréter aux symptômes bilieux , na point isolé la fièvre gastrique de la fièvre inflammatoire ; il les cQnfondait sous le nom de synoch($^. Si cette réunion offrait de Tçivantage, elle n'était pas exempte d'inconvéniens. Pour trouver le tableau de ce qu'on pourrait appeler Xdijièvre bilieuse pure, il faut lire les écrits de StoU.et de Tissot. Finke a décrit, sous le nom de Jièvre bilieuse anomale , divers état« morbides qu'il attribuait à }a cause prochaine des fièvres bilieuses. J.-P. Frank s'est traîné sur les pas de ses devanciers. Pinel n'a fait que reproduire en d'autres termes les théories humorales des Galénistes, en appelant embarras gastrique ce qu'ils nommaient turgescence de la bile où saburre biUeuse.

Rappelons ici le sommaire des descriptions données par tous ces auteurs.

Les fièvres bilieuses ou gastriques sont annoncées par la^perte du goût^ de Tappéut, la répugnance pour lesalimens, surtout pour la viande et le bouillon gras; par l'amertume et l'empâtement de la bouche , un enduit blanc ou jaune sur la langue , la fétidité de l'haleine , une lassitude générale , un sentiment douloureux de pesanteur à la tête , au dos , aux lombes et dans \ts membres ; la pâleur ou la couleur bachique du visage ; la coloration en jaune verdâtre de la conjonctive , du pourtour des lèvres et des ailes du nez. Cet état peut durer depuis un ou plusieurs jours jusqu'à un mois et plus. Dans cet espace de temps , il survient ordinairement d'autres symptômes. Ainsi on observe :

1° Un sentiment de pesanteur , de pulsation et même dé douleur à Tépigastre , des rapports fréquens et nidoreux , des nausées , des vomissemens de matières bilieuses [embarras gastrique).

2* Des coliques y des borborygmcs , la tension et le gonflement de Tabdomen , la constipation ou une diarrhée de matières d'un jaune verdâtre; des douleurs aux membres inférieurs, principalement aux genoux (^embarras inlestinaL^

3"*/ Ces deux séries de symptômes se manifeateilt fréquemment à la fois chez le même sujet [émbarroi gastrO'intéstinaL )

4* Souvent après que ces phénomènes ont duré quelques jours , une ou plusieurs semaines et même un mois , un frisson se fait sentir , le pouls est petit et serré , puis la peau- se sèche et devient le siège d'une chaleur brûlante , acre au toucher ; le pouls deyieut fréquent, plein et dur; la soif, le dégoût, Fanorexie,. l'amertume de la bouche, augmentent; le malade désire des boissons froides et acidulées ; il éprouve de \% douleur à la région frontale , un sentiment de lassitode et des douleurs^ontusives dans le dos et dans les membres; ceux-ci ne peuvent plus le soutenir. Tout entier à ces sensations , il perçoit quelquefois, à peine la doiileur qu'il ressentait auparavant à Tépigastre; mais si on appuie tant soit peu sur cette région , il annonce par ses plaintes qu'elle n a point cessé d*étre douloureuse. La langue se sèche et devient manifestement rouge sur ses bords et à sa pointe^ Tenduit qui U couvre est plus épais ; toute la surface du corps prend quelquefois une teinte jaunâtre plus ou moins foncée. Le malade , plus irascible que de coutume , ne dort point , ou son sommeil est interrompu , et n est suivi d'aucun soulagement [fièvre bilieuse, )

Le lendemain du jour où le frisson s'est fait sentir , il se renouvelle le matin. Ordinairement il débute vers le dos ; il est accompagné de tremblement ; le pouls redevient petit et cqncentré ; la sécheresse , la cba-

leur acre de la peau et la soif augmentent ; la face deyient rouge , animée ; le pouls reprend de la force et de la dureté, et après une demi-heure i une ou plusieurs heures ^ la peau s'humecte sans que la chaleur perde le caractère d'âcreté qui la distingue, et le malade se trouve à peu près dans Tétat où il était avant \ accès. Celui-ci se renouvelle sous le type quotidien , tierce , double-tierce , quarte ou irrégulier , et avec plus ou moins d'intensité. Souvent il n'y a que de i\xù:^Q% paroxysmes f c'est-à-dire des exacerbations de symptômes, sans retour du frisson et de la petitesse du pouls: la fièvre est alors seulement coruinv^e ; a\oa\\A les accès sont bien caractérisés, eUe est rémittente. Dans le premier cas I elle dure ordinairement de sept à vingt^un jours et davantage , si on adopte le traitement généralement conseillé par les auteurs ; dans le second , sa durée est de quatorze à quarante jours.

Lors(]ue cette fièvre se termine favorablement , la diminution des symptômes est annoncée par une sueur générale , chaude et douce au toucher , par une urine À sédiment rose ou briqueté , une diarrhée ou un vomissement de mucosités ou de bile. Le plus souvent les symptômes s'amendent graduellement, sans qu'on observe ces dernières évacuations ; mais toujours la peau devient moite, douce au toucher, les urines coulent plus librement qu'auparavant , et laissent déposer un sédiment plus ou moins analogue à celui dont il irient d'être fait mention.

Il s'en faut de beaucoup qu'on obtienne toujours la gaérison de la fièvre bilieuse ; souvent ( et non qiuU tpi/êjois^ comme leditPinel) elle passe, du troisième aa septième jour, à l'état de fièvre adynamique, de fièvre ataxique , de fièvre jaune , etc. ; ou elle se complique d'une inflammation manifeste du poumon , et

se termine très souvent par la mort y si Ton se borne à la pratique généralement suivie. D'autres fois elle passe au type intermittent.

Pinel a dit de la fièvre bilieuse , comme de la fièvre inflammatoire , qu'elle ne se terminait jamais par la mort , à moins d'une complication , et que le pronostic n'en était nullement fâcheux. Ses prédécesseurs ne parlaient point ainsi , parcequ'aucun d'eux n'a autant que lui isolé les fièvres de leurs prodromes et de leurs suites; mais il est certain que la mort n'a point lieu, aussi long-temps qu'on n'observe"" que les symptômes assignés par ce professeur à la fièvre gastrique simple.

Cette fièvre ne se développe pas toujours à la suite de l'embarras gastrique ou intestinal ; elle n'est souvent précédée d'aucun signe précurseur. D'autres fois elle survient dans le cours d'une fièvre inflammatoire par irritation gastrique : alors il y a seulement surcroit d'intensité dans les symptômes gastriques et dans ceux de l'irritation cardiaque ; ce qui constitue le cansus des anciens , et la fièvre, inflammatoire bilieuse ou gastrique des modernes. Cette fièvre peut , comme la fièvre bilieuse simple, dégénérer en une fièvre adynamique ou ataxique, ou se compliquer dune inflammation non équivoque; très rarement elle passe au type intermittent.

5** Après que les symptômes de l'embarras gastrointestinal ont duré un ou plusieurs jours , quelquefois la sensibilité de l'épigastre devient tout-à-coup une douleur vive, déchiranie, insupportable, atroce; le malade vomit , et rend en même temps par l'anus des débris d'alimens incomplètement digérés , des matières bilieuses , verdâtres , grisâtres , noirâtres ou de couleur de lie de via ; il a le hoquet ; il éprouve du ténesme ; une soif ardente le dévore ; il ressent uneclia-

DE LA PlèVRË GASTRIQUE. 125

leur brûlante dans Fabdomèn , tandis que ses mains et plus encore ses pieds sont froids; sa peau est sèche et couverte d'une sueur visqueuse et froide bornée à la tête et à la poitrine ; la région épigastriquç est chaude y tendue et douloureuse, ainsi que toute la paroi antérieure de l'abdomen. La face est grippée; les traits ^ profondément altérés y expriment la souffrance ; des crampes douloureuses se font sentir dans les mollets ; le malade se couche en travers de son lit, sur le ventre , ou reste immobile dans l'accablement le plus complet ; souvent il délire , et ses membres sont agités de mouvemens convulsifs [choiera).

Le choiera n'est pas toujours précédé des symptômes de l'embarras gastro-intestinal ; il s'annonce alors subitement par un frisson violent , le refroidissement de la peau et la petitesse du pouls, qui continuent pendant le développement des accidens. Après une ou plusieurs heures, un à six ou sept jo]urs au plus, le calme renaît en peu de temps, ou bien les symptômes augmentent d'intensité ; les vomissemens deviennent de plus en plus fréquens, ainsi que le hoquet et la syncope ; le délire survient ou augmente , les mouvemens convulsifs redoublent; si le malade conserve le sentiment de son existence , il dit éprouver une soif ardente , se plaint de l'excès de ses douleurs , tombe enfin dans la stupeur et succombe.

A l'ouverture des cadavres , on trouve la membrane muqueuse du colon, du duodénum et de l'estomac, épaissie, d'un rouge vif dans plusieurs points, d'un rouge brun, et sphacelée dans d'autres; souvent le canal digestif est notablement rétréci ; ce qui, d'après la remarque de M. Geoffroi , ne permet pas de douter lie la nature inflammatoire du choiera.

M. Keraudren a publié, sûr le choiera morbus de

126 PE ta. FIÈVRE GiLSTRIQUK.

rinde» un« notice de laquelle il résulte qu'à Touyerture des cadavres on trouve dans resiomac et les intes* tins des traces non équivoques d'inflammation , quand la mort n'a pas été trop prompte. M. Gravier -a publié des observations qui établissent le même fait.

