Aristot., KheU, 1, 13. Sextus Emp., adv. Math., IX
tement en dehors de la conception d'Empédocle^ Sa physique relève en grande partie de la physique éléati-
1. A moins qu'on ne yeuille yoir une influence de la superstition des nombres dans les Tpi;(j.vpCac <&paç; mais en tout cas, ce n'est pas le principe philosophique du nombre. Cependant M. Fouillée, t. II, p. 49, voit dans le Sphaerus le germe primitif des pythagoriciens. On peut objecter que l'idée du germe et de son déyeloppement implique un principe dynamique, tandis que la conception du Sphaerus aboutit à un pur mécanisme. En effet, si Ton écarte les interprétations capricieuses qui font du Sphaerus, tantôt la cause efficiente, tantôt le feu primitif des stoïciens, tantôt le monde intelligible de Platon, qui ne lui accordent qu'une existence idéale et en font Texpression symbolique de r unité et de Tharmonie (Zeller, 1. 1, p. 528). il faut reconnaître que le Sphaerus, qu'Âristote appelle toujours ou {iXy[M ou gv, est Tunité indivise du mélange absolu des quatre éléments primitifs, sans aucune distinction, aucun mouvement, aucune qualité, àizoïoç (Philopon., in Àrist. , lib. de Gen., 5).
C'était une sphère : « Là on ne voit apparaître ni la forme éclatante du soleil, ni le corps couvert de végétaux de la terre, ni la mer : tant est puissante la force immense d'harmonie qui en fait un tout compacte. C'est une sphère circulaire, qui se complsdt dans un repos qui s'étend à toute sa masse » (v. 170. Mûilac. 0{STa>; &p(j.ovCif]; nvxCvcp xOtet èavfiçvuLxai) .
Il est clair que l'harmonie est ici négative : elle supprime tout mouyement, toute distinction, toute essence. Il faut un principe de division, une cause externe, un choc mécanique, sans l'impulsion duquel tout resterait dans cette unité chaotique, qui est l'absence môme de l'être. Ce branle, cette chiquenaude, comme dirait Pascal, c'est la Discorde qui le donne. «Le monde, ôx6(7(io;, dans son ordre et sa beauté actuels, ne peut être composé que d'éléments déjà formés, dont chacun se distingue et se sépare des autres. » (Mov(:g ntpvfiyél. Simplic, in Phys.^ 272 b : E55yi(i.o; 6è t^v àxivTjaCav.) On peut donc dire que, dans le système d'Empédocle, « c'est la Discorde seule qui engendre le Monde.» (Aristot., de Gen, et Corr., II, 6, 334 a, 5, de Cœl,, m, 2, 301 a, 14.) La Discorde fait tout. (Alex., dans SimpL, in lib. de Cœl., Schol, Arist,, 507 a : Tèv x6(r(iiov xouxov Otco jjlovou toû (jieCxou; xatà - Tov *E\».'K. irevéaOai.) L'amitié régnait dans le Sphaerus, mais c'était le % repos du sommeil, de la mort, du néant. Dans le monde réel régnent la Discorde et l'Amitié, c'est-à-dire le repos agité, le mouvement dans l'ordre, l'unité dans la multiplicité, en un mot la vie. (Hermias. Irris. Cent., c. 4 : To veïxo; Tcoteî icàvra. De CœL, III, 2, 301 a, 14.) Il faut d'abord que les. éléments soient distingués et séparés par la Dis-
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que, et, pour une partie moins considérable, de celle d'Heraclite'.
Parmi les philosophes qui ont subi l'influence des doctrines pythagoriciennes, on m'a reproché de n'avoir pas nommé Ânaxagore : <« Ânaxagore , venu peu après le chef de l'école italique, est le premier philosophe ionien qui ait reconnu dans le monde la présence d'un principe intelligent. Dès lors quel intérêt n'y avait-il pas à rechercher avec détail, en comparant les textes, en interrogeant les traditions, quels pourraient avoir été les* rapports du philosophe de Samos avec de tels émules, ou en quoi avaient pu relever de lui de tels successeurs*?» Mais lorsque l'examen des textes et l'étude des témoignages de Thistoire , lorsque les conclusions unanimes de la critique philosophique aboutissent à la conviction que ces rapports ont été nuls, il faut pourtant bien admettre qu'il n'y a qu'un parti à prendre, et
corde. Puis de ces éléments, rÂmitié, qui les réunit suivant leurs affinités, compose un mélange harmonieux : '£x xexcopidtJLévwv (j.èv xataaxèvàÇwv GUY*pi<riv ôè tcoiûv Sià n^v çiXonriTa.... (Simplic. , in Categ,, 0, f. 2 b. Schol Arist., 59 b, 45: *Eti«e8ox>6t.... àirà T>i; èvapiJLOvCou Twv (TTOixeCcov (i.CUa>c ta; TcoiornTa; àvocçaCvovti.) Le pythagorisme n'a pas cherché le principe du mouvement : il se borne & contempler et à expliquer les choses telles qu'elles sont : et elles ne s'expliquent pour lui que par leur beauté et leur harmonie . Ce n'est pas là la conception d'Empédocle, où l'harmonie est postérieure et secondaire, conditionnée et produite par le mouveme^jit , dont le principe est la Discorde. Il semble qu'Ëmpédocle a senti que le nombre ne suffit pas pour expliquer les choses, parce que s'il en explique la beauté, il n'en explique pas la vie.
1. Faire d'Empédocle un pythagoricien, parce que ses principes de morale pratique religieuse se rapprochent de ceux de cette £cole, ne serait pas ime erreur moins grave, dit Zeller, 1. 1, p. 565, que de faire de Descartes un scolastique, parce qu'il pratiquait et professait les principes de l'Église catholique.
