Val. Max., VIII, 15 : « Magous hoDos; sed «chola tenas

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où ]a doctrine a été fondée sur la foi, c'est-à-dire sur «ne disposition purement subjective^? Ce n'est pas Sooate ni Platon qui auraient imaginé cela, eux qui engageaient leurs disciples à douter de toutes choses, à M croire personne, pas même leurs maîtres, jusqu'à ce qae la lumière de la raison eût dissipé toutes les ombres, et montré la vérité dans sa clarté et dans sa «ertitade.

Le caractère lonfi^temps purement oral de la transmission des doctrines pythagoriciennes s'explique sur* tout par la puissance de l'influence personnelle du mat- ' tre, qui a pris la forme d'une vénération sacrée, et qui , «eule a pu garantir la sincérité et l'exactitude des té- , moignages. Si c'était un crime, une impiété, une hérésie de mettre en discussion, c'est-à-dire en doute, la doctrine du mattre, îl devait être plus criminel et plus impie encore de l'altérer. Les preuves abondent ponr attester, avec un étonnement plein d'admiration, k fidélité avec laïquelle avait passé de bouche en bouche le dép6t sacré des traditions pythagoriciennes, qui se conserva jusqu'à la disparition totale de^ l'école, au dire d*Aristoxène, qui la vit s'éteindre ^.

Un bon juge, du reste, nous suffit pour affirmer avec certitude que Pythagore est le véritable auteur de la philosophie pythagoricienne , et c'est Aristote. Au premier livre de la Métaphysique^ ch. v, arrivant à Alcméon de Grotone, il observe que son système se rapr^^oche beaucoup de celui qu'il vient d'ex poser en l'attribuant aux pytbagoricl^is. « Cette ressemblance, ajoute-t-il,

1. lambl.^ 199 : OavtiàCerai 6c ^Tficfu>axy);dni(>i^(a,25t. Diog.L. , Tin, 46. Porphyr., 57. ^■

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peut s'expliquer de deux manières : ou les pythagoriciens ont emprunté à Âlcméon ses idées , ou il a enh prunté les leurs, et les deux hypothèses se peuvent sootenir, mais surtout la seconde, puisqu'Alcrnéon florissail pendant la vieillesse de Pylhagore : xal y^p i^fé^exo # i^Xixiav èià yepovTi IIuôaYopa. » Ainsi, du vivant de Pythàgore, il y a eu une doctrine connue sous son nom, et assez répandue, comme assez célèbre, pour qu*Aristote pense qu*un autre philosophe ait pu en emprunter les | principes essentiels. C'est encore nommément à Pylha- 1 gore qu'Aristote attribue le mérite d'avoir donné des dé- . finitions universelles* et cherché à donner un fondement scientifique à la morale ^ Zeller veut que l'élément scientifique, philosophique de la conception pythagoricienne ait été postérieur à Pylhagore, et étranger àses vues personnelles et à son dessein primitif, tout pratique, selon lui. Ce n'est pas tenir un compte suffisant des témoignages courts, mais précis et concluants, que que je viens d'apporter, et ce serait, en outre, détruire le trait le plus original, le plus caractéristique et en même temps le plus grec de sa tentative, qui a eu pouf but d'unir la théorie et la pratique, icpaTteiv tt xai Xe^eiv, et de donner à une organisation sociale et religieuse, pour principe supérieur et pour fondement solide, un système jrationnel et scientifique, une philosophie. On voit dans sa légende même se peindre ce trait original, ce goût de spéculation, cet amour de savoir qui est la philosophie méme^ Au Dieu qui lui offre de réaliser tous ses vœux, il ne demande qu'une chose , c'est de garder