Val. Max., VIII

2. Cic, de Orat., III, lô : « A regendis magistratibus lotos se ad cognitionem rcrum traDstulerunt. »

et curieux ; il terminait en disant que ceux qui se proposent seulement d'étudier les hommes et les choses , de regarder en curieux désintéressés le grand spectacle du monde et les luttes olympiques de la vie, uniquement pour le plaisir de les voir et de les connaître ^ ceux-là sont les philosophes, et que c'est Toccupatibn la plus généreuse et la plus belle de toutes ^

Il ne faudrait pas prendre à la lettre ces maximes : la philosophie pythagoricienne n'est pas exclusivement théorique et spéculative : elle est, au contraire, essentiellement pratique. La politique indissolublement unie à la morale ^ a sa place dans le système, comme nous la verrons avoir son rang et ses heures même dans le plan des étudei^ et des travaux imposés aux membres de l'Ordre, qui devaient s'occuper tour à tour de la politique étrangère et de la politique intérieure*. Le philosophe , dit Plutarque , peut servir son pays dans les affaires publiques, comme le fît Pylhagore *.

Lestémoignages abondent pour prouver que si l'Ordre pythagorique ne fut pas une institution politique ; si Pythagore n'occupa pas une magistrature dans l'État , leur influence politique n'en fut pas moins puissante ni moins générale. Par son action personnelle , par l'action de cette société riche, enthousiaste, intelligente, disciplinée, Pythagore apporta à la constitution légale de Crotone des moditicalions qui paraissent avoir été profondes^ et en avoir altéré le caractère modéré et démo-