XII PREFACE

que la langueur et la paresse, causes certaines i d'un incurable et véritable ennui. '

Après avoir cherché à excuser la forme que j'ai donnée à cette étude d'histoire philosophique, il me reste à dire dans quel esprit je l'ai exécutée, < et comment je conçois en général l'esprit de l'histoire de la philosophie.

On sait que Hegel a sur ce point des théories \ qui dépendent de son système général, et qui mé- : ritent, sinon d'être approuvées, du moins d'être connues; on peut les résumer comme il suit* :

Il n'y a d'histoire que de ce qui est passé, et par conséquent de ce qui passe; mais les faits que doit raconter l'histoire de la philosophie, et même au fond les faits que racontent toutes les histoires^ sont des pensées. Les diverses philososophies ne sont autre chose que des productions de pensées, de systèmes de pensées. Or toute production suppose un produit antérieur que l'esprit d'une génération reçoit de la génération qui l'a précédée, mais qu'il transforme, s'assimile , renouvelle et féconde, avant de la transmettre à la génération suivante, qui agira de même à son tour. C'est donc une erreur, — si cette notion du < produit est vraie, — c'est donc une ^erreur de se ^ représenter les systèmes de pensées, et les philo- J

1. Voir Hegers Werke, Xin« Band , 1« Theil. Vorl&' mng. ûber d. Gesch, d. Philosopha. Einkitung. P. 7-134.