SUR JÉRUSALEM

Pour compléter ce que nous avons dit sur les collines, enceintes, portes et quartiers de Jérusalem, il faut avertir que Acra est plus au nord que le Calvaire, et Moriah plus au nord que Sion ; de sorte que la partie ouest de la ville actuelle s'avance davantage vers le nord, et la partie est, davantage vers le sud. Les trois autres enceintes avaient de plus, au midi, Ophel et une partie de Sion, qui sont aujourd'hui hors des murs. Au nord, la troisième enceinte avait Besetha de plus que Factuelle, et les deux autres avaient le Calvaire de moins ; la première même n'avait pas Acra. En ne tenant pas compte de la troisième enceinte, celle d'Agrippa, qui n'a duré que très peu de temps, on voit donc qu'il faut distinguer à Jérusalem comme à Rome trois catégories de quartiers : 1° ceux qui faisaient partie de la ville ancienne et qui sont encore dans la nouvelle ; 2° ceux qui n'ont jamais fait partie que de la nouvelle ; 3° ceux qui n'ont fait partie que de l'ancienne.

Outre les quatre portes dont nous avons parlé, il y en a au sud une cinquième, qui est fort petite et qui conduit du quartier des Maugrabins (partie du quartier musulman) dans la vallée de Tyropéon (vallée qui sépare Ophel de Sion).

Quant aux portes anciennes, elles sont de trois sortes : les

unes existaient dans l'enceinte actuelle; les autres, dans des enceintes situées maintenant hors des murs; les autres, enfin, dans des enceintes dont la place se trouve aujourd'hui dans l'intérieur de la ville. En voici une énumération aussi complète que possible. * ,

l°La porte Gennath, ou des Jardins, située à l'angle droit que faisait la seconde enceinte pour laisser le Calvaire en dehors de la ville- C'est sans 4oute la portçt ferrea, par qù paint Pierre alla, de sa prison (ÇîolgQtha) à la maison de Marie (Sion). Cette porte existait dans les deux premières enceintes, mais non dans les deux dernières.

2° La porte Judiciaire , située entre la précédente et celle de Damas, est celle par où sortit Notre-Seigneur chargé de sa croix; elle n'exista, comme porte de la ville, que dans la seconde enceinte, et est encore très bien conservée.

3° et 4o Entre les deux portes précédentes, on trouve les restes de deux autres que l'histoire ne nqmme p$s.

5p (.a porte #Héro(le, à TesJ de celle de Damas ; elle est aujourd'hui murée, et n'a pu exister que dans la seconde enceinte, qui à cet endroit se çonfqnd avec l'enceinte actuelle.

p° et 7° Au* dessous de la porte Saint--Étienne sont deux autres portes donnant dans le temple, qui ont pu exister dans toutes les enceintes. L'une est la porte Porée, par qù Notre^ Seigneur Jésus-Christ fit son entrée triomphale; l'autre, la porte des Jîrebis, par où l'on faisait entrer les victimes.

8°, 9o et 10o Le temple avait trois autres portes du cqté du midi : celles de la Vallée , des Chevaux et des Eaux. Ces deux dernières étaient des portes du temple, mais, non de la ville; les trois, précédentes conduisaient du temple au dehors de la ville.

H° La porte Sterquiline était à l'orient sur le mont Qphel; son emplacement est aujourd'hui hors des murs; Notre-Seigneur y passa pour aller, du jardin des Oliviers cjiez Anne.

1?° La porte de la Fontaine était dans le renfoncement profond de la muraille entre Ophel et Sipn.

13o La porte des Esséniens était daus la direction de la porte actuelle 4e Sion, mais beaucoup plus au sud. Comme les deux

précédentes, elle était dans une enceinte donU'emplaeement est «itué hors des mups actuels.

Il y avait sans dpûte d'autres portes dans la troisième enceinte, si vaste du côté du nord ; majs elles ne pont pas connues.

