UA

Les infidèles, réduits à se défendre et même à reculer, accoururent de l' Asie-Mineure et de l'Espagne pour couvrir la Palestine. Durant trois siècles de luttes, leur influence resta stationnaire, et pendant ce temps-là, l'Europe s'organisa demanière à pouvoir mépriser leurs succès. Sans les croisades, les musulmans n'eussent jamais pu être chassés de l'Espagne, et ils se fussent emparés de Constantinople deux cents ans plus tôt. La vallée du Danube, encore mal gardée, les eût introduits au cœur de l'Europe, et le drapeau du croissant n'eût pas trouvé Sobieski sous les murs de Vienne.

2° Le second résultat social a été un immense progrès dans l'unité de l'Europe. Comme je l'ai dit plus haut, les petites guerres de château à château, de province à province, développèrent au moyen-âge les divers éléments de la prospérité publique et les facultés les plus nobles de l'âme. Mais, comme les souverainetés d'où elles procédaient, ces guerres partielles ne* devaient avoir qu'un temps; trop prolongées, elles eussent fini par détruire le bien qu'elles avaient commencé. Les croisades furent le moyen qu'employa la Providence pour les faire cesser. Tous les guerriers de l'Europe se trouvant réunis dans le même camp et sous le même chef, l'ennemi de la veille devint un frère en face d'un autre ennemi qui ne faisait pas de quartier, et les animosités particulières furent absorbées par la haine contre les infidèles. La commu-

nauté des périls cimenta l'union dont la foi avait jeté les bases et, la fusion des sentiments une fois accomplie, la fraternité catholique s'étendit jusqu'aux idées. Toutes les traditions locales, isolées si longtemps, quoique soumises aux mêmes influences, se rencontrèrent un jour : elles se reconnurent, se réunirent, se fécondèrent, et revinrent ensuite à leur point de départ moins exclusives, moins mélangées d'alliage, en un mot, plus que jamais catholiques,

3* Nous arrivons aux modifications politiques que l'on peut attribuer aux croisades. Elles embrassent une série d'effets que l'on peut distinguer les uns des autres, mais qui sont corrélatifs entre eux. Ainsi, l'affermissement du pouvoir royal, l'abaissement des seigneurs féodaux, l'établissement des communes, l'affranchissement des serfs, la formation du tiers-état, l'épuration des multitudes armées, un rapprochement sensible entre les diverses classes de la société, tels sont les principaux symptômes que nous observons au xm e siècle. Ils se résument dans l'abaissement du système féodal, qui, après avoir rendu de grands services à la civilisation, était devenu un obstacle à l'unité nationale. On ne peut douter que les croisades n'aient été la principale cause de cette révolution. Les nécessités matérielles de ces guerres lointaines devaient entraîner naturellement de grands changements dans l'état des terres et, par contre-coup, dans l'état des personnes. L'Europe se débarrassait à son insu

de cette exubérance d'activité guerrière qui se fourvoyait souvent, faute d'un objet légitime. Les individus des conditions les plus diverses étaient amenés à fraterniser ensemble parles services mutuels qu'ils se rendaient pendant les voyage®. Enfin, un dernier résultat politique qu'il ne faut pas oublier, c'est l'influence toujours croissante que le droit romain avait acquise en Occident; seulement, il est fort douteux qu'on puisse ranger cette influence parmi les résultats utiles,

h? Aux effets politiques on peut rattacher les progrèsdel'art militaire, soitsous le rapport de la tactique, soit sous celui de la discipline, soit sous celui de l'or*ganisation financière. Les gouvernements étaient alors dans l'impossibilité d'arriver sur tous ees points à cette perfection que nous admirons aujourd'hui; l'Église, en cela comme en tout le reste, les devança et leur donna un modèle, par cette création admirable des ordres militaires, qui fut le produit exclusif de l'idée des croisades et qui en fut aussi l'instrument le plus actif.