Les causes de ces diverses affections sont : Tige adulte , la vieillesse , le tempérament bilieux , la débilité, une excessive sensibilité; l'habitation dans les climats chauds et humides, dans les contrées marécageuses; le séjour dans les hôpitaux , les prisons, les vaisseaux et les camps ; l'été , surtout le déclin de cette saison et le commencement de l'automne; les excès dans le régime , l'usage de certains alimens indigestes ou irritans, tels que 4es viandes noires, les graisses, les huiles, les œufs de brochet ou de barbeau, les fèves, les oignons, les fruits d'ananas, les champi» gnons vénéneux ; l'usage des boissons froides pendant qu'on est en sueur , des boissons alcooliques , des vins doux, des médicamens très irritans, des vomitib et des purgatifs violens ou intem'pestivement administrés, des acides , des antimoniaux , des arsenicaux ; la présence des vers dans les intestins ou l'estomac ; la vie sédentaire ou un exercice immodéré; un emportement de colère , les affections morales tristes , les études prolongées ; Tinsolation , la suppression de la transpi* ration, de la goutte, de la gale, des dartres; enfin, le travail de la dentition.

Qu'on ne m'accuse pas d'avoir tracé à plaisir un tableau incohérent ; je cite presque textuellement (^). '

Depuis Galien jusqua la fin du siècle dernier, la production des maladies dont je viens d'énumérer les symptômeé et les causes éloignées , prédisposantes et

(i) Nosogr. phil. , 5« ëdit. , t. i, p. 74 et suîv,

DB L4 FIÈVRE GAafRIQUB. 127

occasionelies » a été attribuée à la surabondance ou à 1 acreié de la bile dans le foie d'abord , puis dans l*e8* tomacet les intestins. Cullen lui-même ne fit point justice de cette erreur, partagée , sinon en totalité, au moins en grande partie , par Tissot , Finke , Selle et StoU. J.-P. Frank flottait entre une théorie surannée et la vérité , quand Pinel s'éleva contre Brown , qui attribuait la fièvre bilieuse à la faiblesse , et contre les auteurs que je viens de nommer. D'accord avec Fordyc^ /il dit : « Tout semble indiquer que le siège principal de ces fièvres çst dans le conduit alimentaire , surtout Testomac et le duodénum , non moins que dans les organes sécréteurs de la bile et du suc pancjréatique. » Mais il n'y vit qu'une augmentation d'irritabilité fébrile , et il admit encore une sorte de cause occulte qui y disait^'il, nous est et nous sera sans doute longtemps inconnue^ M. Tommasini s'attacha ensuite à prouver que les fièvres bilieuses , et autres affections analogues , ne sont que des phlegmasies du foie qui s'étendent plus ou moins à l'estomac et aux intestins (^). Cétait une heureuse rectification de lopinion de Galien 9 qui y ainsi que je viens de le dire, avait reconnu l'irritation des premières voies. M. Broussais a été plus loin , il a prouvé que l'estomac est le véritable siège , le siège principal des fièvres bilieuses (^).

Lorsqu'on étudie avec soin les causes de ces fièvres , on trouve en effet que si les unes agissent d'abord sur le cerveau : les plaies de tète , les emportemens de colère f les affections tristes , les, méditations trop pro-

(i) Recherches pathologiques sur la Fièvre Jaune, traduites de ritalien. Paris, i8i3 , in-S"* , p. 82.

(2) Examen. Paris, 1816 , în-8% p. 4i , 188, 199, 5yo et 425.

longées , les veilles ; et les autres sur la peau : l'insolation , le refroidissement de ce tissu , la disparition des phlegmasies dont il est le siège ; ou sur les articulations: la cessation subite des douleurs ressenties dans ces parties à la suite d'un refroidissement; toutes dirigent enfin leur action vers le canal digestif et notamment vers Testomac , qui en est la partie la plus irritable. A. plus forte raison ces parties s'irritent-elles ^ lorsqu'on met en contact avec leur surface interne , les alimens trop excitans, des boissons trop stimulantes , des [boisons irritans, les agens désignés sous les noms de miasmes , émanations , etc.

L'impression directe ou sympathique de ces diverses causes est d'autant plus forte , que le sujet est arrivé à cette époque de la vie où Ton observe les signes de la prédominance gastro-hépatique, c'est-à-dire le désir des boissons et des alimens stimulans , l'énergie de la faculté digestive, la constipation habituelle, et la teinte jaune de la peau , qui caractérisent les habitans des pays chauds , et surtout des pays chauds et humides. Cette prédominance de l'estomac et du foie, que Bordeu a bien connue , s'accroit en été., et surtout au déclin de cette saison, lorsque la chaleur commence à se joindre à Thumidité , sans cesser d'être excessive. Elle fait sentir son influence jusque dans l'automne , pour peu que la chaleur persévère , ou lorsqu'elle a été extrêmement forte pendant l'été. Alors, aux signes habituels de la prédominance gastro-hépatique se joignent un abattement , une fatigue , un sentiment de brisement dans les membres et principalement dans les articulations , signes avant-coureurs de l'irritation qui va succéder à la vive stimulation de l'estomac. Si l'irritation n'arrive point à un degré très élevé , et qu'elle se borne à l'estomac , on observe les

DE LA FlèVRB GASTRIQUE. 129

symptàmes qoi ont été collectivement désignés sous le nom àlembarras gculrique. Si Tirritation i|'a lieu que dans les intestins, on obserye ceux de ïembarras, intes* iinaL UirritatioB s'étend-elle à ces deux parties du canal digestif, c'est l'embarras geuiro-mUstinal; vient-elle à s'accroître ^' il en résulte les phénomènes de \dijiivre gas* trique oir biUeuse. Enfin , lorsque l'irritation s'établit tout^à-coap, ou s'exaspère subitement dans lestomac» le duodénum et le colon , là bile est abondamment re* jetée par haut et par bas, de3 douleurs violentes se font sentir dans l'abdomen : c'est le choiera.

W est une variété de l'embarras gastrique qu'il importe 4e -connaître. La langue, couverte d'un enduit limoneux et épais , n'est point rouge sur ses bords ; la bouche 'est amère et pâteuse, l'appétit est à peu près le même , ou seulement il est diminué , mais il n'y a point de dégoût pour les alimens ; les excrémens sont d'un gris sale ou d'un gris foncé, et non colorés par la bile. Cet état est parfois compatible^ avec l'intégrité à peu près <x>inplète dé l'estomac et des intestins ; l'irritation n'a lieu ordinairement que dans le foie ou tout an pins dans le dnodâdum ; l'estomac n'est point ou n^st plus irrité. Cependant , chez les vieillards et chez quelques sujets qu'il est difficile de caractériser , l'irritation de l'estomac a lieu quoique les bords de la langue ne soient point rouges, et qu'il n'y ait ni soif ni dégoût ; mais si l'on presse sur l'épigastre, on y développe de la douleur.

Lorsque l'irritalion est assez étendue et assez intense pour donner lieu à la réaction du cœur et constituer la fièvre gastriqi|e ou bilieuse, il en résulte trois séries de symptàmes dont les uns appartiennent à l'ap* pareil digestif et à ses dépendances, les autres au cœur*, et les autres enfin à l'encéphale. Ces divers sympt6mes

se présentent sous quatre nuances bien différentes, que je crois devoir indiquer avec soin parcequ'ellea offirent des indications spéciales.

La première nuance est caractérisée par la doulear à répigastre , douleur que la pression augmente , la rougeur de la pointe et des bords de la langue , la aé* cheresse de cet organe , qui est blanc dans sa .partie moyenne ou couvert d'un enduit léger à peine jauni* tre ; par la diminution de Tappélit , la soif, le désir des boissons fraîches , acides , qui pourtant augmentent quelquefois les -douleurs de l'estomac , lors même qu'on les donne à petites doses; par des nausées , des Yomissemelis de mucosités sans bile ; la iréquenee du pouls y qui est fort sans étretrès dur ; la chaleur bt^ lante de la peau , qui n'offre aucune coloration particulière y si ce n-est que la face est quelquefois d'an rouge foncé>; un sentiment de pesanteur douloureuse dans les sinus frontaux ; enfin par la constipation , et la rareté de l'urine qui est citrine ou aqueuse. -Cette nuance est sans doute celle qui avait décidé Pinel à rejeter le nom de fièvre bilieuse pour y substituer cekii de fièvre méningO'gastrique ; elle n'offre en efTet aucun des symptômes qu'on appelle bilieux : Tirritation est bornée à l'eslomac et à l'intestin grêle dans celte nuance. Il y a gastro-entérite plus intense que dans la fièvre inflammatoire par irritation gastrique , moins intense que dans la fièvre adynamique proprement dite»

La seconde nuance a pour symptômes une douleur à répigastre et à Thypocondre droit, un enduit épais et jaune sur la partie centrale de la langue , qui est sèche, et dont les bords et la pointe sont rouges; l'a* mertume de la bouche , la répugnance souvent invincible pour les alimens, surtout pour les viandes ou les bouillons gras ; la soif et un vif désir de faire usage

bB LA FIÀVRE GASTRIQtJE^. 13 i

tles boissons acides , toujours prises avec plaisir et gardées par Testomac, quand elles sont données à petites doses ; des vomissemens de matières bilieuses , jaunâtres , verdâtres , etc. ; la fréquence et la dureté extrême du pouls ^ la chaleur acre et brûlante de la peau , colorée en jaune dans quelques points ou dans la totalité de son étendue , ainsi que la conjonctive; de vives douleurs au front , aux tempes et à la base du crâne ; la constipation , l'urine rare , épaisse et d'un jaune foncé. A ces traits on reconnaît la synoque bi* lieuse des humoristes , \à. fièvre infiammcUoire àilieuseAes pyrétographes ; c'est une irritation intense de l'estomac qui s'éiend jusqu'au foie , enfin une des variétés de la gasiro-hépatite.

