Plut,, Plac. Phil.j II

7. Met.j IX, c. IV fin. C'est le fond de la doctrine de Fichte , et peutêtre de Kant. Nous ne pouvons comprendre un objet, qu'autant que

Essayons donc de nous faire une idée de la formation de Tunivers en le construisant mentalement : repré'sentation qu'on ne doit pas s'attendre à trouver parfaitement raisonnable ni parfaitement claire, puisque c'est un point sur lequel, au dire d'Aristote, les pythagoriciens ne savaient que dire, et sur lequel ils sont restés

presque muets, àiropouatv elxfeTv*.

L'Un premier est le principe de l'élément de tous les êtres*. Il a une grandeur ; il occupe un espace, un lieu', il produit la grandeur et l'étendue physique *; il est composé soit de plans, soit d'un germe ; il vit et respire ; en tant qu'un, il est limitant et limité ; il est fini, il est générateur de la forme '.

On doit se le représenter comme un point; mais comme un point ayant grandeur et vie; et il a^déjà l'étendue dans les trois dimensions*. Si celte grandeur est composée de surfaces planes, on peut donner à ces plans le nom de couleur, parce que dans les corps il n'y n'y a que la surface de colorée ; mauvaise raison d'ail-

nous le voyons naître à nos yeux par la pensée , quand il est créé en quelque sorte par rentendement". C'est le sens d'un mot fameux, qu'on s'est hâté de flétrir comme une impiété sacrilège, et qu'on aurait mieux fait de comprendre. On trouve déjà dans Vico {de Antiquiss, ItaLsa^ient.) : «^Geometrica ideo demonstramus quia facimus. Physica si demonstrare possemus, faceremus. »