DEUXIÈME PARTIE

Intérieur de la ville. — Quartier musulman et quartier chrétien . — La Voie douloureuse.

Outre le petit couvent attenant au Saint-Sépulcre, les franciscains en ont un grand (celui de Saint-Sauveur), qui contient l'église paroissiale de la ville. Près de là, ils ont construit, pour recevoir les pèlerins, un grand édifice qui a reçu le nom de Casa- Nuova. C'est de là que nous allons partir pour notre première excursion.

On se rend d'abord directement à la porte Saint- Étienne, d'où, jetant un regard au dehors de la ville, on aperçoit tous ceux des Saints-Lieux qui sont dans la vallée de Josaphat, ou sur le mont des Oliviers. On revient ensuite sur ses pas, et, après avoir vu la grande piscine probatique, on longe la mosquée d'Omar, qui occupe l'emplacement de l'ancien temple de Salomon, et dont les Turcs défendent l'entrée aux chrétiens sous peine de mort. En avançant, on a à sa droite les restes de la tour Antonia, ainsi qu'une mosquée qui a remplacé l'église de Sainte-Anne, et la grotte de l'Immaculée-Gonception, où l'on ne peut

entrer aujourd'hui. Les Turcs s'éloignent de ce lieu par suite d'un préjugé qu'il est impossible de rapporter ici. Il serait bien à désirer que le gouvernement français pût obtenir ce terrain pour construire le patriarchat, la cathédrale et le séminaire. Conjjne ce n'est pas un sanctuaire proprement dit, les schismatiques n'y feraient pas d'opposition.

Un peu plus haut, on prend à droite une rue qui conduit à la maison de Simon le pharisien. On y voit de belles ruines d'une très ancienne église de sainte Madeleine, dont une partie du portail se trouve dans la nie sous une voûte. On y vénère aussi un vestige très bien marqué du pied de Notre-Seigneur, à la place où la pécheresse le couvrit de parfums. On revient ensuite dans la grande rue qu'on avait quittée, et l'on se trouve au palais de Pilate, réparé par Ibrahim, pour servir de caserne. On voit à gauche le lieu où était la Scala~Santa qui a été transportée 4 Rome; et au-dessus de la rue, ce qu'on appelle l'arcade de YEcce-Homo, car on dit que c'est là que Notre-Seigneur fut montré au peuple. Près de là, sur la droite, est la chapelle de la Flagellation* bâtie récemment par les franciscains, et où l'un d'eux dit la messe tous les jours* La première et la deuxième station du Chemin de la Croix (N.-S. condamné à mort et chargé de la croix) devraient être dans le palais ; on est obligé de les faire dans la rue, en marchant le long du mur. L'usage est d'ailleurs de

ne s'arrêter à aucune station, et de ne donner aucun signe extérieur de piété ; on se borne à dire Pater et Ave> après avoir naédité sur la circonstance que rap~ pelle le heu ok Ton se trouve. Le palais- de Pikte était immense ; il était précédé d'une place qui est aujourd'hui encombrée de matériaux. A droite, on aperçoit, sur une émiuence, te& restes du palais d*Hérode* qui servent d'écuries, h la garnison, et qui touchent au mur de Judas Slachabée.

La troisième station (première chute de Notre-Seigneur) est à l'endroit où l'on change de direction pour entrer dans une ruelle qui est sur la gauche. Deux colonnes renversées sur le pavé l'indiqueat aux passants ; car sainte Hélène avait fait élever de? colonnes sur tous les lieux où Notre-Seigneur est tombé en portant sa croix* Dans cette même ruelle est la quatrième station (c'est-à-dire le lieu où Notre- Seigneur rencontra sa mère). On y avait bâti une église, dont la place se montre à côté d'une petite rue à gauche* Un peu plus loin, la ruelle où sont ces deux dernières stations passe sous la maison du mauvais riche; mais on la quitte avant d'arriver là, pour en prendre à droite une autre qui va directe^ ment jusqu'au grand couvent des franciscains, c'està-dire beaucoup plus loin que le Calvaire, Cette rue forme un angle droit avec celle où sont la troisième et la quatrième station, et est dans le même sens que celle qui part de la porte Saint-Étienne. Dès qu'on y

est arrivé, on voit à gauche, dans le naur, un petit enfoncement qui indique la cinquième station (rencontre de Simon le Cyrénéen). Un peu plus loin, à gauche, une colonne indique la sixième station (maison de Véronique).

