VARIÉTÉS ETHNIQIKS DE LA DANSE

Ici c'est toute révolution de la Danse, â travers les siècles et par toute la terre, qu'il s'agirait d'établir, car la morphologie d'un art se confond en quelque sorte avec son histoire.

Un tel objet sort doublement du programme purement esthétique que je me suis tracé; d'abord parce que je n'ai jamais songé à écrire, dans ce court volume, une Histoire de la Danse, et, en second lieu, parce que je n'ai pas entrepris davantage une étude technique des différentes danses connues. L'une d'ailleurs n'irait pas sans l'autre. L histoire d'un art c'est l'exposé de ses formes successives, à travers les âges et les civilisations, exposé forcément précis et analytique, si l'on veut qu'il signifie quelque chose... Pour la Danse, il est vrai, les auteurs se sont ordinairement contentés d'énumérer les noms des divertissements chorégaphiques propres à chaque groupe ethnique, — et pour cause! Non seulement le plus souvent ils eussent été incapables de réaliser j)orsonnellement la moindre des danses, dont ils fournissent les listes copieuses, mais encore parce qu'ils ignorent tout, sauf leur litre, en ce qui concerne l'imniense majorité trentre elles.

Dans quelle mesure les monuments tigurés sont-ils

capables de nous éclairer ou de nous tromper sur les danses qu'une tradition fidèle — existe-t-il seulement des traditions fidèles? — n'a pas transmise jusqu'à nous; c'est ce que je tenterai d'établir, dans mon chapitre final, en jetant un bref coup d'œil synthétique sur l'histoire de l'humanité dansante. Et je remets à ce moment le soin mélancolique de constater qu'en somme nous ne connaissons rien du passé d'un art, dont les créations se perdent si vite dans la nuit des temps.

Alors aussi nous verrons que les formes de la Danse, comme celles des autres arts, ne sont que ses apparences fugitives et secondaires, que ï a esprit » seul importe, même dans la plus charnelle des manifestations artistiques, et que lui seul, en dehors des modes transitoires et des procédés de convention, se transmet, évolue et se développe, éternellement jeune, vivace et riche de possibilités sans fin.