Ethic. Nic.y I, 4. Magn. Mor., I

raison pure est le nombre l, la science le nombre 2, Topinion le nombre 3, la sensation le nombre 4, Platon n'est pas nommé. Aristote assistait à un mouvement, à un développement, ou plutôt à une décadence de l'école platonicienne contre laquelle il lutta de toutes ses forces* La tendance mathématique, réglée et contenue dans l'esprit de Platon par le sens métaphysique, prédominait dans des intelligences d'un rang inférieur et d'une trempe moins forte- Est-il étonnant qu' Aristote, devenu le chef d'une école opposée, ait enveloppé dans sa critique l'école rivale tout entière, qu'il ait rendu le maître responsable des excès ou des faiblesses de ses disciples, et, ne surveillant pas assez sévèrement sa plume, ail quelquefois nommé Platon, quand il avait en vue les opinions de Speusippe et de Xénocrate * ?

Car c'est en effet Platon qu'il nomme expressément dans ce passage de la Métaphysique , où il signale entre Platon et les pythagoriciens deux analogies et deux différences. Gomme les pythagoriciens Platon fait de l'un, non pas un attribut de l'être, mais l'être même, la substance; et il fait des nombres les causes et les principes des choses*. Il en diffère en séparant les nombres des

2. Met y I, 9/991 b, 9 : Eldlv àpiOfiiol xà €Ï5yi. /d., 1. 18 : *H ISéa àpiOtJLÔ;. XIV, 2, 1088 b, 34 : Tôv çISïjtixôv àptOiiov. Id., 3, 1090 J), 35 : noioîJoi Y«p aùtàv (le nombre mathématique) (lexaÇ^ tou elÔYixixoO xai TOV alffÔTiToO. id., 6, 1093 b, 21 : OOx ol èv toÏç elSecriv àpiOjAoi aï- Tioi. Ket.j Ij 9, 940 a, 30. Platon aussi admet et Pexistence des nombres et celle des choses, et croit que les nombres sont les causes des choses; et il appelle les nombres causes, voiqxoO;, et les choses ou nombres sensibles, aldetixou;. Conf. Theophr., Jfet., 313, 7. « Platon, en ramenant les êtres à leurs principes, pourrait sembler toucher à d'autres points; car il les ramène aux Idées, il ramène oelles-ci aux nombres,

choses mêmes, et en dédoublant l'infini que les pythagoriciens avaient laissé un. C'est là cette fameuse dyade indéfinie * qui, avec TUn, forme les éléments de toutes choses, même des nombres et des Idées; en sorte que la différence des Idées et du monde sensible s'évanouit, et que le dualisme apparent de Platon est ramené à Tunilé de substance. Les Idées elles-mêmes ont une matière, 8Xyi*, comme l'âme elle-même, composée des éléments'.

Tout le monde a reconnu que rien de semblable ne se trouve dans les dialogues, et si Ton veut contmuer à ne plus voir dans Platon qu'un pythagoricien, il faut ou lui faire un procès de tendance, ou supposer un enseignement secret, et recourir à la terra ignota des ^typ»?* 8oY[xaTa, c'est-à-dire prouver l'invraisemblable par l'inconnu : ni l'un ni l'autre ne me semble légitime.

Ta^Ta; S* ek 'coO; àpiOpioùc, et des nombres il remonte aux principes, Ta; àpx^» " Mais Théophraste ne fait que répéter son maàtre et son ami.

1. Met,, XUI, 7, 1001 a, 14 : '0 yàg àpt8|jL6; è<mv ix toO êvè; xalttiç SuàSoç T^ç àopCejTou. M. Trendelenburg, de Idœis, p. 50, veut que partout où le mot à6pt(rToc est précédé de l'article, il s'applique à la dyade des pythagoriciens, et que partout où il est sans article, Àristote fasse allusion à la dyade platonicienne du grand et du petit. Cette distinction subtile, que ne confirment pas les textes, ne prouve qu'une chose : c^est qu' Aristote confond dans sa critique toutes ces nuances, ou du moins ne se donne pas la peine d'en séparer les différents auteurs.

2. Id., id. : *Ûc (i,èvuXT)VTà lAsya xat xb (iixp6v elvai &PX^^* Met,^ XIV, 1, 1087 b, 12 : TpiaxauTa fftotxeîa tûv àpiO(i,(5v xà ixèv ÔuoOXtiv, TÔ 8'Sv, {jLopçifjç.... 1087 a, 4 : *Ex (rtoixeCtov te noiôffi xà; ISéaç.

3. De An,, I, 2, 405 b : Ttqv 4/uxTiv éx tûv cTOixeCtav icoieî. Et qu'on y fasse bien attention, les éléments, Ta aToixEta, sont pour Aristote des corps, les corps simples, Ta ànXà aa)(i,aTa, c'est-à-dire ceux dont tous les autres sont formés, et qui ne sont formés d'aucun autre. Conf. Met. , 1, 8, 988 b, 30; V, 8, 1017 b, 10; IX, 1, 1042a, 8; XI, 10, 1067 a, 1. Phy«.,m, 5,204b,33.

Les points par où Platon se rattache au pythagorisme sont sa doctrine de F&me du monde, la plus grande partie de sa cosmologie S la tendance aristocratique de ga politique. Il leur emprunte le procédé d'exposition symbolique et allégorique, mais son génie d'artiste sait le transformer et l'ennoblir. Les mythes du Phédon et du Phèdreont une couleur pythagoricienne.il professe Fimmortallté de l'âme, croit qu'elle est placée sous la garde des dieux, qu'elle est dans le corps comme dans un tombeau, comme un voyageur dans une hôtellerie qu'il quittera bientôt pour une autre, dans une recherche incessante et toujours trompée d'un vrai et étemel repos. Il croit à la métempsycose, à la préexistence, et à la reviviscence des flmes; mais à ces croyances purement religieuses il ajoute la doctrine de la Réminiscence, qui est une explication du problème de la connaissance du suprasensible, de l'intuition des idées de l'universel et du parfait, sans lesquelles le monde -même que nous appelons réel ne saurait ni être, ni être connu, et parla il imprime à cette mythologie un caractère scientifique et philosophique.

Il ne faut donc pas s'étonner que Platon, qui a conscience d'avoir transformé tout ce qu'il a emprunté, ne mentionné que rarement l'école pytfiagoricienne, et encore à propos de choses qui ne sont pas essentiellement philosophiques". Il appelle assez dédaigneusement Phi-

1. Plut., Ou. Plat,, VIII, 1 : « Théophraste raconte que Platon, dans sa vieillesse, se repentait de n'avoir pas donné à la terre, dans son système astronomique, sa vraie place, » c'est-à-dire la place que lui avait faite Philolaiis au centre du monde. Et voilà un des arguments dont on se sert pour prouver que Platon pythagorisait dans sa vieillesse!