Polyb., II, 38 : 2\jveô{>ia. lambl., 254 : êiaipsiav

avoué OU secret. Ces sociétés appelées en grec 2uve$p{a, TTatpetaiy se répandirent de Grotone, où était la société mère, dans presque toutes les villes de la Grande Grèce, où elles exercèrent une puissante action politique*- Les membres de chacun de ces clubs ou couvents arfiliés, appartenant surtout à la classe noble et riche ', liés par une communauté de principes moraux, de pratiques religieuses et de sacrifices, soumis à un même genre de vie', et peut-être à un même costume, s'engageaient, envers le Maître et envers TOrdre, par un serment solennel et terrible, à un secret absolu ^ comme on le pratiquait dans Tinitiation des mystères*. Déjà séparés du reste de leurs concitoyens par la sévé* ri(é de leur vie minutieusement réglée, et peut-être par l'habit, — ce qui ne s'accorde guère avec l'idée d'une société secrète, — ils avaient cependant des signes de reconnaissance, des formes particulières de s'aborder et de se saluer, des espèces de jetons où étaient dessinées des figures symboliques de géométrie, par exemplte, le pentagramme ou pentalpha*, lesquels ne pouvaient leur être utiles qu'au cas où on les sup-