L'unité du multiple ou du sujet participant

2. L'unité multiple de la forme participée, ou la monade participable.

3. Enfin l'unité absolue ou monade imparticipable. L'Un est principe souverain : comme principe , il engendre par son être même , et comme son être est l'u-

1. Je ne trouve rien de particulièroment pythagoricien dans les Uiéories philosopéiques de Porphyre ; car la procession par laquelle Tun devient pluralité, sans sortir de sa nature, n'a nullement cette origine.

nité, il ne peut engendrer, du moins immédiatement, que des unités, a\ IvaSeç : car le produit immédiat de r unité ne peut être que le nombre. Le nombre e§t antérieur et supérieur à l'idée, comme le disait déjà Syrianus : « Quiconque s'appliquera à connaître les doctrines théologiques des pythagoriciens et le Parménide de Platon, verra clairement qu'avant les Idées sont les nombres. » •

Toute la doctrine deProclus se ramène, on le sait, à des triades et même à trois triades : la triade psychique, la triade intellectuelle , la triade divine.

La triade divine est engendrée par FUn ; chacune des triades forme avec l'Un, le sacré quaternaire ; toutes les trois réunies avec l'Un , constituent la sainte décade qui réalise toutes les perfections et tous les nombres.

On le voit : ces trois triades sont pythagoriciennes, nonseulement par leui* nombre, mais encore par leurs éléments composants : en effet , la première est le composé ou mélange de la limite et de Tillimité fait par rUn, principes, celle-là de ioute forme, celui-ci de toute matière, réunis et unis dans l'être; la seconde comprend la limite, l'illimité et la vie ; la troisième, la limite, l'illimité et rintelligence.

De tous les alexandrins , Proclus est certainement celui où l'influence des pythagoriciens est la plus manifeste, non-seulement dans le fond, mais encore dans la forme toute mathématique des classiflcations et des divisions. ,

Le platonisme ancien et nouveau , en s'introduisant dans le christianisme , y apporta les éléments pythagoriciens qu'il avait lui-même adoptés. L'unité se concilie

dé]k dans la philosophie chrétienne avec la Triade ou Trinité, au moyen de la procession incompréhensible et ineffable du Père. Mais outre ces influences générales , on peut en observer de plus directes et de plus particulières, surtout dans le gnostique Valentin, et dans saint Augustin.

Les Syzygies de Valentin et ses classifications des principes portent l'empreinte profonde de la doctrine des nombres. L'emploi des rapports numériques de certaines oppositions considérées comme constitutives des êtres , aussi fréquent chez lui que chez les pythagoriciens, constituent des analogies frappantes, remarquées déjà et signalées par S. Irénée*, la principale source pour l'histoire des doctrines gnostiques.

Le principe suprême est la monade représentée comme le commencement avant le commencement, «poapxii, qui rappelle la cause avant la cause des pythagoriciens. Cette unité fait, par sa vertu , l'unité de toutes les parties du monde qu'elle réunit et unit en un tout.

Dieu est antérieur au monde et supérieur à l'être , principe, il est vrai, assez peu pythagoricien, quoi qu'on en dise ; mais les Syzygies le sont davantage.

Le premier couple de ces contraires, principes de tout ce qui est, se compose de B^thos, principe mâle, et de Sigé , principe femelle, qui repose dans le sein de Bythos et est sa pensée silencieuse. De ce couple procèdent la raison et la vérité, qui engendrent à leur tour le Verbe et la Vie, d'où naissent l'Homme et l'Église.

Ces quatre couples forment la première octoade,àla-

quelle succèdent dix Jlons produits par le Verbe et la Vie; ces dix JEoiïS sont distribués en cinq syzygies , et douze autres, nés de THomme et de l'Église, sont divisés en six syzygies. Nous avons donc le nombre total de trente principes, somme des nombres 8, 10, 12, qui étaient considérés par les pythagoriciens comme parfaits ; ces trente JEons forment le plérôme divin, le monde suprasensible d'où , par une faute de la Sagesse, est né le monde matériel.

Quoique le caractère pythagoricien $oit manifeste dans ces nombres et dans le jeu de ces oppositions disposées par couples, cependa?it les analogies sont purement extérieures et apparentes. D'abord la procession change le fond du système. Bythos enfante tous les contraires, et cette génération n'est pas pythagôricienne,car elle fait naître l'imparfait du parfait, tandis que , pour les pythagoriciens, ils coexistent de toute éternité. En outre , les Syzygies sont des couples, mais non des couples de yrais contraires : ce sont plutôt des représentations orientales , empruntées peut-être au culte de la Syrie , et tirées, par une analogie matérielle, des relations et afQnités sexuelles.

Dans saint Augustin les théories numériques sont moins grossières, mais elles tombent parfois dans la puérilité qu'on reproche aux pythagoriciens.

L'âme, dit-il, mue par une espèce d'inspiration miraculeuse , a soupçonné qu'elle était un nombre , et le nombre même par qui tout est nombre. Du moins, si elle n'est pas réellement le nombre, ou peut dire qu'elle aspire à'I'être. Tout dans la nature tend à réaliser le nombre , et le nombre par excellence, l'Unité,

L'arbre n'est arbre que parce qu'il est un. Si l'homme est supérieur à l'animal , c'est parce qu'il connaît et produit les nombres ; car l'âme est pleine de formes , c'est-à-dire de nombres ; formes , nombres , c'est tout un. Au-dessus des nombres sensibles et changeants, il y a les nombres spirituels et éternels , intelligibles et invariables , que domine l'unité parfaite et absolue. Le principe de toute chose est celle unité suprême*. En outre, c'est parce qu'elles sont unes que les choses nous plaisent ; l'unité est belle , nous l'aimons pour ellemême; elle est le principe de tout ce qui est aimable ; c'est la forme même de la beauté. Pourquoi? C'est que nous aimons l'être, l'être vrai et réel, et que la réalité ou la vérité d'un être est en proportion de son unité. Être n'est rien autre chose qu'être un. L'unité est la mesure de l'être, c'est l'être même^.

C'est ce qui prouve que l'âme est un nombre ; car ce qui renferme l'unité et comprend le nombre, ne peut être que nombre et unité. En effet, pour connaître, le sujet doit être ou se faire semblable à l'objet. Unie par 'a connaissance à l'unité et au nombre , l'âme ne peut manquer d'être nombre et unité.

L'unité est tellement le principe de l'être, que dans l'homme même, composé d'un corps et d'une âme, le