OBSERVATIONS SUR DIVERSES RACES DE L'EMPIRE

Grecs. — Xeurs idées sur le baptême. — Anecdote grecque. — Origine des Grecs modernes. — Leur ambition. — Leur hostitité contre tes catholiques. — Leur abrutissemeaaÉ- — Arméniens; leur caractère. — Parallèle des Turcs et des Arabes. — Centralisation turque. — Les Slaves. — Détails sur les Francs, — Monnaies, etc.

Depuis ma dernière lettre, mon cher Alfred, j'ai pu recueillir quelques observations nouvelles sur lesdiverses races qui habitent la capitale de la Turquie. Je vais

te les communiquer en m' efforçant de ne rien oublier.

D'abord parlons des Grecs. C'est là un sujet sur lequel la France a besoin d'être bien renseignée ; car l'idée que l'on a généralement de ce peuple dans notre patrie est bien erronée. Nous avons fait, et nous faisons encore pour eux de grands sacrifices ; nos écrivains les défendent à outrance : et pendant ce temps-là, ils s'occupent, les uns, à faire la piraterie sur les mers , les autres, à détrousser les voyageurs sur les grandes routes. Ceux à qui il répugne d'être brigands de mer ou de terre emploient tous leurs efforts à ruiner en Orient l'influence française et l'influence catholique , qui sont ici profondément unies. Toutefois, malgré notre engoûment, le nom de Grec est devenu à Paris même synonyme d'escroc.

Il est impossible de vivre quelque temps en Orient sans préférer les Turcs aux Grecs. On ne saurait se figurer l'acharnement avec lequel ceux-ci, les papas (1) surtout, se cramponnent à leur schisme. On j'a dit bien des fois, et rien n'est plus vrai, ils aimeraient mille fois mieux voir un des leurs se faire musulman que se faire catholique. Le cas d'ailleurs n'est pas très rare; et il y a parmi ceux qu'on appelle les Turcs plus d'un Grec renégat. Commerçants avant tout, les Grecs vendent leur conscience aussi facilement qu'ils achètent celle des autres,

ili Nom des prêtres grec

Tu sais que l'Église catholique a toujours reconnu la validité des sacrements conférés par les Grecs : eh bien, eux, ils ne craignent pas de prétendre que le baptême conféré par un catholique est nul. Nous sommes tous, suivant eux, souilfés jusqu'à la mort par le péché originel, attendu qu'en naissant nous n'avons pas été plongés dans l'eau. Et, en effet, quand, par hasard, quelques rebuts de notre Église tombent dans la leur, ces rebuts, avant d'être admis dans le troupeau orthodoxe, sont lavés des pieds a la tête. D'après ces sectaires , quand on lit dans la Bible que saint Pierre baptisa trois mille personnes, cela signifie donc qu'il les mena à la rivière.

L'Église russe n'est pas encore arrivée à ce degré d'impudence : elle veut bien reconnaître la validité du baptême catholique. Cependant le gouvernement russe, qui, comme tu le sais, a fait tant de conversions par le fer et par le feu, ne dédaigne pas non plus Vimmersion dans l'élément liquide. Tu dois avoir entendu parler de ces pauvres idolâtres qui, ne voulant pas embrasser la religion du tzar, furent poursuivis par les Cosaques et jetés dans le Volga. Ce genre de baptême, comparé au nôtre, a dû paraître éminemment canonique aux papas du Fanar.

Si tu viens jamais à Constantinople , je t'engage fort, mon cher Alfred, à t' adresser de préférence aux bateliers turcs. Si tu avais affaire à un Grec, il pourrait t'arriver ce que j'ai eu à subir ces jours derniers.

J'étais dans un caïk à deux paires de rames, dirigé par deux Hellènes. J'avais fait prix avec eux pour une somme de 1 piastres. Arrivé à ma destination et débarqué, je m'aperçus que je n'avais pas de menue monnaie, et je jetai dans la barque une pièce de vingt piastres, afin qu'on me rendît l'excédant Aussitôt mes deux Grecs de ramer à tour de bras et de s'éloigner du quai, en emportant mes dix piastres, et en se moquant de moi, qui restai stupéfait. Malheureusement il n'y avait dans le voisinage que des Turcs , et je n'étais pas encore capable de traduire dans leur langue cet hellénisme. D'ailleurs, si j'avais été à même de dénoncer les coupables , j'aurais fort bîen pu obtenir un coup de couteau pour toute restitution.

Les personnes qui aujourd'hui en France sont si fort engouées des Grecs modernes doivent savoir qu'ils ne sont nullement les descendants des anciens Hellènes. M. Falluaerayer a mis ce point hors de doute, dans son Histoire de la Moréç pendant le moyen-âge. Les Grecs actuels sont un ramassis de toutes sortes d'étrangers, qui ont peu à peu adopté la langue hellénique, en l'altérant et la réduisant à unfe espèce de jargon. Ils rêvent cependant le rétablissement de l'empire grec avec trois capitales, Athènes, Alexandrie et Constantinople. Ils travaillent à préparer ce magnifique résultât au moyen de sociétés secrètes, comme si un empire

de trente millions d'hommes pouvait jamais devenir la proie de deux millions de Grecs dégénérés et abrutis.

Les Grecs instruits sont sceptiques. Le peuple passe une moitié de sa- vie en jeûnes, et l'autre en orgies. Les papas vendent les sacrements; ils fument d'ailleurs leur pipe fort tranquillement pendant qu'ils confessent. Ils ne sont pas très doux pour leurs pénitents. J'ai entendu parler d'une malheureuse servante qui recevait des coups chaque fois qu'elle allait à confesse. Les catholiques , dans le royaume hellénique 3 sont, comme en Russie, de véritables parias. Le principal aotel des églises catholiques en Russie est réservé au schisme ; et, à Santorin, les latins sont réduits à suivre pour l'époque de la Pâque le calendrier schismatique. Aussi les catholiques de l'Archipel regrettent amèrement le temps où ils étaient sujets du sultan. Ils ont fait récemment, à l'occasion du différend anglo-grec, des réflexions bien tristes pour nous. Ils disaient que, s'ils étaient protégés par l'Angleterre au lieu de l'être par nous, cette puissance saurait bien faire redresser leurs griefs et maintenir leur liberté, tandis que la France, pour prix des millions qu'elle jette aux Hellènes, n'en obtient que le plus insultant mépris. En vérité, je voudrais voir la mine que feraient nos grécophiles, s'ils pouvaient entendre les pédagogues hellènes parler des Gaulois, déprécier notre langue, et établir,

entre notre nation et la leur, un parallèle où l'outrecuidance le dispute à l'ineptie.

Les Arméniens sont moins haineux, et moins enracinés dans le schisme que les Grecs. Ils prétendent n'être plus monophysites, et n'être pas plus éloignés de nous que les Grecs ; ils s'offensent même quand on leur dit qu'ils sont hors de l'Église. Du reste, ils sont affables, paisibles, ont une grande facilité pour bien parler le français. Ils parlent arménien, tandis que les Arméniens-unis parlent turc. Les religieux mékhitaristes tendent cependant à rapprocher ces derniers de leurs compatriotes non unis, sous le rapport de la langue et des idées politiques.

