Arnault, Souvenirs d'un sixagénaire^ t

LA JOLIE m"" lange 25

La décision brutale du Comité de Salut public n'avait pas beaucoup impressionné M*'* Lange. A cette époque, la prison pouvait figurer parmi les villégiatures et déplacements prévus et, lorsqu'on frappait à la porte d'une jolie femme en vue, celleci devait s'attendre aussi souvent à recevoir un mandat d'arrestation qu'un billet doux. Dès le lendemain de son incarcération à Sainte-Pélagie en compagnie de ses camarades*, la frivole artiste montrait une façon personnelle de gémir dans les fers. Voici ce que notait M™^ Roland prisonnière : « J'écris ceci le 4 septembre, à onze heures du soir au bruit des rires qui se font dans la pièce voisine. Les actrices du Théâtre- Français arrêtées hier ont été conduites aujourd'hui chez elles pour la levée des scellés et réintégrées dans la prison où l'officier de paix soupe et se divertit avec elles. Le repas est joyeux et bruyant, on entend voltiger les gros propos et les vins étrangers pétillent^.» Sans air, sans exercice, avec un pareil régime, M^" Lange eût été au bout de quelques mois frappée à mort en sa bastille aussi certainement que sur l'échafaud. Par bonheur elle bénéficiait d'une beauté profi-

1. Ils furent incarcérés avec cette uaenlion simple : « Point de causes expliquées. » {Etat des prisons.)