On arrive ensuite à la porte Judiciaire, qui du temps de Jésus-Christ conduisait hors de la ville, et qui se trouve aujourd'hui, comme l'enceinte dont elle faisait partie, comprise dans les murs. Elle est précédée d'une voûte dont la base est très ancienne. Dans la maison que l'on a devant soi, après avoir dépassé la porte, est une grande colonne qui marque la septième station (deuxième chute de Notre-Seigneur). Si l'on prend la rue à gauche en sortant de la porte Judiciaire, on voit diverses ruines (citernes, colonnes, etc.) qui font reconnaître l'emplacement de la deuxième enceinte. Le protestant Schultz s'est appuyé, avec beaucoup de sagacité, sur ces différents vestiges pour établir que cette enceinte (qui existait au temps de la Passion) laissait le Golgotha en dehors de la ville.

En revenant à la porte Judiciaire et continuant à monter dans la direction du couvent de Saint-Sauveur, on voit à gauche le lieu de la huitième station (nolite flere) ; il est indiqué par un tronçon de colonne incrusté dans un mur neuf. Quant à la neuvième (troisième chute) , on n'y peut arriver par le chemin qu'a suivi Notre-Seigneur, parcequ'un alignement

nouveau a barré la rue qui, de la huitième station, s'échappait sur la gauche vers le Calvaire. Il faut donc redescendre à la porte Judiciaire et prendre à droite, c'est-à-dire du côté du sud, le chemin du bazar, qu'on a pris tout à l'heure pour suivre la deuxième enceinte, et qui est la limite entre le quartier musulman et le quartier chrétien. A peine a-t-on fait quelques pas qu'on voit à droite un escalier qui était autrefois l'entrée de la maison des Templiers. On y monte et l'on arrive à une sorte d'impasse, au fond de laquelle une colonne renversée indique le lieu de la troisième chute (1).

Ici encore le chemin suivi par Notre-Seigneur a été barré par des constructions. Les cinq autres stations se trouvant dans l'Église du Sainl^Sépulcre, il faut, pour les visiter, revenir sur ses pas, descendre l'escalier, puis avancer dans le bazar, jusqu'à ce qu'on trouve sur la droite la rue qui passe devant la prison de saint Pierre (c'est aujourd'hui une tannerie). Près de là on voit les ruines de l'ancienne résidence des chevaliers de Saint-Jean, et le couvent des Abyssins, placé au-dessus de la chapelle de Tlnvention-dela-Sainte-Croix ; puis on arrive par une petite porte à une espèce de place qui sert de parvis à l'église du Saint-Sépulcre. Comme on en trouve ordinairement

(1) Il est bon de parcourir plusieurs fois avec le guide la route queN.-S. a arrosée de son sang, afin de pouvoir retrouver tout seul la place de toutes les stations.

la porte fermée, il est rare qu'on puisse faire de suite les quatorze stations; mais on peut gagner les indulgences en faisant séparément les neuf premières, pourvu que Ton achève lés cinq autres dans le même jour. Le samedi soir, la porte de l'église est ouverte pendant une heure; les autres jours, et même le reste du samedi, on ne peut entrer qu'en envoyant chercher le gardien et en se résignant à attendre dans la rue qu'il daigne venir.

En sortant du Saint-Sépulcre, qui exige une des* cription spéciale, on se trouve sur le parvis, et l'on voit une église grecque dédiée à saint Jean (I). On sort du parvis par une porte à droite, qui fait face à celle par laquelle on est arrivé. On gagne bientôt une petite rue qui, à main droite (c'est-à-dire du côté du nord) , longe la muraille du Saint-Sépulcre et mène à la grande rue où sont les stations cinq,six, sept, huit, la porte Judiciaire et le couvent des franciscains. Si Ton prenait la petite rue à gauche (sud), on irait à la piscine d'Ézéchias , près de laquelle sont les couvents des Coptes et des Grecs, la maison d'Urie , et celle du patriarche catholique , Mgr Valerga (2).

(1) Les Grecs prétendent que là était la maison de Zébédée, père du quatrième évangéliste; mais cela est assez douteux, puisque Zébédée demeurait en Galilée.

(2) Du temps des croisades, le patriarche demeurait au nord du Saint-Sépulcre.