La troisième nuance diffère de la précédente, en ce qu'à l'enduit et à la rougeur souvent peu prononcée des bords de la langue, à l'amertume légère de la bouche , se joignent des douleurs autour du nombril , une sorte de barre douloureuse qui s'étend dun flanc à l'autre y une diarrhée de maiières bilieuses jaunes , vertes » souvent très abondantes et fétides. La soif est considérable, l'appétit est diminué, cependant le malade éprouve'un désir vague de prendre des alimens , sans trop pouvoir dire !^ceux qtf il préfère ; . son goût est moins lésé que dans la nuance précédente ; l'épigastre est moins douloureux , la soif plus considérable ; il n'y a point de vomissemens, la peau n'est point jaune, lurine est limpide , le pouls plus fréquent que dur. L'irritation occupe spécialement les intestins, surtout le colon ; le foie' est vivement sollicité à sécréter de la bile , qui est versée abondamment dans le duodénum , et passe dé là dans le reste du tube intestinal : c'est une des variétés de Ventéro-hépatiie.

Une quatrième nuance est celle quiVannonce parles

132 DB LA FlàVRE GAbTRlQUK.

signes réunis de la troisième et de la seconde; et si elle se' manifeste subitement à un haut degré de YÎolence, elle constitue le pholera dont j'ai déjà retracé les symptômes. Si les phénomènes morbides marchent moins rapidement , la maladie présente le tableau le plus complet de tous les symptômes bilieux; dans Tun et Tautre cas elle se rappopte à la gastro-entéro4iépaiit€.

Toutes ces nuances des affections bilieusèsne sont pas également fréquentes. Celle qui dérive d'une irritation gastrique ou d'une gastro-entérite simple est ordinairement sporadique. Les nuances où l'irritation du foie est manifeste sont épidémiqués, dans les années où l'été est très chaud, et plus encore à la fois chaud et humide. Elles sont endémiques , dans les contrées où ces deux conditions atmosphériques se trouvent réunies à un haut degré , surtout lorsque l'influence des émanations marécageuses ou de toute autre matière gazeuse délétère vient s'y joindre. Le genre de nourriture des peuples peut rendre très fréquentes les épidémies de fièvres bilieuses , pour peu que les saisons en favorisent le développement ; telle fut l'origine de l'épidémie de Lausanne décrite par Tissot (*) , de celle du Tecklembourg décrite par Finke(^), et de celle de Bicétre décrite par Pinel (^).

Dans la plupart des nuances des affections gastriques ou bilieuses , on observe des symptômes qui annoncent la souffrance sympathique de l'encéphale; la douleur n'est pas toujours bornée aux sinus frontaux ; lorsqu'elle occupe la région antérieure du crâne , on ne peut douter que le cerveau et ses mem-

(i) Historiaepidemiœ biliosœ Lausamensis,ann. iy55,

(2) Des maladies bilieuses; trad. de Liigol. iu-80, Paris, i8i5.

(3) Nosogr. phil. , t. i , p. 60,

DE LA FlèvRE GASTRIQUE. 133

branes ne soient sympathiquement irrités : de là proviennent la céphalalgie quelquefois excessive , insupportable, Textréme sensibilité des organes de la^ue et de rouïe,et parfoii^un délire sinon bien marqué^ au' moins assez intense pour qu'on ne puisse le méconnaître. Ces symptômes annoncent une redoutable complication , l'extension de l'irritation à l'encéphale. Il est absurde de ne point y faire attention sous prétexte que ce sont des phénomènes sympathiques ; ils exigent des. médications spéciales , si Ton veut prévenir le passage de la fièvre bilieuse à Tétat de fièvre ataxique. ,

La toux 9 des crachats jaunâtres viennent aussi se joindre quelquefois aux symptàpnes de la fièvre bilieuse, surtout lorsque Tirritation hépatique prédomine. IL faut alors examiner avec soin 1 état de la poitrine, s'assurer que la respiration n'est point gênée, qu'elle a également lieu des deux côtés du thorax, que la percussion produit un son clair , que l'inspiration n'est point douloureuse, et se tenir en garde, par l'emploi du stéthoscope , contre l'inflammation de la plèvre et celle du poumon.

On a dit qne les affections' bilieuses pouvaient se terminer par . une diarrhée ou par un vomissement bilieux : c est comme si Ton disait que- ces maladies cessent quand leurs symptômes ont cessé. Dans la première nuance de la fièvre gastrique , lorsque l'irritation gastrique diminue , la sécrétion de la bile se rétablit quelquefois subitement; affluant alors dans nn organe encore irrité, cette humeur est rejetée au dehors. Si sa présence n'a point exaspéré l'irritation de l'estomac, celle-ci continue à décroître, et l'on pense que la sortie de la bile a déterminé la , guérison. Il en est de même quand la bile est versée dans

134 DE LA Frè^RE GASTRIQUE.

Finteslin; si elle n'empêche pas que Tirritation in-^ testinale diminue , elle passe pour avoir eputribné à la guërison. On ne sait comment les anciens conciliaient cette prétendue utilité des évacuations de bile par haut et par bas, avec l'acrimonie qu'ils attri'^ buaient à cette humeur. Tous les observateurs de bonne foi , et Finke lui-même , ont avoué que les fièvres bilieuses pouvaient se terminer sans évacuations.

Les urines changent souvent d'aspect au déclin de ces maladies ; c'est un fait incontestable , mais dont on a exagéré l'importance. On remarque ordinairement un sédiment briqueté ; il est orangé quand le foie a partagé l'irritation. Une sueur générale et chaude annonce souvent le retour des viscères à l!état normal. En général la diminution de l'âcreté et de la chaleur de la peau , des vomissemens et de la diarrhée , et le retour de l'appétit , sont d'un heureux augure. Le plus rassurant de tous les signes favorables , dans les nuances où l'estomac seul , ou l'estomac et le foie sont affectés, est le retour de la langue à son état ordinaire ; néanmoins dans la nuance que j'ai rapportée à Fentéro-hépatite , la langue redevient quelquefois nette et humide sans que la maladie cesse.

Excepté dans Iç choiera , le pronostic des maladies gastriques ou bilieuses n'est jamais fâcheux, aussi long-temps qu'il ne se manifeste pas d'autres symptômes que ceux qui viennent d'être décrits ; du moins on ne peut dire que la fièvre bilieuse se termine par la mort, puisque dès que les symptômes s'exaspèrent, et que la prostration , le délire et les autres symptômes cérébraux se manifestent , elle perd son nom pour prendre ceux de fièvre bilieuse grave, adynamique ^ ataxiq ue , fièvre ja une , peste , e te .

L'anatomie pathologique n'apprend donc rien direc*^

tement sur la nature et le siège des embarras gastrique, intestinal , et des fièvres bilieuses : aussi dans tout ce que je viens de dire à cet égard , n'ai- je considéré que ce que nous apprennent les causes et les symplô'^ mes. Ce qui sera dit des traces que laissent les fièvres gastro-adynamiques et ataxiques après la mort, devra s'appliqutsr aux fièvres gastriques simples y en déduisant ce qui se rapporte aux phénomènes adynamiques et ataxiques. Cependant le siège et la nature du chôr lera , bien connus , non contestés , si ce* n'est par un petit nombre de médecins , et Tanalogie des syraplômes très intenses de cette maladie avec les symptômes moins intenses des autres maladies bilieuses, sont déjà des preuves assez fortes en faveur de notre opinion sur ridentité de l'état morbide dans les maladies bilieuses, la gastrite, l'hépatite et l'entérite, admises par les nosographes. Cette vérité, désormais incontestable , fut certainement connue de Dehaen , à qui Ton n'aurait dû reprocher que l'abus des saignées. On peut dire à la louange de ce médecin célèbre , qu'en reconnaissant le caractère inflammatoire des maladies qu'il eut à traiter, il s'est montré supérieur à StoU qui ne fut frappé que des prétendus désordres de la^ bile , et q^ui attacha trop d'importance à l'aspect de la peau , de la langue , des matières du vomissement et des matières fécales , et trop peu aux résultats des ou<^ vertures de cadavres. Il fut d'autant plus inexcusable qu'on lit le passage suivant dans ce qu'il a écrit sur la fièvre bilieuse : « Elle finit par la mort : 1^ par la métastase de l'humeur bilieuse svtr une partie essentielle^ surtout sur le cerveau et les poumons , ainsi que dans les cavités de la poitrine, du péricarde, comme lonl appris les ouvertiires de cadavrç3 ; 2^ par unérysipèle interne, bientôt gangreneux ; . 3"* par l'anihrax des io?

l^ DE LA FIÈVRE GASlRiQtrE.

testins ; i** par dégénérescence putride venue spontanément , ou occasionée par un mauvais traitement. » Rien ne prouvé mieux combien les théories huînorales ont fasciné les yeux et faussé le jugement des meilleurs observateurs.

