Hegel. Criech. Philosophie, l" Theil. P

^ , PRÉFACÉ. XVII

développements nécessaires, et que le système de ces développements est clos; mais c'est là une hypothèse contradictoire à la notion même de l'Idée, qui est l'absolu. On n'épuise pas l'absolu, on ne totalise pas l'infini. La connaissance absolue de l'absolu n'appartient qu'à l'absolu; ce n'est pas une science faite pour l'homme, comme le disait déjà avec une profonde sagesse le vieux Philolaûs :

\ Il faut toujours en revenir à la maxime modeste mais prudente d' Aristote : il y a un point où il est nécessaire de s'arrêter pour attacher la chaîne,

La construction à priori de la philosophie et de son histoire est donc à priori une impossibilité manifeste. Le système n'est qu'une illusion logique, parfois même sophistique, et les données de l'expérience viennent à chaque instant suppléer à l'impuissance du raisonnement pour créer la réa- ^Kté.

^ Mais il n'est pas moins manifeste, à posteriori, ^que le système ne peut se soutenir.

^ Sans doute, la philosophie est une œuvre de fèsprit, en même temps qu'elle est la science de l'esprit. Que l'esprit se développe, c'est encore une lérité incontestable et assurément une vérité donnée par l'expérience ; mais que la série de ses dé-