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le minerai pour se servir uniquement des concentra teurs, des cornues et des condensateurs.
En somme, il est produit à Sulphur Bank environ dixneuf bouteilles de mercure par jour ; les bouteilles contiennent environ 76 livres 1/2 de métal.
La production par mois est donc de cinq à six cents bouteilles; elle sera de huit cents quand le nouveau fourneau fonctionnera. Chose assez curieuse, en été, pour la même quantité de minerai, la production est de soixante à quatre-vingts bouteilles plus considérable, le métal par suite de l’action de la chaleur s'acerr » dans toutes les petites cavités.
En très peu de temps les quantités produites semblent devoir doubler, tripler, les fourneaux ou les appareils métallurgiques seuls faisant défaut.
Ici le mercure ne revient qu'à 8 ou 10 cents la livre; à Almaden, en Espagne, il revient à 30 cents, et à New Almaden,euCalifornie,dans le comtéde Santa Clara, à 00 cents.
Il se vend en ce moment de 65 à 70 cents la livre (le marché se règle sur celui de Londres), c'est-à-dire que la bouteille se vend au mivimum 50 piastres.
A Sulphur Bank les frais comme outillage sont, ainsi que je l'ai fait voir, peu considérables. Les fourneaux emploient par vingt-quatre heures six blancs et deux chinois, les premiers payés 50 $ par mois, logés et nourris, les autres ne recevant que 1 $ 1/2 par jour.
Ce sont des Chinois uniquement qui opèrent l’extraction du minerai; il y en a quatre-vingt-cinq employés à ce travail ; ils reçoivent 1 $ 1/4 par jour. Leur journée est de douze heures, Le Superintendant se loue beau-
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coup de leur assiauité et de leurs habitudes tranquilles. Il m'a assuré qu'avec des blancs il lui serait impossible de faire marcher son exploitation. Cinq chinois peuvent extraire sur le gîte de Sulphur Bank, en ce moment, à peu près 50 tonnes de minerai par jour.
Très prochainement on espère utiliser, au lieu de le laisser perdre, le’ soufre que contient le minerai dans une proportion qu'on peut évaluer à environ 20 p. 100. La tonne de soufre vaut actuellement 60 $. Par la vente de ce soufre, tous les frais d'exploitation devraient se trouver payés et le prix de revient du mercure devrait être presque nul. Des essais très satisfaisants viennent d'être faits pour opérer l'extraction du soufre. On avait employé à cet effet un four où le minerai se trouvait traversé par un courant 4 vapeur d’eau. Le soufre qui fond à 1700, c’est-à-dire à une température bien supérieure à celle qui amène la vaporisation du mercure, s'écoulait par une ouverture pratiquée à la base et était directement recu dans les boîtes qui devaient servir à son transport.
Un tiers environ du mercure produit en Californie est envoyé en Chine pour la fabrication du vermillon, Le reste est employé soit au Mexique, soit aux Etats- Unis, pour la métallurgie principalement.
Notre visite aux travaux du Sulphur Bank terminée, nous nous embarquons sur une charmante petite chaloupe à vapeur, appartenant à un propriétaire d’un rancho situé sur les bords du lac et qui est un ami de M. Parrott.