M. Rodet, médecin vétérinaire y a piuhlié une inté* ressante Notice sur une épizootie de fièvres gdstriqfus ^b^ servie à Rouen y en 1814 , qui lui a permis de constiUer les traces de la gastro-entérile; malheureusement aucun des chevaux ne fut ouyerl pendant la makuiie. Comment se fait-il qu'aucun vétérinaire n'ait encore eu ridée de prendre pour ainsi dire la nature sur le fait , et de résoudre la question la plus importante dé la médecine pratique? Ce reproche ne s'adresse qu'aux professeurs des écoles de médecine vétérinaire » les seuls qui puissent se livrer à ces recherches dii^ndieuses. L'ouverture des animaux malades, vivons , est un des moyens que j'ai indiqués dans ma Thèse sur les classifications y comme devant contribuer beaucoup aii perfectionnement de la pathologie.

M. Bouillaud a rapporté sept observations de fièvre dite bilieuse ou méningo-gastrique^ à la suite desquelles il a trouvé l'injection , la rougeur, 1 épaississement , le ramollissement , la friabililé de la membrane muqueuse gastro-inlestinale. 11 a rapporté en outre ses résultats d'expériences sur les animaux^ tendant- à déterminer une phlegmasie de cette membrane (1). L'analogie des symptômes observés chez ces animaux, et surtout celle des alérations organiques trouvées dans leurs cadavres , avec ce qu'on observe chez l'homme , rend ces expériences précieuses. Les recherches de ce genre devraient être encouragées.

(i) Traité clinique et expérimental des fièvres dîtes essentielles. Paris i8à6, in-8», p. 86.

DE LA FliàVRE GASTRIQUE. 137

Traitement de la fièvre gastrique.

On ne trouve rie^i sur Vindigestion dans nos traités génëranx de médecine , et presque rien sur la dys^ pepsie , que Ton se bcirne à placer au notnbre des névroses de Téstomac. L'étude approfondie de ces deux états morbides jette cependant la plus vive lumière sur la nature de la fièvre gastrique. A-t*on trouvé lie nom iiindigestwfkXxo^ trivial pour figurer dans les ouvrages scientifiques? celui à'embarras gastrique est-il donc plus noble? et serait-il indigne d*un médecin de se servir des mots de sa langue maternelle ?

L'indigestion à lieu lorsque Ton introduit dans un estomac sain une trop grande quantité d'alimens, ou dès alimenâ grossiers où irritans, et lorsque , dans un estomac déjà irrité, on introduit des alimens d'ailleurs sains et mémepris en petite quantité. Dans le premier cas y la présence d'iine trop grande quantité d'alimens détermine l'irritation de Testomaç^ dont l'action digestive s'exalte en vain pour altérer les substances qui lui sont soumises ; dans le second , cette irritation est l'effet de la qualité irritante des alimens; dans le troisième , l'irritation de Festomac augndente sous l'infiuenee d'alimens qui auparavant n'auraient nullement lésé ce viscère. Dans ces trois cas , il y a donc irritation primitive ou consécutive de l'estomac et altération incomplète des alimens , ce que désigne très bien le mot indigestion. On 'observe tous les symptômes de l'irritation gastrique la mieux caractérisée , avec enduit sur la langue , bouche amère et pâteuse, rapports nidoreux , surtout lorsque les alimens non altérés prolongent leur séjour dans l'estomsic. Ces alimens incomplètement altérés sont une cause puissante d'irritation, qui cesse enfin d'agir sur ce viscère , soit pareequ'ils sont

expulsés par le vomissement naturel ou provoqué, soit parcequ'ils finissent par être poussés dans les intestins, qu'ils irritent ordinairement au point de causer des coliques très vives, et tous les phénomènes de Tembar ras intestinal. Après la sortie par haut ou par bas de ces alimens , on s'assure aisément qu'en effet ils n'ont été qu'incomplètement digérés ; il s'y joint souvent de» flots de bile ou de mucus , lors même que le sujet se portait parfaitement bien avant Tindigestion. Alors il ne reste plus que les signes de Tirritation gastrique oa gastro-intestinale simple, c'est-à-dire que la langue se nettoie , quoique ses bords restent encore rouges ; la bouche cesse d'être pâteuse et amêre ; les rapports nidoreux , les vents fétides, ainsi que le dégoût, n'ont plus lieu ; mais la gêne , la douleur , la chaleur à l'épigastre et autour du nombril continuent , ainsi que le vomissement et les nausées , la diarrhée et le ténesme, jusqu'à ce qu'enfin tous ces symptômes disparaissent peu à peu.

Il n'en est pas toujours ainsi. Lorsque le cœur et le cerveau ressentent fortement l'influence de l'irritation gastrique , surtout quand les alimens non digérés ne sont pas évacués, et que l'on a recours à des toniques, à de prétendus stomachiques, le pouls devient fré* quent et dur, petit et concentré, et reste quelquefois tel pendant toute la durée des accidens; il y a quelquefois des syncopes , de la stupeur , des mouvemens convulsifs; les extrémités des membres se refroidissent , une sueur froide couvre tout le corps , et la région épigastrique devient chaude et douloureuse.

Chez quelques sujets peu irritables , l'indigestion ne pVoduit que du dégoût pour les alimens, une pe^ sauteur à l'estomac, une sorte de rumination , et peu»

OU point d'autres symptômes d'irritation gastrique; les selles sont tardives , grises ou blanchâtres , et sans coliques.

£n général , les boissons chaudes , sucrées , légèrement aromatiques, sont le meilleur remède contre rindigestion ; Veau chaude pure, en provoquant le vomissement , et les lavemens de même nature suffisent le plus souvent , mais il faut ensuite donner les boissons froides.

Ces faits jettent un grand jour sur le traitement des maladies gastriques ou bilieuses ; ils démontrent que tous les symptômes de ces maladies proviennent de rirritation de Testomac et des intestins; que la présence de certaines substances dans ces organes peut y provoquer de Firritation ou les entretenir dans cet état ; que l'évacuation de ces matières est indiquée , mais qu'elle ne suffit pas pour guérir la maladie (|ui consiste dans une irritation gastrique , intestinale ou gastro-intestinale , plus ou moins partagée par le foie ; c[ue les stimulans peuvent ajouter à cette irritation , la propager au cerveau , la rendre dangereuse ; que ; dans certains cas, il n'y a presque pas d*autre indication a remplir que d'évacuer pour faire cesser l'indigestion. Ajoutons à ceci que , dans des cas nombreux , l'administration de vomitifs trop énergiques est suivie àix développement de tous les symptômes de la fièvre gastrique la plus intense , avec ou sans symptômes bilieux.

Depuis Hippocra te jusqu'à ces derniers temps, le traitement des affections gastriques s'est réduit à expulser par des vomitifs ou des purgatifs la matière irritante que l'on supposait toujours existante dans les voies digestives. Cependant d'habiles observateurs s'aperçurent de temps en temps que ces évacuations

ne produisaient pas toujours les bons efTets qu'ils en attendaient ; d'où ils conclurent que , pour en tirer tout l'avantage possible , il fallait ne point les administrer trop tôt, et ne les employer qu'après avoir eu recours à certains moyens susceptibles d'en aasurer l'effioacité. Hippocrate lui*fkiéme recommande de ne point évacuer la matière, morbifiqae avant qu'elle ne soit cuite. Ce principe est en opposition avec sa théorie ; car si la fièvre est l'effet de la crudité de cette matière, pourquoi attendre que celle-ci soit cuite pour Fexpulser? Tissot a insisté sur les avantages des délayans ; Stoll s'est attaché à signaler les iuconvéniens des purgatifs ; Pinel les a suivis dans ces deux points de doctrine ; mais , à l'exemple de StôU ». il recommande de débuter par un vomitif ou par un émélocathartique, pour peu qu'il y ait quelques signes,. ou même un seul signe d'embarras gastrique ou intestinal. Or, comme il n'y a point dans sa théorie de fièvres gastriques sans symptômes d'embarras des voies digestives, puisqu'il met les signes de ces embarras au nom- . bre des symptômes de ces fièvres, il en résulte qu'il faut toujours commencer le traitement par l'adminiçtration d'un évacuant ; et comme les signes d'embarras gastrique sont plus communs que ceux de l'embarras intestinal , et qu'ils accompagnent ces derniers dans la plupart des cas , il en résulte que le vomitif est presque constamment indiqué au début des lèvres gastriques. Lorsqu'il y a embarras gastro-intestinal, c'est encore un vomitif, puisqu'il recommande un éméto-cathartique. Cet auteur a, il est vrai, parlé de la fièvre inflammatoire bilieuse ou fièvre ardente; mais il a laissé au nombre des fièvres inflammatoires la fièvre peu intense, purement gastrique, c est-à-dire celle qui n'offre aucun symptôme bilieux ou saburral.

Afin qu'où ne m accuse pas de prêter à Pinei un langage qui lui serait étranger , je cite textuellement un pasaage que malheureusement on a regardé comme un axiome inattaquable de médecine pratique : « Si cet état des premières voies ( l'embarras gastrique ) se manifeste , soit dans sa simplicité , soit dans une de ses diverses complications, je fais usage d'un vomitif ^ soit dana une dose de liquide rapprochée , soit en lavage ; il me suffit qu'il existe un ou dêUûP de ces signés bien caractéi'isés pour me décider. » Cet aphorisme a produit dies maux incalculables signalés par M. Brous* sais y qui , mieux que qui que ce soit y a démontré les dangers de l'abus des vomitifs. Si , au lieu de se borner à lancer des épigrammes contre les partisans de rantimoine, Gui Patin avait rassemblé avec soin des faits concluans , la cause qu'il défendait aurait triomphé , et rhumamté n'aurait pas eu à gémir.