Les Arméniens, pour le costume comme pour la table,|offrent un mélange d'usages orientaux et européens. Leur première action, le matin, est de fumer le tchibouq, puis de prendre le café. Pendant le jour, ils jouent au trictrac, ou entendent avec délices une infernale musique bulgare ou bohémienne. Je vois de ma chambre tous les mouvements d'une riche famille arménienne. Rien de plus curieux. Ils mangent en plein air et à la gamelle. Quand des affaires ne les appellent pas au comptoir, ils restent, des jours entiers, étendus sur des sofas. Quelques-uns, gagnés par le goût du luxe, font venir de Trieste de belles voitures, pour les étaler sur les rares tronçonè de routes qui sont praticables aux environs de Péra. Beaucoup d'Arméniens sont banquiers ou entrepre-

neurs de constructions. Il en est qui savent, au moyen de pots de vin distribués aux pachas, obtenir du gouvernement des entreprises qui leur sont très lucratives. Leur clergé se montre quelquefois aussi intolérant que le clergé grec. Récemment, leur patriarche a fait enlever et transporter à Etchmiadzin, en Russie, l'enfant d'un Arménien qui s'était fait catholique. Un autre Arménien s' étant fait musulman, le même patriarche s'est montré fort peu irrité ; il s'est contenté de dire, à ce qu'on assure : « 11 deviendra peut-être pacha. »

Je t'ai déjà beaucoup parlé des Turcs; je ne crois pas inutile de t'indiquer les différences qui existent entre eux et les Arabes, en comprenant sous ce nom d'Arabes, non-seulement les tribus nomades qui descendent d'Ismaël, mais encore la plus grande partie des populations de l'empire qui parlent arabe. Il y a cependant certaines races, comme les Coptes et lei# Maronites, qui auraient besoin d'une description spéciale, et auxquelles on ne pourrait pas appliqaet sans restriction ce que je dirai des Arabes en géfléfral j

A Constantinople, on fait grand cas des Arabéë \et de leur langue; celui qui la parle est regardé put feà Turcs comme un savant du premier ordres 'Ëtëh effet, il est difficile de bien comprendre totf'joUriial turc sans savoir l'arabe; car le turc j fiAéeaî, ' où la langue écrite, emprunte à l'arabe une fbulè 1 de mots qui lui manquent. Dans les pays 5 aràfeèâV*au

— 13* — contraire, celui qui parle turc est fort considéré, les Turcs étant la race dominante. Les provinces où l'on parle arabe pourront se transformer plus facilement que la Turquie d'Europe, parce que toutes les races, y parlant la même langue, se trouvent en contact à tous les instants, et peuvent agir les unes sur les autres. A Constantinople, au contraire, chaque nation a sa langue, et quoique le turc serve de lien à toutes les races et soit généralement connu, la fusion sera beaucoup plus difficile.

La différence physiologique est aussi moins grande entre les races des provinces arabes qu'entre celles de la Turquie d'Europe et de l'Aiiatolie. Les Arabes, du reste, offrent presque sur tous les points l'opposé des traits qui caractérisent les Turcs. Ces derniers sont francs et incapables de tromper; les Arabes sont fourbes et menteurs* Les Turcs sont, en général, peu aptes au commerce et aux arts; ils ont l'intelligence médiocrement développée. C'est le contraire chez les i^vg^es, dont l'activité sait revêtir toutes les formes. Ij^ Turcs sont grands, bien faits; ils ont dans la figurer >><iuelque chose de noble. C'est l'opposé chez lea Arabes, qui sont laids et dont l'extérieur est d'ordinaire repoussant. Cette opposition se retrouve même €»t?e <? |e#,jdeux langues : autant Ja langue turque est jtouq$*§t> harmonieuse, autant l'arabe est^dur et désagréable attendre.

La réfernie ^mmencée par Mahmoud et continuée

par Abdul-Medjid a réellement produit déjà d'heureux fruits. Elle a modifié sensiblement les idées d'une partie des Turcs. La centralisation de l'empire a fait des progrès rapides» Le divan, qui boude encore la France pour la prise d'Alger, ne parle de l'Egypte, de Tunis et de Tripoli , que comme de simples provinces, et ses troupes occupent aujourd'hui l'Hedjaz et l'Yémen. Constantinople est plus que jamais le point central de l'Orient, et la meilleure position pour étudier toute la Turquie. Toutes les races et toutes les provinces y sont représentées, et riôn n'est plus facile que de se procurer les renseignements les plus certains sur les districts les plus reculés. Aujourd'hui trn Alépin m'apprend que nul étranger ne passe à Alep un certain temps sans y gagner une certaine excroissance qu'on appelle bouton <tAlep i et dont on garde la marque toute sa vie. Un autre jour, un habitant de Bagdad m'avait dit qu'on observe la même chose à Bagdad et à Diarbekir, mais dans des proportions moindres, 11 ajoutait qu'à Bagdad on ne craint ni incendie^ ni tremblements d& terre, ni punaises; qu'on n'y voit jamais de neige î mais qu'en compensation il y a de fréquentes inondations qui engendrent des épidémies, par suite de l'incurie de l'administration; que tes environs sont ravagés par des tribus nomades; qu'il y a beaucoup de scorpions. J'ai aussi recueilli des renseignements précieux sur les belles découvertes faites récemment à Mossoul

(Ninive) ; mais ce sujet est trop connu en France pour qu'il soit besoin d'en parler.

Les Slaves de Turquie sont une race douée de qualités précieuses et pleine d'avenir. Le schisme malheureusement comprime leur essor, et, chez eux comme chez les Grecs, les chefs empêchent la foule de revenir à l'Église, tandis qu'ils devraient l'y conduire. Ils ne comprennent pas que c'est la vraie foi qui a sauvé la liberté de l'Occident, et que, s'ils ont été vaincus par les infidèles, c'est en punition de leur séparation de Rome. Aujourd'hui qu'ils commencent à secouer le joug des Turcs, s'ils secouaient les chaînes du schisme, ils trouveraient, dans leur réunion à l'Église romaine, un élément de résistance contre l'empire russe, qui s'apprête à les absorber.

Quant aux Francs, dont j'ai déjà beaucoup parlé, j'ai remarqué chez eux un grand affaiblissement de l'autorité paternelle. Les enfants sont gâtés et font ce qu'ils veulent. Ils apprennent très jeunes le turc, le grec, le français, l'italien ; de sorte qu'ils parlent facilement toutes ces langues, mais sans en connaître aucune à fond. L'absence de sentiments patriotiques les livre sans défense aux inspirations de la cupidité et du plaisir. Beaucoup de jeunes gens sortis de la France, où ils étaient sans emploi, trouvent ici à s'occuper et à vivre en donnant des leçons de notre langue.

La société franque est adonnée tout* entière au

commerce; les familles les plus riches, étant fort nombreuses et étant exclues de larpropriété foncière, restent dans les affaires, comme aux États-Unis, Les principaux négociants forment une aristocratie très marquée, qui hante les salons des ambassades. Plusieurs catholiques, nés dans le pays, sont chargés d'affaires de puissances protestantes.

Un assez grand nombre de jeunes Francs laisseraient là le commerce pour s'adonner à la médecine; mais les parents n'osent les exposer dans le tourbillon des étudiants de Paris. Il serait à désirer qu'il y eût dans le midi de la France une université catholique. En même temps que la France en profiterait, on y viendrait de tout l'Orient.

La langue française, en se répandant. chez toutes les races, s'altère en Orient comme au Canada. Les Français eux-mêmes qui ont séjourné longtemps en Turquie répètent des tournures empruntées au turc, au grec, etc. L'un assure qu'A a apporté sa femme avec lui; un autre vous dit : Je prends cent piastres par semaine, pour dire : Je gagne, ou je reçois. La politesse subit quelquefois autant de modifications que la syntaxe, et une pruderie excessive révèle à l'observateur des plaies sur lesquelles il faut jeter le voile. Des spectacles mimiques, appelés cara-gueuz et fort immoraux, contribuent à corrompre la jeunesse.

Certaines maisons riches ont de délicieux jardins disposés en terrasses. On y obtient de beaux

fruits; mais on a l'habitude de les cueillir trop verts. L'eau est la boisson générale , et, au lieu d'être nuisible, comme en Chine et ailleurs, elle contribue à donner aux races de l'Orient cette constitution robuste que les raffinements de la civilisation ont rendue exceptionnelle chez nous. Sous les maisons sont de vastes réservoirs, dans lesquels se déversent les eaux pluviales par des conduits creusés sous les jardins, qui sont généralement disposés en pente* Cette eau est excellente. Dans le Bosphore, on trouve des huîtres et plusieurs sortes de poissons. Un mets assez répandu est le caviar ; qui est fait d'ceufs d'esturgeon et qui vient de Russie, La première fois qu'on en mange, on le trouve fort mauvais ; mais beaucoup de personnes qui y sont habituées s'en font un grand régal. Quant aux produits de l'industrie, on tire presque tout de Vienne > dans la persuasion où l'on est que tout ce qui provient des maisons françaises est de mauvaise qualité. Notre commerce s'est fait un tort incalculable en manquant quelquefois de droiture et de délicatesse.

