Scène VII Barberixe, Rosemberg

barberixe Eh bien, seigneur, à quoi songez- vous?

J'attendais de savoir si je dois me retirer.

BARBERIXE

N'étiez-vous pas en train de me faire une confidence? Cette petite fille est venue mal à propos.

ROSEMBERG

Oh 1 oui.

BARBERIXE

Eh bien, continuez.

ROSEMBERG

Je n'en ai plus le courage, madame. Je ne sais comment j'avais pu oser. . .

BARBERIXE

Et vous n'osez plus? Vous me disiez, je crois, que vous a\dez de l'amour pour une femme qui est mariée à l'un de vos amis?

ROSEMBERG

Un de mes amis 1 je n'ai pas dit cela.

BARBERIXE

Je croyais l'avoir entendu. ]Mais êtes-vous sûr que j'aie mal compris?

ROSEMBERG, à part Que veut-elle dire? Ce regard si terrible me semble à présent singulièrement doux.

Eh bien, vous ne répondez pas?

ROSEMBERG

Ah, madame ! . . . Si vous' avez pénétré ma pensée . . .

BARBERINE

Est-ce une raison pour ne pas la dire?

ROSEMBERG

Non. Je le vois ! vous m'avez deviné. Ces beaux yeux ont lu dans mon cœur, qui se trahissait malgré moi. Je ne saurais vous cacher plus longtemps un sentiment plus fort que ma raison, plus puissant même que mon respect pour vous. Apprenez donc à la fois, comtesse, et ma souffrance et ma folie. Depuis le premier jour où je vous ai vue, j'erre autour de ce château, dans ces montagnes désertes ! . . . L'armée, la cour ne sont plus rien pour moi; j'ai tout quitté dès que j'ai pu trouver un prétexte pour approcher de vous, ne fût-ce qu'un instant. Je vous aime, je vous adore ! voilà mon secret, madame; avais-je tort de vous supplier de ne pas m'en punir? (// met un genou en terre.)

BARBERIXE, à part Il ne ment pas mal pour son âge. (Haut.) Vous aviez, dites-vous, la crainte d'être puni. — N'aviezvous pas celle de m'offenser?

ROSEMBERG, se levant En quoi Tamour peut-il être une offense? Qui est-ce offenser que d'aimer?

BARBERINE

Dieu, qui le défend 1

Non, Barberine ! puisque Dieu a fait la beauté, comment peut-il défendre qu'on l'aime? C'est son image la plus parfaite.

BARBERINE

Mais si la beauté est l'image de Dieu, la sainte foi jurée à ses autels n'est-elle pas un bien plus précieux? S'est-il contenté de créer, et n'a-t-il pas, sur son œuvre céleste, étendu la main comme un père, pour défendre et pour protéger?

ROSEMBERG

Non ! quand je suis ainsi près de vous, quand ma main tremble en touchant la vôtre, quand vos yeux s'abaissent sur moi avec ce regard qui me transporte, non ! Barberine, c'est impossible; non, Dieu ne défend pas d'aimer. Hélas ! point de reproches, je ne. . .

BARBERINE

Que vous me trouviez belle, et que vous me le disiez, cela ne me fâche pas beaucoup. Mais à quoi bon en dire davantage? le comte Ulric est votre ami.

ROSEMBERG

Qu'en sais- je? Que puis- je vous répondre? De quoi puis-je me souvenir près de vous?

BARBERINE

Quoi ! si je consentais à vous écouter, ni l'amitié, ni la crainte de Dieu, ni la confiance d'un gentilhomme qui vous envoie auprès de moi, rien n'est capable de vous faire hésiter?

ROSEMBERG

Non, sur mon âme, rien au monde. Vous êtes si belle, Barberine ! vos yeux sont si doux, votre sourire est le bonheur lui-même !

BARBERINE

Je vous l'ai dit, tout cela ne me fâche pas. Mais pourquoi prendre ainsi ma main? O Dieu ! il me semble que si j'étais homme, je mourrais plutôt que de parler d'amour à la femme de mon ami.

ROSEMBERG

Et moi, je mourrais plutôt que de cesser de vous parler d'amour.

BARBERINE

Vraiment ! sur votre honneur, cela est votre sentiment? {Elle fait un signe par la fenêtre.)

ROSEMBERG

Sur mon âme, sur mon honneur!

BARBERINE

Vous trahiriez de bon cœur un ami?

ROSEMBERG

Oui, pour vous plaire, pour un regard de vous. {On entend sonner une cloche.)

BARBERINE

Voici la cloche qui m'avertit de descendre.

ROSEMBERG

O ciel! vous me quittez ainsi?

Que vous dirai- je? voici Kalékairi.

Scène VIII Les mêmes, Kalékairi ROSEMBERG, à part Encore cette Croate ! cette Transylvaine !

KALÉKAIRI

Les fermiers disent qu'ils attendent.

BARBERINE

J'y vais.

ROSEMBERG, bds à Barherine Hé ! quoi! sans une parole?. . . sans un regard qui m'apprenne mon sort?

BARBERINE

Je crois que vous êtes un grand enchanteur, car il est impossible de vous garder rancune. Mes fermiers vont se mettre à table; attendez-moi ici un instant. Je me délivre d'eux, et je reviens. — Allons, Kalékairi, allons.

KALÉKAIRI

Kalékairi ne veut pas dîner.

/^^v^ Jjj 9

ROSEMBERG, à part Elle veut rester, la petite Éthiopienne! {Haut.) Comment, mademoiselle, vous n'avez pas faim?

KALÉKAIRI

Non, je ne veux pas. Ils vous ont placé une cloche, tout au haut d'une grosse tour, et quand cette machine sonne, il faut que Kalékairi mange. Mais Kalékairi ne veut pas manger; Kalékairi n'a pas d'appétit.

BARBERiNE, riant Viens, mon enfant, tu feras comme tu voudras, mais j'ai besoin de toi. (.4 part.) Je crois, en vérité, qu'elle serait capable de me surveiller aussi moi-même.