M,y Hist, V., IV, 17 : oO ÔiSàÇwv, &XX' laTpcCauv

portante; mais nous n'en sommes pas réduits à des conjectures. Les faits attestent que l'entreprise qu'il tenta avait un caractère et un but politiques, en même temps que moraux ; car les anciens ne séparaient pas ces deux points de vue, qu'on est peut-être aujourd'hui trop porté à isoler.

En effet, on lui o£Ere la présidence du conseil, et bien qu'il la refui^, le Yait seul qu'on la lui propose prouve déjà l'influence politique de Pythagore. Il donne des lois aux cités de l'Italie*. Par lui-même et ses adhérents, il met en pratique la plus parfaite politique et organise l'aristocratie, c'est-à-dire le meilleur gouvernement ou plutôt le gouvernement des meilleurs^, en prenant les mots dans le sens de leur étymologie, qui ne répond' pas toujours à la réalité et à la vérité des choses. Mais cette aristocratie, ce gouvernement des bons, n'est pas une tyrannie pure : ce n'est même qu'un à peu près de l'aristocratie, comme s'exprime Diogène, cx^'Sov, un gouvernement modéré , quoique penchant vers, la forme aristocratique. Si Ton pouvait attribuer quelque autorité historique aux fragments d'Archytas, et si Ton avait le droit de considérer les maximes politiques du philosophe de Tarente comme appartenant à Pythagore, nous serions même conduits à reconnaître qu'il cherchait ce milieu juste entre la licence .et l'anarchie, qui garantit à la fois l'ordre, qui n'est qu'un mensonge sans la liberté, et la liberté, qui n'est qu'un autre mensonge