Avoir principalement égard à l'irritation de Testomac f des intestins ou du foie y et distinguer les cas peu nombreux où il faut recourir aux évacuans : tel est le principe fondamental qui doit aujourd'hui guider le praticien dans le traitement des affections gastriques.

Lorsque chez un malade on ob3erve seulement la rougeur dès bords et de la pointe de la langue , la blancheur du centre de cet organe , l'inappétence, des aigreurs , une répugnance marquée pour le vin , de la .pesanteur à l'épigastre, et point d'autres symptômes, si ce n'est un peu de faiblesse dans les jambes, il est aisé de reconnaître l'irritation la plus légère de l'estomac. *Ce degré peu intense de la gastrite exige la diète absolue, l'usage des boissons mucilagineuses ou acidulés sucrées et froides, ou même seulement de l'eau pure et fraîche, selon le goût du malade , et un exér-

cice modéré pris eti plein air. On peut ordinairement se dispenser de recourir aux émissions sanguines.

Si ces symptômes deviennent plus intenses, li langue se sèche, la rougeur de ses bords est plus vive; des points rouges se manifestent sur sa partie moyenne , et se font remarquer au milieu de la blancheur de cette partie ; l'inappétence devient un rén' table dégoût , puis une espèce d'aversion pour les flili* mens ; Fépigastre devient douloureux, la peau chaude, le pouls dur et fréquent. Les moyens qui yiennfi^t d'être indiqués ne suffisent plus ; il faut y joindre r«pplicaiion dès sangsues à Tépigastre , et de flanelles ou de linges imbibés d'une décoction de plantes mucilagineuses sur l'abdomen. Il faut prescrire une à trois sangsues chez les enfans à la mamelle; trois à huit chez les enfans qui se rapprochent de l'âge de sept ans ; de dix à vingt chez les adultes. Chez tous il &Qt laisser couler le sang après la chute des sangsues , ainsi qu'il a été dit , et pour les motifs déjà indiqués dans le chapitre précédent.

Jusqu'ici on pourrait défier le nosographe le plus habile de décider si la fièvre est inflammatoire proprement dite , ou s'il s'agit d'une fièvre gastrique. Pour le médecin physiologiste le problème est tout résolu : il s'agit d'une gastrite , et il faut ne rien négliger pour empêcher qu^elle ne s'aggrave.

Lorsque ces moyens n'ont pas été mis en usage, lorsqu'ils n'ont pas suffi pour arrêter les progrès du mal , ou enfin lorsqu'on est appelé quand il a déjà fait de grands progrès , aux symptômes dont on vient de lire rénumération se joignent le vomissement et tous les phénomènes que j'ai assignés comme caractérisant la fièvre gastrique sans symptômes bilieux , et dont le plus haut degré est la véritable fièvre ardente des

anciens. Alors, sans hésiter un seul instant, il faut appliquer leâ sangsues au nombre de quinze , vingt , trente; laisser couler le sang jusqu a ce que Ton obtienne une amélioration suffisante pour faire espérer la guérison , et réitérer l'application aussi souvent que Vexigent Tintensité du mal et la force du système vasculaire du sujet. En général , il vaut mieux établir un écoulement presque continuel du sang , par un nombre peu considérable de piqûres , douze à quinze , par exemple , que de réitérer l'application des sangsues-» mais on ne doit pas hésiter a la répéter quand les symptômes persistent dans toute leur violence. C'est ici qu'il faut apprécier à sa juste valeur le pronostic îles fièvres gastriques , qui , dit-on , est toujours favorable, pourvu que la maladie ne se convertisse pas en une fièvre de mauvais caractère^ ce qui signifie que la maladie n'est point grave aussi long temps qu elle demeure peu intense.

Les boissons acidulés sont parfois trop stimulantes, à moins qiie l'acide n'y entre qu'en très petite propor- ^on ; mais , quelque légères qu'elles soient , on est obligé d'y renoncer, dès que les malades se plaignent d'éprouver des pincemens dans l'estomac, après les avoir prises. L eau vinaigrée est presque toujours nuisible ; la limonade , préparée avec le suc de citron jeté dans l'eau sucrée , est généralement avantageuse ; l'orangeade vaut encore mieux dans la plupart de^ cas; leau de groseilles peut la remplacer, quoiqu'elle soit moins appropriée à la susceptibilité de la plupart des e&tomacs ; la décoction de pomme de reinette-, de cerises et autres fruits acidulés n'est point à dédaigner ; le petit-lait est souvent très convenable.

Les boissons mucilagineuses sont quelquefois désagréables à lestomac , non qu'elles Tirritent beaucoup,

mais parcequ'elles y occasionent un sentiment de pesanteur, et rendent la bouche pâteuse. On doit souvent préférer à la solution de gomme arabique une décoc* lion légère de guimauve , de chiendent , et même la décoction d'orge , quoique celle-ci ne convienne point lorsqu'elle est trop chargée. On peut en dire autant de la décoction de mie de pain.

L'eau pure , que si peu de malades boivent volontiers à cause de leurs préjugés , est dans un grand nombre de cas la meilleure de toutes les boissons. l|aii il est fréquemment nécessaire d'y ajouter un peu de sucre ou de suc de réglisse. Hecqueta justement vanté les bons effets de l'eau dans les affections gastriques ('); en cela il s'est montré d'accord avec Hippocrate , GalienetCelse(*).

La quantité et la température des boissons ne sont pas indifférentes. Si le malade éprouve peu de soif i il ne faut pas l'obliger à boire beaucoup, mais il ne faut pas qu'il reste long-temps sans boire. Si la soif est pressante, on peut lui prescrire jusqu'à deux pintes de liquide ; mais il faut lui recommander de boire peu à la fois. Cette précaution est de rigueur, surtout dans le cas de vomissement. Souvent même il faut ne donner qu'une cuillerée de liquide à la fois, et seulement de loin en loin. Dans tous les cas, il ne faut rien négliger pour trouver la boisson qui irrite le moins l'estomac , et avoir toujours égard à l'idiosyncrasie.

Les boissons seront données froides ordinairement ; chaudes , s'il y a des frissons ; en général on consultera sur ce point le goût du malade , qui est assez souvent le meilleur juge en cela. Dans le cas de vomissement

(i) De la Digestion. Paris, 1747» in-iî?, t. i, p. 3i5. (2) De re medica; éd. de Fouquier et Ratier. Paris, 1820, in-i8, chez Bailliére.

DE LA PIÈVRK GASTRTQITB. 145 s

Opiniâtre ^ si Ton Teut le calgiery il faut prescrire les boissons froides , et si Ton veat le favoriser, les bois* sons tièdes. Il est bertaines nuances de l'irritation gastrique qui exigent l'administration de boissons très chaudes : peut-être Tidiosyncrasie entre-t-elle pour beaucoup dans ces yariétës.

Si j'ai dit qu'il fallait prescrire la diète absolue , lors même que la gastrite est légère ^ c'est qu'en effet la diète est le moyen le plus puissaht contre • cette maladie, dans tous ses degrés; le moyen qui, dans beaucoup de cas , suffit pour la faire cesser, et dont l'omission rend souTcnt tous les autres inutiles. Non seulement il faut défendre au malade les yiandes et les alimens gras , comme tous les auteurs l'ont recommandé dans le traitement des affections gastriques , précepte à peu près oiseux , puisque le premier symptôme est la répugnance des malades pour ces alimens surtout; mais encore il faut défendre le bouillon, qu'on leur fait prendre souvent malgré eux , ou qu'ils demandent malgré le dégoût qu'il leur inspire, dans l'epérance qu'il leur donnera des forces. M. Broussais n'a pas été trop loin lorsqu'il a dit que le bouillon le plus léger pouvait occasioner des rechutes mortelles : c'est une de ces -vérités pratiques qu'on ne saurait trop populariser, mais qui sera repoussée pendant long-temps, % cause de l'aversion des malades pour U diète absolue, et des préjugés moins excusables des médecins.

La décoction légère d'oseille est avantageuse , lorsque les boissons acidulés sont supportées par l'estomac ; elle peut les remplacer dans la plupart des cas , mais il ne faut y joindre ni sel ni beurre.

Les émulsions simples récemment préparées et l'orgeat , quand il y a beaucoup de chaleur à la peau ,

lO

Teau cbargée d'une petite quantité d'acide carboiiiqu<$y quand il y a des nausées, peuvent être prescrites i pourvu que Tirriiabilité de l'estomac ne soit pas très prononcée.

Les détails minutieux dans lesquels je viens d'entrer étaient nécessaires; on en trouvera beaucoup d'autres dans cet ouvrage, parcequ'il faut y avoir égard pour empêcher que les maladies ne s'aggravent et ne de^ viennent mortelles. Il en est plusieurs que Xous les praticiens connaissent ; mais il en est d'autres auxquels malheureusement on n'attache point assez d'impor* tance. Quelques uns de ces préceptes sont inconnus à> plusieurs médecins ; il est important que les élèves n'en ignorent aucun , parceque ce sont de précieux élémens de succès.

