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goût du savoir ; Taulre est de chercher à voir beaucoup de choses^ de se mêler fréquemment aux. affaires et de les connaître, soit directement et par soi-même, soit par quelqu'autre moyen. Car ni celui qui, dès sajea* nesse, a exercé sa raison par les raisonnements dialectiques, les études mathématiques et les sciences exactes, n'est encore apte à la sagesse, ni celui qui a négligé ces travaux et n'a fait qu'écouter les autres et se plonger dans les affaires. L'un est devenu aveugle, quand il s'agit de juger des faits particuliers; l'autre, quand il s'agit de saisir le général. De même que dans les calculs, c'est en combinant les parties qu'on peut obtenir 'le tout ; de même, dans la pratique des affaires, la raison peut bien vaguement ébaucher la formule générale; mais l'expérience seule peut nous permettre de saisir les détails et les faits individuels.

La vieillesse est dans le même rapport^ à la jeunesse. La jeunesse rend les hommes énergiques, la vieillesse les rend prudents; elle ne laisse jamais échapper par imprudence une pensée; elle réfléchit sur ce qu'elle a fait; elle considère mûrement ce qu'elle doit faire, afin que cette comparaison de l'avenir avec le présent et du présent avec l'avenir lui permette de bien se conduire. Elle applique au passé la mémoire, au présent la sensation, à l'avenir la prévoyance; car notre mémoire

1. Extrait de Stob., 115, 27, t. IV, p. 75, Mein. , du môme ouvrage que le fragment précédent.

2. Dont on a parlé précédemment, dans une partie de l'ouvrage qui est perdue.

a toujours pour objet le passé , la prévoyance ravenir, la sensation le présent. II faut donc que celui qui veut mener une vie honnête et belle ait non-seulement des sens, de la mémoire, mais encore de la prévoyance.

1 . Aux lois 2 des méchants et des athées s'opposent les lois non écrites des dieux, qui infligent des maux et des châtiments terribles à ceux qui ne leur obéissent pas. Ce sont ces lois divines qui ont engendré et qui dirigent les lois et les maximes écrites qui sont données aux hommes.

2^ La loi est, par rapport à Tâme et à la vie de l'homme, ce que Tharmonie est par rapport à l'ouïe et à la voix ; car la loi instruit l'âme, et par là règle la vie, comme l'harmonie, en faisant l'éducation de l'oreille, règle la voix. Toute société, suivant moi , est composée de celui qui commande, de celui qui est commandé et en troisième lieu des lois. Parmi les lois, l'une est vivante, c'est le roi ; l'autre est inanimée, c'est la lettre écrite. La loi est donc l'essentiel; c'est par elle que le roi est légitime, que le magistrat est régulièrement institué, que celui qui est commandé conserve sa liberté, que la

1. Extrait de Stobée, 43, 120, t. H, p. 135, Mein.; sans titre. — Le fragment 1 appartient probablement, comme les suivants, à Touvrage intitulé Depl voiaou xai ôwcaiotxvvrj;. Il forme le n" 24 dans la collection d'Hartenstein.

2. J'ai ajouté au texte de Gaisford et de Meineke le mot vôjjioi;, comme MûUach.

3. Extrait de Stob., 43, 132, t. II, p. 136, Mein., dw mèm^ Q>r«T^^,

communauté tout entière est heureuse. Quand elle est violée, le roi n'est plus qu'un tyran, le magistrat est sans droit, celui qui est commandé tombe en escIavagCi la communauté tout entière dans le malheur. Les acte» humains sont comme un tissu mêlé et formé du commandement, du devoir, de l'obéissance et de la force capable de vaincre la résistance. Le commandement appartient essentiellement au meilleur; être commandé est le fait de l'inférieur : la force appartient à tons deux ; car la partie raisonnable de l'âme commande et la partie irrationnelle est commandée : toutes les deux ont la force de vaincre les passions. C'est de la coopération harmonieuse de ces deux parties que natt la vertu, qui, en la détournant des plaisirs et des tristesses, con» duit l'âme au repos et à l'apathie ^

3^ Il faut que la loi soit conforme à la nature, qu'elle exerce une puissance effective sur les choses et soit utile à la communauté politique; car si l'un de ces caraèf tères, ou deux, ou tous lui manquent, ce n'est pIÂ une loi, ou du moins ce n'est plus une loi parfaite. Elle est conforme à la nature, si elle est l'image du droit naturel, qui se proportionne, et attribue à chacun suivant son mérite; elle est puissante, si elle est en harmonie avec les hommes qui loi doivent être soumis; car il y a beaucoup de gens qui ne sont pas aptes à recevoir ce qui est par nature le premier des biens, et qui ne sont en état de pratiquer que le bien qui est en

1. L'absence de douleurs. C'est le mot et l'idée stoïcienne, que nous avons vus plus haut critiqués.

2. Extrait de Stob., 43, 138, t. II, p. 136^Meineke.llimtilnqa%lt fragment précédent. ' -

rapport avec eux et possible pour eux ^ ; car c*est ainsi que les gens malades et souffrants doivent être soignés. La loi est utile à'ia société politique, si elle n'est pas monarchique, si elle ne constitue pas des privilèges, si elle est faite dans Tintérèt de tous , et s'impose également à tous. Il faut aussi que la loi ait égard aux pays et aux lieux, car tous les sols ne sont pas en état de donner les mêmes fruits, ni toutes les âmes humaines les mêmes vertus. C'est pourquoi les uns fondent le droit aristocratique 9 les autres le droit démocratique, les autres le droit oligarchique. Le droit aristocratique, fondé sur la proportion subcontraire, est le plus juste, car cette proportion donne aux plus grands termes les plus grands rapports et aux plus petits termes les plus petits rapports. Le droit démocratique est fondé sur la proportion géométrique, dans laquelle les rapports des grands et des petits sont égaux. Le droit oligarchique et tyrannique est fondé sur la proportion arithmétique qui, opposée de la subcontraire, attribue aux plus petits termes les plus grands rapports et aux plus grands termes les plus petits rapports. Telles sont les espèces de proportions ^, et Ton en aperçoit l'image dans les constitutions politiques et dans les familles; car, ou bien les honneurs, les châtiments, les vertus sont attribués également aux grands et aux petits, ou bien ils le sont inégalement, d'après la supériorité, soit en