5 Q Aux effets politiques se rattache encore le développement extraordinaire du commerce et de la marine, qui éleva si haut les républiques italiennes du moyen-âge. L'industrie européenne déroba aux Grecs et aux Sarrasins leurs secrets; des comptoirs s'établirent partout ; la législation maritime se régla sur des principes plus justes. L'Europe chrétienne

ne connaissait pas encore la théorie de la richesse; mais elle cherchait avant tout le royaume de Dieu, et le reste lui était donné par surcroît

6° Les résultats scientifiques et littéraires des croisades furent immenses; nous devons nous borner à les indiquer, car il faudrait un long discours pour les développer dans tous leurs détails. Le secours que la géographie tira de tant d'expéditions lointaines saute aux yeux. L'histoire n'en profita pas moins. Elle commença dès lors à être écrite en langue vulgaire, et ainsi, avec un objet grandiose, elle trouva des écrivains intéressants et de nombreux lecteurs. La philosophie s'éleva, prenant Aristote pour texte et les universités pour théâtre ; la médecine, les mathématiques, l'astronomie, toutes les sciences prirent un rapide essor, tandis que de merveilleuses découvertes, qui paraissaient dues au hasard, nous arrivaient de l'extrême Orient par mille canaux invisibles. Les langues modernes, à peine sorties du berceau, firent un pas de géant; la langue française surtout commença dès lors à conquérir cet ascendant qu'elle n'a point perdu, mais qu'elle a dû partager depuis avec une puissante rivale. L'architecture s'ouvrit subitement des voies inconnues -et vraiment originales, mais qui cependant devaient peut-être quelque chose aux réminiscences des croisés. La poésie enfin sembla tressaillir devant la matière d'une nouvelle Iliade. Un ébranlement profond avait été imprimé à l'opinion publique et à

l'imagination des masses; les troubadours purifiaient leurs chants trop longtemps frivoles, et tous les esprits se préoccupaient avant tout des nouvelles de Judée. Dans ces âges héroïques, on s'empressait de toutes parts autour du pèlerin qui arrivait de Jérusalem; on recueillait avidement les récits de ces batailles sanglantes, de ces touchants épisodes, de ces tragiques aventures qui nous émeuvent encore, et il n'était pas de foyer si humble où n'arrivât un écho lointain de cette épopée sublime, qui devait circuler deux siècles en rapsodies populaires, jusqu'à ce qu'elle trouvât enfin dans le génie du Tasse une expression classique.

7° Nous arrivons maintenant aux résultats religieux. L'un des principaux a été parfaitement développé par M. l'abbé Ratisbonne dans son Histoire de saint Bernard. Au xn e siècle, dit-il, l'Europe était arrivée, sous le rapport de l'intelligence, à une crise dangereuse dont les souvenirs de l'adolescence peuvent nous donner l'idée. C'était le moment où la raison, longtemps menée comme par la main, commence à avoir le sentiment de sa force et la tentation de marcher seule; des symptômes de rationalisme éclataient partout, et des esprits audacieux sapaient à leur insu les bases de la société chrétienne. Par les croisades, cette tendance si menaçante fut comprimée dans sa source; une diversion puissante arrêta toutà-coup le dévergondage de la pensée, et la sagesse

-, 449 — humaine fut confondue cette fois encore par la folie de la croix.

8* Un autre effet religieux des guerres sacrées fut de réveiller la foi dans toute l'Europe et de fournir un aliment inépuisable à la pieté des peuples. Les croisades produisirent ce résultat, d'abord directement, par la seule puissance de l'idée qu'elles exprimaient; puis, indirectement, par toutes les fondations pieuses dont elles furent l'occasion. Une foule de couvents et de dévotions populaires datent de cette époque, et, depuis le xnî e siècle, il n'est peut-être pas un chrétien, méditant sur la Passion ou faisant le Chemin de la croix, qui n'ait recueilli le bénéfice de cette impulsion puissante donnée par les croisades à la piété catholique.

9° Un autre résultat qui se rapproche du précédent, mais qui a cependant sa physionomie distincte, c'est le nombre immense de reliques que les croisés enlevèrent à l'Orient pour en enrichir leurs églises natales. Le protestant Schœll avoue bien que tel fut l'effet des croisades; mais il y voit un de leurs plus grands abus, et l'importation des reliques l'indispose presque autant que celle de la lèpre. Rions de ses dédains; mais constatons ses aveux, et réjouissonsnous de l'énorme quantité de reliques enlevées par les croisés, dans ces pays où ils ont si souvent laissé les leurs. Rappelons -nous aussi que c'est précisément à la cinquième croisade que nous devons le chef

de saint Jean-Baptiste, apporté de Constantinople à Amiens, non pas au xii e siècle, comme le dit par erreur te propre du diocèse, mais bien au commencement du XIII e .