Je finis, mon cher Alfred, en te donnant quelques renseignements sur les monnaies. C'est le sultan Mustapha III qui commença à les altérer, et cette funeste pratique devint si commune que pendant les trente-deux ans de règne de Mahmoud II, le titre et la forme de la monnaie changèrent trente-cinq fois pour l'or et trente-sept fois pour l'argent. Aussi , on

tombe dans de grandes erreurs, quand on applique aux époques antérieures la valeur actuelle de la piastre turque. Le sultan Àbdul-Medjid a cherché à porter remède aux altérations successives opérées par ses prédécesseurs. Il a fait frapper une monnaie nouvelle et irréprochable, qui est destinée à remplacer les anciennes pièces de billon. Oa a laissé à la piastre turque sa valeur actuelle, et on l'a prise pour unité, mais en rétablissant raccord entre la valeur nominale et la valeur réelle. La piastre se divise en 20 paras, et le para en 3 aspres. Ces subdivisions, qui étaient utiles quand la piastre valait 2 francs et plus, ne signifient pas grand' chose aujourd'hui. La piastre maintenant vaut à peu près 23 centimes; de sorte qu'une pièce de 5 francs vaut environ 21 à 22 piastres, le cours étant variable. La nouvelle monnaie ottomane comprend des pièces de 100, de 50 piastres en or, puis des pièces de 20, 10, 5, 2 piastres en argent ; il y a même des pièces de 1 piastre, d'une demi-piastre. On a battu également des pièces de 5 paras et de 1 para en cuivre. Le titre de la monnaie d'or est de 916, celui de la monnaie d'argent de 830. Du reste, les monnaies de tous les pays circulent à Constantinople , surtout les piastres fortes d'Espagne, les souverains d'Angleterre, les ducats de Venise, les impériaux et les carbovantz russes, les louis de France. Et tout cela est fort abondant; car les fortunes sont essentiellement mobilières >

et c'est cette abondance de numéraire qui contribue à élever le prix de toutes choses.

CULTES, BITS.

Dix rite catholiques: latin, arménien, maronite, chaldéen, grec proprement dit, gréco-slave, grec-arabe, syrien, copte, abyssin. — Détails sur les missions catholiques en Orient.— Sectes schismatiques. — Sectes juives. — Sectes musulmanes. — Sectes protestantes.

L'empire ottoman, mon cher Alfred, comprend une immense variété de cultes et une immense variété de races. En général, chaque race a son culte particulier ; mais il y a des exceptions. Car certaines races, par exemple, sont divisées en catholiques et en schismatiques; d'autres comptent même à la fois des chrétiens et des musulmans, comme la race bosniaque, dont la partie la plus riche embrassa l'islamisme lors de la conquête des Turcs. Pour être plus clair, je te parlerai donc séparément des religions et des nationalités.

Parlons d* abord des catholiques. Ils offrent en Orient cette particularité remarquable, qu'on en trouve dans toutes les races ; ce qui suffirait à démontrer la vérité de notre Église à des esprits non

— Hi —

prévenus. Et non-seulement chacun des rits orientaux compte parmi ses adeptes un certain nombre de catholiques; maïs encore le rit latin, celui du Saint- Siège apostolique, -a envahi le domaine de ces rits, qui ne peuvent s'étendre au-delà de leur berceau, et qui, par leur multiplicité, n'ont pas même une seule ville en propre. Je ne veux pas entrer ici dans la recherche des raisons pour lesquelles la Providence permet la conservation des rits orientaux et leur stérilité; je ne veux pas examiner pourquoi le rit latin envahit seul le monde, et pourquoi il n'a pas encore absorbé ces petits îlots que forment les catholiques des autres rits. Je vais seulement faire connaître la situation actuelle des choses, en m' appuyant sur les documents les plus dignes de foi.

Il y a en Orient huit rits catholiques; et, comme le rit grec-uni se subdivise en trois langues différentes, nous obtenons un total de dix Églises distinctes qui reconnaissent la suprématie du Saint-Siège.

i* Le rit latin. Depuis la fin des royaumes français de Constantinôple et de Jérusalem, les quatre patriarches latins d'Orient demeuraient à Rome; et les latins de leur patriarchat étaient gouvernés par des vicaires apostoliques. Tel est encore le cas pour les patriarchats dç Constantinôple, d'Antioche et d'Alexandrie. Le premier a pour vicaire apostolique Mgr Hillereau, archevêque de Pétra (en Idumée) et résidant à Péra ; le deuxième a pour évêque latin le délégat apostoli-

que du mont Liban, demeurant à Beyrout; le troisième, le vicaire apostolique de l'Egypte. Le patriarchat de Jérusalem a été rétabli en 1847 avec résidence; et il est occupé aujourd'hui par Mgr Valerga, né à Gênes. Les autres évêques latins de l'empire ottoman résident dans les localités suivantes : Smyrne, Chio, Philippopolis , Jassy, Bucharest, Alessio, Sappa, Antivari, Durazzo, Scutarï, Herzégovine, Bosnie, Bagdad, Mossoul et Tunis. La juridiction du vicaire apostolique de Constantinople s'étend en Europe au-delà de Salonique, et en Asie au-delà de Trébizonde. Parmi ses diocésains se trouvent nonseulement tous les Francs de religion catholique, appartenant aux nations étrangères, ou protégés par elles, mais encore un certain nombre de rayas latins, sujets du sultan, originaires de Bosnie, d'Alep, de l'Archipel. Ces derniers ont à Constantinople un chef civil qui est comme l'intermédiaire entre eux et la Porte. Les latins de tout l'empire ottoman sont au nombre de 600,000, y compris les catholiques d'Albanie, de Bosnie, de Croatie, des provinces moldo-valaques, de Bulgarie, de Terre-Sainte, et les Francs. 2° Le rit arménien-uni. La nation arménienne, qui est répandue dans tout l'empire et même au dehors, en Autriche, en Russie et en Perse, est divisée en catholiques et schismatiques. Les premiers, qui disent la messe, comme les seconds, en arménien littéral ou ancien, ont un patriarche qui réside dans le Liban,

— i43 — et qui a pour suffragants les évêques d' Alep, Merdi'n et Amasia-Tokat. Ils ont en outre à Constantinople an archevêque primat, Mgr Hassoun, qui a plusieurs suffragants en Asie. De plus un certain nombre d'archevêques in partibus arméniens se trouvent à Rome, dans le Liban, à Tienne et à Constantinople.

Mgr Hassoun n'est pas, comme les patriarches schismatiques, le chef politique de ses diocésains. Cette dernière fonction est remplie par un prêtre, élu par la nation et agréé par la Porte.

&• Le rit maronite. Les Maronites se rapprochent beaucoup du rit latin ; mais ils disent la messe en arabe. Ils ont un patriarche résidant à Canobin, dans le Liban, et des évêques suffragants à Saïda, Beyrout, Chypre, Damas, Balbek, Tripoli de Syrie et Alep.

L'autorité civile est dans les mains de cheiks et d'émirs laïques institués par la Porte, Le rit maronite ne compte pas de schismatiques.

4° Le rit chaldéen, dont la liturgie est en langue chaldaïque ancienne. Les schismatiques de cette race s'appellent nestoriens. LesChaldéens ont un patriarche qui réside à Mossoul (Ninive), et des évêques suffragants à Diarbekir, Djésireh , Mossoul , Merdin , Sérit, Àmadieh, Kerkouk.

5°, 6°, 7° Le rit grec-uni. Je ne mentionne que pour mémoire les grecs-unis qui disent la messe en slave dans la Russie et l'Autriche , et ceux qui la disent en grec dans le royaume des Deux-Siciles.

Sauf quelques prêtres schismatiques de langue grecque récemment convertis, la Turquie ne possède que des grecs-unis dont la liturgie est arabe comme la langue, et qui sont connus sous le nom de melkites. Ils ont un patriarche (Mgr Mazloum) , résidant à Damas, et des sièges suffragants à Alep , Beyrout , Sour(Tyr), Saïda (Sidon), Akka (Saint- Jean-d'Acre), Bosra, Zahlé, Balbek, Damas.