Je sais, et il faut le dire aux gens de l'art aussi bien qu'aux malades, je sais qu on peut s'écarter parfois impunément des sentiers étroits tracés par l'expérience; mais alors le mal se prolonge au-delà du terme qu'il n'aurait pas dépassé si Ton avait observé un ré*gime plus sévère. Il est bien plus fréquent de le voir s'aggraver, se propager à plusieurs organes, arriver à un haut degré dmtensité, et souvent entraîner la mort du sujet qui na point été docile aux instructions de son médecin , ou qu'un médecin inattentif n'a point préservé de l'influence des causes susceptibles d'aggraver son mal. C'était ici le lieu d'insister sur la nécessité de la diète absolue, parcequ'elle est surtout indiquée dans les fièvres gastriques ; ce que je viens d'en dire sera en tout applicable au traitement des diverses nuances de la gastrite dont il sera parlé dans les chapitres suivans.

Les alimens ne doivent être accordés qijie lorsque le pouls a perdu sa fréquence , et la peau sa chaleur.

1>B LA PifcVRE OASTRIQUK. 147

Les fomentations émollîentes sont fort utiles ; on doit y recourir toutes les fois qu'il y a beaucoup de chaleur à Tépigastre ; elles ont encore Tayantage d'entretenir récoulement du sang après la chute des sangsues. Mais pour qu'elles produisent de bons effets , il il faut qu'elles soient maintenues , sinon à une températ«ire très élevée , au moins à une température telle que le malade n'éprouve point de refroidissement, lorsqu'on renouvelle les linges ou pendant qu'ils sont en contact avec la peau. Les fomentations remplacent les bains • auxquels on ne peut guère avoir recours quand le mouvement circulatoire est accéléré et la tête douloureuse. Les cataplasmes émolliens peuvent remplacer les fomentations, mais il faut qu'ils soient aussi légers que possible.

La constipation qui accompagne l'irritation gastrique n'est point un accident redoutable ; seulement , comme il est démontré que le séjour prolongé des matières fécales dans les intestins occasione de la céphalalgie et de la chaleur à la peau , il est bon de prescrire des lavemens* d'eau pure, mucilagineuse , acidulé, huileuse ou miellée.

La douleur de tête, qui accompagne si fréquemment l'irritation gastrique, disparaît ordinairement avec elle, quand les moyens dirigés contre cette phlegmasie sont efficaces. Mais si la céphalalgie est intense et domine sur les autres symptômes, les bains de pieds , les applications froides sur le front , et les sangsues aux tempes sont indiqués, comme s*il n'y avait pas d'irritation gastrique ; car il importe de prévenir le développement de l'arachnoïdite que font craindre la fixité , Tintensité de la douleur et son siège à la région frontale. Je reviendrai sur ce point quand je traiterai des fièvres ataxiques.

lO.

148 DE LA FliVRE GASTRIQUE.

Tels sont les seuls moyens thérapeutiques auxquels on doive avoir recours dans les irritations gastriques» avec ou sans phénomènes de réaction du cœur et sans symptômes, bilieux. Ils ne conviennent pas moins dans les irritations intestinales , et dans les cas où Tirrita* tion s*étend ^t à Testomac et aux intestins.

Lorsqu'aux signes de Tirritation gastrique y avec ou sans sympiàmes fébriles » se joignent ceux qui annon* cent que Tirritation est partagée par Tappareil sécréteur de la bile ^ il faut d'abord avoir recours ,aiix mêmes moyens : alors tous les symptômes diminuent graduellement dlntensité , ou bien ceux de Tirritaticm gastrique diminuent , tandis que les symptômes bilieux persistent ; ou enfin ceux-ci cessent^ et les prer miers continuent. Dans ce dernier cas, il faut insister sur les moyens qui viennent d'être indiqués ; dans le premier, il faut continuer à les mettre en usage comme hi Tirritation était bornée à Testomac ; dans le seconc], il faut recourir aux sangsues appliquées sur Thypochondre droit ou à l'anus , persévérer dans Temploi des boissons acidulées , et prescrire des bains tièdes.

Lorsque aucune douleur ne se fait sentir à l'hypo* chondre, même quand on presse fortement sur cettç région; lorsqu'un engourdissement douloureux ne se propage pas de là jusqu'à l'épaule droite ; que la peau ne change point de couleur ; que l'urine n'est point d'un jaune foncé et les excrémens d'un gris blanchâtre ; si la langue est uniformément couverte d'un enduit plus ou moins épais et limoneux ; s'il n'y a point de soif y point de douleur à l'épigastre, lors même qu'on le presse fortement ; point de chaleur à la peau, et point d'accélération ni de dureté du pouls , on peut prescrire un vomitif, quand le dégoût, lamertume de la bouche , et les autres symptômes , ne cessent

PS LA FlAVRB GASTRIQUE. 149

point sous rinflctônce des moyens dont il â été fait mention. ^

Toutes les fois qu'il y a cbaleur à la peau , accéléra-^ tion du poulset rougeur de la langue, le Tomitif est for< mellement contre-indiqué ; il n'est pas même nécessaire pour cela que le pouls soit dur, la langue sèche et fendillée. Par conséquent dans toute fièTM gastrique proprement dite y soit ardente, soit celle qui est ordinaire à nos contrées , et plus encore dans la fièvre bilieuse des pays chauds , le vomitif ne doit jamais être administré. Il ne peut être prescrit impunèmmt qu'après la cessation , non seulement des symptômes fébriles , mais encore des signes propres à l'irritation gastrique. Lorsqu'il n'exaspère pas celle-ci , il exaspère souvent celle de l'appareil biliaire, \^ fièvre augmente et devient plus redoutable.

Il ne serait pas rationnel de prescrire le vomitif dans tous les cas d'embarras gastrique , sans signe d'irrita*' tion de l'estomac, dont j*ai parlé (^). Il n'est aucun praticien de bonne foi qui ne convienne cpl^ son grand étonnement , il a vu souvent cet état empirer même apr^s que le vomitif avait produit l'effet désiré, c'està-dire d'abondantes évacuations de bile. Ce qui réussit le mieux , de concert avec les boissons acidulés largement administrées, ce sont les laxatifs, tels que la solution de tari rate acidulé de potasse, et les lavemens dans ksquels on fait entrer une faible dose de sulfate de soude ou de magnésie. Ces évacuans n'ont aucun des inconvéniens des vomitifs , lorsque toute^ fois les intestins ne sont point irrités; car, dans ce dernier cas , ils augmentent la chaleur et l'aridité de la peau , le malaise et la soif.

(i) Page 125^.

l&O 1>E Lh. FlèVRE GASTRIQUE*

Lorsqu'on recourt au Tomitif, rémëtique est en gé» nëral préférable , parceque raction de ce médicament est sûre et ses effets sont bien connus. Mais il faut toujours ladm inistrer avec réserve, iie jamais en prescrire trois grains au premier abord, comme le font quelques praticiens, et moins encore en réitérer l'administration jusqu'à trois fois. Il est toujours peu ratiopnel de le combiner avec Tipécacuanba.

C'est surtout au début des fièvres gastriques , et durant le cours de ce qu'on appelle les embarras gasirhques y que Ion a recommandé le vomitif. Oa a dit qu'il mettait fin à ces embarras dont la durée est quelque* fois si longue; qu'il les faisait disparaître, et laissait à nu , pour ainsi dire , la fièvre gastrique qui leur succède; qu'administré dans le cours de cette fièvre , il la simpUfiaù , et qu'en général il produisait une secousse salutaire. Examinons si on doit en attendre tous ces avantages.

Lç vomitif ne met point fin à tous les embarras gastriques, puisqu'il arrive si souvent que la fièvre se déclare après qu'on Ta pris. Il n'est réellement avanta- . geux que chez les personnes sujettes à des diarrhées bilieuses passagères ; chez celles qui ont contracté l'habitude de prendre un vomitif à certaine époque de Tannée ; chez celles enfin qui se gorgent d alimens grossiers ou stimulans;' chez les personnes grasses, blanches , molles et peu excitables ; dans les contrées froides et humides, et dans les pays du Nord (^). C'est ainsi qu'on peut expliquer les succès obtenus par StoU^ Finke et tant d'autres médecins qui ont pratiqué dans des contrées dont les habitans, doués de peu

(i) L.-C. Roche, Rëfutaliori des objections faites à la nouvelle doctrine des fièvres, Paris, 182 î , in-8° , page 108 et suiv.

d*excitabilité^font usage d*ane nourriture indigeslcet surabondante.

Lorsque la fièvre gastrique se développe à ta suite* de rembarras gastrique , après qu'on a donné un yoniitify o'est-à-dîre quand la peau se sèche, devient chaude et acre au toucher , le pouls fréquent , vif et dur, la soif intense, la bouche sèche et la langue rouge à sa circonférence, n'est-il pas évident que, bien loin d'avoir démasqué la fièvre , le vomitif l'a fait nakre , en exaspéi^nt l'irritation gastrique, alors même qu'il' a fait disparaître les symptômes bilieux? Or, l'avantage que le malade peut retirer de la disparition de ces 'symptômes, ordinairement secondaires, est plus que compensé par l'augmentation de l'irritation principale. Il s'en faut d'ailleurs de beaucoup que les symptômes bilieux cèdent toujours au vomitif, surtout quand les phénomènes que je viens d'énumérer se développent ou augmentent d'intensité. Le plus souvent , ainsi que je l'ai déjà dit , tous les symptômes gastriques , hépatiques et sympathiquess*exaspèrent. Le comble de l'aveuglement serait de voir dans cette exaspération du mal , un résultat avantageux du médicament prescrit pour le guérir.

