HISTORIQUE

Avant d'aborder l'étude de ces délires à thème psychologique, il est nécessaire de rappeler brièvement les principales étapes qui ont marqué l'étude de la psycho-pathologie des phénomènes délirants.

La notion même de délire fut longue à se constituer.

La folie fut en effet considérée comme une maladie à évolution aiguë. C'était la phrénétis ou maladie sacrée de la période hippocratique.

C’est SORANUS, d’'Ephèse, qui le premier distingua la phréné-

‘tis de l’aliénation mentale.

Mais il faut attendre PINEL et ESQUIROL pour que la notion de délire apparaisse. Ils décrivent en effet la lypémanie qu’ils opposent au délire en général.

Par la suite, trois auteurs : FALRET, LASSÈGUE et MOREL, complètent cette notion de lypémanie. Dès lors le délire a acquis droit de cité dans la nosographie psychiatrique.

Mais la première théorie explicative est due à MAGNAN. Il la formule lorsqu'il décrit les bouffées délirantes des dégénérés. Pour cet auteur, le délire est lié à une dégénérescence mentale.

A la même époque, en Allemagne, le délire s’identifie avec la paranoïa. WETSPHALL décrit à côté de la paranoïa chronique une forme aiguë : c’est l’acute primäre Verrucktheit. KRAFT EBING décrit ces cas sous le nom de délire hallucinatoire hallucinatorischer Wahnsinn.

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KRAEPELIN simplifiant énormément la classification des maladies mentales, ne reconnaît plus le délire en tant qu’entité morbide. Il ne retient que deux grands groupes de faits : la folie maniaque dépressive d'une part, les formes chroniques d'autre part, qui réunissent la paranoïa et la démence précoce.

Cependant, dans ce pays, des essais d'explication du délire ne tardent pas de nouveau à apparaître. C’est ainsi que BLEULER fait entrer le délire dans la schizophrénie. Il explique ce dernier par la dissociation des fonctions du Moi. Le Moi a perdu sa fonction d'intégration. Il ne peut plus reconnaître certains faits qui émanent de sa personnalité, il les attribue alors à des phénomènes extérieurs.

DE CLÉRAMBAULT a créé la notion d’automatisme mental, déjà entrevue par BAILLARGER en 1845. Pour qu'il y ait automatisme, il faut non seulement que le phénomène psychique surgisse malgré la volonté, mais encore qu'il ne soit reconnu par le Moi comme émanant naturellement de la personnalité. Cette théorie est donc opposée à la doctrine classique qui admet l'explication affective des délires.

Henri EY a créé l’organo-dynamisme basé sur le principe de l'étagement des niveaux et du contrôle des niveaux inférieurs par les supérieurs.

Un trouble mental ne peut se manifester sans atteinte globale d'un niveau. Une maladie mentale est donc constituée par :

1° des symptômes négatifs relevant de la destruction d’un niveau;

2° des symptômes positifs résultant de la libération des niveaux inférieurs restés sains. La plupart des délires sont dus à la destruction des niveaux de contrôle, Si cependant le délire coexiste avec la conservation d'une personnalité vigoureuse, EY appañente le délire au rêve. En effet, le type de dissolution psychique globale le plus authentique est le sommeil qui engendre le rêve (symptôme de libération).

Une des dernières théories en date est celle de la conception biologique des délires soutenue par GUIRAUD. Pour lui, la vie instinctive primitive est hormo-thymo-ossitique. C'est-à-dire qu'il y a trois éléments : un élément dynamique vital, une teinte