XXIV PREFACE. I

S appuyer sur tout le monde, que le présent a ses J racines, c'est-à-dire son point d'appui et son prin- i cipe de vie dans le passé; que les efforts scienti- ■ fiques forment une suite et un développement ' peut-être quelquefois interrompus, mais plutôt en apparence qu'en réalité; enfin l'histoire de la philosophie rend encore au philosophe un service qu'il ne peut espérer que d'elle, et qu'Aristote a parfaitement reconnu et fait connaître.

En effet, c'est en vain que le philosophe veut se poser en juge impartial et en arbitre équitable. Il est lui-même et nécessairement partie au procès qu'il juge, et l'opinion particulière qu'il a adoptée sur ces problèmes ne peut manquer de le rendre sourd et aveugle à beaucoup d'objections et de raisons de ses adversaires ; il ne peut plus ni les écouter ni les entendre.

« Nous avons tous, dit Aristote, l'habitude de ne pas porter l'investigation sur la chose en question, mais de nous élever contre celui qui soutient la thèse contraire. En effet le philosophe continue ses recherches personnelles et directes jusqu'au moment où il ne trouve plus dans son propre esprit d'objections à se faire à lui-même, aÙToç sv

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Mais il faut aller plus loin : il faut connaître toutes les objections qui naissent du sujet lui-même, si l'on veut en faire une étude sérieuse et complète : or quand on a épuisé les objections que nous trou-