lambl., 94 : AlSi^iiove

116 l'ordre pythagoricien.

initiés des mystères, voient dans la règle du silence la fAucjTix^ dicoTn^, comme ils veulent que le rideau qui cachait à la vue des novices le malire lui-même , représente le TcapaTC^Tacfjia, qui cachait aux profanes et aux initi('^s du deuxième dogré les mystères du sanctuaire, et ces tableaux sacrés où s'exprimaient en images /pour les époptes privilégiés, les dogmes religieux*.

Pendant ce temps d'épreuves, les novices n'étaient pas admis en la présence de Pythagore, qu'un rideau dérobait à leur vue, peut-être, comme nous venons de le dire, par une imitation des rites des mystères, ni même admis en sa demeure*, ce qui leur fit donner le nom d'exotériques, ot l5o), ou membres du dehors.

Quand ils avaient satisfait à ces épreuves, ils passaient dans la classe des Mathématiciens, affranchie de Tobligation du silence, et ils avaient le droit, peut-être le devoir d'enseigner à leur tour. Enfin, ceux d'entre les associés qui en étaient reconnus capables, montaient au dernier degré, au rang suprême des Physiciens, qui s'occupaient des phénomènes de la nature, de la recherche des principes qui constituent l'Univers, des lois qui le gouvernent, des causes qui l'ont produit et le conservent.

A ces trois classes de Novices, Mathématiciens et Physiciens, que nous décrit lamblique, nous voyons substituée par Porphyre' une autre classification qui ne comprend que deux degrés: les Auditeurs ou Acousmatiques au degré inférieur, qui portaient le nom de Pythagoristcs, c'est-à-dire aspirants au Pylhagorisme,