CHAPITRE PREMIER

L^iCOLE PHILOSOPHIQUE

Nens^ avons vu que Pyfhagore avait essayé de fonder sur des principes nouveaux une société politique dont rinstitut reflétait Tîmage, ou plutôt représentait eommeun idéal réalisée Un grand sentiment des besoins pratiques, un impérieux instinct d'ordre, de discipline et à la fois de gouvernement, ne se manifeste pas moins fortenneni dans la tentative d'organisation religieuse. Llnstitut pythagorique n'est pas seulement une société politique,c'est une société religieuse, où l'on démêle trèsf nettement Fessai d'une hiérarchie et d'une discipline, I c'est-à-dire où se distinguent visiblement les traits caractéristiques qui constituent une Églibe. L'idée domi-

1. Lft BépubUque de Platon n'est guère que YfnstUut pythagorique sur une plus grande échelle.

nante de ces ébauches d'organisation est celle qui d( mine toutes les doctrines pythagoriciennes, je veux ridée d'ordre. L'ordre appUqué aux choses multiples composées ne peut consister que dans l'harmonie parties, qui représente dans le monde des réalîl l'unité véritable, attribut privilégié du monde iii Appliqué à une association humaine, l'ordre se confoi avec l'union, et cette union, pour être parfaite, doK^ s'étendre à la vie tout entière, à là vie politique, m( raie, religieuse, inlellectuellc. Les pythagoriciens n'oi vu d'autre moyen de réaliser cette union que de tout mettre en commun. Les travaux de l'esprit furent doi mis en commun comme tout le reste, et les doctrines la secte doivent être considérées comme le résultat dai travail collectif, des efforts réunis de tous ceux qui ei font partie. C'est l'idée exacte et fondée que nous donne fliéroclès*. Ils ont une pensée comme une vîe^ commune. De là le caractère presque impersonnel des doctrines que nous n'avons conservées malheureuse-,! ment que dans des fragments mutilés ; de là aussi la diversité de tendances que nous apercevons entre les différentes parties du système, parce que l'unité a pu |

1. In Aur. Carm,, c. xxviii fin. : Oùx âvo; tivo; tôv IIvOaYopeUiv à7iO[jLviri[jL6v&u{ia, 5Xov 5è toû lepoû auX^âyou, xal d>c aOxol eticoiev, voû ôpiatou Tcavrèç ÂnâçOeypia xoivov. Les Allemands sont disposés aujourd'hui à croire que les poèmes homériques sont non pas^ comme ils IV vaient pensé d'abord, une collection, un groupe de chants isolés, dus à des poètes très-différents ou même à l'inspiration populaire, mais des , compositions faites au sein d'une École de chanteurs par des mains ' différentes, mais néanmoins soumises à une même discipline et obéissant à un môme esprit : ce qui en expliquerait à la fois et Tunité et les divergences. Je ne crois pas ce point de vue exact appliqué à Homère; mais je l'appliquerais volontiers à PyLhagore.

itre désirée , mais n'a pu être réalisée , et que le libre j^rit grec a laissé chaque individu apporter à Êœuvre commune ses études, ses goûts personnels, sa

inière propre de sentir, de comprendre, d'exprimer. indant il est remarquable que dans une certaine lesure la personnalité des écrivains pythagoriciens "est effacée. On aperçoit encore la trace de l'élément Lteligieui dans ce sacrifice du moi ; pour mieux assurer hee sacrifice, la transmission des doctrines par l'écriture NtTait été longtemps interdite; car l'écrivain est une pertomialité trop forte pour disparaître complètement. La [tradition, œuvre collective et anonyme, inspiration obs- Kore et commune, est plus humble, et peut-être aussi jdos fidèle. La tradition répète, l'écrivain transforme et •joute : il ne peut s'empêcher, même quand il le veut, 4e mêler quelque chose de sa pensée à la pensée qu'il reproduit; du moins il ne la rend qu'en la faisant entrer dans les formes de son propre esprit, en la teignant des couleurs de son imagination, en la courbant sous '' les mouvements de sa sensibilité et de son âme.

Plus tard, lorsque des nécessités extérieures ou des causes quelconques ont fait renoncer à ce mode insuffisant d'exposition, quand on sent la nécessité de formuler avec précision et de conserver avec exactitude les doctrines de la secte , les écrivains se soumettent encore, autant qu'ils le peuvent, à cette pensée, à cette prescription, qui leur commande le sacrifice de leur personnalité ^ Les auteurs rapportent tout à leur

nbl., 198 : MYi6e^tav repiicoictaOai 66Çav ISiav &icà xm eOpia-