L'BSSBNCE DB LA FOI

de s'en florvir pour se mutyriser, pour gagDer h UeiiTeillaiee da Seigneur. Le tathémisme oommeace par se montrer d*nne cmaaté atroce, mais pea I pen il permet anx fidMes de rester kammes avec hommes , ponryn qu'ils se regardent comme des pécheurs devant Dien; ainsi Dieu est*il objet de la fd, et l'homme est objet de Famonr, de Factinté pratique dans la Tie ordinaire. ÂB fond , robjet de la foi est encore l'homme, mais dans elle le mol se trouTO aimé de Dieu, tandis qne dans l'amonr le moi est obligé d'aimer on antre moi humain. L'amonr et la fol ont donc une origine commune, mais ma foi personnelle ne s'occupe que du salut personnel de mon moL La foi, c'ttt de l'égobme , de l'individualisme sanctifié, qui fait tout pour acquérir le bonheur étemel.

Il y a chez Luther un passage remarquable (IV, 237) où il avoue que faire du (rien à quetqnfun, peut fort bien s'appeler kre le Dieu de cet kùmme : « Ainsi David et d'autres souverains qui ont fait do bien à leurs pays, ont été trouvés digues d'honneurs divins, en ooBunémoration de leurs œuvres divines. Et le père, la mère, l'institnteor, le gouverneur d'un enfant sont des dieux pour celui-d, ils exécutent une œuvre divine en élevant et dirigeant ce petit être humam. » A œci n faut répondre par cette question : Pourquoi dierdiez-voos un dieu surhumain, extrahnmain, vous qui venez de dire que l'homme est à l'homme l'être le plus consolant, le [dus agréable de tous? L'homme qui juge un procès, est au-dessus et en-dehors des partis, le père est an-dessus et en^dehors de son fils, le précepteur est au-dessus et ennlehors de son élève, voilà donc l'homme un être surhumain, extrahnmain, et vous n'avez plus besoin de vous en créer comme un objet de luxe. « Les dieux terrestres, dites-vous, ne sont que des instrumens du Dieu céleste... » Des instrumens t quel luxe illogique encore I l'Être-Suprême toutpuissant, tout présent et omniscient n'a pas besoin d'instrumens. Et pourquoi ces instrumens sont-ils tellement divers entre euxT leurs effets qui ne sont pas propres à eux, devraient êUw les mêmes partout et toujours, puisque 1 Être-Suprême qui les inspire et dirige resté bien le même toujours et partout Et pourquoi, en outre, un univers? son essence et son existence n'appartiennent pas à lui, mais à son créateur et conservateur qui, vous le dites, est audessus et en-dehors de cet univers. Dieu pourrait bien s'en passer et bire en et par loi-même ce qu'il fiut actuellement par le monde créé.

Les penonnes qai me font du bien, mon père, ma mère, me se* raient infiniment moins chères, si je les regardais comme de simples instmmens, comme des domestiques qui au nom de leur maître m'apportent un cadeau. Luther eiprime ceh en ces mots : « Si tn ne crois pas à Tautre vie après ton trépas, tu as ton sauveur déjà ici-bas, c'est l'empereur, l'autorité constituée, tes paréos... Tant qu'on marche bien en ce monde terrestre, on ne se tourne point vers Dieu ; mais quand la mort va arriver, quand h conscience tremble à cause de nos péchés et de l'enfer étemel, alors il faut bien demander le Sauveur céleste ; tous les empereurs, et rois, et parens, et amis, et chirurgiens et philosophes de la terre s'ils entouraient ton lit ne pourraient te porter le secours du ciel (XVI, 89). »

Le dernier mot, la dernière base de la religion est en effet la mort, qui est l'expression la plus concentrée, la plus douloureuse de la dépendance où nous sommes de la nature.

La religion craint par-dessus tout la mort, elle proclame l'immortaUté comme le grand but que l'homme ne peut atteindre qu'à l'aide de Dieu; ainsi Dieu n'est-ii rien autre chose que le moyen, l'instrument^ par lequel Thonmie arrive au bonheur étemel qui, pereonnifié, est encore Dieu. Une religion qui enseigne que la mort est la punition du péché originel, sort d'une supposition contre nature, et doit forcément s'armer d'un instrument contre nature pour triompher de la mort; Dieu, en tant que Dieu-colère, l'a fait naître et ce n'est que Dieu-amour qui puisse la détmire. Remarquez cependant que l'effet de ce remède surnaturel est à peu près nul contre les terreurs d'une mort inespérée. L'expérience le prouve tous les jours et l'a prouvé à Luther aussi, il écrit à N. Amsdorf ces tristes lignes : « Plus nous prêchons à notre peuple la vie éternelle de l'Évangile, plus la peur de Ja mort augmente chez lui. On tremble à l'idée de la fin terrestre bien plus dans l'église réformée que dans celle du pape; les catholiques vivent naïvement et en paix, ils ignorent encore l'affreuse signification des mots mart^ colère de Dieu. Toutefois, très cher Amsdorf, tu trouveras, comme moi, que nos moribonds reprennent leur courage et s'endorment dans le Seigneur. Et cela doit être : les vivons ont peur de fnourir, mais les mourons sont sûrs de vivre (Y, 13^-35 ) » Lj( théologie s'en réjouit, et avec raison ; quant à nous, nous en gé-