PAPYRUS HIÉROGLYPHIQUE. (BI- BLIOTHÈQUE NATIONALE

que, dans l'accomplissement de ces actions courantes, les peuples artistes témoignent souvent d'un sens aigu de l'harmonie.

Les fonctions vitales, ordinairement soumises, chez eux, tant en durée qu'en amplitude, à des principes intuitifs de proportions, leur confèrent ces qualités que l'on nomme le rythme et la grâce, et dont nous étudierons plus loin les caractères essentiels. Aussi les œuvres d'art des peuples sensibles au charme de la mesure nous apportent-elles le témoignage de leur admiration pour tous les mouvements bien faits. Quand Harunobu, quand Oulamaro nous montrent des japonaises courant sous la pluie, les silhouettes de ces jeunes femmes expriment un si vif souci des lignes, une si juste cadence que nous sommes presque tentés de discerner, dans cette fuite, je ne sais quel écho musical de leurs pas légers et précis, et quand Homère nous décrit les compagnes de Nausicaa jouant sur la plage où elles viennent de laver leur linge, il assure la régularité de leurs ébats en faisant scander le lancement de la balle par la voix de la jeune princesse : « et c'est Nausicaa qui chanlaït les balles » dit textuellement le poète.

Si nous ne sommes pas encore ici au cipiir du royaume que nous cherchons à explorer (nous aurions toi't de nous y croire parvenus), nous percevons du moins, dans la brume de l'aube, ses horizons vastes et poétiques et nous n'y pénétrerons pas sans avoir senti. dès l'abord, ce qu'il peut renfermer de splendeurs

naturelles, générales, facilement perceptibles et combien librement, simplement doivent s'y épanouir les fonctions les plus essentielles, les plus humbles de notre existence organique.

Réflexes, efforts d'amusement ou de labeur, nos activités physiques ne sont pas de la Danse ; mais les premiers pas de l'enfant y tendent, mais le pelotari basque n'est pas loin d'y atteindre, mais le maréchal qui, à coups de marteau, courbe le fer rouge sur l'enclume, nous en donne, parmi les lueurs de la forge et les étincelles qui s'éparpillent, un avant-goût sonore et péremptoire.