10° Fleury, dans un de ses discours, prétend que les croisades ont contribué, par la profusion des indulgences, au relâchement de la discipline ecclésiastique, et il s'en indigne. Son assertion est exacte; son blâme est erroné» Oui, les croisades ont relâché la discipline ; mais c'était là un bien, c'était un progrès, comme Mgr Gerbet Ta si bien démontré dans une note de son dernier ouvrage sur la pénitence. Plusieurs des institutions pénitentiaires de l'Église primitive avaient été créées en vue de besoins passagers. Gomme il arrive souvent, le remède, survivant au mal, était devenu un mal lui-même, et il était digne de la Providence de le balayer du même coup auquel l'humanité doit tant d'autres services.

11° Enfin, l'avantage le plus signalé des croisades, sous le rapport religieux, c'est le développement immense qui en résulta pour le pouvoir des papes. Il y a deux choses incontestables : la première, c'est que l'Europe doit cette prééminence universelle dont elle est si fière à l'action totélaire de la papauté ; la seconde, c'est que, sans les croisades, les papes n'auraient jamais acquis cette influence souveraine, dont le souvenir effarouche si fort lïgno-

r&nèe actuelle, et dont la diminution se révèle au-* jourd'hui par des calamités inconnues à nos pères. Sous ce rapport, les croisades sont la cause indirecte et médiate de tous les progrès réalisés dans ces derniers siècles; car il n'y en, a pas un seul qui ne soit dû t en tout ou en partie, à la protection de l'Église,

. Ainsi, en résumé : la possession des Lieux-Saints assurée aux catholiques, les chrétiens orientaux confirmés dans la foi et soulagés dans leurs misères, une foule de pécheurs devenus pénitents et même martyrs, l'Europe délivrée d'une invasion terrible et assurée de l'empire du monde, la paix rétablie entre les peuples chrétiens, la féodalité frappée d'un coup mortel, les conditions les plus diverses fraternisant ensemble, l'unité nationale accrue dans la même proportion que l'autorité des rois, les classes inférieures s' affranchissant de plus en plus, l'Europe débarrassée d'une masse d'aventuriers, le développement du commerce, de la marine et de l'art militaire, les progrès incalculables des sciences, des lettres et des arts, le rationalisme étouffé dans son berceau, la foi et la piété se réveillant partout, des reliques sans nombre enrichissant nos sanctuaires , une ré* solution bienfaisante opérée dans la discipline de l'Église, un accroissement merveilleux de la puissance des papes : tels sont les résultats utiles de* croisades, sans parler de l'heureuse influence exer-

cée sur les musulmans, et de plusieurs autres effets secondaires dont le détail nous mènerait trop loin.

Quant aux résultats funestes, nous avons vu qu'il en est plusieurs donnés comme tels par certains écrivains, sans aucune apparence de raison. Pour ce qui est des véritables abus, il faut les attribuer, non à l'Église, mais à la faiblesse humaine, et peut-être en partie à l'imperfection des moyens matériels dans ces temps reculés. Toutes les fautes des chrétiens entraient d'ailleurs dans le plan de la Providence, qui ne voulait pas que les musulmans fussent écrasés trop tôt, afin que leurs attaques tinssent l'Europe en haleine.

Je terminerai par quelques aperçus trop rapides, trop incomplets, sur l'idée générale des croisades.

Si l'on avait à faire un livre sur cette grande question, on ne devrait pas, ce me semble, examiner séparément la justice des motifs et l'importance des résultats; car la légitimité et l'utilité des croisades se confondent dans leur nécessité. Voici la marche que l'on pourrait suivre : Commencer par dresser le bilan de la situation de l'Europe au xi e siècle; évaluer la somme existante à cette époque des biens et des maux de tout genre, puis déterminer quels biens étaient alors à désirer et quels maux à craindre. Démontrer ensuite : 1° que les croisades ont conservé tout le bien qui existait et amené celui qui

était désirable ; 2° qu'elles ont détruit le mal existent et prévenu le mal.imminent. Enfin prouver que, sans les croisades, le contraire aurait eu lieu ; que toutes les maladies qui travaillaient l'Europe eussent été incurables, et que rien n'eût pu conjurer les dangers formidables qui se montraient à l'horizon. De ces considérations sortira invincible la conclusion de la nécessité des croisades, dans l'hypothèse du dessein arrêté en Dieu de sauver la société, et par là même toutes les questions accessoires se trouveront éminemment résolues. En effet, la légitimité se rapporte aux causes, et l'utilité aux effets. Or, il y a entre les causes et les effets d'un événement nécessaire un parallélisme tel qu'on ne peut les examiner séparément sans se répéter. La cause d'un fait inévitable, c'est le besoin invincible que la société en éprouve, et le résultat de ce fait, c'est la satisfaction de ce besoin. De chaque cause procède donc un effet qui y correspond, et, en revanche, chaque effet désirable donne naissance à un motif légitime.

