Arist., DeCϔ.,II

bien, il y a un pas pour monter de Tune à l'autre : mais il n'y a qu'un pas; et quand Platon dira que l'essence vraie d'un être ne se irouye que dans sa perfection et son idée, il*ne fera que développer la grande et magnifique proposition des pythagoriciens : L'être est la beauté même, c'est-à-dire dans leur langage, le nombre» Parmi les dénominations qui sont attribuées à ce feu central, il en est une sur laquelle il est bon de s'arrêter un instant. Philolaiis rappelle la Mesure de la nature, (puaewç, et peut-être vaudrait-il mieux traduire de l'être. Qu'est-ce que cela veut dire ? On trouve dans Syrianus un fragment du pythagoricien Clinias où ce mot est reproduit: «l'Un, dit-il, est le principe des êtres, la mesure des intelligibles ; il est incréé, éternel, unique, souverain, et se manifeste lui-même *. » M. Zeller récuse ce témoignage dont il nie l'authenticité, mais il la nie en attribuant au mot fjiéTpov voaTwv un sens absolument platonicien qu'il n'a pas nécessairement. Il est certain que si Ton veut voir dans l'Un le type des Idées ou êtres intelligibles, on a une proposition qui appartient exclusivement à Platon : mais l'expression est susceptible d'un autre sens, du moins je le crois.

L'essence en soi, la pure essence des choses, dit Philolaiis, est dérobée à la connaissance de l'homme. Il ne connaît et ne peut connaître que les choses de ce monde, toutes à la fois finies et infinies, c'est-à-dire mélange et rapport des deux éléments des choses. Et U ne peut les connaître que parce qu'il y a entre son âme qui les connaît par les sens,. et les choses elles-mêmes, une

1. Syr., ad Jfet.,XIV, 1. Scholl minora Br., p. 326 : 'Apxàv eîvai

harmonie, une proportion, un rapport. Elles ont en elles, comme principe, quoi ? Précisément cet Un composé lui-même, et qui, principe de toutes choses, ne subsiste pas moins dans Tâme que dans les objets *. Cette unité, ce germe, celte raison, tous termes pythagoriciens et philolaïques, est donc réellement d'une part la mesure de rétre, et de l'autre la mesure de l'être compris, voaTwv [Asxpov, c'est-à-dire la mesure de l'intelligence des êtres, en tant que le comporte la nature humaine. Ce n'est pas l'individu qui est la mesure des choses, ni de leur être, ni de leur intelligibilité ; c'est l'Un, l'Un qui leur donne la limite, le nombre, et qui, en leur donnant une mesure, constitue leur essence; en outre, il les rend intelligibles, et est la mesure de leur intelligibilité ; car pour qu'il y ait connaissance, il faut qu'il y ait entre le sujet et l'objet une mesure commune, qui soit à la fois dans les deux, et cette commune mesure est rUn ; car l'âme doit avoir en elle les raisons des choses pour les comprendre, et participer à cet Un qui est leur raison dernière et suprême.

Quoi qu'il en soit, cet Un, composé avec harmonie % est la première monade, le principe de tout, ce par quoi tout commence S quand on se représente le monde comme commençant ; mais il n'est au fond, comme le monde, dont il est la raison idéale, le commencement xax' ETctvoiav, qu'un acte éternel du fini et de l'infini *. Sur lui reposent les fondements de l'univers ;