8° Le rit syrien-uni. La liturgie de ce rit est en langue syriaque; mais les Syriens, comme les Chaidéens, parlent arabe, et les races mêmes qui parlent encore la langue de leur liturgie ne peuvent plus la comprendre sans avoir étudié, à cause des modifications qu'a subies avec le temps la langue vulgaire. Les syriens-unis ont un patriarche résidant à Alep, et des évêques suffragants à Nebk, Homs ou Émèse, Mossoul, Merdin, Damas, Alep, le Caire et Cherfa (Liban).

9° Le rit copte-uni. Les Coptes ou descendants des anciens Égyptiens sont divisés en catholiques et schismatiques. Les premiers ont un évêque au Caire, et un certain nombre de paroisses dans la Haute- Egypte, administrées par les mineurs réformés italiens avec la collaboration de prêtres indigènes. Les Coptes parlent arabe.

10° Le rit abyssin-uni. Ce rit a été nouvellement rétabli en Abyssinie par les soins de la mission des lazaristes. M. de Jacobis, leur supérieur en Abys-

sinie, a été sacré évêque, et est passé, avec l'agrément du Saint-Siège, du rit latin au rit abyssin. Les Abyssins ne parlent pas arabe ; mais l'étude leur est cependant nécessaire pour comprendre la langue de leur liturgie nationale.

D'après le tableau qui précède, on voit qu'une même ville peut avoir en Orient un assez grand nombre d'évêques catholiques ; car leur juridiction est déterminée par des limites, non pas géographiques, mais bien ethnographiques. Cette situation ne laisse pas que d'avoir des inconvénients ; et j'ai peine à croire qu'elle ne se modifie pas dans un avenir plu» ou moins éloigné. Du reste, les mesures à prendre dans l'intérêt de la cause catholique varient suivant les lieux; et il serait impossible ici d'appliquer à tout l'empire un plan uniforme. Ainsi les grecs-uni», ou melkites, sont en fort bons termes avec leurs compatriotes schismatiques; ce qui les place sur une pente dangereuse pour leur faiblesse. Au contraire, il règne , entre les arméniens-unis et les arméniens non-unis, une vieille inimitié qui préserve de la séduction les premiers , mais qui rend plus difficile aux seconds le retour au bercail. De plus, un obstacle immense aux conversions, c'est le pouvoir civil exercé par les patriarches schismatiques, et par quelques-uns des patriarches catholiques. L'autorité religieuse de chaque nation est chargée* par le gouvernement turc de percevoir les impôts, de juger les

différends , etc. Les évêques ont donc le droit de mettre en prison leurs surbordonnés, et, plus d'une fois, les schismatiques ont usé de ce moyen pour empêcher quelqu'une de leurs ouailles de rentrer dans la véritable Église.

C'est cette confusion de la religion avec la politique qui donne au tzar tant d'influence. Les puissances occidentales n'ont de juridiction en Turquie que sur leurs nationaux, qui sont en petit nombre et n'ont pas le droit de posséder. Le tzar, au contraire , par son protectorat sur les évêques grecs, gouverne sous leur nom plusieurs millions de sujets ottomans* Le gouvernement turc devrait donc changer cet état de choses, et reprendre pour lui l'autorité civile tout entière, en donnant aux chrétiens d'autres garanties f par exemple, en les déclarant admissibles à tous les emplois, et en proclamant la liberté du prosélytisme religieux. Sans doute la Porte serait contrariée dans l'exécution de ce projet par la politique russe; mais die pourrait compter sur l'appui des nations de l'Occident, surtout si elle accordait aux Francs le droit de propriété. Cette révolution pacifique ne serait pas moins utile à la Turquie qtf* l'Église. Ce serait une véritable réforme^ après îacfuefle on pourrait espérer la régénération complète de l'Empire ottoman.

Outre les mesures favorables aux catholiques dont l'exécution dépend de la Turquie, il en est d'autres qui paraissent devoir être utiles et qui ne dépendent

que du .Saint-Siège ou même du cardinal qui dirige les affaires des missions* Ainsi les Arméniens schismatiques qui veulent se convertir sont obligés de ae faire arméniens-unis, c'est-à-dire d'entrer dans une nouvelle nation qui leur est antipathique. On les empêche de se faire latins. Au contraire, les Grecs schismatiques (de langue grecque) qui veulent devenir catholiques sont obligés de se faire latins et de quitter un rit qui leur est cher, parce que, sauf quelques exceptions récentes et purement individuelles, il n'y a pas en Turquie de clergé grec-uni de langue grecque. Je ne demande pas qu'on établisse l'excès opposé, qu'on oblige les arméniens non-unis à se faire latins, et les Grecs schismatiques à garder leur rit, en se convertissant ; mais je Crois qu'il serait utile de laisser à chacun la liberté du choix, et surtout de faciliter à tous l'accès du rit latin, dont le développement est extrêmement désirable pour diminuer les inconvénients qui résultent de l'existence des autres rits. Il faudrait donc entamer et diviser les Grecs schismatiques de langue grecque^ en créant un clergé grec-uni de langue grecque; mais il serait encore plus nécessaire de permettre à tous, même aux catholiques des rits orientaux, de se faire latins. Moyennant cette mesure, je suis convaincu que le rit romain ferait en peu d'années d'importantes conquêtes parmi les catholiques et parmi les schismatiques. Les rits orientaux ne compromettraient plus l'unité de l'É-

glise ; ils se réduiraient peu à peu aux proportions d'un monument archéologique, comme les restes du rit ambroisien à Milan, et ceux du rit mozarabe à Tolède, et ils n'empêcheraient peut-être pas qu'un seul évoque gouvernât tous les catholiques de la même division territoriale (1).

.Les missionnaires latins en Orient reconnaissent pour la plupart l'opportunité des mesures qui viennent d'être indiquées. Malheureusement, il en est qui ont contribué involontairement à irriter contre nous les schismatiques, en froissant leur susceptibilité nationale. Ainsi, les catholiques du rit latin qui vivent dans l'Archipel parlent grec, comme leurs compatriotes non-unis; et le plus souvent ils ne comprennent pas d'autre langue. Or, on a fait pour eux des livres de prières où les mots grecs sont imprimés en caractères italiens; et, dans les provinces danubiennes, on a également employé des caractères italiens pour écrire les prières slaves. Que les Arméniens écrivent en lettres arméniennes les phrases de la langue turque, dont la lecture est extrêmement difficile, je le conçois : il y a là un motif sérieux et sans inconvénient; mais forcer sans raison des catholiques à renoncer à leur alphabet national pour leur en imposer

(1) C'est ce qui se pratique encore à Smyrne, où les arméniens-unis dépendent de l'évêque latin. La même chose existait, il y a quelques années, à Constantinople.

un autre , qui leur paraît barbare, et qui Test en effet appliqué à leur langue, c'est augmenter à plaisir les difficultés de la conversion des schismatiques.

Voici maintenant quelques données sur les cultes non catholiques de l'empire ottoman*

1° Grecs non-unis. Ils ont quatre patriarches, assistés chacun d'un synode, savoir : les patriarches de Constantinople, d'Alexandrie, d'Antioche, de Jérusalem. Le patriarche de Constantinople a sous sa juridiction immédiate un nombre d'archevêques et d'évêques qu'on évalue à sept en Europe, et à seize en Asie. Dans son synode siègent les douze métropolitains de Césarée, Héraclée, Éphèse, Derkon, Nicomédie, Chalcédoine, Salonique, Andrinople, Nicée, Temova, Amasia, Cyzique. Parmi ces évéchés nombreux, il en est qui n'existent plus et qui correspondant à nos sièges in parlions.

Les métropolitains de Servie, de Valachie et de Moldavie, sont indépendants, ainsi que ceux de Chypre, du mont Sinaï et d'Alep; ce dernier n'a ni suffragants ni synode.

Si les 1 60 patriarches, archevêques et évêques de l'Église grecque schismatique de Turquie, étaient dans la même proportion avec la population que les évêques de France, leur nombre serait réduit à 19; et nos évêques seraient au nombre de 622, si on les multipliait dans la même proportion que ceux de l'Église grecque.