Mais, me dira-t-on, s'il s'agit d'une chose mauvaise en soi, sa nécessité n'est pas une preuve de légitimité. — A cela je réponds qu'une chose mau T vaise en soi n'est jamais nécessaire, et que, par conséquent,prouver la nécessité d'un fait, c'est prouver qu'il n'est pas mauvais en soi. Sans doute un fait ordinaire peut être légitime sans réussir, et réciproquement; mais il n'en est pas de même d'un fait

inévitable* dont là notion contient essentiellement et Fidée de justice et ridée de succès. (1).

Oii me dira peut-être encore ! Tout cela est vrai, si l'on parié de la légitimité des causes pour lesquelles les croisades se sont faites réellement; mais ce n'est pas la question : ce qu'il faut examiner, c'est la légitimité des motifs qui animaient les croisés. — À cela je réponds que cette dernière question est un défilé sans issue. En effet, pour une foule dé croisés, le principal mobile était un mouvement d'amour de Dieu, ou lé désir d'expier leurs péchés ; pour d'autres, c'était l'influence de la prédication, la contagiofi de l'exemple, W dépendance de la position, ou an motif totlt-à-fait humain; pefur quelques-uns même, ce n'était rien du tout. Oui, je suis convaincu que plusieurs partaient machinalement , san£ trop savoir où ils allaient. Toutes ces causes subjectives se diversifient à l'infini ; et sans doute il a pu s'en trouver dans lé nombre de fort peu légitimes, tandis qu'on ignorait une grande partie des causes providentielles. Cela pétft-il infirmer la légitimité des droisadeâ? Pas le moins du monde; Même àfs'en teriir aux intentions qui animaient les croiéés, il est facile de montrer qu'ils ont pu connaître Un assei grand nombre des

(1) Réussir et être utile sont sans doute deux choses différentes ; mais nous donnons les deux sens tout ensemble à chacun de ces deux mots, parce que nous parlons d v un fait qui a réussi à être ïdiU*

causes réelles^ pthir n'avoir aucun sfcftipiïle sûr là justice de leurs efforts; et si ensuite on sort etë èe point de vue étroit * pour examinée la question objectivement, on voit clairement que les croifeadeS étaient en elles-mêmes infltiitflent plus légitimée que leurs auteurs ne pouvaient s'en doutetv On peut diFe la même chose de leur utilitéy et cela s'applique noiHseulèment aux massés, mais èflfcore au* chefs et même aux papes; Outre la grâce d'état, une espèce d'instinct avertissait bes derniers de de qtii était nécessaire au salut de leur troupeau; tiiais ils ne voyaient pas toute la portée de ce grand ïftcfUvemënt qu'ils encourageaient, et voilà ce qui prouve qtfitë étaient poussés par la force des Choses, ou plutôt . inspirés par la bonté divine.

Du reste il ne suffit pas, pour aller ati fond dé là question des croisades, de la considérer uiiiqueftietit en elle-même, le fît-on du point de VUë le plus élevé; il fatit encore la rattacher à toutes celles qui lui sorit unies par des rapports intimes. Ainsi, mission providentielle de l'islamisme, situation des Saints-Lieux, rapports passés et futurs de l'Europe avec l'extrême Orient, avenir du monde gréco-slave, eoloniSati&ri de l'Algérie j retour des schismatiqtieS orienfàtii à l'unité romaine, étude de la civilisation arabe, telles sont quelques-unes des questions qui se tëitàkhetit plus ou moins à celle des croisades, et dont la rétfriiWî forme èe problème immense qu'on a Souvent appelé

de nos jours Question d'Orient. Pour assigner aux guerres saintes la place qu'elles occupent dans ce vaste ensemble, il faudrait de longs détails qui nous sont interdits : bornons-nous à signaler, parmi les diverses faces'de la question d'Orient, celle qui réunit la double condition d'être éminemment actuelle et intimement liée à l'idée des croisades.

