Datuascius, de PrincipiiSj

l'avait pas tiré de Tobscurité et de sa retraite, consacrée à la méditalion, pour utiliser son expàrjecce morale, son art divinatoire et sa connaissance pratique des rites | expiatoires*. Il se présente comme un homme doué' d'une puissance surnaturelle : après avoir dormi un sommeil de cinquante-cinq ans, il parcourt, sans jamais prendre de nourriiure, une vie de cent cinquante à deux cents ans, suivant les diverses traditions : il purifie par son art de xaGapTr,?. Délos et Athènes, dans la 46« Olympiade; il prédit aux Spartiates une défaite qu'ils éprouveront desArcadiens; il feint d'avoir succombé à la mort et d'ôtre ressuscité.Commeilesl le premier des Grecs qui ait connu et pratiqué la science de purifier les villes, les maisons et les champs^ les falsificateurs des temps postérieurs lui attribuèrent des ouvrages en prose et en vers, d'un contenu épique, théologique et mystique, des Xpr,fftito( et des xaôapaot*. On voit par le récit dePiularque, que pour imposer des règles morales et une réforme politique, il s'est cru obligé d'avoir recours ^ des pratiques religieuses et superstitieuses. L'histoire caractérise en ces termes le personnage : ISixet U n; eîvai ôeo^t^^.ç xoti

cocpo; TTEpi Tot 6sTa t^v 6v6ou(jiaffTixyjV xal TeXscTtxrlv ao^iav. C'est

par cet art d'exciter l'enthousiasme religieux et d'opérer des prodiges, qu'il fait cesser à Athènes les usages cruels et barbares des funérailles, qu'il rend le calme et la paix à l'État troublé, et inspire aux citoyens le sentiment du

1. Plut., Solon,, 12. Diog. L., I, 109-116; Pausan., II, 21, 4; III, 11, 8; III, 12, 9; Clem. Alex., Slrom., I, 399.

2. Diog. L., 1, III. La Genèse des Curetés et des Coryhantes ; une Théogonie en 15 000 vers; un poëme épique sur l'expédition des Argonautes, en 6000 vers; et en prose xaiaXoYàoTiv, un poème sur les les sacrifices en Crète.

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Juste et l'amour de la concorde*. Mais pour que ces moyens fussent essayés, et pour qu'ils aient pu réussir, ' il fallait un certain état dos esprits; il fallait que déjà . les âmes fussent disposées à s'enthousiasmercoinme à croire, et que Timagination sollicitée par un tourment nouveau provoquât cet appel d'Épiménide au merveilleux, au prodige, au surnaturel.

Nous avons vu qu'Épiménide avait été, par une tradition, il est vrai, suspecte, mis en rapport avec Pylhagore : il y a moins lieu de douter des relations personnelles de notre philosophe avec Phérécyde, de l'île de Syros, personnage qui se présente avec le môme caractère. Auteur d'une théologie, la première, dit-on, qui fut écrite en prose *, nous le voyons comme Épiménide opérer des miracles, et il possède également Tart de faire violence aux lois et aux forces de la nature, et de les obliger de céder à la science et à sa volonté.

Ari>téas de Proconnèse, dont Lobeck paraît nier à tort l'existence historique, et auquel, outre une épopée en vers sur les Arimaspes, on attribuait encore une théogonie en prose * , est un personnage du même genre. Prêtre d'Apollon, s'élevant par son pouvoir et sa science magiques au-dessus des facultés de l'homme, le plus habile des enchanteurs *, il professait une doctrine de la migration des âines assez semblable à celle de

1. Plut , Sol.j 11 : *Ua(J^oT; tktI xai xaOappLoî; xal ISpûcrecri xal xa- TooYiàffaç xai xa6o(y.to<Ta; Tr,v iiôXiv. Cf. Heinrich., Epimanides, Leips., 1801. Hœck, Cnta, m, 246.