11 est bien entendu que dans ces chiffres nous ne comprenons pas l'Église grecque de Russie, qui est tout-à-fait indépendante de Constantinople. Le clergé gréco-russe dépend du synode que dirige un colonel. II est réparti en 86 diocèses, dont h métropoles, 16 archevêchés, 26 évêchés. Le total de ses revenus est de 8,175,052, -ce qui, en terme moyen, donne à chaque pope 77 fr. de revenu annuel. Quelques-uns même n'ont que 41 fr. , dans le diocèse de Cathérinoslaw (1).

2° Arméniens non-unis. Ils ont trois patriarches, l'un en CSlicie, le deuxième à Jérusalem, le troisième à Constantinople; ëe ces S patriarchats dépendent 45 évêques*

5* Syriens non-^unis ou jacobites. Ils ont un patriarche qui réside dans un couvent près de Merdin, et duquel ressortissent 1S suffragants, sans compter 5 évêques in partibus.

h* Ne&oriens où chaldéens non-unis. Ils ont un patriarche qui réside à Ourmiah, en Perse, et qui a 5 évêques suffragants sur le territoire turc.

5* Coptes non-unis ou jacobites. Ils ont un patriarche résidant feu Caire, avec 8 évêques suffragants.

6* Abyssins non-unis ou jacobites, avec un métropolitain, ou abonna, institué par le patriarche copte.

(1) L'Église russe d'après les relations récentes du prétendu St. synode, Paris, 1846, p. 145.

Voilà pour les sectes chrétiennes. Il resterait à parler des juifs et des musulmans, voire même des protestants, qui, en Turquie, ne paraissent plus chré-* tiens, tant ils sont loin de la vérité, relativement aux sectes orientales. Toute leur action se borne ici à faire apostasier quelques schismatiques. Constantinople et la Chaldée sont les deux principaux théâtres de leur zèle. Dans la capitale, ils ont un collège, où se trou-* vent un certain nombre d'arméniens non-unis qui sont payés pour venir faire là leur éducation et embrasser le protestantisme. Quand ils sont sortis du collège, ces malheureux retournent à leur culte natif, ou bien ils vivent sans religion aucune. Dans la Chaldée, les Américains pratiquent le même système à l'égard des nestoriens, mais avec aussi peu de succès*

Les Juifs de la Turquie sont en général talmudistes r c'est-à-dire attachés à la doctrine des rabbins. Il y a cependant quelques karaïtes qui n'admettent que le texte de la Bible, sans les explications rabbiniques. 11 y a à Constantinople 30 synagogues et un grand rabbin.

Quant aux musulmans, ils n'ont pas de clergé proprement dit; leurs ulémas sont des juristes, et leurs imans, des employés subalternes chargés de l'entretien des mosquées. Toute leur religion est dans le Koran , que chacun interprète à sa mode, ou plutôt que chacun répète machinalement sans trop s'inquiéter de l'interprétation. Les Turcs ont aussi la Bible

en arabe. Les mosquées n'ont d'autres meubles qu'une espèce de chaire d'où on lit le Koran, et les nattes qui couvrent le pavé. En y entrant, on ne se découvre pas la tête, mais on se déchausse. Pour comprendre cet usage, il faut savoir que la coiffure générale est le fez, ou bonnet rouge en laine, qui est doublé intérieurement d'un bonnet blanc en coton. Les chrétiens indigènes eux-mêmes gardent cette coiffure à l'église. Quant à la chaussure, elle se compose généralement de deux pièces, une pantoufle rouge et une espèce de sabot que l'on quitte sans peine.

En voyant de loin le minaret d'une mosquée, on pense malgré soi à une chandelle surmontée d'un éteignoir. La tour effilée et accompagnée d'une sorte de galerie ou de balcon, c'est le chandelier avec son rebord ; la partie de la tour supérieure à la galerie, c'est la chandelle, et le toit conique qui est au-dessus, c'est l'éteignoir. Sur le petit balcon circulaire se promène plusieurs fois le jour un mouezzin appelant les croyants à la prière. Les mosquées ont des biens considérables et inaliénables qu'on appelle vakouf; elles sont extrêmement multipliées dans les villes musulmanes, et surtout à Constantinople. Le sultan va tous les vendredis, à midi , faire sa prière dans l'une des mosquées du Bosphore. Il traverse le Bosphore sur un magnifique caïk, où l'on voit une trentaine de rameurs et un dais en étoffes précieuses. Un autre caïk semblable est toujours à côté du sien ; de sorte que,

de loin, on ignore dans lequel des deux il se trouve. Quand on le rencontre ou quand on passe en bateau devant la façade de son palais, il faut fermer parapluies et parasols, quelle que soit d'ailleurs la violence de la pluie ou l'ardeur du soleil. Si Ton passe à cheval devant ce même palais, il faut mettre pied à terre. SI le sultan passe lui-même dans la rue, on doit aussitôt fermer les fenêtres. Le sultan actuel est du reste très doux ; il a puni par un exil temporaire bien des infidélités que leurs auteurs eussent, sous les précédents règnes, payées de la mort. Il comprend la langue française et la parle même un peu.

Les Turcs ont pour le culte chrétien bien moins d'aversion qu'on ne le croit communément; ils sont plus choqués de l'incrédulité de certains Européens que du zèle catholique le plus ardent. Ils parlent avec respect de Notre -Seigneur et de la sainte Vierge; ils croient à l'immaculée conception; et l'on a vu maintes fois des femmes turques, et même des imans, venir dans les églises catholiques pour se faire dire des Évangiles. La morale chrétienne les arrêterait plutôt que le dogme. Ils s'imaginent purifier leur conscience au moyen d'une simple ablution matérielle, et beaucoup sont persuadés que, sept mille ans après leur mort, tous les musulmans, sans exception, se trouveront dans le ciel. Il est une observation qu'on ne peut s'empêcher de faire en vivant avec les Turcs : c'est que, indépendamment des gra-

ves reproches qu'on peut leur adresser, on sent je ne sais quoi d'incomplet dans toutes leurs bonnes qualités. L'inspection même de leur physionomie- semble trahir l'absence du baptême.

Les musulmans sunnites n'ont, à proprement parler, que deux fêtes religieuses, appelées Béiram. JLsl première consiste en trois jours de réjouissance qui suivent le ramazan ; la deuxième, qui a lieu soixantedix jours après, s'appelle Courban-Béiram , ou Fête des Sacrifices, et dure quatre jours. Ce sacrifice doit être fait sur un animal ayant un an, si c'est un agneau; deux ans, si * c'est un bœuf; cinq ans, si c'est un chameau. Chaque chef de famille immole la victime, en goûte avec les siens, et distribue le reste aux pauvres. A Constantinople, on n'immole guère que des moutons. Le sultan en immole un lui-même solennellement, et en fait distribuer aux pauvres un assez grand nombre. A ces deux fêtes tous les ordres de l'État vont le complimenter. Tous les musulmans interrompent leurs travaux, et se visitent les uns les autres.

Les musulmans chyites de la Perse ont une fête particulière commémorative de la mort du fils d'Ali. Cet événement est représenté sur les théâtres qu'on élève dans les places publiques.

Le jeûne du ramazan commence le matin, au moment où l'on peut distinguer un fil blanc d'un fil ncdr f et il dure jusqu'au coucher du soleil. Il est de pré-

cepte pour tous les musulmans des deux sexes qui sont majeurs et ont l'usage de la raison. On doit renouveler l'intention de satisfaire à la loi, chaque jour, ou plutôt dès la veille* Les chrétiens d'Orient ont aussi des jeûnes beaucoup plus multipliés et plus stricts en apparence que les nôtres ; les plus réguliers n'ajoutent ces jours-là à leur pain que quelques olives et autres choses semblables. Toutefois, les Églises schismatiques sont au fond moins rigides que la nôtre ; elles admettent aux macérations qu'elles imposent des compensations qui les dénaturent

RACBS DE l/EMPlRB OTTOMAN*

Les Valaques et les Moldaves. — Les Serbes. — Les Tsintsares. Les Bulgares. — Les Bosniaques. — Les Herzégoviniens. — Les Albanais. •»- Les Croates. — Les Grecs. — Les Juifs. — Les Tcninganes. — Les Cosaques Zaporogues. — Les Arméniens. — Les Ottomans. — Les Arabes, — Les Chaldéens.