Posons d'abord un fait : c'est que, malgré le prosélytisme ardent qu'il déploie encore en Afrique et en Océanie,le mahométisme a fait son temps, L'Europe, qui l'avait attaqué de front pendant le moyen-âge, l'a pris en queue auxvi e siècle parla conquête de l'Inde; et depuis cette époque il est arrivé de chute en chute à cet état sans nom qui flotte incertain entre la vie et la mort. Oui, nous verrons peut-être la ruine totale de ce colosse aux pieds d'argile. Un soir, de graves philosophes, après avoir donné trois cents ans de vie à l'Église de Dieu, en donneront le double à l'Église de Mahomet. Ils s'endormiront sous le poids de leurs pensées; la nuit viendra, et avec elle l'orage; le vent de l'occident soufflera sur l'islamisme, et le lendemain les nations chrétiennes se demanderont où sont ses cendres.

Toutefois la lutte ne sera pas finie encore : nous aurons changé d'adversaires ; nous n'aurons pas changé notre condition militante. Après les juifs, sont venus les païens ; aux païens ont succédé les musulmans; derrière les musulmans s'avancent déjà les

schismatiques. C'est que les ennemis de l'Église, bientôt fatigués et bientôt meurtris, ont besoin de se relayer souvent pour tenir tête à cette fille du ciel, qui depuis deux mille ans est toujours dans l'arène, seule infatigable, seule immortelle.

Les schismatiques, tels sont donc les adversaires nouveaux contre lesquels nous devons ouvrir une croisade, diplomatique d'abord, puis littéraire et apostolique, puisque, pour le moment, ces armes sont seules permises. Et si des apparences trompeuses nous faisaient croire le triomphe impossible, rappelons-nous les promesses divines et leur accomplissement si souvent répété. Comment tremblerions-nous devant ces nouveaux ennemis, nous qui tant de fois avons vaincu leurs vainqueurs?

Leur force d'ailleurs est plus apparente que réelle; leur égoïsme seul est sans bornes. Au lieu d'imiter nos croisades, ils les ont contrariées tant qu'ils ont pu, quoique le danger fût plus prochain pour eux que pour nous ; et ils vivent depuis quatre siècles dans une servitude qui a fini par passer dans leur nature. Les souffrances ne les ont pas corrigées; elles n'ont fait que rétrécir leurs idées déjà si étroites, et qu'aigrir leurs cœurs déjà si haineux. Leurs prélats en sont venus à ce point d'acheter au sultan la juridiction spirituelle, et cela sans rougir ; ces consciences qui n'ont pas voulu de l'autorité légitime subissent volontairement le plus honteux esclavage, et si le

PWW *Q glorifies d'pfre appelé serviteur des serviteurs $e pieu, le patriarche bya&ntin mérite bien qu'qn Pgppejle sfirvitpur des serviteurs du diable !

Mais si l'avilissement des cqryphées du schisme doit nous remplir c}e apnfiance, leur audace doit espiter potre zèle. Plats et servies ^vant la puissance, }ls sont fiers ef violents devant la faiblesse ; ils se vengent sur les malheureux catholiques des avanies qu'ils souffrent des turcs, et ils se ppnsolent du rôle de yictimes par celui de perséputeurs.

• Ç$ n'est dpne pas ici une digression oiseuse? npus sqmmes PP pjeifl daps notre sujet, Npus l'avons dit plus haut, le but direct des croisades a été atteint } mais ce grand résultat est sur Je point de périr, La chrétienté a arrêté jadis les musulmaps, qui vpulaiept lui enlever la possession des Saints-rkieux ; ne fera-telje rjen pqptrp les schismatiques, qui, par d'autres moyens, menacent aujourd'hui cette possession si chèrement achetée? Et cela nous conduit à une observation fondamentale ; c'est qu'il ne faut pas considérer les croisades comme un fait isolé et sans analogues. Il faut y reconnaître deux éléments : l'un que j'appellerai permanent, et qui se retrouve sous diverses formes à toutes les époques de la vie de l'Église ; l'autre, transitoire et accidentel, qui devait son existence à des circonstances passagères.

Mais ce n'est pas tout : parvenue à ce poiitf, la question peut s'élargir encore. De même que les

croisades ne sont qu'une face de la question d'Orient^ de même ce vaste problème n'est qu'une face de ce qu'on pourrait appeler la politique extérieure de l'Église. Il y a plus : cette politique extérieure ellemême n'est qu'une partie de la lutte entre le bien et le mal, lutte grandiose à laquelle viennent aboutir toutes les agitations de ce monde, et qui attire tant d'affronts à l'arbre du salut, soit par l'insolence des uns, soit par le découragement des autres. Les croisades du moyen-âge ne sont qu'un épisode de cette croisade séculaire qui dure encore, et qui ne finira qu'à l'aurore du grand jour où la croix, radieuse à jamais, n'aura plus que des amis heureux et des ennemis vaincus.