Sioll a fortement recommandé les vomitifs dans le cours des fièvres bilieuses ; mais du moins il veut que Ton y prépare le malade par la saignée , par le traitement antiphlogistique et les détayans , quand le malade e.st jeune ou dans l'âge viril , lorsqu'il a la fibre raide , clans le cas de pléthore , quand il règne des inflammations, enfin lorsqu'un régime et des médîcamens échauffons ont clé mis en usage (^). Sans doute il aurait

(i) Aphorismes sur la connaissance et la curation des Hcvres. Trad de Corvîsarl. Paris, 1797, in-8«, page 24^, aph. 365. •

152 DB LA FliVRE GA8TR1QUK.

rejeté fort loin l'idée de simplifier ces fièvres par Tadministration prématurée des évacuans. Si ce célMire partisan du vomitif a jugé nécessaire de recourir à des moyens préparatoires, n'est -il pas absurde qufr de nos jours on les regarde comme étant au moins inutiles , et Ton prétende que « cette préparation a 1 inconvénient majeur de faire perdre un temps pré^ deux et de retarder d'autant la guérison (^) ? »

Ce n'est qu'après l'administration des boissons aot' dules, mucilagineuses et rafraîchissantes, que le vomitif peut être placé quelquefois avec avantage; alors seulement il simplifie la maladie en provoquant Taotion sécrétoire qui doit succéder à l'irritation sèche de la membrane gastrique. Pour qu'on puisse impunément s recourir à ce moyen dans les premiers temps de cette irritation, il faut qu'elle soit légère. Rien ne justifie, je le répète , l'administration du vomitif, lorsque , dès le début de la maladie , la peau est acre et chaude , le pouls fréquent et dur, la langue sèche et la soif intense. Sans se laisser arrêter par l'idée d'une prétendue simplification, lorsqu'on est appelé près d'un malade auquel dès le début, ou à toute autre époque delà fièvre, on a prescrit un vomitif, il ne faut pas hésiter à recourir de suite aux moyens antiphlogistiques locaux, soit que les symptômes bilieux aient disparu, soit qu'ils persistent avec les symptômes gastriques, pour peu que ceux-ci aient augmenté d'intensité , et qu'on ait lieu de craindre qu'ils ne s'accroissent davantage.

Qu'entend -on par la secousse favorable que provoque le vomitif? Veut-on indiquer par là labondante transpiration qu'il détermine, et l'afflux si

(i) Dictionnaire des sciences médicales^ tom. xv, p. 264»

souvent dangereux qu'il occasioue vers la tète? Ou bien désigne- 1- on par ce mot une action spéciale , inconnue? Cette dernière hypot^ièse ne mérite pas qu'on s'y ari:éte. Quant à la sur -excitation plus ou moins durable de la peau, déterminée par Taction de ce moyen, ilest une distinction importante qu'on n'a point encore faite avec assez de soin. La sur- excitation de la peau et la sueur ont toujours lieu pendant le vomissement; mais l'amélioration de l'irritation de l'estomac, de l'intestin, du foie, ne lui succède que dans le plus petit nombre des cas. Ce nost donc point à ces phénomènes sympathiques, purement secondaires , qu'il faut attribuer la diminution de l'irritation des voies digestives , quand on est assez heureux pour l'obtenir. Cette opinion ne serait pas moins erronée que celle des auteurs qui attribuent la guérison de la fièvre à la sueur abondante que l'on observe au déclin de plusieurs maladies fébriles.

Il n'est pas inutile de dire que les vomitifs procurent quelquefois une amélioration marquée , pendant quelques heures , un ou même plusieurs jours , mais que, passé ce temps, on voit le plus souvent reparaître tous les symptômes , pour peu que le sujet soit disposé à la gastro-entérite. Quelle n'est point l'imprudence des médecins qui reviennent à l'emploi de ce médicament, malgré le retour des accidens? En vain ils citent quelques cas dans lesquels ils ont enfin triomphé de la maladie, à l'aide d'un second ou même d'un troisième vomitif. Ainsi que la plupart des cas rares en thérapeutique , ceux-ci ont été funestes à l'humanité, parcequ'ils ont porté les praticiens à prescrire le vomitif dans une foule de circonstances où il ^st évidemment nuisible. Pour n'avoir

154 DE LA PlèVRK GASTRIQUE.

))oint comparé exactement le petit nombre de lears succès au grand nombre de leurs rerers , ils nuisaient chaque jour dans Tespoir d'être utiles qt^elqnefois.

M. Chauflard pense que les vomitifs peuvent être utiles donnés quatre ou cinq jours après la cessation absolue de la fièvre , lorsque la tête n'est nullement aftectée ^ quand la langue reste sabnrrale et Tappetit languissant. II donne en pareil cas vingt grains d'ipécacuanha ; le malade doit boire beaucoup ; cette dose suffit dans la plupart des cas, sans qu'il faille recourir aux purgatifs (^).

Les purgatifs sont peut-être moins nuisibles que les vomitifs, parceque ceux-ci étendent souvent leur action non seulement à l'estomac , mais encore aux intestins, tandrs que les premiers n'irritent guère que la membrane muqueuse intestinale dont pour 1 ordinaire rirritation est peu durable. Mais, comme les vomitifs , ils augmentent Tintensité des symptômes , en exaspérant l'irritation gastro-intestinale , toutes les fois qu'on les administre au début ou dans le cours de la fièvre gastrique. On ne peut les donner impunément, qu'au déclin des irritations gastro- intestinales, et seulement dans un petit nombre de cas analogues à ceux qui permettent l'emploi des vomitifs. On doit les préférer à ces derniers chez les vieillards , et chez les personnes qui ont contracté l'habitude de se purger chaque année à certaines époques.

11 serait oiseux de démontrer aujourd'hui l'absurdité du conseil donné par les humoristes de purger de deux jours l'un, mais je ne puis passer sous silence les dangers de la réunion du vomitif au purgatif. Si , pris

(i) Traite sur les FièvTi's. Paris, i825.

isolément , chacun de ces deux moyens est rarement utile , ordinairement dangereux , souvent funeste, que sera-ce si on les administre en même temps? peut-être le danger du vomitif n'est-il si grand que parceque trop souvent il étend ^ comme je viens de le dire , son action irritante non seulement jusqu'au duodénum , mais encore au reste de l'intestin.

Par l'emploi méthodique de la diète la plus sévère , des boissons acidulés ou seulement édulcorées, des émissions sanguines locales , des fomentations et des lavemens émolliens , on obtient la guérison des affections gastriques , quelquefois en un seul , ordinairement en quelques jours , et le plus souvent avant le septième. On ne les voit point se prolonger pendant deux y trois semaines, et bien moins encore pendant un mois ou six semaines , comme il arrive si souvent lorsqu'on insiste sur le vomitif.

Lorsqu'on obtient la disparition prompte des symptômes gastriques , les symptômes bilieux persistent quelquefoig^ndant quelques jours , sans chaleur à la peau et sans accélération du pouls , ce qui annonce - que l'irritation persiste dans l'appareil sécréteur de la bile; alors un purgatif salin peut quelquefois être prescrit avec avantage ; mais il suffit ordinairement de continuer la diète , avec moins de sévérité toutefois , et l'usage des boissons acidulés , pour voir disparaître ces derniers symptômes.

Quelques personnes me reprocheront d'avoir autant insisté sur les inconvéniens des évacuans dans le traitement des fièvres gastriques ; d'autres me blâmeront de ne point en avoir formellement proscrit l'usage. Je ne me flatte point d'avoir déterminé avec exactitude les cas où ces moyens sont indiqués^; mais j'ai du essayer d'y parvenir , bien persuadé qu'il n'est point d agent

156 DB LA FlftVEB GASTEIQUB.

ibërapeatique dont on ne puuae se servir «toc avan* tage dans certains cas , et qu'il ne faut point traiter légèrement les assertions des hommes dont les travaux font époque dans l'histoire de la médecine.

La diarrhée est un des symptômes de la fièvre gas^ trique qui prouvent comhienpeu on doit en espérer la guérison par l'emploi des évacuans. Lorsqu'elle a lien , un des moyens qui contribuent davantage à la faire cesser j est la diète absolue. On doit prescrire au ma» lade de boire peu à la fois , et seulement de l'eau diar* gée de mucilage ^ chaude et sucrée ^ bannir les aci* dules, faire appliquer des cataplasmes très chaodaanr l'abdomen» prévenir ou faire cesser le refroidissement des pieds à Taide de briques chaudes enveloppéèft de linge f ou par tout autre moyen analogue. L'applica* tion des sangsues à divers points de l'abdomen » no» tamment au-dessus des régions inguinales ou à Tairaa, est souvent nécessaire et toujours utile.