— Les Kurdes. — Les Druses. — Les Melkites. — Les Ansariés. — Les Ismaélites. — Les Mutualis. — Les Ali-Ilahis.

— Les Chemsiyés. — Les Yézidis. — Les Wahabis. — Les Turcomans. — Les Syriens. — Les Sabéens. *— Les Samari-

> tains. — Les Lazes. — Les Maronites. — Les Coptes. — Les Nubiens. — Les Abyssins.

Mon cher Alfred, je te l'ai déjà dit, les principales races qui composent la population de Constantinople

sont les Ottomans, les Grecs, les Arméniens, les Juifs, les Francs. Je te donne aujourd'hui quelques renseignements sur ces diverses races et sur toutes les autres qui sont répandues dans l'empire. Je commence par l'Europe.

La Turquie d'Europe, comme tu le sais, comprend Valachie, Moldavie, Serbie, Bosnie avec Herzégovine, Albanie, Bulgarie, Roumélie, Macédoine, Epire et Thessalie.

1° La Valachie et la Moldavie sont habitées par la race roumane, qui descend d'anciennes colonies romaines, établies par Trajan. La langue des Moldo- Valaquesse rapproche étonnamment du latin ; et leur physionomie confirme les inductions tirées de la philologie. Ces deux provinces, quoique ayant toujours conservé une sorte d'indépendance, ont été exploitées pendant tout le cours du xvnr siècle par les Grecs fanariotes, qui achetaient de la Porte la dignité d'hospodar, ou gouverneur, et ne pensaient qu'à s'enrichir par toutes sortes de rapines. Si les* habitants des campagnes sont très misérables, les boyards se livrent à tous les raffinements des mœurs parisiennes ; et Bucharest, la plus grande ville des principautés, étonne le voyageur par la licence qui y règne. Les ports de Galatz et d'Ibraïl sont très commerçants; ils donnent lieu à un mouvement d'exportation, qui atteint presque cent millions de francs. Les deux principautés réunies comptent environ quatre millionsd'ha-

bitans; la plupart sont grecs schismatiques. Il y a cependant 50,000 catholiques en Moldavie, et il y en a aussi quelques-uns en Valachie. Dans la Bessarabie, la Bukovine, le Banat, la Hongrie, etc., il y a encore quatre millions de Rouraans ; ce qui porte leur nombre à huit millions.

2° Les Serbes sont une race slave qui, au vii° siè- ' cle, vint de la Save sur les bords du Danube. Pendant les xn% xnlf et *iv e siècles, ils jetèrent un grand éclat, et parvinrent à former un vaste empire, qui fut détruit par la conquête ottomane. Depuis 1830, la Serbie possède, comme la Moldavie et la Valachie, une sorte d'indépendance. En 1840, le prince Milosh fut remplacé par Alexandre Georgevitch-Tcherny, qui règne aujourd'hui. Les Turcs occupent encore la forteresse de Belgrade. La Serbie fait un grand commerce de bestiaux. Elle compte un million d'habitants; mais il y a beaucoup d'autres Serbes dans les autres provinces de la Turquie d'Europe, et encore plus dans le sud de la Hongrie. On y observe encore l'absence d'aristocratie, et le régime de la tribu ou commune, qui caractérise la race salve. Presque tous les habitants de la principauté appartiennent à l'Église grecque schismatique (de la langue salve) , et les membres d'un autre culte ne peuvent y obtenir aucun emploi.

3° Les Tsintsares sont issus du mélange entre les* Bulgares et les Serbes avec les Grecs. Ils sont presque

tous adonnés au commerce, et sont répandus dans plusieurs provinces de la Turquie d'Europe; leur nombre est d'environ 600,000»

4° Les Bulgares sont probablement, comme les Huns et les Hongrois, d'origine finnoise. Établis sur le Danube au vn e siècle, ils devinrent chrétiens au ix e . Tour-à-tour indépendants et sujets des Grecs, des Serbes, des Turcs, ils ont fini par adopter la langue et les institutions slaves. Ils sont adonnés à l'agriculture, et occupent, outre la Bulgarie entre le Danube et le Balkan, plusieurs cantons de l'Albanie et de la Thessalie. Leur nombre est d'environ 4,500,000, en majorité grecs schismatiques ; il y a parmi eux un certain nombre de catholiques et de musulmans.

5° Les Bosniaques, Slaves comme les Serbes, et soumis à eux avant de l'être aux Hongrois et aux Turcs, n'ont eu que de courts intervalles d'indépendance. Les plus riches d'entre eux embrassèrent Fislamisme au xvi° siècle pour garder leurs biens; et ces musulmans slaves sont les sujets les plus indociles de la Porte, Il y a en Bosnie beaucoup de catholiques latins, dirigés par des franciscains indigènes, qui forment une province à part, sous l'autorité du supérieur générai des mineurs (ohservantins et réformés) . Il y a aussi des grecs schismatiques. La population est de 1,500,000 âmes,

6° Les Herzégoviniens sont Slaves comme les

Serbes et les Bosniaques; ils sont au nombre de 300,000, divisés en catholiques, grecs schismatiques et musulmans. L'Herzégovine, après avoir été incorporée successivement à la Serbie, à la Croatie, à la Bosnie , fut au xv e siècle annexée à l'empire d'Allemagne par Frédéric III. Depuis un siècle et demi elle appartient à la Turquie. Quelques districts, possédés longtemps par les Vénitiens sont aujourd'hui annexés à la Dalmatie.

7° Les Albanais , appelés Arnautes par les Turcs , descendent des anciens Epirotes ; leur langue dérive de la même source que la langue grecque. Ils se sont illustrés dans la guerre sous Alexandre-le-Gvand, sous Pyrrhus (m e siècle avant Jésus-Christ), sous Scanderbeg (xv* siècle de notre ère). Depuis le xvi e siècle, ils sont soumis à la Porte. Leur nombre est d'environ 1,500,000 âmes, sans compter quelques Slaves mêlés parmi eux. Us se divisent en musulmans , grecs schismatiques et catholiques ; ces derniers sont gouvernés par la famille princièrc des Dado et s'appellent Mirdites.

8° Les Croates, Slaves comme les Serbes et venus avec eux, furent longtemps indépendants, sous le patronage de Charlemagne, et ensuite des empereurs de Byzance, A la fin du xr siècle, ils furent incorporés à la Hongrie. Il y en a 1,000,000 dépendant de l'Autriche, et 200,000 de la Turquie, au nord de l'Herzégovine. Ils sont presque tous

catholiques , et viennent en grand nombre à Constantinople exercer la profession de jardiniers.

9° Les Grecs. Il n'est pas besoin de donner sur eux des renseignements détaillés, grâce à la part, trop large peut-être, qu'ils occupent dans nos souvenirs classiques. Les Turcs les appellent Roum , et eux-mêmes, dans leur langue moderne, s'appellent /Sénats/. Cette langue, altérée par un mélange de mots turcs , s'épure tous les jours et se rapproche du grec ancien. Dans les villes, les Grecs se livrent au commerce, et hors des villes, à l'agriculture. Leur nombre s'élève à peu près à 900,000 dans la Turquie d'Europe, et à 1,100,000 dans les îles et la Turquie d'Asie. Si l'on ajoute à ce nombre la population du royaume hellénique, on obtient à peine un total de trois millions d'individus, parlant la langue grecque. Si leur nombre a été souvent porté plus haut, c'est que l'on confondait les Grecs de langage avec les Grecs de religion.

10° Les Juifs. Une grande partie de ceux de Constantinople , de Smyrne, de^Salonique, parlent espagnol, parce qu'ils vinrent en Orient lorsqu'au xv c siècle ils furent chassés de l'Espagne. Quelquesuns de ceux qu'on trouve dans les provinces danubiennes descendent non des fils de Jacob, mais des Avares qui au ix e siècle embrassèrent le judaïsme. La plupart se livrent au commerce. Ils sont 70,000 dans la Turquie d'Europe; 100,000 dans les parties

asiatiques et africaines de l'empire; 5,000,000 sur toute la surface du globe. .

