Numa

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ces livres étaient au nombre de 24, suivant Plutarque, de 1 4 suivant Tite-Li ve. La moitié d'entre eux ( 1 2 ou 7) étaient consacrés au droit pontifical, et étaient, suivant ce demiery écrits en latin; l'autre moitié écrite en grec avait un objet et un contenu philosopLique et théologique ^ C'était sans doute une explication rationnelle, une interprétation naturelle des institutions religieuses, qui en leur ôtantune origine et un fondement surnaturels, devait tendre à ébranler les croyances établies : dissolvendarum rtUgionum pleraqus esse. On comprend donc que le sénat sur la proposition du préteur les fit brûler. Ce qui nous intéresse dans ce récit, c'est que Valérius Antias, auteur de T. Live et de Plutarque et probablement aussi de Pline Tancien, qui contient le même renseignement, affirme que cette seconde partie des livres brûlés renfermait les doctrines pythagoriciennes : adjidt Antias Valerim Pythagoricos fuisse vulgatx opinioniyqiui creditur Pythago^ rx auditorem fuisse Numam^ mendacio probabili accommo^ data fide^. Il n'est pas nécessaire que ces livres aient été réellement d'origine et de doctrine pythagoriciennes, pourlaconclusion que nous en voulons tirer. Il est certain que les pythagoriciens, comme on le reproche à ces livres, expliquaient lés dieux comme des forces physiques, et donnaient de la religion et de ses croyances une exposition rationnelle et humaine. En outre, la relation entre les mouvements des opinions religieuses qui

1. Plut.^ 2*2, d'après Valérius Antias : AuSexa (tèv tivai pigXouc UpoçavTtxàç, $(d$exa Bï âXXaç éXXriVixàç çOxOo-oçouç. T.-Liv., XL, 29 : « Septem Latini de jure pontificio erant; septem Grseci de disciplina sapientiae. »

2. T.-Liv.. XL, 29. Plin,, H. N.^ XIII, 27 : « libros septem juris pontificii, totidemque Pythagoricos fuisse. »

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e sont produits à Rome, et les^ tentatives de réforme pérées dans ce même sens par les sectes orphiques, si [itimement liées avec les pythagoriciens, est un fait hisoriquement démontré, ne fiHt-ce que par l'histoire des iaccbanales Romaines.

Les cultes Bachiques qui se répandirent à Rome au ommencement du ii* siècle, donnèrent lieu à des pouraites judiciaires qui nous en montrent l'origine. Ces ssociations mystérieuses et ces cultes secrets rigoureuement persécutés par l'orthodoxie romaine ^ venaient, . est vrai, en partie d'^truife et de Gampanie: mais les echerches judiciaires en montrèrent un foyer ardent ans l'Âpulie, dans toute Fltalie méridionale et surtout

Tareiite, un des centres d'oifgine du py Ihagorisme *. luelqu'opinion qu'on se fasse sur la réalité du fait des vres pythagoriciens attribués à Numa, la tradition qui e forme sur cette donnée atteste du moins l'affinité des lées pythagoriciennes avec tous les mouvements des lées religieuses dans l'antiquité. Tous les phénomènes

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1. Voir le discours de Postumius contre pravis et externis nBligi(y~ ibus captas mentesj T.-L., XXXIX, 15.

2. T.-Liv., XXXIX, 9, 18/41; XL, 19. On les appelait «clandestins )njuratiooes. * On institua pour les juger des tribunaux spéciaux : Qusestiones de Bacchanaiibus sacrisque nocturnis extra ordinem. » n publia dans toute l'Italie un décret portant, entre autres prescripons : « Bacas vir nequis adiese velet ceivis romanus neve nominus Uni. » On a retrouvé en 1692 en Calabre, gravé sur l'airain, ce séitus-consulte de Tan 186 avant J. G., qui est le neuvième monument mservé de la langue latine. Tite-Live ajoute : ■ L. Postumius Prae- »r, cui Tarentum provincia evenerat, reliquias Bacchanalium quaesonis cum omni exsecutus est cura, » et dans le livre XL, 19 : > L. Dumio praetori,cui provincta Apulia evenerat, adjecta de Bacchanaiibus isestio est : cujus residua quaedam velut semina ex prioribus mails m priûre anno adparuerant. •

