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Un homme de forte taille, “tout de noir habillé”, en descendit prestement et se dirigea vers les deux vieillards. Le père Giroux s'était levé à son approche.

—Qu'y at-il pour votre service, monsieur, lui avait-il dit. |

Vous êtes monsieur Giroux, n’est-ce pas?

—Oui, monsieur.

—Pourrais-je vous entretenir quelques instants?

—Va donc allumer la chandelle, dit le père Giroux à sa bonne vieille femme.

—Entrez, monsieur, ajouta-il.

On entre, la chandelle s’allume, le père Giroux toise son homme des pieds à la tête. |

Beau front, figure énergique et forte, regard vif, larges épaules, véritable carrure d’Hercule, voilà ce aw’il vit d’abord; riches habits, linge fin, lourde chaîne d’or chargée de breloques, voila ce qu'il vit ensuite.

Le père Giroux ôta doucement sa tuque, prit un ton radouci et lui répéta:

“ Qu'y a-t-il pour votre service, monsieur.”

Léon, car c’était lui, souriant à l'inspection inutile du vieillard, s’avance vers lui et Qui prenant la main.

“ Rien, pour mon service, répondit-il d’une voix tremblante d'émotion, je viens seulement vous demander si vous reconnaissez votre fils.”

Passons la scène, elle est connue.

On ne se fit pas prier, bien entendu, pour reconnaître Léon dans cette brillante métamorphose. A la tendresse, à l’affection se joignit l'admiration.

La mère pleura de nouveau pour sécher ses anciens pleurs, le père était bruyamment heureux quoiqu’un peu abasourdi de retrouver son fils si grand seigneur.

Le veau gras tomba sous le couteau et pendant

So.

un 97

trois jours Consécutifs, il y eût table ouverte chez le père Giroux. Tout le monde Y passa pour voir le

etit Léon, changé en monsieur Léon, gros comme le ras.

Mais petit à petit, chacun reprit bientôt sa place,

€ Calme se fit autour de l’heureux voyageur, il se mit à la famille, comme si rien n’cût été,

ne semaine s’écoula, une longue se

que le père Giroux hasardât la plus lé

au sujet des chances de Léon en Californie.

Ce n’est pas que ce dernier éludât la conversation, lorsqu'on lui parlait du pays de l'or, mais il avait une petite scène montée en tête et il tenait fort à l’effet qu’elle devait produire,

En rentrant une des valises de Léon, valise de

petite dimension Pourtant, le père Giroux l'avait trouvée d’une Pesanteur extraordinaire.

“ J'en ai eu tout mon raide, disait-il, à la mère, à la Porter jusque dans la chambre. Si c’est tout

de l'or, Léon peut bien nous acheter et nous racheter dix fois!”