11° Les Tchinganes. Les Turcs appellent ainsi les hordes vagabondes que les Français appellent Bohémiens; les Arabes, Carami; les Persans, Karatchi; les Moldo-Valaques, Tsigans; les Allemands, Zigeuner; les Russes, Tzengani; les Italiens, Zingani; les Espagnols, Gitanos; les Portugais, Ciganos ; les Suédois, Spagaring; les Norwégiens, Tatars; les Anglais, Gypsies; les Écossais, Caird; les Hollandais, Heidcnen (païens). Plusieurs de ces noms sont relatifs aux pays d'où Ton croyait que cette race était sortie. Elle-même s'appelle dans sa langue, voisine du sanscrit, Roumma-châl (hommes errants). Ils sont au nombre de 300,000 dans la Turquie d'Europe. Il est impossible de savoir quel est leur nombre en Asie. Les hommes, parmi eux, sont maréchaux, musiciens, chaudronniers; les femmes disent la bonne aventure.

En Moldo-Valachie, où ils sont assez nombreux, ils se divisent en trois classes : 1° Laie si, formant des corporations ; 2° Vatrais, domestiques ; 3° Nettotsi, presque tous sauvages. Tous étaient autrefois esclaves ; quelques-uns ont été affranchis depuis peu.

12° Les Cosaques Zaporogues, race slave mélangée de sang tatar, ayant été privés de leurs institutions par Catherine II, se dispersèrent de tous côtés, et un assez grand nombre émigra en Turquie. Ces

derniers sont confondus avec les Bulgares , sur les bords du Danube. Il y en a aussi des colonies en Asie : l'une, près de Brousse; l'autre, à l'embouchure du Kisil-Irmaq. Tous ensemble ils peuvent former 30,000 âmes.

Maintenant, mon cher Alfred , passons aux races de la Turquie d'Asie, en remarquant que plusieurs de celles dont je viens de te parler se retrouvent aussi dans les provinces asiatiques (comme Grecs, Juifs), tandis que, par contre, plusieurs des races qui vont être énumérées (comme Arméniens, Ottomans) ont des représentants dans les provinces d'Europe.

13° Les Arméniens font partie de la famille des nations indo-germaniques. Ils n'ont presque jamais été indépendants. Soumis d'abord aux empires chaidéens de Ninive et de Babylone, ils en ont reçu le culte des astres. La Perse leur imposa ensuite la réforme de Zoroastre, qui se maintint chez eux sous la domination grecque (iv° siècle avant J.-€.),et sous celle des Romains (n* siècle). A F avènement des Sassanides de Perse (m e siècle après J.-C), saint Grégoire FIHuminateur convertit la njttion , sous Tiridate II, et lui donna son alphabet actuel. Malheureusement, l'hérésie d'Eutychès vint la séparer presque tout entière du sein de l'Église/ Plus tard, outre le patriarchat d'Etchmiadzin (aujourd'hui en Russie) , deux autres sont fondés : Fun à Aghthmar, près de Van (xn* siècle); Fautre à Sis en Gilicie

(xv e siècle). Les dynasties des Pagratides, des Arderouniens , des Rhoupéniens , fournissent des princes remarquables. Par suite des incursions des Arabes, des Kurdes, des races ortokides, ayoubites, seldjoucides, les Arméniens se dispersèrent successivement en Turquie, en Perse, dans l'Inde et en Pologne. Leurs siècles littéraires sont le v% te xn* et le xvui 6 . A cette dernière époque, Mekhitar fonda la congrégation qui porte son nom, et qui possède, à Vienne et à Venise, deux couvents indépendants l'un de l'autre. Cet institut a contribué à l'instruction des Arméniens, en enrichissant leur langue de la traduction de nos meilleurs livres. Depuis 1829, les Arméniens catholiques ont obtenu de ne plus dépendre pour le civil du patriarche schismatique. La nation compte environ 2,400,000 âmes en Turquie, et 4,000,000 dans les autres contrées.

14° Les Ottomans appartiennnent à la même race que les Tatars. Lesqoattre principales langues de la Tatarie, savoir le mandchou, le mongol, le calmouk et ie turc oriental, sont de la môme famille. Les Ottomans ont fini par effacer toutes les autres races musulmanes. L'apogée de leur puissance fut au xvie siècle, sous Suleiman, non-seulement sous le rapport des conquêtes, mais aussi pour la littérature, les lois, les monuments. Depuis, ils n'ont fait que décliner; mais ils sont entrés, sous les deux derniers sultans, dans une voie de progrès. Ils sont musulmans sun-

nitcs, en ce qu'ils admettent la tradition, outre le Koran. Ils sont au nombre de 700,000 en Europe; leur nombre en Asie est beaucoup plus considérable.

15° Les Arabes sont le résultat du mélange entre les treize tribus de Jacthan et les Ismaélites. Comme il avait été prédit dans la Genèse (xvi, 12), ils ont su garder leur indépendance, malgré les Chaldéens, les Perses, les Grecs, les Romains. Le christianisme, qui avait pénétré dans Y Yémen au V e siècle, y fut détruit par la dynastie juive des Homérites. Au vn e siècle, avec Mahomet, commence l'époque la plus glorieuse des Arabes. Sous le quatrième kalife, ils avaient étendu leur domination de l'Atlantique à la Transoxiane. Leurs dynasties de Bagdad et d'Espagne suscitent des historiens, des géographes, des poètes, des philosophes, des architectes. Au xni f siècle, cette brillante civilisation s'éclipse, et les Arabes reprennent leur vie errante. Les vrais Arabes sont les Bédouins nomades; mais la langue arabe est parlée aujourd'hui, sur une surface fort étendue, par des populations d'origines fort différentes et qui ont subi l'ascendant des fils d'Ismaël.

16° Les Chaldéens sont la race antique et illustre qui fonda les empires de Ninive, de Babylone, de Syrie, et précéda les Phéniciens dans la civilisation et les lettres. La religion des Chaldéens était le sabéisme, jusqu'à ce que la conquête de Cyrus leur eût fait adopter le culte du feu de Zoroastre. Convertis

au christianisme par saint Thomas et saint Thaddée, ils embrassèrent en grande partie, au V e siècle, Thé résie des nestoriens. Le nom de Chaldéens n'est resté qu'à ceux d'entre eux qui sont demeurés fidèles à l'Église ; les autres ont adopté le nom de leur secte pour dénomination nationale. Les Chaldéens nestoriens ont été décimés par les Kurdes en ces dernières années; ils sont environ 25,000 en Turquie et 15,000 en Perse. Les Chaldéens catholiques sont un peu moins nombreux ; mais les conversions que font parmi les premiers les missionnaires lazaristes augmentent tous les jours. Leur langue nationale, dans laquelle a écrit saint Ephrem, a beaucoup de rapport avec l'arabe, qu'ils parlent aujourd'hui. Le chaldéen s'enseigne cependant dans les écoles, et est encore parlé, surtout chez les nestoriens.

17* Les Kurdes sont une race, non pas sémitique, comme les Chaldéens, mais indo-germanique. Leur langue se rapproche de l'ancien zend; et il est assez probable qu'ils descendent des Parthes ou des Mèdes. Ils n'entrèrent dans le Kurdistan ou ancienne Ghaldée qu'à la suite de Cyrus. Longtemps indépendants et pillards, ils ont été depuis peu soumis par la Porte. Ils sont au nombre de 1,500,000 répandus depuis Tokat et depuis le Liban jusqu'au pays des Afghans, qui sont de la même race.

18° Les Druses y venus de la Perse en Egypte avec les kalifes fatimites ou alides, se réfugièrent dans le

— 166!— Liban après la mort du kalife Hakem, qu'ils regardent comme une incarnation de la Divinité. Ils sont donc chyites avec cette différence qu'ils remplacent Ali par Hakem, et qu'ils font semblant de pratiquer le culte qui domine là où ils se trouvent. Ils ont des initiations et des mystères, qu'ils tiennent fort secrets. Ils sont environ 26,000 mêlés aux Maronites dans les cantons mixtes du Liban, et 5 à 6,000 dans le Hauran (entre l'Antiliban et la Palestine). Dans ces cantons mixtes, quoique les moins nombreux, ils forment exclusivement la classe prépondérante et aristocratique.