Au reste, pour approfondir ces matières obscures, il faudrait d'immenses travaux, Un excellent ouvrage que l'on peurrait consulter dans cp but, p'est celui du franpjscaja Quaresmiup i mais il serait bon d'y joindre les recherches de plusieurs voyai geurs allemands, comme Sclniltz, Schubert, etc.

Pomme on l'a vu au chapitre xxi, \\ suffit à la rigueur pour voir Jérusalem de quatre excursions, dont deux pour l'intérieur de la ville et deux pour les environs. Dans la première, on suit la Voie douloureuse et l'on voit ainsi presque tout }e quartier musulman, qu'elle coupe eu deux, et }p quartier chr^r tien , où elle aboutit (c'est-à-rdire Acra, Golgotha et le perd de Moriah). Daps la deuxième, ou parcourt les quartiers des Ar= méniens et des Juifs, qui occupent le mont Sion, et le reste du quartier musulman, au sud de Moriah. La troisième excursion est consacrée à l'est et au sud des, environs, et la quatrième au nord et à l'ouest- Tout cela peut se voir en deux jours; mais différentes causes font qu'on reste toujours plus longtemps à Jérusalem. Il est ban, après avoir examiné les détails, de faire ]e tour de la ville et d'en étudier l'ensemble du haut du mont des Oliviers. Souvent aussi on y est retenu, soit s cause du mauvais temps, des indispositions, des visites, des solennités, des lettres à écrire, des notes à prendre, ou des livres à consulter sur les lieux, soit à cause du désir que l'on éprouve de visiter plusieurs fois le Saint-Sépulcre et la Voie douloureuse.

Les détails qui suivent sont disposés dans le même ordre que les matières du chapitre xxi.

On dit que l'accès de la mosquée d'Omar est interdit au» catholiques, sous peine d'excommunication, a cause du danger d'apostasie. Il est certain que les Turcs n'entendent pas raison sur cet article. On raconte qu'un Anglais, muni d'un firman, parvint à y entrer, mais ne reparut plus. Du moins il est de règle que nul chrétien ne peut en sortir sain et sauf sans avoir

embrassé l'islamisme. Quelques voyageurs européens y ont cependant pénétré à la faveur d'un déguisement, et nous savons par eux que l'intérieur de la mosquée est loin d'être aussi remarquable que l'extérieur, qui se voit de la montagne des Oliviers.

La Voie douloureuse, qui devrait, comme le Calvaire, être richement ornée, est dans un état de délabrement déplorable. Les stations ne sont indiquées par rien d'apparent; la cinquième se reconnaît sur un mur par un petit enfoncement dans lequel les Juifs et les Turcs viennent souvent cracher pour empêcher les chrétiens d'y porter leurs lèvres.

On a dit sans aucun motif que le coq dont parle le récit de la Passion avait chanté près du lieu de la deuxième chute ; ce fait est arrivé dans la maison de Caïphe.

Les Arméniens, dans leur grande église, comme dans celle qui est bâtie sur le heu de la maison d'Anne, montrent, comme des reliques, diverses pierres dont la légende ne se trouve plus ni dans mes notes ni dans mes souvenirs.

Il est bon de monter plusieurs fois sur le mont des Oliviers, soit pour jouir du coup d'œil, soit pour étudier la ville. On remarque alors que les quatre faces des murailles correspondent aux quatre points cardinaux. Le mur oriental, placé vis-à-vis du mont des Oliviers, est droit et longé par la mosquée d'Omar; le mur méridional, sinueux et bâti sur un terrain inégal, coupe en deux le mont Sion. On voit dans la ville de grands espaces déserts à l'extrémité nord et à l'extrémité sud. A l'ouest, le jardin arménien, et à Test, l'esplanade du temple, rétrécissent en- • core l'espace réservé aux maisons. On aperçoit aussi les tombeaux des Juifs qui remplissent la vallée de Josaphat, ainsi que le torrent de Cédron, qui la quitte pour tourner à l'est, vers Saint-Sabas et la mer Morte.