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de cette nature, tous les faits qui se sont produits avec ce caractère dans le monde ancien et on peut dire }. dans le monde moderne, se rattachent en quelque point | au pythagorîsme, et cette affinité prouve jusqu'à Tévl- ] dence ce que nous cherchons à démontrer en ce mo- ' ment, c'est-à-dire, le caractère profondément religieux du pyihagorisme.

La religion n'est pas pour lui simplement un mourement libre de Tâme qui s'élève vers l'idéal de perfec-» tion que réalise et «représcHte la divinité : on reconnaît facilement qu'il la considère cdïime^n gouvernement, une discipline savante et forte des opinions et des volontés, des esprits et des âmes. Tous ces règlements minutieux, ces prescriptions cérémonielles, ces pratiques ' extérieures absolument semblables à ce qui était usité j dans les mystères*, dénotent l'instinct pratique dn ; prêtre, qui sait par quels moyens on peut s'emparer de l'imagination, et réduire à une loi extérieure et à une discipline les r^oltès de la liberté humaine.

Le câi^abUèrt MigieVp^^l'association pythagorique §e manifeste encore par d'autres faits non moins significatifs. Telle est l'admission des femmes \ qui chez les Grecs, ne secomprenait que pour des buts religieux. On nous les montre assistant aux conférences de Pylhagore, et célébrant elles-mêmes les sacrifices. Le maître, surprenant dans leurs âmes une tendance pstrticulière vers

1. Diog. L.y Vm, 33 : K«i tcûv SXkm «Sv «apaxcXft^vrat x«i ol «àc TeXeurà; iv totç Uf oie iirtteXoîivTCc.

2. lamb., F. P., M et suit.» et 170. Porphyr., 4et 19. S. Jertm. c, Jovin,, l, 186. Plut., Conj.PrsBcept.,dl. Stob., Echg,, I, 302; Serm,', 74,32; 53,55. S. Clem,, Strom., I, 309 e; IV, 522 d.

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l'exaltation religiease, s'efforçait de trouver des analogies entre les noms qu'elles portent aux divers âges de la vie, K^pT), NupiçT), Mr^-nip, Mata, et les noms des p'andes dirinités féminin'3S. Qu'elles aient participé aux enseignements scientifiques les plus profonds et les plas iifficiles, comment le nier, puisque nous voyons de Dombreux fragments de philosophie extraits d'ouvrages ipii leur sont attribués f

Tel est encore l'élément superstitieux, la tendance \n surnaturel qui se développe de bonne heure dans la légende pythagorique et représente le mattre comme un être supérieur à l'humanité : tantôt comme un défnon, c'est-à-dire un être intermédiaire entre les dieux st les hommes, tantdl franchement comme un dieu, iristote, cité par lamblique *, considérait comme pytha- ^cienne la division des êtres vivants en trois classes : l* le Dieu ; 2« l'homme ; 3* une classe intermédiaire à aqnelle Pythagore appartenait. Hiêroclès dans son commentaire sur les Vers d'Or *, disait : « La connaîslanoe des vertus de la Tétrade a été communiquée aux )ythagoriciens par Pythagore lui-même qui, sans être m dieu immoiiel, ni même un héros, mais simple*» nent un homme, s'est rendu semblable aux dieux et a *eca dés siens la vénération due à une image visible de a divinité. » Diogène rapporte qu'on appelait ses disdples : jxavTutç ôew çwvaç', c'est-à-dire les interprètes le la parole d'un Dieu; lamblique et Porphyre, que ses éclateurs le plaçaient au nombre des dieux ou en fai-

t. Iambl.,31.