SALUT AUX MORTS DEVANT LE MONUMENT DE MARS-LA-TOUR (16 AOUT

Messieurs»

Je regarderai comme le plus grand honneur de ma vie d'avoir été appelé par la patriotique municipalité de Mars-la-Tour à donner un souvenir aux morts glorieux des batailles du 16 et du 18 août 1S70, à prononcer, en ce lieu sacré, des paroles de foi et d'espérance.

Mars-la-Tour 1 II est juste que ce nom belliqueux et fier retentisse comme un éveil de clairon ; on dirait que le destin avait désigné, sur le plateau lorrain, votre village à jamais illustre pour en faire, sur la marche française,

la sentinelle de la patrie et le dépositaire de ses fiertés et de ses deuils. Tous les ans, comme pour bien prouver qu'il n'y a point prescription et que la blessure est toujours saignante, les vieillards et les jeunes, les témoins qui ont vécu les journées terribles, les nouveaux venus pour qui ces luttes gigantesques sont comme des légendes, viennent apporter aux martyrs l'hommage même de la France. Je ne sais rien qui honore plus profondément un peuple que cette fidélité au passé, cette constance dans la douleur.

Qu'on ,vjenne donc nous parler d'antipatriotisme et excuser cette maladie morale par je ne sais quel sentiment de dilettantisme supérieur ou de fraternité invertie ! En écoutant battre les coeurs autour de ce monument, en voyant ces couronnes dans les pieuses mains, ces bannières au-dessus des têtes, ces pleurs dans les yeux de toute une foule, on sent plus profondément, on voit plus vivement encore ce qu'est cette autre mère, la mère commune, la patrie !

On le sent d'autant plus lorsque, comme