Plut., A'nm

mon ^j tout prouve qu'il n'a pas négligé ce mode d'action, d'autant plus nécessaire à son entreprise qu'il ne pouvait l'accomplir qu'en entraînant et la foule et les femmes, sur lesquelles le merveilleux exerce une influence et un prestige également puissants, parce que seul il répond au caractère indéfini de leurs sentiments et de leurs désirs vagues, obscurs, irréfléchis, mais généreux, passionnés, profonds.

Mais il ne se contenta pas de ces moyens équivoques, TtpoTw^fitç fXYiyavoç, comme les appelle Plutarque', qui, grâce à la faiblesse de l'esprit humain, lui furent peutêtre plus utiles que sa vertu et son éloquence, il usa d'un moyen plus avouable et non moins efficace.

A côté des pouvoirs légaux, il organisa un pouvoir ] nouveau qui les dirigea et les domina : ce fut uiie société d'un peu' plus de 300 membres', choisis on ne sait de quelle manière, qui formèrent une espèce d'Ordre politique, religieux, scientifique dont il fut le chef

1. Il prédit des tremblements de terre, des tempêtes, des inondations. Porphyr., 29. Il a aussi sa pêche miraculeuse. Id., 25: « Ce n*est plus un homme, c'est un être intermédiaire entre l'homme et la divinité, et pour quelques-uns c'est même un dieu, Apollon Pythien ou Hyperboréen. » Empédocle célèbre son génie en des termes qui sentent aussi l'enthousiasme et presque l'idolâtrie. (Fragm. v. 427.)

« C*était un homme d'une science profonde et du plus vaste et du plus puissant génie, versé, dans tous les arts et toutes les sciences. Lorsqu'il tendait les forces de son esprit, son regard pénétrait et voyait chacune des choses innombrables qui se manifestent dans une suite de dix, de vingt générations. » Ces vers sont cités par Porphyr., 30; lambl , 67. Les deux derniers seulement, par Diogène (VIII, 54), qui dit que quelques auteurs les rapportent à Parménide, ce qui ne nous permet pas de les inierpréter dans le sens d'une science miraculeuse et surnaturelle qui n'a pas été prêtée au philosophe d'Ëlée.