Les belles grottes qui portent le nom des Juges, avec lesquels elles paraissent n'avoir aucun rapport, étaient peut-être les monuments les plus remarquables d'un cimetière public. Quand on les a visitées, si l'on s'écarte un peu de l'enceinte d'Agrippa dons la direction de l'ouest, on voit les ruines de plusieurs tom-

beaux, entre autres de celui d'Hélène etd'Isate, son fils, sur la colline où était le camp de Titus avant qu'il se fût emparé de la troisième enceinte. On arrive ensuite au réservoir supérieur, grand bassin qui occupe l'extrémité septentrionale de la vallée de Gihon, et qui communiquait par un aqueduc avec la piscine cTEzéchias (aujourd'hui située dans la ville, au quartier des chrétiens). Près de ce réservoir est le champ du /oulon dont parle Isaïe, ainsi que le tombeau d'Hérode Agrippa, qui mourut à Césarée rongé par les vers. C'est à cet endroit qu'Isaïe prédit la naissance du Messie, et que 185,000 Assyriens furent tués miraculeusement à la prière d'Ezéchias. A l'autre extrémité de la vallée de Gihon, c'est-à-dire à l'endroit où elle rejoint la vallée de Géhenna, est le réservoir inférieur ' y auprès duquel l'aqueduc de Ponce-Pilate passait au-dessus de la vallée. A l'ouest de ce réservoir, sont un assez grand nombre de ruines qui proviennent de monuments peu anciens.

Quand on connaît l'ensemble et les détails de la ville sainte et de ses environs immédiats, on peut avec fruit étudier les diverses routes qui y aboutissent, et les nombreux aqueducs qui ont été construits pour y amener l'eau. Il vaut mieux connaître Jérusalem à fond que de la parcourir superficiellement, pour faire dans toutes les directions de la Palestine des voyages lointains, fatigants et peu utiles. A part Bethléem, Saint-Jean, Ramlé et Jaffa, qu'on ne peut se dispenser de voir, les autres localités de la Judée, quelque célèbres qu'elles soient, n'offrent aujourd'hui presque rien d'intéressant. Le voyage du Jourdain et de la mer Morte est le seul dans lequel le voyageur puisse être dédommagé de la peine qu'il se donne; mais on peut y suppléer par la magnifique vue dont on jouit du haut de la montagne des Oliviers. Ce voyage est d'ailleurs assez difficile en temps ordinaire. Pour n'avoir rien à craindre de la part des Bédouins, il faut passer un contrat avec un de leurs chefs, et lui payer chèrement le droit de n'être pas volé. De plus, il faut nécessairement passer plasieurs nuits sous la tente, et enfin on doit se condamner à des marches forcées si l'on veut voir le fleuve et la mer dans une certaine partie de leur étendue.

L'église du Saint-Sépulcre à plus dé 100 mètres de long h l'intérieur, èans compter l'église souterraine de l'IntetttiOii-dela- Sainte- Croix. Sur le Calvaire, en voit le roc ftu non-seulement à l'endroit de la fente miraculeuse, mais aussi à celui où la croix fut plantée. Seulement les Grecs ont enlevé en 1808 la pierre qui était là pour la transporter à ConStantinoplé?. Ils l'ont perdue dans un naufrage et en ont remis ime autre sur le Calvaire.

Quelques écrivains prétendent que la tête d'Adam a été ensevelie sous le lieu où Notre-Seigneur fut mis en croix.

Le mdntfmefct du Saint-Sépulcre est fort petit (28 pieds de long). La seconde chapelle où eêrt le tombeau pourrait contenir •à la rigueur quatre personnes à genouX; mais un homme prosterné la remplit tout entière. Pour y dire là messe, oh met ttne planche au-dessus du tombeau.

Les Grecs prétendent que le centre du monde est dans la partie de l'église où ils font leurs offices (le chœur;.