A quel traitement faut-il recourir dans le choiera? Les faits bien observés ne sont point asses.^ nombreux pour qu'on puisse répondre positivement à cette ques* tion. Sydenham a prouvé que les évacuans les plus légers sont constamment dangereux en pareil cas, et que les liquides mucilagineux , acidulés ^ édulcorés, donnés abondamment , en boisson et même en lave* mens , ralentissent la marche de cette terrible affec* tion y et suffisent souvent pour en procurer la guérison. Il a reconnu que les narcotiques , prescrits au début , diminuent la douleur , mais jettent le malade dans la stupeur y sans améliorer son état ^ et qu'on ne doit les prescrire qu'après la cessation des accidens ou lorsque le sujet est accablé par la violence du mal. Il n'est personne qui ne pense aujourd'hui comme cet homme célèbre , sur le danger des vomitifs et des purgatifs dans

DE LA FliVRE GASTRIQUB. 157

le choiera , ei sur les avantages des boissons dites dé* layanèet. Biais est-il vraiment des cas où Ton doive recourir aux narcotiques? N'en est-il pas où les émissions sanguines locales soient indiquées ? L'expérience seule peut résoudre ces questions. Il est à désirer que les mé« decins qui pratiquent dans le midi de l'Europe, en Afrique, aux Indes orientales et dans les contrées chaudes de FAmérique, fassent des recherches à cet égard. L'inefficacité j et même , si l'on veut y le danger de la saignée dans le choiera^ ne me parait pas devoir empêcher de recourir aux émissions sanguines locales. Je les ai vues faire cesser, souvent presque subitement, des coliques atroces qui, traitées par d'autres moyens ou abandon- > nées à la nature , auraient duré s^vec la même violence pendant plusieurs jours. La nature des symptômes du choiera, les traces non équivoques d'inflammation qu'il laisse dans les cadavres , donnent lieu de penser que les saignées locales pourraient diminuer les ravages causés dans les pays chauds , notamment dans llnde , par celte maladie, plus souvent mortelle dans ces contrées que dans le^^p^rd et m^me dans le midi de l'Europe. L'état de la |Éftii ne doit pas être négligé ; la chaleur excessive y développe une sur-excitation dont la cessation brusque, par l'impression d'un courant d'air frais, est la cause occasionelle la plus fréquente des maladies gastriques et hépatiques des pays chauds.

Dans toutes les maladies et par conséquent dans le choiera, il faut, avant d'appliquer les sangsues, rappeler le sang à la peau quand celle-ci est froide et pâle ; autrement elles ne piquent pas , ouïe sang ne coule point. C'est alors que lesstimulans les plus légers ou les plus diffusiUes , tels que l'eau chaude éthérée et sucrée , les fomentations chaudes, le bain de vapeur, peuvent remplir heureusement l'indication de raviver la peau

ix>rsque , dans le cours de la fièvre gastrique , on voit se manifester des signes d'irritation des brom^bes , du parjenchyme pulmonaire , de la plèvre, des reins oo de la vessie, il devient souvent nécessaire de recourir. à l'application des sangsues à la région steroale ou sur les côtés de la poitrine , aux lombes , au périnée , ou même à la saignée et aux autres' moyens que réclame l'inflammation de chacun de ces organes. 11 serait •oa*> vent dangereux de s'attendre à voir disparaître cet phlegmasies secondaires avec celle qu'elles compliquent, et de leur laisser faire des progrès que rien ne pourrait ensuite arrêter.

L'inflammation du péritoine vient parfois se joindre à celle de l'estomac et des intestins ou remplacer celle de ces derniers organes; la diarrhée cesse, l'abdomen devient douloureux dans la plupart de ses points , la figure se grippe , le pouls devient petit; la fièvre gastrique prend alors 1$ caractère adynamique, et' par conséquent rentre parmi celles dont il sera question dans la suite de cet ouvrage.

Finke a décrit sous le nom de maladies bilieuses (moniales des irritations de 1 encéphale , de la peau , de la membrane muqueuse de l'arrière-bouche , des bronches , des articulations , des reins , de l'extrémité inférieure du rectum , tantôt produites par l'irritation gastro-intestinale régnante, avec ou sans hépatite, tantôt primitives , et que dans ce dernier cas il guérissait en provoquant une gastro-entérite momentanée par 1*1»' sage des vomitifs et des purgatifs.

Lorsqu'une épidémie de gastrite, dentérite, avecot:a sans hépatite , règne dans une contrée , tous les habi-' tans nen sont point affectés, parceque, bien qu'il^^ soient tous soumis aux causes qui, en irritant les orga^ nés digestifs, déterminent cette épidémie, ils n'ont }ie^

lous la même idiosyncrasie. Chez levS uns, ces organes seuls sont affectés; chez les autres , Tirriialion s'étend au poumon , à Tencéphale , aux reins , non pas seulement au faible degré qui a lieu dans toute espèce de gastro-enléri le avec phénomènes sympathiques, mais à un haut degré d'intensité. Chez ces derniers, lorsque les phénomènes d'irritation des voies digestives, et ceuxjde l'irritation d'un des organes que je viens de nommer , ne prédominent point les uns sur les autres, ^ il y a, dit-on , complication de la fièvre avec une autre fièvre ou avec une phlegmasie. Si , au contraire , les signes d'irritation de l'encéphale, du poumon ou de tout autre organe , sont manifestes, et ceux de l'irritation des voies digestives très peu apparens ou nuls , les médecins , préoccupés de la maladie qu'ils observent chez le plus grand nombre des personnes confiées à leurs soins , croient la voir partout , la voient où elle n est pas, et n'admettent plus que deux variétés de la maladie épidémiqu^e : Tune , vrcUe , franche , Ugi- ' ime; et l'autre , yiiw^^ , anomale , bâtarde : ils traitent l'une et l'aide par les mêmes moyens. Alors voici ce qui arrive : les voies digestives sont-elles sans irritation, les vomitifs et les purgatifs font quelquefois cesser la maladie anomale avec une promptitude étonluinte , parceque les organes de la digestion sont prédisposés à l'irritation par les causes morbifiques régnantes. L'irritation que les évacuans établissent , provenant d'une cause passagère , cesse ordinairement avec elle , et le malade guérit ; mais si la prédisposition à l'irritation gastrique est très marquée , les <^vacuans déterminent une gastro-entérite. La maladie que Ton voulait guérir cesse encore quelquefois, plus souvent elle persiste ; au lieu d'une irritation bornée a un seul organe , on a nn^Jièvrt ^o^^reijrE^ compliquée,

c'est-à-dire une irritation de l'estomac compliquée de rirritation intense d'un organe plus ou moins rapproché de l'appareil digestif.

Il résulte de cette exposition des faits, que IVm doit être très réservé sur l'usage des évacuans daiis le traitement des irritations qui se manifestent au milieu d'une épidémie gastrique , lors même que les organes digestifs ne sont point irrités ; qu il vaut mieux traiter ces irritations comme $i elles se manifestaient dans toute autre circonstance ; enfin , que lorsque rirritation gastrique ou hépatique 37 joint , il faut dirigisr les anti-phlogistiques locaux vers tous les organes qui partagent IHrritation , et ne point recourir aux évacuans sous le vain prétexte de restituer à la maladie scn véritable caractère. * /

Les maladies gastriques épidémiques n'exigent point d'autre traitement que celles qui sont sporadiques; les principes sont les mêmes, l'application n'en doit varier qu'en raison de Tidiosyncrasie du sujet, de l'intensiié, du siège et de l'étendue de l'irritation.

A quelle époque de la fièvre gastrique et des aflec* tionsdemême nature doit-on permettre l'usage du bouillon d'abord, puis de la soupe, des fruits cuits, et enfin des alimens solides ? Le bouillon ne doit être accordé que lorsque la chaleur de la peau n'est plus acre au toucher, quand ce tissu ne présente plus aucune trace de chaleur morbide ; enfin , lorsque le pouls a cessé d'être tendu , fréquent , et que la langue n'est plus rouge à sa circonférence. Il est bon de couper les bouillons avec une décoction d oseille , de laitue , de pôirée , afin de les rendre moins irrilans ; ensuite on y ajoute une décoction légère de riz , d'orge , de pain ou de semoule ; puis on permet la soupe. Peu à peu le sujet

DE LA FlèVRE GASTRIQUE. 161

revient à son rég;ime habituel. Le eomyalescent doit toujours rester long-temps sans boire du vin pur, et il faut même ne |)oint se hâter de lui donner de l'eau vineuse. Avant de le faire passera Tusage des viandes , il est bon de lui donner des fruits acides cuits , sucrés, des légumes frais cuits dans Teau et peu assaisonnés.

Si la constipation a lieu , on permettra peu d'alimens, des lavemens seront prescrits, le convalescent boira du bouillon de veau , de la décoction d'oseille , de tamarin, de pruneaux, de l'eau miellée ou du petit-lait. On ne purgera que dans deux cas : 1^ lorsqu'après avoir repris le régime ordinaire, l'appétit diminue et disparait, et la langue se salit, sans que la peau se sèche et que le pouls s'accélère ; 2^ lorsque le sujet a contracté l'usage des médecines de précaution y à époques fixes. Il ne faut pas oublier qu'un purgatif peut rappeler tous les accidens : si on ne perdait point de vue ce principe , on n'abuserait point des évacuans, comme on le fait encore chaque jour.

Un régime sévère , l'usage des végétaux , la continuation des boissons délayantes , un exercice modéré, et les bains froids , pris par les jeunes gens, avant ou après le coucher du soleil , selon les contrées , sont les moyens les plus propres à prévenir les rechutes si fréquentes après les fièvres gastriques. Ces rechutes ont lieu , dit-on , presque toujours par une indigestion. On en conçoit aisément la raison , puisque la fièvre gastrique n'est qu'une irritation du centre de l'appareil digestif; pour les prévenir y je ne pense pas qu'aucun médecin expérimenté s'avise aujourd'hui de prescrire aux convalescens des amers, du quinquina, dans l'espoir de rendre à Teslomac le ton nécessaire pour que la digestion s'accomplisse. Cette pratique brownienne est probablement rejetée aujourd'hui par la plupart

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de ceux qui l'ont recommandée , et dont pour cela je passe les noms sous silence. L'administration des toniques au déclin des fièvres bilieuses , loin de prévenir une convalescence longue , suffit pour la rendre mterz mmabU.