19° Les Met kit es, ou Grecs-unis, sont une race gréco-romaine qui a perdu sa langue nationale, même dans la liturgie, pour adopter l'arabe. Ils sont environ au nombre de 55,000. Les Grecs non-unis, qui parlent arabe, ont la même origine que les Melkites.

20° Les Ansariés sont une secte de chyites, comme les Druses, dont ils imitent les allures mystérieuses. Ils sont très ignorants et très immoraux, et paraissent être le résultat du mélange d'un grand nombre de races. Ils habitent le nord de la Syrie, et sont environ 200,000 âmes.

21° Les Ismaéliens jouèrent autrefois un grand rôle sous le nom d'Assassins et sous la direction du Vieux de la Montagne. Ils sont chyites comme les Ansariés, leurs ennemis mortels. Leur nombre est réduit

aujourd'hui à 8 ou 4,000, dispersés dans les premières années de ce siècle par la haine des Ansariés.

22 Q Les Mutua/is paraissent d'origine persane et sont encore une secte de chyites, quoiqu'ils soient ennemis des Druses, à côté desquels ils vivent. Leur nombre ne dépasse pas 7,000 âmes.

23* Les Ati-Ilahis sont encore une secte de chyites, qui habitent la Perse et descendent l'hiver sur le territoire ottoman. Ils ont des pratiques immorales qui paraissent empruntées aux manichéens.

24° Les Chemsiyés ou adorateurs du soleil. On appelle ainsi un certain nombre de familles qui habitent les environs de Merdin en Mésopotamie, et qui, tout en faisant extérieurement partie des Syriens jacobites, ont conservé plusieurs pratiques semblables à celles des Àli-Ilahis.

25 e Les Yézidis sont d'origine persane, comme le prouvent leur culte, leur physionomie et leur langue, qui est un dialecte kurde. On les a rangés à tort parmi les musulmans chyites. Leur culte est un composé de magisme et de manichéisme. Cependant , d'un côté, ils portent des noms musulmans; de l'autre, ils célèbrent la pâque et boivent du vin. Leur nombre est d'environ 45,000 âmes, disséminées dans les diverses provinces qui avoisinent le Kurdistan.

26* Les Wahabis, secte arabe qui habite les bords du golfe Persique et qui, rejetant les pratiques des

chyites comme celles des sunnites, est vraiment, comme dit Burkhardt, le protestantisme de l'islamisme. Au commencement du siècle, les Wahabis firent de grandes conquêtes; ils prirent la Mecque, Médine, Damas. Méhémet-Àli a ruiné leur puissance; mais leur nombre est encore considérable.

27° Les Tur cornons, race tatare, menant la vie nomade et provenant des hordes ortokides et seldjoucides. Leurs femmes , comme celles des Kurdes , ont la liberté des femmes chrétiennes. Ils parlent turc et sont musulmans sunnites. Il est difficile de déterminer leur nombre avec exactitude. Ils sont répandus principalement dans Test de F Asie-Mineure.

28° Les Syriens ont la même origine que les Chaldéens ; la langue de ces deux races est presque la même ; mais, pour la liturgie , les habitudes, la physionomie , il y a entre elles des différences notables qui proviennent de ce que les Syriens ont eu plus de rapports avec les Grecs et les Romains. Ceux qui suivent l'hérésie d'Eutychès, et qu'on appelle jacobites, sont au nombre de 60,000; les Syriens-unis ne dépassent pas 10,000.

29° Les Sabéens, race chaldéenne qui prétend descendre de ceux que baptisa saint Jean-Baptiste et qui professe un culte entaché de manichéisme. Persécutés par les kalife« :mmiades, ils émigrèrent en Perse, sauf quelques-uns qui restèrent près de Bassorah. Leur nombre est d'environ 20,000.

30° Les Samaritains, restes des Babyloniens envoyés pour remplacer les tribus d'Israël. Leur dialecte tient de l'hébreu, du chaldéen et du syriaque. Leur exemplaire du Pentateuque diffère de celui des Juifs par certains changements et par le système graphique. Ils sont réduits aujourd'hui à 160 personnes qui habitent Naplouse. Ils ont correspondu avec Scaliger, Marschall, Hutington, Ludolf, de Sacy.

31° Les Lazes habitent à l'est de Trébizonde ; ils parlent un mélange de turc et de grec, et professent un mélange d'islamisme et de christianisme. Leur origine est assez incertaine, et leur nombre est tout au plus de 20,000.

32° Les Maronites sont une race syrienne qui doit son nom au patriarche Maron. Ils ont toujours su se garantir du monophysisme , comme l'a démontré le savant Àssémani contre Eutychius et Guillaume de Tyr, et ont toujours conservé, dans leurs montagnes, une assez grande liberté. Ils sont encore 90,000 dans •a partie septentrionale du Liban, qu'administre un émir chrétien. Dans le sud de la montagne, où 35,000 Maronites sont mêlés aux Druses, gouverne un émir musulman. Le rit des Maronites se rapproche beaucoup du rit latin. Leur clergé séculier est marié, comme celui des grecs-unis, des syriens-unis, des chaldéens-unis et d'une partie des arméniens-unis. Les efforts des missionnaires commencent cependant à propager le célibat. Le peuple est laborieux, adonné

à l'agriculture ou à l'industrie séricicole. Les monastères sont nombreux. Outre les Maronites du Liban, il y en a encore 20,000 à Alep, Damas, Chypre, etc.

Tu le vois , mon cher Alfred , la Turquie d'Asie offre encore une plus grande variété de races que la Turquie d'Europe ; et, cependant, je n'ai rien dit de quelques autres tribus peu importantes qui habitent les bords de la mer Caspienne et le sud de l'Arabie, et qui ne rentrent pas dans les catégories précédentes. Je termine par les races des provinces africaines.

33° Les Coptes, descendants des anciens Égyptiens, sont réduits aujourd'hui à 50,000 âmes, divisées en catholiques et jacobites ou eutychiens. Ils ne parlent plus leur langue nationale, qui tient à la fois aux langues sémitiques et aux langues indo-germaniques (1). Ils ont obéi successivement aux Perses, aux Grecs, aux Romains et aux Arabes. Ceux-ci se sont maintenus en Egypte sous les Fatimites, les Ayoubites et les Mamelouks. Au xvi e siècle, commença la domination ottomane. Méhémet-Ali était parvenu à élever les revenus de l'Egypte à 60 millions de francs, et son armée à 100,000 hommes. La population totale est de 2 millions d'habitants.

(1) Leurs savants mêmes ne connaissent plus cette langue, et leur clergé ne comprend plus les paroles de la liturgie. Une jeune fille copte qui a voulu apprendre la langue de des ancêtres a dû venir en Europe.

34 e Les Nubiens, issus du mélange des Éthiopiens ou Abyssins avec des Arabes de l'Hedjaz, ont été récemment soumis par le pacha d'Egypte.

35° Les Abyssins, race sémitique, offrent, malgré leur teint bronzé, !es caractères physiologiques des nations européennes. Leur langue, le gez, qui a de grands rapports avec l'arabe, a deux principaux dialectes, le tigréen et l'ainhari. Le christianisme fut porté chez eux au IV e siècle par saint Frumence ; mais il y fut bientôt altéré par la dynastie juive des Falasyatis, puis par le monophysisme d'Eutychès. La dynastie nationale des atyés se rétablit en même temps que les Mamelouks entraient en Egypte. Les Portugais au xv c siècle, et les Ottomans au xvm e , y exercèrent une grande influence. Massouah, le principal port, est seul aujourd'hui au pouvoir de ces derniers. Le paganisme règne encore chez les Gallas et les Danakyls ; mais l'islamisme fart de grands progrès chez ces peuplades, et même chez les Abyssins chrétiens. Les missionnaires catholiques sont paît entig, dans ces derniers temps, à détacher de Y abonna, oti métropolitain schismatique, un assez grand nombre de prêtres et de fidèles. La population de l' Abyssinie est de 6 millions d'habitants, divisés en trois États principaux : le Tigré, le Choua et l'Amhara, dont les gouverneurs ou ras sont presque indépendants, et sur lesquels le roi, ou atyé, résidant à Gondar, n'exerce plus qu'une autorité nominale.